九度山篇

    叁之章　違令

    樹欲靜而風不止。

    搖曳的櫻樹，沒能打消雨中叢生的惡念。

    太陽自烏云里露出個角，綠葉間打下一個個圓潤的光斑。

    光斑照在崛田中行的臉上，調皮地左右搖晃，看著頗有些滑稽。

    那是一張屬于中年人的臉，滄桑的皺紋訴說著不低于五十年的歲月，神情又是隱忍的癲狂。

    眉頭緊皺，嘴唇上揚，眼神直勾勾地盯著，扭曲得可怕。

    櫻往后挪了一步，想往更深的樹蔭里面藏。

    能夠聽見崛田愈發深沉的呼吸，他的心砰砰直跳，預感并不太好。

    老實講，櫻不太懂，為什么他要帶著些無關的人來？

    “要回宅子去嗎？”

    他率先打破沉默，畢竟兩個時辰可不短。

    崛田搖了搖頭。

    “不，不回去。錢我都帶來了，就在這里?！?/br>
    “那接下來——”

    “你忘記了稱呼?！?/br>
    “稱呼？”

    櫻的眼微微瞪大，帶著十足的疑惑看了崛田半晌，又低下頭去，聲如蚊蠅。

    “主、主公……”

    臉在發燙，即使在朦朧的細雨中，茂密的樹蔭下，也能明顯看到雙頰浮起的酡紅。

    雖說拿了錢，就應該辦事，武士可不能出爾反爾。

    然而，正因為是武士，背著真正的主君出來，私自達成交易，把不相干的人稱作“主公”，怎么看都不是正直者應為的事。

    太過于屈辱了。

    但是，為了被流放的真田能夠存活下去，卻又不能不做。

    櫻默默地捏緊拳。

    關原合戰之后，真田幸村和父親昌幸，本來作為西軍的將領，被德川家康下令斬首，后來又被減輕罪名，流放到九度山的村落。

    那是因為一個人的活躍。

    其名為真田信之——昌幸的長子，幸村的哥哥，是德川極信任的存在。他娶了家康的義女為妻，又在關原時為東軍奮戰，戰后則四方乞求，最終保住了父親和弟弟的性命。

    話雖如此，信之本身也是四面楚歌。

    他的功績過于顯著，在其余德川家臣眼中，是欲處之而后快的。又因為家康之子，德川秀忠，現在的江戶幕府二代將軍看他不慣，處處刁難，隨時盯著信之，一旦與身為戰犯的父親或弟弟有所來往，就難逃通敵叛國的罪則。

    信之只能通過手下忍者，秘密地給父親和弟弟送錢，數目大概二十兩。

    所以，被流放的真田沒有足夠的資金來維持生命。

    櫻想盡他的所能，幫助養育自己的主君。

    他去買刀油的時候，鐵匠給他出了這個主意——那鐵匠此刻，就在跟從的七人之中。

    懼怕如漣漪一般蕩開，他的眉也再一次皺緊。

    心跳的頻率加快。

    身板卻挺拔如松，沒有后退或反悔的意愿。

    “你還愣著做什么？”

    “什——”

    “脫掉，你的衣服，全部?！?/br>
    琥珀色的眸珠里，映出崛田愈發不耐的臉。

    櫻瞪大雙眼。

    只是一時震悚難以接受，卻不是不可置信。

    透過崛田無人不知的商人本性，他早已猜到了事情的發展。

    “不愿意？”

    “……不敢?！?/br>
    櫻于是抓住衣襟，緩緩褪下白色的羽織。

    只是受命行事，一切為了真田。腦海中，他跟抗拒的自己這樣講。

    羽織疊好，放進裝小判的布袋，避免被雨打濕。

    接下來，他解下長刀，用指尖挑開腰間細長的伊達揚。

    沒了腰封的束縛，兩臂一抖，如同矢車菊顏色的小袖就褪下來，疊好放進布袋，同樣順理成章。

    只剩下一件月白的襦絆，料子過于輕薄，沒兩刻被雨水打得半濕，透出肌膚粉白的嫩色。

    他不再動，心怦怦直跳。忠貞的意念，不適時地制止了下一步動作。

    “對不起，崛田大人。交易的內容，是我答應在兩個時辰內做您的家臣，而非——小姓?！?/br>
    權衡之后，櫻仍然選擇說出這番話。如果面對的人能夠稍微講理，交易應當還不至于取消。

    崛田顯出怒容，顯然，能不顧百姓生命發起戰爭財的他，不可能是什么講理的人。

    襦絆的衣襟被拽住，布料破碎，發出裂帛聲響，刺耳，又不失動聽。

    櫻樹沙沙作響。