宣德十四年臘月初，嘉佑帝令禮部尚書顧徽為知貢舉，知貢舉管天下貢生取進士，陳元卿及數位禮部大臣皆協同顧徽。

    這其中取舍皆在一人之手，管考場、閱卷一應大小事務，可謂權力極大。

    顧徽兩任知貢舉，被天下讀書人稱為“座師”。

    不過這水滿則溢、月滿則虧的道理顧徽怕是不懂，否則姚修如何能在今科一舉拔得頭籌。陳元卿遠遠看到工部尚書羅山出了宮門，往西大街方向而去，若他沒記錯的話，羅家府邸該在明德門附近。

    “國公爺？”鄭或喚了他聲。

    陳元卿望著前方急駛的馬車，若有沉思瞬，倒笑了笑：“走吧?！?/br>
    顧徽待陳元卿并不薄，不說別的，宣德九年他為考子，顧徽乃主考官，當得陳元卿一句“恩師”。

    而陳元卿明知此人結局，也未想過要拉他把，這般瞧著，他待那小娘子足見得手下留情了。

    臨近歲末，府中諸事繁忙，王氏尤是，府中大小都等著她來發話，陳元卿讓雁秋將銀子交到公中。

    打小便伺候他的雁青已被打發去了別處，要不是看在她老子是林氏陪房的份上，早讓攆出去。

    雁秋捧著匣子出去，然而很快便徒勞而返。

    “爺，奴婢沒能進得去院子，大夫人和大老爺也不知道何事起了爭執，里面鬧得厲害。路上瞧見老夫人那的竹芝來請他們過去?！毖闱锇着芤惶?，回來將事情稟了陳元卿。

    林氏那院子這會兒可熱鬧，這大房夫妻兩個竟鬧到他跟前，且下頭卻還跪著那小娘子韓初寧。林氏不想管這亂糟糟的事，但她畢竟是嫡母。

    陳令安一早便來了林氏處，這會兒人站在林氏身邊，卻像是副看好戲的表情。

    陳元衛在家賦閑許久，但他這官職本就是靠府中庇蔭才得來，皇帝親自給擼去，陳國公又不發話，誰敢給他走動。

    反正府中也不會短了他吃喝，他整日在幾處通房、妾室間走動，倒不會惹出亂子。

    每月初一、十五，陳元衛都得去王氏屋子里，王氏這兒的丫鬟大半都叫陳元衛得了手，偏偏初一那天王氏頭疼，韓初寧幫她捏錘，又親來給她熬藥。

    誰知道陳元衛借酒逞兇，不知道怎么摸到韓初寧身上，就在王氏院子的小廚房里頭將她權作那丫鬟給cao弄了。

    韓初寧是寄居在國公府中，雖大家心知肚明王家送她來的目的，但畢竟誰也沒直接捅破那層窗戶紙。

    若是旁人也罷，這打得還是王氏她自己的臉。

    陳元衛推脫自己醉了，而韓初寧遭了無妄之災府里人人都清楚，王氏面上誰也不好怪，只能一味求著老夫人幫她做主。

    林氏一輩子都浸在內宅里頭，這會兒總算瞧出點內里乾坤來。未免也太巧些，陳元卿那處剛沒戲，又與老大扯上關系。

    “大郎行事也該有些分寸才是?！绷质厦嫔料?，淡淡說了陳元衛幾句，“大娘可是辛苦，這府里上下哪一件不要她cao心?！?/br>
    又喚王氏近身，拍了拍王氏的手道：“大郎這回雖孟浪了些，可平素也未越過你去，你們房里的事，何故鬧到臺面上來，還照著規矩來便是?！?/br>
    無非就是納妾那一套。

    而韓初寧，林氏竟半句話都未與她說。

    待屋內人都散了，陳令安才對林氏道：“您不是挺喜歡那小娘子，還打算著的送入二郎房中，怎今兒卻由著她讓人作踐?！?/br>
    可不是作踐，林氏若開口說句話，說不定連貴妾都使得。如今她在王氏那又能撈到什么好。

    “你個猴精，既已猜到還說什么話落我面子?！绷质掀乘?。

    “母親您這話說的，我哪里敢，就是覺得這韓娘子眼神不濟，選陳大還不如隨便挑個小門小戶人家過安穩日子?！?/br>
    林氏搖頭：“你也就是飽漢不知餓漢饑，聽說你這幾日不在府中，去哪處了？”

    陳令安微怔，轉而笑道：“您忘啦，您先前不是給了我個莊子，城外不遠的，我去那住了幾日?！?/br>
    “出去散散心也好?！绷质辖z毫未起疑心。

    若說她諸事倚著陳元卿，那么對這長姐留下的女兒便是更溺愛著些，唯恐她受了委屈的，是以在這國公府內，哪個敢低看了姑奶奶。

    倒是袁固那兒。

    “大娘，聽說袁固又說了門親事，小門小戶的人家?！绷质想m人不常出門走動，但這些哪里能瞞得住她，她唏噓道，“姐兒還好，以后從國公府嫁出去總不用愁。就是苦了睿哥兒，高不成低不就的，以后袁家讓他認祖歸宗我們也不好攔著?！?/br>
    “他年后也才四歲，您想著未免也太長遠些?！标惲畎驳?，“我倒希望他當個閑人便好，且有二郎在，袁固難不成還敢得罪咱家?！?/br>
    林氏不知她哪來的這想法，伸指一點她額頭道：“這天下父母無不盼著子女顯貴的，你倒好。不過說起二郎，我倒有件事囑咐你去辦?！?/br>
    林氏讓吳嬤嬤把人都帶下去才對陳令安低語幾句。

    “這事也就你辦合適，上次喚鄭或來說話，我這兒的人如今都叫他給防著。你看這府里其他哪個沒有私心，萬一害了二郎倒不好?！?/br>
    陳令安聽林氏說完，未免覺得駭人聽聞，想了想點頭勸慰林氏：“母親放心，我定幫您辦妥。不過您也該信著二郎才是，他豈是孟浪之人，許真如那道士所說?！?/br>
    她嘴上說得好聽，卻暗覺好笑。好男風？沒看出來陳二郎平日里端得道貌岸然，竟這這般放浪，連母親都給驚動了。

    這國公府里內三子一女，都說她行事會遭人詬病，可端看她兄弟們，又見著誰把“禮”字貼腦門上了。

    不就因為她是婦人么。像她親娘一般困在后宅郁郁而終，或像母親這樣步步為營，她斷然不愿的。

    幼金在京師已呆了一年多，她今年連魚都腌了，去年還嫌棄價貴想等著回永安去吃的。

    王婆有些猜到她的心思，與她道：“娘子可是想家，我看大人對您看重，您若跟他提了，他斷不會置之不理?！?/br>
    那人當日的話幼金入了耳，卻愈發覺得若讓他主動放自己回永安有些渺茫。只一點，她算是想通，其實若她真離開京師，依著那人的心思，也不會真就滅了她全家罷。

    念及此幼金笑了笑：“只是嘴饞想吃魚而已，你又想哪兒去了。你不是還有事么，忙去吧，灶上不用你管了?！?/br>
    “也是姚相公看得起婆子我，才讓我幫他縫幾身新衣裳?！蓖跗抛有闹π抻行﹦e的意思才尋到她這兒。

    但王婆可不想害了幼金，本想著不應，還是幼金拉了她偷偷道：“這哪有人銀錢不賺盡往外推的道理，左右又不費什么事?！?/br>
    她應得坦然，反顯得王婆多想。

    王婆如今可是真佩服她家娘子了，也就是跟著她，自己才能過得這般的好日子。

    卻沒想到因這衣裳差點兒捅出大簍子。

    去年除夜之時陳元卿逾矩出府，這樣的事決計不能再出現第二回。

    府中今年又比往日熱鬧些，女眷那處添了一桌才坐下，陳令安母子三人還有陳元印新納的那妾室，據說已有了兩月身孕。

    丫鬟婆子站滿花廳，四周觥籌交錯，陳元衛在家中賦閑一年又因喝酒惹得夫妻不睦，倒乖覺許多：“二郎，還煩你在官家面前替我多美言幾句?！?/br>
    陳元卿瞥了他眼未說話。

    憑心而論，陳元卿這人雖自負，瞧不上他這庶兄，卻還是個護犢子的。他再狠，也從沒想著對齊圭那樣，要了家中兄弟的性命。

    前世他出了意外，這府中爵位歸誰自不用多說。

    陳元卿將手中屠蘇酒一飲而盡，對陳元衛道：“大哥以后自當慎行才是?！?/br>
    未應，也沒一口回絕了，陳元衛摸不清他的意圖。

    他卻已起身更衣去了，好生無趣，陳元卿連敷衍也懶得敷衍。

    鄭或心驚膽戰跟在陳元卿身后，就怕他再心血來潮令自己去備馬，老夫人那兒，如今可是派人盯著呢。

    好在陳元卿并沒那意思。

    陳元卿坐在箬山院時，外面爆竹聲已響起，亮如白晝，他望著院外愣怔了瞬，這除夜里頭也不知那婦人在做什么。

    若她在這府中，定不愿意和母親她們玩關撲的，她把銀錢看得多重吶，夜夜枕在身下才安心，哪愿意往外掏。

    可不說這國公府，就是他自己的私產也夠她揮霍幾輩子了。

    陳元卿默默想著，等這念頭過了又覺不妥。他的私產別說她，就是府中未來主母也沒那個資格握在手中。

    但男人畢竟再沒像先前那般覺得自己瘋癲，反勉強扯唇笑了笑。

    陶幼金正半跪在踏板上數銅板。

    她剛才吃了酒想著要給王婆子備些壓驚錢，才去翻自己放碎銀子的匣子，卻未想到里面多了個荷包，沉甸甸的。

    幼金打開一瞧倒有不少銅板，她攤開數了數，恰好十八枚。

    除卻那人，幼金想不到別的，該是他三日前來時放的。

    她取了塊碎銀子用香紙裹好交給王婆子，王婆子接來直抹著淚：“哎，娘子，您給老婆子這錢作甚。老婆子放在身上也無用，這么大歲數，說句不中聽的，老婆子無兒無女，等哪日做不動了，您將我擱街頭便是，還省了副棺木?！?/br>
    “婆婆不用說這話，我給你養老?！庇捉饟芰藫芴炕?，重新坐下，“你我之間處了這么久，何必試探我?！?/br>
    王婆一拍大腿嘆道：“娘子，您知我試探您，卻不知我為何試探你?！?/br>
    娘子尚年輕著，總歸還是要得個子嗣傍身的好。

    幼金看她，忽笑道：“這過節的，婆婆說什么話，你就別為我亂cao心了?！?/br>
    她都死過一次的人，那人死后就什么都沒了，往哪兒葬還不都是一樣的。

    －

    正月十五元夕節陳元卿休沐在家，待暮色已至，他方讓鄭或備車準備出門，他有近二十日未去麥秸巷。

    不想就在門外遇到了陳令安，她笑盈盈地站在轎子旁，倒像是特意在這兒等著他一樣。

    陳令安瞥了眼陳元卿的常服和簪在發間的翠葉石榴金花，開口笑道：“二郎這會兒出門可是要去看花燈，也不知道是與哪家娘子，母親正煩著你的婚事呢，讓她知曉了定然高興?！?/br>
    “你管好自己的事便罷?！标愒涞此?。

    “你當我愿管你?！标惲畎矇旱土艘?，“看在姐弟一場我給你個忠告，莫要把母親當傻子糊弄，等這正月過了，她可再由不得你忽悠?！?/br>
    說罷也不管陳元卿如何想，讓下人壓轎，坐了進去。

    京師上元節這日，無論男女少幼，人人皆去城中看花燈。因每年看得人太多，等燈會結束，又多添了“掃街”的習俗。

    所謂“掃街”，便是舉著燈在街頭走幾遍，若運氣好，不定能撿拾到婦人落失的鈿簪。

    陳元卿許久沒來，幼金原已穿戴好打算與王婆子同上街。

    外頭敲門聲驟起，王婆聽到忙跑過去開門，且扭頭看了眼幼金，幼金沖她點頭，果真是陳元卿站在門外。

    “大人?！蓖跗抛咏o陳元卿見禮。

    陳元卿抬腿向幼金走去，她裹得嚴嚴實實站在院子里，男人伸手摸了下她的臉，指尖冰涼凍得幼金忍不住偏頭。

    “可是要出門？”陳元卿問她。

    “正打算和王婆同去看花燈?！庇捉饝?，心中略閃過絲失望，去年便因著他沒能去成，要曉得他今日來，便早些出門好了。

    陳元卿頷首：“今日街上熱鬧，也該去瞧瞧的，我陪你去?！?

    城中萬盞燈明，武懷門附近更是由官家親令人搭建燈山，“詩燈”、“彩燈”、“絹燈”、“水燈”，目光所及都是。

    而那富貴人家的馬車也不得不暫停留在小巷中，上不得街去。

    幼金頭上戴著帷帽，她有些戴不慣這東西，但與陳元卿走在一處，還是戴著穩妥些。

    這人不知道從哪兒買了個糖塠硬塞到她手里，上面都是糖漿，幼金左右拿著都不是，只得在帷帽下偷啃著。

    街上人頭攢動，陳元卿不大慣，低頭看幼金，不動聲色地把她往自己身邊攬了攬。

    武懷門外藝人眾多，幼金見那婦人相撲瞧著稀奇，禁不住開口問陳元卿：“大人，以前倒是沒見過這的？”

    她問的以前，是指上輩子她來京師，與現今還隔了兩年。

    陳元卿見著那便忍不住皺眉，臉上表情微僵，總不好說是自己覺得有傷風化遂上奏官家制止了。

    且后頭三皇子登基，也不知道為何，比他尤甚，更是看不得婦人浪蕩，這婦人相撲便漸在京中消失。

    幼金看到精彩之處跟著眾人連連拍手，又嫌不過癮，掀了帷帽瞧去，連這人還站在身邊都忘記了。

    陳元卿瞥見她的動作，話到嘴邊生生咽下。

    卻不知兩側酒樓中，那娘子被人推搡在窗欞上，看著衣冠尚整，身后一下又一下蠻橫地聳弄著，因在高處且暗，誰也未曾注意到他們。

    男人毫不顧忌，幾乎要把她身子給撞散。

    “趙三！你不會輕點兒，就你技術這么些年偏沒得一點長進?！蹦镒余恋?，手往下摸著，“要不是這處使著尚可，真不想與你做了?！?/br>
    身后那人哪里服氣，可這婦人說的確是事實。他從知人事起都只有婦人伺候他的份，何曾費心討好過婦人。

    好容易屈尊紆貴待這婦人，她哪里領過半分情。

    念及此，男人愈發加重了力道，然而這婦人又低呼了聲：“二郎！”

    “陳令安，這又是你哪里來的姘夫，真當我是泥捏的性子，偏在我跟前提他?！壁w鄴惱怒道，手的扣著她腰肢，胯下粗長的yinjing戳擠開rouxue，完全塞入又拔出。

    卻冷不丁讓婦人重重掐了下腿根處：“你莫動！陳二郎他怎會來此？旁邊那娘子又是哪家的？”

    趙鄴一陣吃痛，被迫順著她的眸光望去，竟還真是陳二？他不是慣來不喜歡湊這熱鬧，就算是陪自己也不肯的。

    陳令安待要再探，叫趙鄴一把抱離窗欞，順手給掩上了。

    “趙三！”她呵斥他。

    “陳二他在府中又跑不了，你回頭問他便是?！壁w鄴將她翻過身來，這婦人明明在自己身下，卻總是心不在焉，“我派人去那莊子上送了多久的信，你才肯出來見我一次?！?/br>
    陳令安笑著看他：“趙三，你若再說這話，下次我便不來了，你府中妻妾成群，難不成還缺婦人？”

    趙鄴盯著她不再說話。

    陳元卿與幼金兩個直到深夜方歸，陳元卿手中還拎著盞兔子花燈，方才猜燈謎贏來的。

    王婆給他們留著門，幼金端了水來伺候陳元卿梳洗，讓男人一把扯?。骸耙黄鹣幢闶??！?/br>
    這冬日里小門小戶誰家舍得天天沐浴，幼金更是不愿意在他面前用水，她扭身往外走，陳元卿倒沒強迫她。

    幼金上床時，陳元卿手中正拿著件男人的衣裳，他暗自伸出胳膊比量下，嘴角似扯了扯：“你手藝倒是不錯?！?/br>
    “大人?！庇捉鹈艔埖貜乃种腥∵^來，“王婆子接了他人的活計，昨日烤火沒留神將這兒燒了塊，我這才幫忙補一補。您若是不信，可以叫王婆子拿了別的衣裳來看?！?/br>
    陳元卿看著她笑道：“我只說了一句，你便拿這么多話來堵我，心虛成這樣？”

    幼金訥訥地爬上床，男人一手將她抱過來，摟在懷里。

    “幼娘?！标愒涞皖^親她，一年多了，這婦人似打定了主意要過這樣的日子，“你要想你爹娘兄長，我讓人把他們接來，再給他們弄個鋪子如何？”

    陶幼金卻像讓人踩到尾巴般，仰頭看他，半天才斟酌了句：“謝大人，不過我爹娘在永安慣了，恐怕不習慣京師?！?/br>
    “我沒別的意思，只是提一提，你若不愿意便算了?！标愒涿陌l，“你伸手?！?/br>
    她將手遞過來，陳元卿在她手心落了三個字，她的手比他的還要粗糙些，寫完他略頓，又續添了幾筆：“謙之，我的字?！?/br>
    “哦?！庇捉鹩悬c怵他這溫和的樣子，莫名讓人心慌，又開口夸道，“很好聽?！?/br>
    陳元卿低笑了下。

    幼金其實有些煩了在這人面前故意做小伏低的樣子，可偏偏兩人差距那樣大。不說他，就是他府里的下人也比她陶家有能耐。

    偏這人喜歡她，喜歡她，最多不過納她為妾。其實上次幼金并沒騙他，也不是說賭氣話，就他家中那樣，即便他腦子抽風說要娶她，她也定然不敢嫁的。

    她還想多活幾年吶。

    陶幼金想嘆氣，聽見身邊那人道：“睡吧，今日走了那么久，你也累了?！?/br>
    真只是睡覺而已，陳元卿抱著她躺下，手擱在幼金腰間，輕輕摸著她的小腹，還是頭回兩人在床上沒辦事。

    幼金聽著他平穩的呼吸聲，漸闔上眸子。

    小娘子是在夢中讓人撞醒的。

    她眼睛根本睜不開，依稀覺著屋內的油燈還沒熄滅，身后有人在不斷地往她屁股間捅，guntang的，腿間夾了個不屬于自己的東西。

    “唔，您不是說睡覺么？”幼金困倦得很，腦子迷迷糊糊嘟囔著，“怎么說話就沒算數過?！?/br>
    一不小心，連心中的話都說出來了。

    那人抬起她的右腿，陽具不再滿足單在她腿間磨蹭，抵開rourou的xue瓣，撐開洞口猛地塞了進去：“想睡就睡?！?/br>
    但他這樣幼金如何還能睡著。