正值下午四點，夕陽西沉，平坦的路面像鍍了層天然金箔。

    卓之湘坐在副駕上，放空心神注視著窗外不斷向后流逝的橡樹。

    從市中心出來后，他們跟上前面那輛由王牧駕駛的轎車，一路來到了靜謐的居民區，放眼望去滿是平矮的精致洋房。

    居民區很安靜，路面修得寬敞，路上幾乎沒有行人，車輛也稀疏。

    擋風玻璃前的那輛車停了下來，汪競城也順勢踩下了剎車。

    看著前面陸陸續續下車的秦冀冬等人，汪競城對卓之湘說：“你先下去吧，我在車里待會兒?！?/br>
    卓之湘解開安全帶，一只手搭在了門把手上：“少抽點?！?/br>
    汪競城準備拿煙盒的動作一頓，輕聲道：“好?！?/br>
    “砰”地一聲后，車里只剩下了一個人。

    寂靜的空氣撕破了汪競城臉上勉強維持的平和，揭露出一種難以名狀的復雜表情。

    汪競城凝視著卓之湘的背影，給自己點上了煙。他在腦海里回放著卓之湘下車前對自己的關照，心里升起一股無法忽視的熨帖。與此同時，他卻又仍然沉浸在下午的思緒里，捏著煙盒的手心逐漸攥緊，眉宇間的沉郁之色愈發濃重。

    這邊，卓之湘下車跟秦冀冬等人匯合。趙佳淇親昵地跟他站到了一起，拉著他說起悄悄話。

    “你不知道，剛剛我們車上氣氛太古怪了，一個個講話都夾槍帶棒的，我都沒敢出聲?！?/br>
    卓之湘差不多接受了自己作為趙佳淇“閨蜜”的角色，便配合她：“怎么說？”

    “其實吧，我跟秦冀冬也不算熟，不知道他平時性格怎么樣。但剛剛在車上，王牧找他，他愛搭不理的，偶爾蹦出一句話，語氣也沖?！壁w佳淇轉頭，盯著卓之湘的臉，“你應該很了解他，他是不是受刺激了？”

    卓之湘苦笑：“我了解他什么?！?/br>
    “你們不是交往過嗎？”

    “很早之前的事了?！弊恐嬲f。

    “我看你們現在關系也不錯啊?！壁w佳淇捂著紅唇笑，“只要有你在的場合，秦冀冬的眼睛就跟長你身上了似的?！?/br>
    “別亂說?！弊恐嫘÷曔?，瞟了眼不遠處的秦冀冬，“我們都好些年沒見過面了?！?/br>
    “沒準呢。你看，他又過來了?！?/br>
    卓之湘抬眼，正看到秦冀冬往這邊走來。

    “他呢？”秦冀冬問道，視線移向身后汪競城所在的那輛車。

    “他煙癮犯了，抽根煙再出來?！弊恐婊卮?。

    “誒喲，你那么關心人家男朋友干嘛？”趙佳淇笑吟吟地來了句。

    秦冀冬無聊地看了她一眼，那樣子像是在說：“有什么不可以嗎？”

    之后，王牧在前面領路，趙佳淇見越棠下了車，便黏糊糊地湊了上去。秦冀冬跟卓之湘走在最后，沿著洋房前的石子小路來到屋檐底下。

    王牧率先按響門鈴，不多時，便聽到屋內傳出腳步聲。

    刷著乳白色油漆的門被屋主打開，然后是一道熟悉的聲音：“好久不見?！?/br>
    “是啊，好久沒見了！”王牧跟屋主人交換了一個擁抱，側過身給眾人介紹，“這就是我朋友，江肅?！?/br>
    “外面冷，大家先進屋吧，等會兒再介紹也不遲?！苯C笑了笑，讓開路，給每個人分發鞋套。

    他表現得一如一位好客周到的主人，仿佛并未看到卓之湘的存在。

    卓之湘雙手接過鞋套，沉默中，忽然想起了不知在哪兒看到的一句話：男人骨子里或多或少都有些犬性，但在沒有犬繩的情況下，大多數卻并不如犬類那般討喜。

    拜幾天前的那次見面所賜，卓之湘現在對江肅的觀感十分微妙。感性上他認為江肅很像只不安分的劣犬，亟須被某位不知身在何方的主人管教；理性卻遺憾地告訴他，沒有人能馴服這樣一只披著主人皮的野狗。

    從玄關到門廳是一條算不上寬敞的廊道，天花板上沒有安裝燈管，只在兩側墻面上掛了兩只裝飾效果甚于實用的復古燈盞。廊道盡頭是偌大的門廳，正對著門口的方向是兩面剔透的巨大落地窗，看樣子似乎可以打開，直接通向落地窗外環境優雅的露天小院。

    江肅把眾人帶入門廳，依次安排落座。屋子里充盈著暖氣，跟室外溫差很大，除此之外，還有事先點燃的嵌在南面墻壁里的壁爐。壁爐中柴火燒得正旺，搖曳的火苗逐漸驅散了卓之湘身體里的寒氣。

    沒多久，汪競城也進屋了，在卓之湘身邊坐下。

    江肅將裝有多杯紅茶的托盤送了過來，說：“不知道你們愛喝什么，我就只上來了紅茶。不過，廚房里有磨好的咖啡，冰箱里也有可樂和橙汁。你們不用客氣，就當在自己家里，有什么想喝的都跟我說?！?/br>
    “有啤酒嗎？冰的最好?！蓖跄翉纳迫缌?。

    “有?！苯C說。

    一圈走下來，江肅把最后一杯紅茶交到卓之湘手上，順勢在旁邊坐了下來。

    “我姓江，全名江肅，嚴肅的肅?！苯C的自我介紹中規中矩。

    王牧說：“今天來的都是我朋友——這是我表姐，親表姐，趙佳淇。這是她男朋友越棠。越棠左手邊的是汪競城，他跟坐你旁邊的卓之湘是同性戀人。最后是坐我旁邊的，秦冀冬，我發小?！?/br>
    江肅與眾人互相問好，又稍微寒暄了幾句：“燒烤架我已經搭好了，等會兒就去生火。上午我去超市買了些食材，現在都在廚房里?！?/br>
    卓之湘向對面的落地窗張望。此時天色還亮，能看到小院落里靠近房屋的一側立著一副黝黑的鐵架子，看外觀正是家庭式燒烤用具。在距離燒烤架不遠的地方，露天擺放著一整套歐式風格的餐桌椅，大概是他們待會兒用餐的地方。

    他已經打定主意吃完就走，絕不多做逗留。

    “真是麻煩你了，生火就交給我吧，這事我拿手?！蓖跄僚呐男馗?，“你們在屋里待著，烤rou的時候再過來?！?/br>
    “我跟你一起?！蓖舾偝歉胶偷?。

    “那行，兩個人夠了?！蓖跄谅宰魉伎?，點頭答應。

    卓之湘本想起身跟著汪競城，被汪競城按住了肩膀：“你再烘會兒火?！?/br>
    二人推開落地窗，走出了內屋。

    江肅從他們身后收回視線，對眾人說：“王牧還是這樣，搶著干活?！?/br>
    趙佳淇移開唇邊的紅茶，笑道：“他是人來瘋，坐不住?！?/br>
    “既然他們倆把事包攬了，我們也不能閑著，玩個小游戲吧?！苯C提議說。

    “什么游戲？”有人問道。

    江肅：“沙丁魚?！?/br>
    “好??！”趙佳淇積極響應。

    沙丁魚游戲，英國家庭宴會上的破冰?？?，顧名思義，就是所有參與游戲的人擠在同一個密閉的狹小空間里，以此增進感情。

    “我對這個家最熟悉，不如就從我開始，然后打我右手邊按逆時針順序來?！苯C起身，撫平衣服上的皺褶，“五分鐘之后換下一位，我就先出發了?！?/br>
    江肅一走，客廳里頓時安靜下來。

    留在客廳的只剩下卓之湘、秦冀冬、趙佳淇和越棠。按游戲順序，江肅之后就是卓之湘，再之后是越棠、趙佳淇，最后是秦冀冬。

    秦冀冬跟越棠隔著空氣對視了一眼。

    越棠握拳放在唇邊，咳了咳：“晚上大家想吃什么？我來服務人民?！?/br>
    趙佳淇說：“我想吃雞翅?！?/br>
    越棠點點頭：“卓之湘，你呢？”

    “我嗎？我都可以?！弊恐嬲f。

    秦冀冬：“我記得你愛吃牛rou?！?/br>
    卓之湘不知道該說什么，只好低頭佯裝看表：“啊，時間快到了，我有點緊張?！?/br>
    “不要緊張！很好玩的?！壁w佳淇寬慰他，“只是不知道江肅會藏在哪里，要是床底下那就難過了?！壁w佳淇擔心地看了看自己的衣服。

    卓之湘望過去，見越棠拍了拍她的手背。隨即，越棠的手被趙佳淇反握住了。

    卓之湘剛要抬眼，卻愣住了——下一秒，越棠就半點情面也無地甩開了趙佳淇的手。

    趙佳淇顯然也很吃驚，臉色刷地一白。

    越棠卻像沒事人一樣，似乎連解釋的打算都沒有。

    “越棠！”趙佳淇驀地厲呵，聲線是她自己沒察覺到的尖利。

    “呵?！鄙磉厒鱽硪宦暤统?。卓之湘循聲望去，只見秦冀冬翹起了二郎腿，倚靠在沙發背上，嘴角掛著譏誚。

    趙佳淇沒得到越棠的回應，臉色更難看了。一貫有紳士風度的越棠這回表現得實在反常，卓之湘不解其意，卻沒心思深想。他不忍心看趙佳淇難堪，便出聲解圍道：“這壁爐里的火太旺了，我手心里全是汗，你們也是吧？”

    秦冀冬收起譏誚表情，對卓之湘說：“熱就脫掉外套，我幫你看著?！?/br>
    卓之湘起身解下外套，抖了抖鋪在自己座位上：“時間差不多了，我去找江肅?！?/br>
    他轉身離開客廳，路過樓梯口時，順著扶梯上了二樓。

    進這幢房子之前，卓之湘大致掃了一眼，約莫是三層結構，此時抬頭往上看去，果然還有第三層。他沿著行進路線，挨個房間地搜查過去，門后、床底、窗簾后面、衣柜里，幾乎每個角落都沒放過。

    當然，搜查得這么仔細，也有一方面原因是他不想過早地跟江肅共處一室。

    卓之湘故意拖延著時間，奈何能夠藏人的地方實在不多，很快，他就在二樓主臥的衣柜里找到了江肅。

    那是個紅木衣柜，雙開的，衣柜體積很大，容下五個人綽綽有余，一看便知是玩沙丁魚游戲的絕佳去處。

    衣柜里的衣服提前一步被人掏空了，空蕩蕩的，只余下冰冷昏暗的光線，和站在光線死角的江肅。

    江肅臉上故作熱情的神態已經消失無蹤，他看著打開柜門的卓之湘，就像看著自投羅網的獵物。半晌，他輕輕一勾嘴角，朝卓之湘招手：“進來吧?！?/br>