上杉和武田，即將在川中島發起第四次爭奪信濃的戰爭。

    而真田昌幸，這位日后德川家康最為忌憚的智將，才將迎來人生的第一場戰斗。

    那夜兩個年輕人彼此告別，之后就馬不停蹄，兵分兩路向著戰場進發。

    在信濃之地，川中島是一片被千曲川和犀川包圍的三角形地區。

    正因為環繞著河流，濕度總異常得高。每逢夜晚降溫而又無風的天氣，勢必升起大霧。

    昌幸起初只是推測，為了更保險一點，他還向當地民眾打聽過這個消息，這一帶天氣果然如他所料。

    此刻正是丑時，不久前才下過朦朦的秋雨，昌幸的衣服還透出微微的濕氣。

    天色也幾乎與那日相同，澄澈高遠，一絲云也沒有，像極了占卜屋里深紫的薰衣草水晶。

    不出意外的話，那輪明月一定會成為上杉的兇兆。

    根據派出探查的忍者回報，上杉謙信將兩萬人馬留在春日山城，也就是上杉的主城以做防守之用，而后親自率領一萬六千人南下，又在善光寺留下三千人馬建成兵站基地，以此為陣前作戰提供支援和補給，剩下一萬三千人的部隊則駐扎在妻女山，恰到好處的高度讓他們得以俯瞰整個即將成為戰場的八幡原。

    與之相對的，武田治下位于前線的海津城則只有兩千人馬駐守，又由信玄率領著八千主力部隊趕來，并在海津城外組建了陣地。

    只憑數量推斷，這一戰的上杉似乎處在較為不利的境況之中，如果再能出其不意攻其不備，勝利便唾手可得，武田就可以向上杉治下的越后之地繼續擴張勢力。

    針對這一現狀，武田家一位名為山本堪助的軍師提出了奇妙的戰術：派遣一支部隊繞到妻女山背后，趁夜突襲上杉軍本陣，待到上杉被逼下山時，再由海津城的主力部隊截擊。

    像是啄木鳥用喙敲擊樹木，驚嚇木中的蟲子，這條計策因此被命名為“啄木鳥戰法”。

    昌幸便被安排在迂回敵后的別動隊中。

    那或許是史上絕無僅有的，多達一萬兩千人的偷襲部隊。所以才說，單單從數量上講，上杉絕不是武田的對手。

    雖然曾不少次給勝賴，或是間接地為信玄出謀劃策，這仍是昌幸第一次參加戰斗，因此別動隊的統帥還不能是他，不管是從年齡、人望還是其他方面來講。

    何況他也并不在意這些虛名。

    昌幸不喜歡穿厚重的戰甲，他在戰爭中的作用——至少他認為是，較多地體現在計策上。一旦發生戰爭，鐵蹄踏過處房屋傾毀、莊稼不再生長，更不必說死傷的百姓了。

    昌幸更為了設身處地體驗農民的生活，親手種地、釣魚，甚至學習打鐵，不難想象戰爭過后農民們的心情。因此在昌幸的認知之中，不戰而屈人之兵，要遠遠好過殺敵一千自損八百。

    他只在鮮紅的衣衫上套了片肩甲和裙甲，手中拿著一桿長槍。

    其實，說是槍也有點勉強。這東西甚至不是個正經的武器，它更像一面旗幟，被昌幸強行固定在十字槍的槍尖下方。

    旗的本身是一張長方形錦布，同樣鮮紅的顏色，中間用金線繡了六文錢。

    真田的家徽——六文錢。

    傳說中，想要度過三途川，就要支付給船夫六文錢的費用。

    這代表一種覺悟。

    昌幸蹙著眉——或者說，他的眉頭從未平整過，這時只是川字更深了而已。他抬頭，行軍到此時，山間已逐漸起了霧。冷冷的月華在霧氣作用下散射得到處都是，一片牛奶一樣的迷蒙，對于行軍而言，是極大的不利。

    這一路很有些不尋常，昌幸的直覺，或者說觀察一切的能力這樣告訴他。

    于是他向身旁的統帥提出異議。

    “昌信大人，我認為，這一路太過于安靜了?！?/br>
    “不用再說了，昌幸。我知道這是你第一次上戰場，你有點緊張，所以害怕了。不過沒關系，信玄公的戰法一向不會出錯，我們就趕快行軍吧！”

    放出豪言壯語的中年人，正是別動隊的統帥，此刻就在昌幸的身旁，和他并排騎著高頭大馬，他名為高坂昌信，乃是跟隨了信玄多年的宿將。

    那是三十多年前的事了，流落街頭的高坂被信玄納為小姓，從此有了立足之地，便愈發地敬仰信玄。

    十七歲的時候，因信玄嘗嘗拜訪另外一名小姓，該說不行還是幸運呢？高坂深重的醋意被信玄覺察，因此信玄為他寫下了一封膾炙人口的情書：

    ＂我最近之所以常常去看彌七郎，不過是因為他最近生病了；我過去從來沒有讓彌七郎侍寢過，今后也絕對不會有，請你相信我，我對你的心意絕對不會有所改變。我日夜徘徊，寢食難安，就是為了我的心意無法傳遞給你而感到困惑不已。如果我騙你的話，我愿意接受甲斐的一、二、三大明神、富士、白山、八幡大菩薩，諏訪上下大明神的懲罰。＂

    這故事，全甲斐的人都知道。

    原因很簡單，龍陽之癖，或者稱之為“衆道”吧，在當時是非常流行的。出征的男人要為妻子守節，如此便碰不得其他女人——那樣的話，找男人來解決就好了。

    雖然多少有一些投機的意味，放在當時戰亂的情勢之中，也算是合理的作為。

    稍有權勢的男人們，在十幾歲的時候，就可以挑選小姓，也就是我們今日所說的孌童了。小姓多是無家可歸的孩子，或是家臣的兒子，跟從主君一起長大，立功成為國眾或者大名，例子并不少有。

    時光磨去了高坂昌信的英俊，磨不去他對信玄的忠心。

    聽到這番話，昌幸蹙了蹙眉，多說話不是他的性格，既然這個傻瓜堅持認為沒事，那就讓他傻著好了！

    天地不仁，以萬物為芻狗，遠在高天原的神明們誰也不幫，不管是武田還是上杉。神明的孩子們正在地上飽受戰亂的苦難，他們管過誰？如今我盡到了職責，你不聽，那就自行生滅去吧！

    不行，哼，看在信玄公和勝賴大人的份上，就先不跟你計較了。

    年輕難免氣盛，昌幸一邊充滿怨念地腹誹著，一面已經想出了相應的對策——既可以保證武田的勝利，又可以不與這個除了信玄公誰也不入眼的老家伙同行的對策。

    “吁——”

    昌幸連忙夾馬前行幾步，繼而調轉馬頭，橫擋在高坂昌信的面前。

    手中的十字槍——或者說旗尖，正在月下映射出冷冷的輝光。

    “大人，請聽我說。根據我真田派出的忍者回報，妻女山后山的地形極其嚴峻陡峭，許多地方僅能容一人通過，何況現在已經接近黎明，馬上會升起大霧，我們帶著這樣的大軍前進十分危險，稍微有大的響動還可能打草驚蛇?！?/br>
    高坂昌信扭頭環顧四周，似乎是在看周圍有沒有升起確實的霧氣。

    逐漸凝聚的薄霧，籠罩在下層草木之間?？柘聭瘃R小幅度踢了踢蹄子，性質和人在感到冷之后搓手取暖差不離。

    “繼續說吧?！?/br>
    高坂不大情愿地點了點頭。

    “現在的位置往西兩里，繞過妻女山，您應該就能看到上杉軍的右翼。請高坂大人帶領別動隊前進，趁夜突襲敵后，我帶一百人上山就夠了?！?/br>
    “只帶一百人？！”

    一百零一對一萬三，這小子是瘋了嗎？

    “一路過來從山下看，山上沒有炊煙，也沒有燈火，故此昌幸斗膽推斷，妻女山那座本陣——應該是空的，就算有，也只有極少數的兵力留守?！?/br>
    看破敵人的計策，原本該是意氣風發的，可是昌幸的眉頭卻皺地更深。

    首先，根據忍者的說法，大軍根本難以從背后攻上妻女山，那么山本堪助的計策就已經站不住腳了，何談逼出謙信呢？

    再者，一路行軍，他也觀察了一路：妻女山上沒什么人，謙信恐怕已經揮軍從正面下了山，是駐守山下等待天明，還是趁夜襲取八幡原，這很不好說。

    如果武田所有人都以為山本堪助的計策巧妙，一切都在掌握之中，防范心勢必減弱，最壞的情況是謙信剛好選擇揮軍夜襲八幡原，那么被打個措手不及的就只能是武田。

    別動隊又分出了一萬兩千的兵力，武田海津城僅有一萬人馬，而謙信呢？他有一萬三——就算留人駐守，也不會超過一千。

    情勢似乎變得討人厭了起來。

    又不能直接跟這老頭講，否則以這位的性情，恐怕會直接莽莽撞撞地拍馬趕回海津城吧。

    “那就拜托你了，昌幸?！焙迷诟咣嗖]多想，在進行了有限的思考之后，他決定相信這位頗有名聲的小伙子。

    “……請放心?！?/br>
    昌幸已沒心情再說客套話，當即點了一百人，向妻女山的后山進發。

    不帶一支火把，照明全憑散射在霧氣里的朦朦月光，摸黑登山約有一個時辰。不知何時已到了妻女山之巔，面前的場景開闊起來，能看見一片上杉的陣地。

    沒有守衛，沒有燈火——空無一人。

    果然如同昌幸擔憂的，對方可是被稱為“軍神”的上杉謙信，啄木鳥計劃，只怕早已被預料到了。

    因為別動隊分出了一萬兩千的兵力，海津城留下駐守的人馬不過兩千，再加上信玄率領的八千主力部隊，一共也僅有約一萬。

    再次在腦海中計算雙方兵力的差距，昌幸忽然流露出擔憂的神情。

    勝賴大人，危險！

    顧不上在后面竊竊私語的軍士，昌幸大喝一聲，駕馬沖下山崖。

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    注：

    1.別動隊：特殊行動部隊的簡稱。