“幼金，幼金，齊家來人嘍，你快去看看，單那銀鍍金的釧、鐲就擺了好幾對，娘瞧過了，還有兩匹綢緞呢，哎喲，那上好的緞子，敢情齊家先前沒露了底，比咱家還寬裕些！”

    陶幼金是十里街鋪子上陶公的小女兒，自幼顏色便生得極好，祖居臺州永安縣，家中做得一手好涼傘。

    這會兒陶幼金壓根就沒有睡著，等陶母掰過她的身子，這才發現她這女兒竟滿臉淚痕，眼下青印明顯，倒像是生了場大病的模樣。

    “哎喲，我的兒這是怎么了？”陶母雖咋咋呼呼，畢竟還是心疼女兒，只一把摟住她。

    陶幼金紅著眼不吭聲。

    陶母便催促著她起床：“快快梳洗打扮，齊圭已在外頭有一會兒了?！?/br>
    陶幼金低垂著眸子一動不動，半晌才抿唇對陶母道：“娘，你和爹商議著把這門親事給退了吧，我不嫁他！”

    “這如何使得！莫不是發燒糊涂了！”陶母聽得這話大驚，忙去摸她的額。

    “齊圭如今可是秀才老爺，求都求不來的好婚事，你爹當初對媒人許諾會在嫁妝上多添五十兩，齊家這才選了你，不然你以為就憑著你這張臉？”

    陶母自覺說話重了些，又道：“當然我兒生得嬌艷，這十里街多得掌柜想替兒求娶，不過你細想想，要是這齊圭以后中了舉，得個一官半職，你可就是官太太了！”

    陶幼金暗自嗤笑，齊圭生性浪蕩，齊父生前管束著還能勉強瞞著她，等齊父撒手人寰，他成天往那街巷里頭鉆，貪花戀酒。

    別說考上舉人，自己命都給作沒了。

    這倒不算，還連累她死得不明不白，生生讓人沉了塘，卻連個賊人的臉都沒瞧見。

    “呸，誰愛嫁誰嫁去！”陶幼金啐了口。

    “幼金！”陶母喝道，“就不論別的，我們無故退親，要讓齊家告到府衙里頭去，你可是要挨板子的?！?/br>
    六十大板，依著她這細胳膊細腿兒，不死也去了半條命。

    陶幼金這才沉默了。

    陶母只當她剛才說的胡話，又好聲好氣哄著她起床：“我和你爹難道還能害你不成，就是你哥哥那時娶你嫂子都沒這樣上心過，齊圭今日帶了位先生來，你爹瞧著是位人物，不知是哪里的大客商，正與他們在正間說話?！?/br>
    幼金一怔，卻不記得上輩子發生過這樣的事，不過許是年代久遠了，她忘記也正常，畢竟她死時都快三十了。

    她想著總歸要跟齊圭說清楚，便道：“娘你先下樓吧，我馬上就好?！?/br>
    “哎哎?！碧漳高@才心滿意足地離開。

    陶幼金愣怔好會兒，方梳洗穿戴，手扶著灰墻慢慢走下樓來。

    “爹，我聽說家里來客了？”簾外響起少女清脆的音，幼金掀開布簾往屋內看去。

    小娘子年十六，模樣標致俏麗，穿著身窄袖衫襦往那兒一站，就是齊圭這樣見慣風月的色鬼都難免心神蕩漾，失口道了聲：“幼娘！”

    小兒女私下幽會時會喚這樣親昵的稱呼，不過這里長輩在場，終究不妥，陶父慣來看重這個未來女婿，也難免皺了皺眉。

    幼金并不看齊圭。

    她整個人略踉蹌，拽著門框才勉強撐住身子，眸光卻是落在陶父座旁的那人身上。

    那人端坐在主位上，一身極不打眼的麻布青灰色襕衫，他如今雖才二十多歲，那股子不怒自威的氣勢不覺讓人腿軟。

    幼金慌張地低下頭去，卻不知那男人卻也同時打量了她幾眼，只是看不出臉上的神色。

    陳元卿？

    他怎么會出現在小小的永安縣。

    娘說他不知是哪里來的客商，還真是有眼不識金鑲玉，這人四十未到時便位列九卿，她雖然也鬧不清，但據說官職極大。

    幼金兀自心驚，說來這人是齊圭八竿子打不著的表舅姥爺，她與齊圭夫妻兩個，不也是托了這層關系才寄居到京城。

    后來齊圭死后，這人還曾是自己的恩客，不過自己籠統也就見過他兩次，一次是夫妻倆進陳國公府磕頭謝恩，一次便是那皮rou交易。

    他臨走時扔了袋銀裸子給她，可惜她命苦，沒等得及花命就沒了。

    陶幼金不敢再呆，退了出去。

    陶家的鋪子正對著門前的雙清橋，慣來都是幼金兄長陶良寶在鋪子里守著。

    這青涼傘的手藝傳子不傳婿，傳媳不傳女，就是陶父陶母再疼幼金，也沒壞了這條規矩，不然她要會一門子手藝，何苦為了點銀子淪落成暗娼。

    今兒日頭火辣，她嫂子周氏正在天井里曬傘面，將修好的皮棉紙黏在竹子架上曝曬。

    見幼金出來，周氏停了手上動作陰陽怪氣地說道：“還是當小姑子好，我這都干了一兩個鐘頭活兒，小姑方起身呢?！?/br>
    依著平日里陶幼金的性子早跟她掐起架來，陶母也是怕兩人又要鬧，今兒家里還有客人壞了事，她忙小跑過來。

    沒想到陶幼金只是淡淡應：“嫂子辛苦?！?/br>
    并不多欲爭吵。

    陶母心道：“我這小兒總算是明白了事理，齊圭還在家中，見到姑嫂不和也不是多體面的事?！?/br>
    于是瞪了眼兒媳，與幼金道：“筍辣面給你溫在灶臺上，我得出門去素香齋定些素食，你爹要留齊圭他們吃飯呢?！?/br>
    幼金聞言拽了拽她，小聲道：“娘，這事未定，留他們在家里也不怕人說閑話?！?/br>
    “你這孩子，胡說什么傻話！婚書交換了，如今聘禮也送來，你可算一腳進了齊家門?！碧漳概牧伺乃氖?，轉身便走了。

    幼金聽得這話臉色慘白，渾身哆嗦著，連在一旁看熱鬧的周氏都看不過去，湊過來問了句：“你沒事吧?！?/br>
    憑良心說，她這小姑并不難相處，就是性子驕縱，公婆和她丈夫寵得厲害，命又好，家里不知道使了多少銀子讓她嫁個讀書人，不免叫人看不過去眼。

    幼金隔了片刻方搖頭。

    周氏哼聲繼續去拾掇她的東西。

    －

    因得家里頭有事，午后陶良寶就早早地關了鋪面家來，陶氏父子倆在正廳里宴客，家中地方不大，隱隱聽得觥籌交錯的音傳來。

    幼金尋個借口告訴陶母說想回房歇會兒，自己偷偷則溜出去。

    天漸漸暗下，門前街上鋪子都關了，見不到半個行人，臨近寒露，青石板橋開始掛了露水，走上去濕滑得很，幼金慢吞吞走過雙清橋。

    “幼娘?！?/br>
    幼金扭頭看去，嘴角扯了扯，他倒是來得快。

    齊圭急哄哄往她這兒走，不妨腳下一滑，身子往前撲摔了個狗吃屎。

    幼金見狀掩唇低笑。

    女郎生得風姿綽約，就連嘲笑人的樣子瞧著也別有番滋味，齊圭先前不知偷親摸了多少回小手。

    也顧不得一身的狼狽就去拉幼金：“好心肝，著急約我出來可是思念得緊，也不枉我這么心愛你?！?/br>
    說罷，竟色從膽中來要去親她的嘴兒。

    幼金心里惡心作嘔，偏過頭卻還是讓他在臉頰上得逞了回，她勉強避著開口道：“齊圭，不急于一時，后天就是八月十八，到時我們同出城看潮如何？你快些回罷，免得我爹生疑?！?/br>
    齊圭拉著她的手磨蹭許久才松開，猶似不舍：“心肝兒，你說得對，你不知今日與我同來那人……”

    他剛說了句又想起那人的囑咐，不欲外人知道他的身份，遂走前道：“你便等著吧，你圭哥的機遇來了?！?/br>
    幼金自然知道他說的是陳元卿。

    她面上不顯，心中卻咯噔一下，今日那些聘禮，難不成是陳家贈與的。

    既然已入了陳家的眼，又依著齊圭如今的色心，要他同意退了親事恐怕根本不可行，那府衙的棍子可不是鬧著玩。

    陶幼金只覺悲從中來，她最怕疼了，臨死前那滅頂的感覺似乎還有記憶，河水淹沒了她，灌入她的耳道、鼻孔里，她的意識逐漸模糊。

    她不想死，可似乎連削了發當姑子的機會都不給她。

    “這世間婦人這么多，怎我偏生是我嫁了個賊人，這樣不論，還是個短命的?！?/br>
    幼金迎風蹲在橋墩附近，環膝而坐，暗自啜泣出聲。

    也不知道過了多久，她終于哭累了，撐著石墩子站起身，不期然卻撞到身后人懷抱里去。

    這人身上有股子沉重的墨香，胸膛處硬邦邦的似石塊，幼金一下撞暈了，回過神從男人懷里鉆出來，仰頭才看清面前人的模樣。

    見到這人，幼金愈覺得慌張與悲憤，也不知道剛才那番話入了他的耳沒？

    “對不住，冒犯了！”她顧得多想，低頭訥訥道，匆匆繞著他欲過橋。

    陳元卿懷里驀地一空，他斂下眸光，冰冷的指腹劃過她的衣帶，男人啞聲道：“無妨?！?/br>
    小女兒已遠遠跑開去。