＂傅來呢？＂

    傅家西邊的小別院里，兩盞燈籠高高掛起，身著素衣的婦人站在院門口，高髻上一支白玉珠花簪在月下散著冷光，身旁的侍女抖開了手里的披風，蓋在婦人瘦弱的肩頭，不放心地勸她道，＂皖娘先回房吧，我在這等小郎君回來。＂

    皖容拽緊了胸前的系帶，盯著院門，嘴里念念叨叨著，＂他怎么回來的這么晚啊……＂

    見主子沒有聽話的意思，秋兒往后一退，替她擋去了迎來的晚風。兩人在外站了許久，懸在老樹枝上的燈籠忽明忽暗，唯有月光照亮了院外的小道，那頭徐徐走來了一人，皖容喜得上前一看，正是她的兒子，傅來。

    ＂又這么晚，管事的找你麻煩了？＂皖容顧不得肩上快要掉下的披風，上前握住兒子的手，捂在手心里直吹著氣，＂看你冰的，我去煮碗湯，給你暖暖身子。＂皖容眼中的擔憂沉的令傅來喘不過氣，他不聲不響地掙開母親的手，莞爾一笑，＂不冷，進了被窩就不冷了。娘早點休息吧，以后別再等我了。＂

    ＂可……＂皖容還想再說些什么，但傅來身子一側，堪堪躲過了她伸出的手，皖容臉上苦笑，默默嘆了聲，＂唉，那你回房吧，早點休息。＂

    ＂娘也是，兒子先回房了。＂

    傅來匆匆從她身旁走過，徑直入了房，關了門，油燈亮起，人影恍恍，過了會又滅了。

    皖容在秋兒的攙扶下回了房，一望向傅來的房屋，多年來的愧疚和心疼不免又溢出來。想她當初原是大房的陪嫁丫頭，夫人懷孕時，老爺又納了一位偏房，同城鹽商的千金。論身份家世自是不能與夫人相比，但夫人雖是惱怒也只是兩眼一閉，當作不知。

    而后長子傅蘅出生，滿月酒那日，老爺喝的大醉，對在夫人身旁服侍的皖容起了意。想她那時也是糊涂，自以為能在傅家占的一席之地。與另兩位夫人相比，她僅僅是個毫無家世背景的小妻。動不了偏房的夫人把長久以來的氣都撒在了她身上。

    即便如此，她也抱著一絲希望，有朝一日，傅來能夠娶妻生子，成家立業?？伤詈蟮倪@點盼頭，也在半個月前破滅了。那日老爺找上她，二話不說的，便扔給她一副畫像，畫中是個約莫十七八歲的少年郎，樣貌俊俏風流。皖容左看右看，不明所以。

    ＂是傅來的夫君。＂

    皖容耳中嗡鳴，以為自己聽錯了，支支吾吾地又問了一遍，傅衍之耐著性子又答了一遍。皖容撲通一聲，跪倒在傅衍之面前，＂老爺別說笑了，傅來是個男娃，怎么能嫁人呢？＂

    傅衍之端坐其上，手指敲著桌面，一聲一聲仿佛在皖容心上下刀。＂有何不行？孟家都不介意娶個男媳婦，何況那孟小子是要入贅的。你也不怕以后見不著傅來。＂說完這話，傅衍之從桌上洋洋灑灑了幾張單子，皖容眼前恍惚，半個字也看不進去，只聽到傅衍之　@懶洋洋地說道，＂瞧瞧，我可沒虧待他，這嫁妝全讓人挑了最好的。＂

    皖容撐起身子，撿起地上的紙，顫抖著手一字一字琢磨，看著看著卻是眼前一黑，差點昏死過去。傅衍之溫和的臉上浮現一絲笑容，那曾讓少女時期的她心動不已的面容，如今卻是避之不及的魔鬼。沒等她再度請求，傅衍之臉色一改，喝令她離開書房。

    皖容踉踉蹌蹌地回到小院，卻不見傅來蹤影，尋了半天也找不到人。

    她哪知道呢，親兒那殘缺的秘密早已被傅衍之知曉。

    包括這晚。等到母親房內的燈滅了，院里靜謐一片，傅來光著腳從房里出來，緩緩地關上房門，只披了件寬大的長襖，小跑地朝著主院溜去。

    躲過晩上巡邏的護院，傅來剛要進主院，就被暗處的一雙手捂住了嘴，＂噓。＂

    ＂爹爹。＂男人放開了手，傅來小聲地喚道。

    ＂跟我過來。＂

    他隨著傅衍之沿著主院左邊的小路而行，那里通向一座竹園，過去是傅老太爺的心愛之物，在老人家去世后，這地方就被傅衍之封了入口，誰也不準入內。

    傅來跟在父親身后，只能借著傅衍之手里的提燈看清前面的路，秋夜微涼，單薄的衣裳令他四肢發涼，從父親身上散出的熱氣吸引著他靠近。傅來偷偷地加快了步子，汲取著幾秒的溫暖，等傅衍之大步一跨，又得快步跟上。

    ＂偷偷摸摸的做什么，想過來就過來吧。＂傅衍之從剛才就聽著他的腳步聲，忽輕忽重，忽遠忽近的，心里暗笑這幺子膽小如鼠，想著看他驚嚇的表情，便故意等他湊近了再出聲。果不其然的，他一轉身就見傅來傻愣愣地立在原地，兩腳一前一后地岔開，羞紅了臉裹緊了外衣。

    ＂沒，沒事，太黑了我看不清……＂

    ＂哦？我怎么覺得有人在抽鼻子？＂傅衍之瞧著他的臉越發紅，在朦朧的燈火下艷若棠花，傅來別扭地回道，＂爹爹聽錯了，是風吹的。＂

    ＂那你不過來嗎？＂傅衍之朝他伸出了手，傅來望著那遍布細小傷口的手心，想也不想便放上，傅衍之的體溫自指尖緩緩淌過，他合上了手，屬于男人的暖意包裹了傅來。傅衍之稍稍一動，牽著他打開了竹園大門的鎖，推門入內，竹影搖曳，恍若黑夜之下出沒的妖魔一般，風穿過林間的聲音詭異凄涼，重重黑影，只讓他覺得壓抑非常，像是無數只眼睛正盯著他看。

    ＂進去吧＂

    傅衍之領著他到了一間小屋前，竹木做的房屋看上去和他的臥房差不多大，他從沒來過竹園，也不知里頭居然還建了這樣的地方。一進到屋內，傅來傻傻站著，目光隨著傅衍之走動，看著男人點上桌上的油燈，狹小的屋子瞬間明亮了不少。傅來環視了一圈，麻雀雖小五臟俱全，必要的桌椅和床鋪都有，屋子的角落還擺著個半人高的柜子。

    傅衍之打開了柜子，從里頭取出了條細長的鎖鏈，一頭還帶著皮質的圈套，傅來看了心里一怵，瞬間明白了七八分。

    ＂跪下。＂

    傅來敞開了衣裳，慢慢俯下身子，膝蓋碰到冰冷的木板，忍不住一抖。傅衍之蹲下身，在他耳邊吐息著。傅來頸上一涼，清脆的一聲叩響，他像只家犬般，通過一根銀鏈被父親牢牢束縛著。

    ＂月色正好，不如我們到外頭散散步？＂傅衍之的笑聲自他頭頂傳來，他的手撫過傅來的肩頭，輕輕一扯，素色外裳沙沙落下，露出他不著一物的身子。傅來頸上一疼，被扯著抬起頭來，對上男人饒有興趣的雙眼。

    良久，他才開口道，＂爹爹說的是。＂