在車九盯著胡清河一個勁兒瞧的時候，胡縣令也注意到了這個格外引人注目的外邦人。并且很快，就有屬下來報此人沒有任何的身份證明，既無文引，也無印照，甚至沒有行李。

    胡清河決定將人叫來見見。

    被帶到當地父母官面前的車九多少有些尷尬，畢竟剛剛在背地里對著人家暗搓搓地口吐虎狼之詞，現在就被正主逮著了。雖然那句什么增添藝術性的說得極為隱晦，甚至有些文雅。

    「玩游戲那會兒怎么就沒發現威爾遜是基佬呢？」

    「雖然縣令確實長在我的審美點上……」

    車九一邊進行自我吐槽，一遍應付著縣令的問話。

    她給自己找好了人設——一個仰慕中原之繁榮而只身前來朝圣的西來國人，半路被劫走了全身財物，于是混在難民中走到了萬山縣。

    “西來國在何處？”

    “中原往西，行至日落處?！?/br>
    “閣下的中原話說得真好?！?/br>
    “大人謬贊，邊走邊學罷了?！?/br>
    車九被放行了，這位長得好看的縣令沒有因為召見了她而給予她任何優待。她和剛入城的三百難民一起被臨時安置在縣城南邊的白家舊塾。

    “這里原來是我們家少爺小姐們啟學之處，只是到底年久失修，不堪住人了，才建了個新的?？?，就在那，離這不過一巷之遠。胡大人也告訴你們了，這兒不能供你們白白吃住，但凡能干活的都要到賑所去領活兒，換取錢糧。至于家中童子，胡大人與我家老爺商量好了，可以寄在新塾，如果能學上幾個字，也是小孩兒的造化?！鳖^頂兩個包髻的女子領著一縱家仆來給難民施粥，期間這么跟難民們說著。

    車九排隊領了粥和饅頭，配著背包里拿出的兩根保鮮度開始變黃的野菜，囫圇吃了，將飽食加滿。然后找了個角落坐下，點開了制造欄。

    制造欄里多了很多游戲里沒有的東西，但是大部分還是鎖著的，解鎖新科技的前提是將兩個科學機器造出來。

    「問題是……制造科學機器的金塊……」車九邊想著，邊查看科學機器的合成條件。

    「一本科技——四塊石頭，四根木頭，一個金塊」

    「二本科技——四個木板，兩個石磚，兩個電子元件」

    「電子元件——兩個金塊，一個石磚」

    「……」車九看著合成欄上的金錠子和上面顯示的「金塊」二字，一時不知道該做什么反應。

    「那個……應該是金子，不是金塊……」

    「就……搞科學真費錢啊……」

    「再說吧……」

    車九頹然躺下，盯著陳舊的房梁，像一條仰望星空的咸魚。

    「我身處的世界是真實的嗎？還是我的一場夢？」

    這場夢境比她以往做的任何一場夢都要奇幻，也比以往的任何一場夢都要真實。

    ……

    “……運炭？”

    “搬抬柳木棍？”

    “這是要做什么？”

    第二天一早，難民中的成年男子和一些強壯有力的婦人趕到了賑坊，看著布告上一條條運尿運肥油的活計摸不著頭腦。

    “好像是要煉鐵……”

    車九聽到了，轉頭看去。

    好家伙，老本行啊。

    煉鋼坊建在距縣城十里開外的逆水河邊，逆水河落差大，利用水力煉鐵正合適。更重要的，是這里離礦脈很近。

    “打鐵專業”的車九搶到了抬棍的活兒。一群人或挑著炭，或抬著柳木棍，跟在管事的后面，走進了熱火朝天的逆水鋼坊。

    “你們幾個將炭送去那里?！惫苁轮噶酥覆贿h處幾個打著赤膊的黑壯男人。他們圍著一個巨大的，缸模樣的東西，那“大缸”下連著四方的風箱，箱上有柄，卻不見人去拉扯，大漢們只是圍著看著，風箱自己就呼呼地往大缸里送著風。

    管事提醒了一句“離遠點！鐵水濺出來能把你們的眼睛給熔了！”

    車九和其余幾人繼續抬著細棍，跟著管事走到了一處方塘，方塘邊上有一矮墻，幾人立在墻上，用柳木棍攪著方塘里發紅的粘稠漿料，中有一人手持竹簍，向漿中灑著細灰。

    管事又吩咐幾人將柳木棍送去。

    車九看懂了，前頭的大缸是冶煉液態生鐵的地方，方塘就是炒熟鐵的地方，待生熟鐵制成，按一定比例相合，封泥煉之，再經鍛造，就成了鋼，這就是古傳的灌鋼法。

    只是……

    “怎么不見鍛鋼的地方？”車九小聲地自言自語。

    “我們這兒只是產生熟鐵的地方，將鐵運到朝廷的兵馬司再鍛成鋼刀，也有鑄成農具再賣給百姓的?！睕]想到管事聽到了，回頭給她講解了兩句，“沒想到你對煉鐵也有了解?！?/br>
    “我姑且能算個鐵匠?！避嚲藕蜕频匦π?。

    管事狐疑地看了眼這個細皮嫩rou的男人，評了句“看不出”，然后臉色一變，大喝道:“天黑之前要搬二十趟柳木棍，別想偷懶！”

    車九一行人趕緊跑了……

    日子就這么一天天過著，暫住在白家舊塾的人們白天干活，晚上領了工錢去白家新塾接了孩子回安置處。

    車九老老實實地搬木棍，日子過一天，心就沉下去一分。

    “醒不來咯……醒不來咯……”

    車九晃著腳，攤在分給她的小房間里。

    這房里住了兩人。一個是車九，另一個是在路上分了她粥喝的那家的男人，叫張臘八。

    “什么醒不來了?！睆埮D八剛去妻兒那用了晚飯回來，進門就看車九一副死人樣，頹喪得不行，“怎么不過去和我們一起吃？”

    “我死了，醒不來了?！避嚲艖袘猩⑸⒌鼗厮?，“死人不用吃東西?！?/br>
    “娘的，說什么晦氣玩意。你這不活的好好的么?！睆埮D八邊說邊翻出一個小刀片，“拿去，死了也得刮胡子。你們那地兒的人胡子都像你這么能長嗎？比春天的竹子長得都快?！?/br>
    “啊……謝謝?！避嚲抛饋?，摸了摸短短幾天就長到鎖骨位置的大黑胡子，“我的胡子長得比別人快很多?！?/br>
    威爾遜的特點，就是一把大黑胡子。

    當了近三十年女人的車九從來沒有刮過胡子，更何況是這樣原始的利刀片。咬咬牙，一刀過去，臉上就多了道口子。

    好痛……

    疼就不是夢。

    這么一想，車九直接就被疼哭了。哈嗚哈嗚地嚎啕大哭。

    把張臘八嚇了一跳。

    張臘八長這么大就沒見過這陣仗，呆立了一會，往車九身邊一坐，僵硬地給他拍背，干巴巴地說:“……別哭了……”

    “不就是一道小口子……”

    “你這么大個人怎么這么怕疼啊……”

    車九一直嚎，嚎的前后左右屋的人都湊了過來，七嘴八舌地問張臘八干了什么。張臘八的媳婦胡鵲也來了，在張臘八耳邊小聲問:“怎么了?！?/br>
    張臘八也是丈二和尚摸不著頭腦，“我不知道啊，我什么也沒干啊，他被刮刀劃傷了，就哭成這樣了?？赡苁翘鄣陌??！?/br>
    “傻子，誰會被道口子疼哭成這樣啊?！?/br>
    胡鵲推了他一把，坐到了車九身邊，拿帕子給她擦了擦眼淚，“爾遜啊，有什么事跟嫂子說啊，大家都是背井離鄉的人，在外面就是要相互依靠的。你說出來，我們一起想辦法??？”

    車九邊抽噎邊說:“嫂嫂一直叫我爾遜，其實我不叫爾遜?！?/br>
    “我叫威爾遜　P　海瑞貝爾?！?/br>
    “威爾遜是我的名，海瑞貝爾是我的姓……嗚哇哇哇哇——”

    一群人陷入了莫名的尷尬。

    最后車九也沒告訴他們自己為什么哭，只是自己哭累了，就停了。

    圍過來的人很快都散了。只剩下張臘八胡鵲夫婦。胡鵲打了水來讓車九洗干凈臉，然后張臘八幫車九將胡子剃干凈。

    “這樣看著好多了?！焙o溫柔地笑著，要將剃下的胡子收拾了。

    車九連忙去攔，將胡子團一團放進了新買的小木盒里，“在我們那兒，會把剃下的胡子放在床邊，可以護身的?！?/br>
    “嘿，那你收集的胡子都能做一個枕頭了吧?！睆埮D八坐在自己床上，取笑車九。

    車九配合著說笑:“能做兩件棉衣了?！?/br>
    等胡鵲回去看兒子了，車九又打開盒子做整理狀，實則是將胡子收進背包。

    物品欄里出現了胡子圖案。

    車九滿意地笑笑，又將胡子放回盒子里。

    胡子當然不是護身符，這是可以保命的東西。

    一個木板，一塊烤rou，加一縷胡子，可以做成血rou雕像。人死后會在從血rou雕像上復活，并減少血量上限。

    做雕像的材料不難得，但前提是……

    車九將視線移向合成欄——

    「靈子分解器——四只兔子，四個木板，一頂高禮帽」

    得咧，做血rou雕像得先做靈子分解器，做靈子分解器得先做出科技一本。做科技一本就得要金子。

    而車九……看了看物品欄里的三十文錢，差點再哭一次。

    總……總有辦法的。

    車九安慰自己。

    ……

    第二天中午休息時，車九問總管每年的鋼鐵產量是多少。

    總管回答三百萬斤。

    那……

    車九問道:“如果我能將產量提高十倍，讓每年產量達到三千萬斤，你們中原皇帝得賞我不少錢吧?！?/br>
    總管一聽，瞪大了眼，“你說能增長十倍就能增長十倍？”

    車九笑了，“我說漲十倍就漲十倍?！?/br>
    總管湊近了，跟她說:“你要有這本事，別說賞銀子了，說不定能賞你個大官?！?/br>
    車九回他:“我不要當官，我要金子，我需要很多很多金子?！?/br>
    “嘿哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”總管仰頭大笑，“你個大鼻子就會吹牛，你們那兒要有這能力，還來中原做什么？”

    “你可別小看我西來，旁的我們難望中原項背，獨獨這煉鐵一項，你們不及我?！?/br>
    “哦？那你倒是說說看?！?/br>
    “你看哈……”車九組織了一下語言，“你們煉鐵要分三步，先煉生鐵，再煉熟鐵，最后成鋼。對吧？”

    “嗯?！笨偣芴掳?。

    “那生鐵，熟鐵，鋼有什么區別呢？”

    總管指了指自己，笑道“我要連這個都不知道我還能當這個總管？”

    “那你說呀？”

    “硬而脆者為生，可鍛者為熟，性剛強者為鋼?！笨偣苊约旱男『?。

    “那為何生鐵硬脆，熟鐵性不剛，鋼性剛強呢？”

    “這……生鐵多雜，熟鐵次之，鋼再次之?！?/br>
    “是這個理！”車九猛拍總管的肩膀，“多雜則不剛，雜過少又易折，我這有一法，能控制雜質，只一步就能成鋼?！?/br>
    車九沒說含碳量的事。含碳量的概念說起來太麻煩，不如先用雜質代替，之后再慢慢展開。

    “你且說來?！?/br>
    “這一時半會兒說不清楚，待我過幾日畫個圖來?！避嚲挪[眼，“只一個，這法子不能光說與你聽，我要你引我去見胡大人?！?/br>
    “去要錢？”總管挑眉。

    “嗯哼?！避嚲劈c頭。

    “那你得先證明你那法子真的管用?！?/br>
    “瞧好吧您！”車九笑道。

    車九決心好好研究氧氣頂吹轉爐在現有條件下的重現方法。于是向總管請了假。

    但是總管沒批假。

    于是車九只好白天哼哧哼哧地搬木頭，晚上哼哧哼哧地設計爐子，昏頭昏腦地睡下時還在懷疑自己——我玩的真的是饑荒？

    ……

    在車九搬磚做爐兩頭忙的時候，西南的干旱還在繼續。

    越來越多災民走過萬山縣，縣里也無多余糧食，災民只得繼續向北。

    但他們也走不了多遠了，再過兩個郡就會設下攔截，以免災民北上皇都，沖撞了貴人。

    而距萬山縣六百里的另一處縣城已經因災民流動出現瘟疫。

    白家舊塾里又來了兩批災民，車九的小屋里加了四個人，床被搬走了，改成了草席大通鋪，連天井也睡滿了人。

    車九不能再夜間點燈，只好將原來放屋里的桌子搬到舊塾門外，搓了倆火把，繼續畫圖。

    有人出門放尿，路過車九還會跟他打聲招呼:“大胡子還在忙啊?！?/br>
    威爾遜的胡子長得快，短短七天就能長到胸口。于是在萬山縣的這一個多月里，人們也漸漸習慣了叫他大胡子，當然也有如總管等人喜歡叫他大鼻子。

    “嗯，快睡了?！避嚲趴戳丝从疑辖堑臓顟B，san值120，目前還算有精神，不睡也沒關系。

    那人放完尿回來，路過桌子時又笑話他:“你這會兒又不怕黑啦？”

    一起做工的都知道這人極怕黑，干得晚點回舊塾都要舉著一根不知道哪來的火把。

    車九有苦難言，分明是一行人走到暗處，查理卻只打她一個！一個拐角的功夫差點被直接帶走。

    “睡你的吧！”車九回懟。

    十來天后車九畫出了第十三版的低配氧氣頂吹轉爐設計圖，下工后拿去跟縣城里的陶藝師傅討論輸氣管道的可成形性。

    幾乎同時，朝廷下發的救濟糧銀在重兵把守下運進了縣城。胡清河的壓力得到了緩解，開始琢磨著再放一些災民進來。

    山羊胡子告訴他，縣城里已經勞動力過剩了。

    胡清河想了想:“那就讓他們開荒?！?/br>
    “大人不可?！鄙窖蚝舆B忙阻止，“如果他們在這里開墾了農田，將來就不愿意回去了?！?/br>
    “那就不回去?！蹦贻p的縣令理所當然地講。

    “人不回去，留下的田就沒有人種，西南百姓就吃不上飯?！鄙窖蚝庸笆?，“災荒尚不知要持續多久，這批銀糧能否支撐到饑饉結束亦未可知，大人三思?！?/br>
    縣令三思后決定放最后一批人進來。

    此后又是半個月的時間。車九的圖改到了第十八版。

    “看這些?！比h城技藝最高超的陶藝師傅將桌上的布攤開，里面放著一堆黑黢黢臟兮兮石頭狀的東西，“這里頭那個是你說的煤矸石？”

    車九拿起桌上一塊黑灰色的石頭，“這個?！?/br>
    “它能讓爐溫再提高？怎么做？當炭燒嗎？”

    “用它制成陶瓷板，咳咳——嵌于窯墻，可以降低爐內溫度流失的速度——咳——我們現在用的爐壁散熱太快——咳咳咳咳——溫度就提不上來，改用這個可以讓爐溫升高。但升高多少我還不能確定?！避嚲胚吙冗呎f，咳得兩臉通紅。

    “威小弟可是病了？病了就趕緊回去休息，不用天天忙活?！崩蠋煾到o她添了水。

    “小風寒，不礙事的?！避嚲艈≈韲?，眼睛瞄了眼右上角的血量。血量看著沒變，但是邊框一閃一閃的，象征著血量正緩慢但持續地下降。應該是生病了。

    車九覺得自己是得了小感冒。并不當一回事。不成想，第二天病情就加重了，她發起了燒，上吐下瀉。張臘八胡鵲夫婦趕緊送她去看大夫。

    車九頭暈暈的，看著血條用每小時一點的速度慢慢地降著，降到了130。此時的醫館里躺著三四個人，都是和車九一樣的傷寒。其中一個車九認識，就住她那屋，是救濟糧到后，趕在最后一批進城的。

    車九暈乎乎地開玩笑:“莫非是你傳給我的？”

    那人張了張嘴，卻沒有回她，而是神情復雜地轉過頭。

    車九猜自己是腸胃感冒，心態平靜得不行。就當是個難得讓自己睡到飽的機會了。

    誰知在接下來的兩天里，醫館陸陸續續來了十幾個同樣癥狀的人。比她早來兩天的病友里，有人開始手腳發黑，全身潰爛。至于她自己，血條的下降速度已經變成了每小時五點，現在只剩下四十不到。

    大夫大驚失色，急忙上報縣令——這不是風寒！是前些時候在另一座城里開始流行的瘟疫！

    當天大夫被縣令留下探討治療瘟疫的方法。而他的小徒弟則跑回醫館給車九帶回了她千求萬求的東西——月牙混沌。也稱餃子，在饑荒中能增加40血量，37.5飽食和5點精神的保命神藥。

    小徒弟用布蒙著半張臉，看著車九狼吐虎咽地吃下去三份餃子，“我只聽說過吃月牙混沌能治凍耳朵，沒聽說過還能治瘟疫?！?/br>
    車九茍回一命，打了個飽嗝，“確實不能治病。我只是太想吃了，這是我最愛吃的東西，我怕自己死了以后就不能吃了?！?/br>
    看了一眼右上角，血量滿了，但是血量的下降速度沒變，依然是每小時降五點。一份餃子補40血，三份餃子夠她茍一天。車九熱切地看向小徒弟，“我想在死前一日三餐都吃月牙混沌?！?/br>
    小徒弟心酸得眼睛通紅，安慰車九道:“你別灰心，我師傅醫術高強，一定會治好你的！”

    第二天，那位渾身潰爛的病友在痛苦中死去。

    瘟疫進城的消息傳遍了縣城，一時人心擾擾。本地人一時怨恨縣令心軟，一時怨恨難民帶來了病疫。見到做工的難民都捂著鼻子躲著走。早進城的難民一面覺得憋屈，一面恨著最后進城那批難民。

    醫館里的大夫們準備將那位死去的病人帶去安葬，被車九攔了。車九私底下建議大夫們將這人火葬。

    結果這事被病人們知道了，紛紛罵這個大鼻子不安好心，要讓他們死無全尸。

    于是車九作為經歷過疫情的人向大夫們又提了幾條建議就安靜了下來，一心茍命加畫圖。

    車九的建議有些被大夫采納了，有些沒有。至于治療瘟疫的方法，車九是一點忙都幫不上，她不學醫，也不知道這場瘟疫的致病機理，上了也是幫倒忙。

    所有病人被統一收治了。車九也離開了原來的醫館，被帶到了一處大院子。后來聽人說是胡縣令將自己家貢獻出來給他們治病的。

    在轉移的路上，車九看到了一支驅儺除疫鬼的隊伍，人們帶著猙獰的惡鬼面具，穿紅褲，赤腳，在鑼鼓聲和笛聲中跳著狂放的舞?？諝庵袕浡鴿鉄?，有檀香味，有艾草味。然后一道人影遮住了車九的視線，那背著光的人嘴里念叨著什么，然后含了口酒，噴了車九一臉。

    車九愣住?；剡^神來之前，她已經被牛車拉著，離開了哪個街道。

    “試藥？”萬山縣醫生之首，賀老大夫震驚地睜大了眼。

    “聽說大夫們已經想出了幾個治病的法子。我的體質特殊，只要大夫給的藥不是當場斃命的，我就不會死。就是這場瘟疫，也絕殺不死我。而且，我能很快感知自己身體的變化，可以在最短時間里告訴您藥效如何?！避嚲艔娜莸匦χ?。