皇帝寵愛凌妃，幾乎夜夜宿在鳴鸞殿里。即使不做那事，他也要陪著凌妃。

    后宮當真再沒有第三個女人了。再過了兩年，凌妃變成了凌貴妃。

    最開始兩個人之間除了那件事，其實沒有多少交流?；实厶幚碚找裁?，有時候睡在一起整晚上說不到十句話。凌楚煙不愛講話，皇帝也不知道她喜歡什么，也難搭上話。最后，夫妻之間最常見的話題竟然是談經論道，不知道的以為夫妻倆是要同心做神仙。

    凌楚煙是個不動聲色的人，不愛交際、不愛熱鬧、不愛花哨?；实塾袝r候也納悶，這個女人到底喜歡什么呢？

    那天晚上他醒來，發現床邊空了。他走出內室就見凌楚煙坐在回廊上，引一只麻雀啄食。那雀兒像是對她很熟悉，跳在她掌心里吃東西，吃完了拿腦袋蹭兩下她的掌心又飛走了。凌楚煙目送它走，目光意味深長。

    皇帝終于明白了，這是個愛自由的女人。

    凌楚煙發現了他：“陛下醒了?！?/br>
    皇帝握著她的手：“朕把你鎖在宮里，你是不是很討厭朕？”

    凌楚煙反問：“那陛下現在愿意放臣妾走嗎？”

    皇帝白著臉說不出口。他不能想象失去她。因為有她，他的隱痛才有落腳處，他這個人才有了可以歇息、喘口氣的地方。也許這世界上還有像她一樣身子的女人，可都比不上她特別。

    凌楚煙知道他不會愿意?；实鄣膼鄱冀o了她，多么令人羨慕啊?；屎笕杖找挂沟仄砼?、心心念念卻得不到的東西，她唾手可得?？蓪λ?，這份愛何嘗不是黃金枷鎖。

    “是朕對不住你?！被实垡е降椭^，像犯了錯誤的小孩子。

    凌楚煙突然笑了笑。她很少笑，這時候卻笑了：“臣妾沒有討厭陛下。沒有陛下，臣妾要在這世上有一席立足之地是難上加難?，F如今的境況，已經比臣妾料想得好很多了?！?/br>
    但皇帝知道，她不會喜歡上這個可怕的皇宮。就像他也從來沒喜歡過。

    皇帝在她身邊坐下：“朕從前也沒想過要當皇帝，朕只想活著，和娘在一起過安穩平淡的生活。但是后來，情勢變得不由朕主，朕如果想活著，就必須當皇帝。不當皇帝，就只能去死。結果，朕當上了皇帝，娘還是死了。娘死了，朕這個皇帝也不知道為了誰當的?！?/br>
    凌楚煙偏著頭看他。她輕輕反握住皇帝的手：“陛下是明君，這是黎民百姓的福氣?！?/br>
    皇帝心里有了點安慰，他說：“楚煙，這些年你就當陪著一個可憐人，好不好？朕會早早培養繼承人，等儲君有了能力，朕就退位，到時候，朕再陪你去看這個世界?！?/br>
    他們都是習慣了命運酷寒的人。要活得身上有些暖意，就要彼此依靠。

    說到儲君的事情，皇帝本來是想挑選宗親里資質好的過繼，他已經做好打算這輩子不會有自己的孩子了。但此事關乎國本，他也知道應該謹慎，不是一時之間可以決定。

    外頭不知道的人卻都指望著貴妃能夠早日誕下龍裔，為皇家續上香火。當然也有人不樂意，比如皇后的娘家。凌貴妃專寵，如果生下來的孩子再變成儲君，皇后就當真沒有立足之地了。

    后宮里沒有爭斗，不代表前朝沒有。夏天一過，就有人上奏，說凌家枉法差點冤死人。

    事情是這樣的。凌家長子跋扈，在官道行快馬，撞死了人。凌家家主不愿意讓掌上明珠去填命，就賣了家中一位奴才去頂鍋。凌家這幾年仗著貴妃得寵，皇帝也給幾分面子，漸漸有專橫之風，京中這些官員也識實務，對姓凌的盡量不去惹。刑部接到了這個替罪羊，明知道是個背鍋的，也睜一只眼閉一只眼，不想得罪貴妃娘娘的母家。

    本來這事情相互遮掩著也就過去了，誰想參與本案案宗的一位小筆錄官喝醉酒的時候，與鄭家一位家臣說起了這件事，當作了飯后談資，大嘆凌家只手遮天的氣勢。家臣喜出望外，正找不到拿捏貴妃的把柄，這不正好送上門來么？家臣連同鄭家家主連夜草擬的奏折，第二天就放在了皇帝的書房里。

    皇帝大怒，當即下令捉拿凌氏子，連同凌家家主一起投進了大理寺。

    這下所有人都等著看好戲。家父與長兄入獄，貴妃怎么樣也該脫簪戴罪去清池臺跪一跪吧？萬一皇帝真是忌憚了凌家，貴妃恐怕就要失寵了。

    結果鳴鸞殿一點動靜都沒有，貴妃午睡醒來還去御花園逛了一趟，喂了喂金魚，到了傍晚回宮?；实垡策€照舊去鳴鸞殿用晚膳。

    “殺人償命，自來天經地義。陛下決斷英明，臣妾不敢妄議?！辟F妃是這么回答皇帝的。

    皇帝安慰她：“你不用擔心，你兄長是你兄長，你是你，朕不會因為你兄長的事情虧了你?！?/br>
    凌楚煙沒有馬上接話。她慢悠悠地煮著茶，心思像是完全不在這上面。

    皇帝看出了點別的東西：“你仿佛不太在意他們？”

    凌楚煙還沒開口，后頭的隨嫁奴婢小娥說：“從前不見對娘娘有多好，自打娘娘入宮，不是要錢就是薦官，娘娘不理他們，就說娘娘沒有孝心。這也就罷了，為了大少爺撞死人的事情，還要讓娘娘向皇上求情，分明是置我們娘娘于不仁不義之地?！?/br>
    她說得離譜了，凌楚煙才制止：“多嘴。下去吧，本宮和皇上說體己話?！?/br>
    皇帝這才知道凌家和凌楚煙的關系。他天天在凌楚煙這兒，竟不知凌楚煙身后還有這股壓力。

    “朕竟然渾然不知，入宮開始就這樣了么？”其實皇帝早該想到。

    凌楚煙把妝臺下面一匣子信拉出來給他看：“在山中十幾年沒收過家書，入了宮倒是每個月都有兩三封，殷勤得緊。臣妾都差點以為自己成活菩薩了?！?/br>
    皇帝笑了：“凌家將你棄在山中近十年，不成想也有倚靠你作威作福的一天?！?/br>
    凌楚煙想起自己的父親和兄長，再想起皇帝。她總是被男人控制著，只是換了不同的男人罷了。從前她的命運被男人決定，如今，她又借另一個男人的權力去決定其他男人的命運。

    有什么變化呢？她這輩子似乎都沒辦法脫離男人。

    “陛下自然有陛下的決斷。臣妾不會為凌家求情?！彼粗窍蛔有?，隨手拿起一封來丟進火盆里：“凌家的往后與臣妾無關，臣妾如今只是陛下的妃妾，萬事應以陛下為重?！?/br>
    這句話就斷了她和母家的關系。

    皇帝與她一起將那匣子信燒了：“既如此，等刑部理清了卷宗，朕會下令賜死凌氏長子，你父親包庇親族、構陷無辜、賄賂官員、知法枉法，朕就摘了他的統領帽子，貶他回冀州老家做守城隊長。凌家就跟著他回冀州吧，三代不得再入京。這樣也沒人再來擾你了?！?/br>
    凌楚煙淡淡道了謝。她乏了，便一頭靠在皇帝的肩膀上。

    她很少這樣主動親近皇帝，情事上的事情另說，這樣的溫存繾綣是少的?；实蹞е难毤毜赜H吻：“朕是時候要敲打敲打鄭家和皇后了，說穿了也是為著你才要攻擊凌家。下次還不知道又找什么名目出來?！?/br>
    凌楚煙想起皇后那張臉：“鄭家只是憐惜皇后娘娘孤苦。在宮里，沒有陛下的恩寵，日子不好過。哪怕皇后娘娘也是如此。想讓鄭家在此事上守分寸，陛下要解了皇后之苦才行?！?/br>
    皇帝想了想：“朕確實對不住皇后。她若是有其他心上人，朕也不會計較?！?/br>
    凌楚煙說：“陛下若是不在意皇后，臣妾也有別的法子?！?/br>
    “你說，朕聽著?！?/br>