元月初六，林氏母親長興侯蔣老夫人壽辰。

    林氏單坐了輛馬車在前面，幼金與陳令安共乘一輛，后頭兩輛則坐著三人貼身的丫鬟婆子。

    幼金近來常犯惡心，車上林氏特意讓人備著腌梅子。

    原林氏看幼金這般不打算讓她出門，但她母親畢竟是長輩，且還是六十九的大壽，幼金作為國公夫人不去祝壽，別人只會當長興侯府與國公府起了齟齬。

    “你這胎動靜倒是有些大，可好些?！标惲畎矌陀捉鹑嗔巳啾?，心道陳二郎說只守著她一個，她這生子的壓力卻是難免。

    幼金吃了顆腌梅子勉強壓制下不適：“好多了，我白日里其實還好，就是一早折騰得厲害?！?/br>
    “這狀況再一月便能緩解了?！标惲畎伯吘股^兩個孩子，勸慰她道。

    馬車緩緩往前走了會，陳令安又與她道：“我那外祖母今日怕是要與你說說話，無論什么，你莫要應下她。你現在有著孕，你不松口，母親也不會為難你，總歸她們不敢鬧到陳二面前的?！?/br>
    長興侯府不正是想與國公府永結秦晉之好，當年歿了一個姑娘還不夠，迫不及待又嫁了第二個來。如今也是，府里沒有適嫁的娘子，就上趕著送妾。

    幼金知道陳元卿與陳令安的關系，母親是她的親姨母，照理那長興侯府該也是她的外家，怎如今聽她的話，竟隱隱透著幾分不滿。

    “多謝長姐，我明白的?！庇捉鹇运尖獗闱宄怂捴械囊馑?，感激地看了陳令安眼。

    難怪她自己馬車已經備好，卻臨時決定與她同擠一輛，原來是特意提點她來著。

    陳令安笑了笑，漫不經心掀簾往外去看，也不知看到了何人，她臉色驟變，放下簾子。

    幼金覺得陳令安的神情有些怪異，想了想還是關切地問了句：“長姐，可是不妥？”

    陳令安怔了瞬，搖頭道：“無事?！?/br>
    幼金見她不想應，也不再追問。

    長興侯林家，林家宗婦林闊妻袁氏親陪著他們去老祖宗的世安苑內。

    老祖宗沈氏乃是沈家宗族第七女，上有長兄長姐，后來入的又是林家這樣的門戶，未曾歷經過多少苦。

    說來她也是近古稀年的人了，坐在仙鶴屏風前的榻上，看著猶似五十來歲的婦人，且耳聰目明，看著精神矍鑠。

    沈氏見了幼金忙喚她前去，幼金行了萬福禮，她徑自褪了白玉雕花鐲子套幼金腕上。

    “母親，這如何使得，你戴了幾十年的鐲子，她年紀輕輕擔不得?！绷质铣雎晹r了攔。

    幼金聽聞正要收回手，沈氏卻笑道：“都是不值錢的玩意兒，給孩子戴著玩罷了，你就是會大驚小怪的?！?/br>
    林氏笑與幼金道：“既如此，你便收下罷，也是你外祖母的一番心意?！?/br>
    幼金接過鐲子退至林氏身旁，一屋子的女眷，幼金大多未曾見過或只見了一面。

    那林五姑娘卻也在，見幼金目光落在她身上，羞赧地沖她笑了笑。

    幼金笑不出來。

    這高門的規矩幼金不懂，可也沒有外祖母管到孫輩房里的道理，也不曉得母親知不知情。

    幼金這般想著，林氏心中卻也揣著事。

    林氏不動聲色地瞥過屋內的林五娘子，她既會出現在這處當是母親的意思。

    若是先前，畢竟也是自家侄女，林氏倒是樂見其成?？扇缃癫惶嵊捉疬@剛有孕，二郎也是那樣態度，她總歸要顧及著二郎的意愿。

    還是陳令安了解沈氏，當初她要和離，沈氏嫌她污了門風，讓人給林氏帶話，說若是她離了便再不認她。

    說來說去還是為了林家的利益。

    果真不多久，沈氏便說自己乏了，只留了林氏、袁氏幾人在屋內，連陳令安都退了出去。

    林五娘子規規矩矩站在袁氏身側，沈氏抬頭向幼金看去，笑道：“二郎媳婦剛才我也沒顧得上問，可是有孕，幾月了？”

    幼金忙答道：“回外祖母，先前大夫號了脈，如今尚不足兩月?！?/br>
    “可是好，可是好?！鄙蚴厦α钛诀叻鲋捉鹱?，“這有孕是要當心，你莫站著了，快坐下罷?！?/br>
    幼金忙謝過。

    袁氏笑道：“難得老祖宗今日做壽又遇上這樣的喜事，外甥媳婦你不曉得，老祖宗一向最是疼愛她這外孫。二郎也是孝順，什么都惦記著老祖宗，你看那香獸里的安神香便是二郎親制了送來?！?/br>
    沈氏與林氏說起旁的話來：“二郎媳婦既有孕，二郎身邊如今可有人伺候，這娘子還是挑些稱心的?！?/br>
    幼金心中一沉，只面上不顯仍掛著笑，似并不關她的事。

    “二郎媳婦也該替二郎分憂，幫他納幾個房中人，將他伺候妥帖了?！鄙蚴嫌謬诟烙捉?。

    幼金面上含笑，點頭應了。

    林氏卻在她后頭開口道：“母親說的是，只這還當要二郎喜愛才好，二郎那脾氣您又不是不知，我如今都不大管他，幼娘如何做得了他的主?！?/br>
    竟是幫幼金解了圍。

    沈氏點到為止，見女兒這般態度，看了看袁氏便不再提及。

    不多會兒，袁氏尋了個借口帶著林五娘子退出去。

    林氏笑了笑說道：“幼娘你也去轉轉吧，讓丫鬟們仔細伺候著，整日在屋內也悶，安娘該在園子里頭，讓府里婆子領你過去?！?/br>
    幼金知她們母女倆要說些體己話，便站起身作辭。

    －

    陳令安人獨自在園子里的暖房里，兩個婆子在外守著，她打小與這些表姐妹們合不來，她們自也是看不慣她。

    便出身國公府又如何，還不是嫁了個小官，如今又和離歸府。不說陳家，連林家臉面都讓她落了幾分，偏偏說不得。

    幼金尋來時看著她笑了笑：“還是長姐你會享受，在這處既能賞花又不受凍?！?/br>
    “她們在外頭作畫，你可要去湊熱鬧?！标惲畎才牧伺淖约荷砼?，“也叫她們瞧瞧你的本事?！?/br>
    幼金走過去依著她在炕上坐了：“長姐何必打趣我，沒得意思?！?/br>
    “確事無趣，你怎么來了，外祖母可是尋你說過話？”陳令安道。

    幼金道：“我看外祖母也是關心國公爺，問了幾句妾室，不過讓母親攔了?！?/br>
    陳令安嗤笑一聲，又說道：“為了她們自己罷，不過母親再如何還是向著陳二的，只陳二不松口，你寬心便是?！?/br>
    兩人坐在炕上，因幼金如今有孕，陳令安讓丫鬟換了花茶來。

    幼金看她這位大姑姐，雖生在高門，行事向來隨心，性子又是爽利，卻是叫人羨慕。

    陳令安自是不知道幼金心中所想，她惦記著來時在馬車上見到的那人，只覺一陣煩躁，那人糾纏得厲害，或者該斷了。

    兩人各自想著事，不知不覺喝完了半壺花茶，直到府里婆子來請去入席。

    幼金嫁進陳家，這還是頭一回正式出來走動，原覺得這些大家族貴婦難處，等照過面才覺得尚可，不管她們暗地里

    如何想，面上皆是掛著笑，不叫人有一絲不適。

    她也隨她們便是。

    席上婦人除了陳令安與幼金外皆有誥命，陳令安便不用說，她雖曾外嫁，但如今一兒一女隨陳姓，以后可都是陳家香火。

    而幼金身無誥命，可她是國公夫人，且腹里有著國公爺的骨rou，受封只是遲早的事，到時比沈氏還要高些。

    林氏端看幼金，行為舉止不夠大方，卻也不那般畏畏縮縮，念及她終究有了二郎骨血，心下勉強寬慰幾分，給幼金做足了臉面。

    在旁人看來，林氏竟極其滿意她這小門小戶出身的兒媳，就是眼高于頂的陳家大娘與她亦相處融洽。

    各個都猜這婦人怕是手段極高，將陳家母女收得服服帖帖。

    宴罷，陳令安卻未打算同她們一同回府。

    陳令安笑與幼金道：“幼娘你將馬車借我使使?！?/br>
    幼金不明所以應了。

    她又看向兩人說：“母親、幼娘，玉姐兒和睿哥兒前日去了他們父親處，袁家的宅子正好離這不遠，我順道去接他們?！?/br>
    林氏點頭：“孩子大了，袁固縱然是他們生父，也不好久呆，既如此幼娘與我一道，你去將孩子們接回。還有我聽聞袁固說了幾門親，至今未成，你既無心，就不要與人見面，讓丫鬟婆子進去接哥兒姐兒們便是?！?/br>
    “母親可是想太多了?！标惲畎驳?，“我有分寸的?！?/br>
    陳令安應下，林氏直看著她上去馬車方嘆了口氣。

    車廂里只林氏與幼金，幼金人倚著軟墊默默發呆，忽聽得林氏開口：“你與她處得不錯，可曾聽過她有沒有稱心的人選？”

    幼金愣了愣，意識到林氏指的是陳令安，她正襟危坐搖頭道：“母親，我未聽長姐提起?！?/br>
    林氏道：“也是，這大娘與二郎性子一般倔，輕易不肯說實話。不過她如今孤身一人，我難免憂心?！?/br>
    幼金看她，她倒是能理解林氏，做母親的自然希望兒女婚事妥帖。不過她看長姐活得恣意，不是非要成婚才好。

    “母親慈母心腸，長姐向來穩重聰慧，她定明白的?！庇捉鹣肓讼?。

    林氏又說：“你與二郎也是，我當盼著你們和和美美?！?/br>
    幼金上輩子已成過一次婚，這婆媳相處之道她知道得不少，但其實說來說去重要的只一條，還是在第三人身上。

    “母親待幼娘的好，幼娘清楚?！庇捉鸬?。

    憑心而論，林氏委實待她不錯，嫁進府中未要她晨昏定省，立規矩更是沒有，除了上回林五娘子的事，并不曾在別處為難過她。

    林氏溫和笑笑，不再說話。

    陳元卿朝中有事未能赴筵。

    晚間回來兩人用了膳，幼金先沐浴完坐在臥房內，身邊丫鬟幫她梳著發，陳元卿人走過來接了丫鬟手中的蓖子，打發人下去。

    “今日見到老祖宗了？她身子可好？”陳元卿幫她順起發來，開口問道。

    男人動作并不熟練，扯得她頭皮微微泛疼，幼金皺了下眉道：“輕點兒，外祖母精神看著還不錯?！?/br>
    陳元卿“唔”聲，干脆撇開蓖子，指插入她鬢發間的輕撫著，幼金往他身上靠了靠。

    不多會兒陳元卿又問道：“可遇到什么事？”

    幼金仰頭看向他道：“旁的倒沒有，只外祖母擔心你沒人伺候，讓我幫你納妾。不過叫母親攔了?！?/br>
    陳元卿手微僵，低頭繼而摸著她的發道：“你莫要管這些，且我往身上推就是?！?/br>
    小婦人仍盯著他，輕笑聲：“好?！?/br>
    她應得這樣爽快，陳元卿也跟著笑了笑：“嗯?！?/br>
    元月末的時候，陳元卿將通宣巷那棵黃梅樹挪到箬山院來，黃梅樹花期將盡，幼金望著黃梅樹愣了片刻。

    這樹木的生命力再頑強，重新抽出的枝條定不會與先前一樣，幾年前折斷的殘枝仍在上頭留著。

    “娘……夫人?！蓖跗抛幼笥铱纯?，在她身后喚了聲，“國公爺可是疼您，樹都挪進府里來了?！?/br>
    幼金回神笑了笑：“可不是，按說府里也有黃梅，我偏就瞧著這株最歡喜?！?/br>
    “外面風有些大，奴婢扶您進屋罷?！蓖跗抛影延捉鹂吹弥?，“等天暖和些您再多走走，以后也好生養?！?/br>
    幼金笑她：“你又沒生過，怎知道的，倒是和你們國公爺說的一樣?！?/br>
    王婆道：“夫人又打趣奴婢，國公爺這也是為了您好?！?/br>
    幼金這胎養得金貴，陳元卿將箬山院上下都提點了遍，就怕夫人磕碰著。

    上輩子胎都沒呆幾日，等天漸暖和起來，幼金肚子顯開始懷，她終于略松了口氣。

    如今衣裳穿得薄，已能瞧出微鼓的腰身。陳元卿都不大敢抱她，說是怕壓到她，幼金讓他分床睡，這人卻不肯。

    幼金夜里卻發現這人并未睡著，只倚在床頭，摸著她肚子也不知道在干嘛。

    她睡得迷迷糊糊，嘀咕道：“你這是作甚，又不是頭回當父親了?！?/br>
    話說完幼金方覺失言，驀然清醒了，揉著眉心道：“夫君，我不是那個意思?！?/br>
    他前世雖有孩子，也沒活到一歲上頭，而兩人第一個孩子……

    “無妨?！标愒鋼碇上?，“幼娘，你信神佛么？”

    幼金微怔，道：“之前本倒是不信的，初一十五燒香拜佛就是求個心安。不過，像我們這樣的際遇，也由不得不信?！?/br>
    否則哪里說得清，明明已經死了，卻又重活了一回。

    陳元卿輕攬著她沉默了會兒，道：“我不是與你說過，先前在法云寺供奉了個牌位，上月去時那方丈告訴我，三年輪回，那孩子該早投胎了?！?/br>
    幼金抱著他環住自己的胳膊不說話。

    “方才我夢到個粉雕玉琢的小娘子喚我爹爹?！标愒涞?，“我只突然想到，你去年有胎時不正好也是十一月中旬么?！?/br>
    宣德十三年十一月幼金來到京師，半個月后這人給了她一碗落胎藥。

    恰正是三年整。

    幼金眼睛泛紅，卻為的是這人，依著他的性子，也不知道在心中積壓了多久，才會對自己說上這么兩句。

    他定然看出自己的心思來，卻拐著彎來勸慰。

    “夫君?！毙D人頓了頓，輕聲開口：“若她還愿意我們做她父母自然最好，如若不愿，生在旁的人家也好，謙之，你忘了吧?！?/br>
    陳元卿啞聲應了她。

    幼金雖沒有生過孩子，但府中幾個穩婆早早請下，還有陳令安時常來與她說話，這段時日以來，她倒了解不少。

    大夫每日都來給她號脈，說發作就這兩天的事，她身邊四個丫鬟和兩個婆子寸步不離守著，幾個穩婆就住在箬山院后罩房內。

    幼金用完午膳，照例在院中走會兒再回屋休憩，今只走了半柱香的功夫，幼金忽停了步子與身邊丫鬟道：“蕊黃你扶我去后面西廂房罷，青簟你去將穩婆找來，我肚子不大舒服?！?/br>
    幾個丫鬟嚇了一跳，還是站在后面的曹嬤嬤先回過神來，呵斥聲：“還不快去?！?/br>
    幼金手勁大得厲害，把蕊黃胳膊都給掐紅了，王婆子往下一看，幼金身上長裙濕了大片，仍往下滴著水，王婆子驚叫一聲，忙又捂住嘴。

    西廂房內一應物件早備下，三個穩婆急匆匆跟著青簟趕過來，幼金人躺在床上，臉色泛白，王婆子蹲在床沿握著她的手。

    為首的朱穩婆上前查看了幼金的情況：“夫人水已經先破了，可再動不得，這是要生了，快去備著水罷?！?/br>
    幼金小腹一陣陣抽痛，她勉強掙扎著吩咐道：“白玉去長柏苑遞個話，給母親說聲?！?/br>
    白玉應聲跑出去，在前院時遇到特意在府中守著的鄭或，他認出是夫人身邊的大丫鬟。

    “這樣慌張是要去哪兒？”鄭或問道。

    白云忙行了萬福，道：“夫人發作了，奴婢正要去通知老夫人?！?/br>
    鄭或聞言也跟著她往院外走，國公爺把自己留在府內，可不就是讓自己及時去遞個話。

    陳元卿人尚在禮部貢院。

    近日正是各州解試的時候，待明年二月，又當是禮部三年一次的省試。

    往年主考官的人選當在臘月方才公布，今歲卻與往年不同，八月仲秋前，嘉佑帝便下了旨意。

    時任宰相的夏廉夏大人與新任禮部尚書張厚喬同為知貢舉，陳元卿等禮部官員并集英殿修撰姚修協同。

    夏廉與張厚喬在正位置坐了，陳元卿坐在夏廉下首，說來這位夏廉夏大人當年還險些成了陳元卿岳丈。

    姚修官職尚低在近門的位置，他是嘉佑帝在宣德十五年恩試后欽點的狀元，嘉佑帝對他的看重，不下于陳元卿。

    這二人三十未至，一個已是三品禮部侍郎，另一個雖為六品，然為官不過兩年，前途不可限量。

    禮部貢院門前的差役認識鄭或，不待他開口，已有人上前來打招呼：“鄭總管今日怎這么早便來了？”

    鄭或從馬車上跳下，鞠了一躬道：“煩請進去通稟一聲，我家夫人待要生了！”

    那差役聞言哪敢耽擱，轉身便進去院內。

    陳元卿原就有些心神不寧，幼娘這兩日要發作，他當在家陪著，奈何官家發話，還是朝中事要緊。

    這會聽到差役的話，陳元卿忙站起身向夏廉與張厚喬告假。

    “謙之家中既然有事，快回去罷，莫要耽擱?！毕牧雎暤?。

    陳元卿拱手便往外走，因走得太急，跨過門檻時不免踉蹌了下，險些被絆倒，還是姚修伸手扶了扶。

    “多謝?！标愒涞皖^看他，道了聲。

    屋內數位同僚瞧見，皆覺得不可思議。

    禮部尚書張厚喬感慨了句：“聽聞謙之與夫人伉儷情深，今日見了果真如此?！?/br>
    陳元卿哪里顧得上這些，上了馬車問鄭或：“夫人如何？”

    “夫人身邊丫鬟去通知老夫人，奴才這就來尋您?！编嵒虻?。

    陳元卿“嗯”聲，背倚在車廂上闔眼不再說話。

    箬山院內，林氏與陳令安人都來了，林氏信佛，這會兒坐在后頭正房內，手上捻著佛珠未停。

    “母親且寬心，幼娘身子好，方才穩婆來說水破了，又已開了三指，看來咱幼娘這胎生得穩當?！标惲畎矂袼?。

    林氏眼皮子抬了抬：“你當坐下才是，在這屋子里轉得我頭暈?！?/br>
    陳令安訥訥不語，隔了會兒她又忍不住跑到廊下問丫鬟：“可派人去告訴陳二了，幼娘這在生產，他怎的還沒回?！?/br>
    “鄭總管已去請國公爺了?！毖诀叩吐晳?。

    西廂房內幼金疼得厲害，這疼比剛才更急促了些，一波又一波，她咬著唇鬢發全濕了，王婆子給她擦著汗：“夫人，可別咬著唇了，不然奴婢讓人給您拿個帕子來?！?/br>
    可真是疼，小腹直抽搐，幼金渾身哆嗦忍不住尖叫了聲。

    陳元卿從外頭進來，紫色曲領官服都未來得及褪下，聽到里面的動靜，也不知想起什么，臉色一白，人走至西廂門外僵站著。

    “陳二你快過來，盡在那兒添亂！”陳令安喚他。

    那丫鬟婆子跑進跑出，還得留神別撞到他大老爺。

    陳元卿面無表情退開了些，卻沒進正屋，人就坐在一旁的廊下。

    幼金體質好，多虧了以前常做活計的緣故，宮口開得極快，不多會兒已到十指，且看著胎兒位正，這是可以生了。

    幾個穩婆暗自松了口氣，給這大戶人家做事，賞錢自然少不了，但哪個不是提著腦袋，一不留神就惹了貴人的怒。

    幼金在西廂房已經呆了四五個時辰，院子里燈火通明，看著比白天還亮堂。

    直到戌時，廂房內傳來聲響亮的啼哭。

    緊跟著穩婆出來報喜：“恭喜國公爺、賀喜國公爺，夫人生了，生了個小娘子?！?/br>
    林氏在正屋里聽到，手上佛珠驀地停了，面色幾不可見皺了瞬。

    陳令安哪里不知道她的心思，開口道：“您可別有這樣的想法，沒看到二郎高興壞，剛等不及穩婆說完就跑到廂房里去?！?/br>
    陳令安指了指外面，那處早不見陳元卿的身影。

    “況這可是您嫡親的孫女，二郎與幼娘這般恩愛，還愁旁的不來么？”

    林氏笑道：“我半句話未說，倒讓你先訓了一頓，母親莫非在你心中就這般不知事，無論怎么樣，二郎如今可是有后了?！?/br>
    小娘子被穩婆們擦干凈，再用襁褓裹了放在幼金身邊，只等她瞧上眼，那邊乳母便要抱著去喂奶。

    小娘子眼睛閉著，尚未長開，陳元卿半蹲在床邊摸著幼金的發道：“還疼不疼，快歇息吧。你瞧見了么，果真是個小娘子，長得粉雕玉琢的，像你?！?/br>
    幼金瞧不出，雖是她生的，可小娘子渾身皺巴巴，委實瞅著不多好看，他也不知什么眼神。

    她實在累極，沒精神想東想西，歪著頭一會兒便睡去。