覃隱

    是日我整裝待發準備上路。蔣家派了馬車來接我，說是蔣昭想與我道別。他們家的馬車將我送出南城，便會有趙大人的車馬來接。

    我剛出城門外，見一涼亭，亭下坐一人，面前有一棋盤，手執一黑子，正是蔣昭。

    我扯扯嘴角走進亭里去，調侃道，“怎么不是好酒好菜大魚大rou，不像你的風格啊，搞什么幺蛾子？”

    他面不改色，波瀾不驚，只默默地將棋子擺到棋盤上，“坐?！?/br>
    我依言坐下了。似要與我對弈一局，也好，我還從來不知道他會下棋。我看他的棋盤也不像擺兵部陣，還是一種新的陣法要我來解。難不成趙大人要你替他考考我，看我有沒有資格去？

    “翡玉公子，我是不是該說聲恭喜？”他臉上一點兒表情也沒有，淡淡地道，“我雖不知你用了什么辦法在這么短的時間內突然名聲大噪聲名鵲起——為什么以前我們在一起那么長久以來都沒有聽說過呢？但是作為那么長時間相識的舊友，我不得不提醒你一句，這玦城，不是該去的地方?！?/br>
    我伸向白色棋盒的手，聞之一頓，堪堪收回了。

    看來不是想下棋啊。還是說不止臨別一敘那么簡單。

    他的神情沒有一點兒變化?！拔译m不知你為何要入城——那何等兇險之地你不會不知?；蛟S覃公子與蔣某這種雖出生官代世家看慣了官場作態的無名之輩只想濟濟一生的人抱負不同吧。但既然你目的達到了，作為好友，有幾點我不得不提醒你?！?/br>
    我挺了挺腰板，坐直了身子。

    真是難得，看他一個成天嘻嘻哈哈喝酒賭錢的紈绔公子哥這么嚴肅認真。我若是不回以誠懇接納虛心受教的模樣，豈不是浪費了他布涼亭置棋盤裝樣子擺架子的一片苦心？

    但他接下來說的話，卻讓我大驚失色。

    “你聽好，第一，”他擲下一子，收攏合圓，我才注意到棋盤上擺了一個圈，“是玦城的布局。呈圓形，東西南北各開一門，分別對著正東西南北城，越往外走城的名字就越復雜，但都帶有一個東西南北字以示方位，只有最靠近邊境的我們這種小城，才只有純粹的東西南北。這條護城河并不只有南城才有，而是自中心而出，四通八達，支流彌散，各城就以河堤為界，形成一市。宮內常有人工河渠，地形復雜，算了，說了你也不懂?！?/br>
    頓了頓，他又往大圓內擺了一個小圓?！白钪匾氖?，玦城的構造。似同心圓。最外的圓環內住了朝廷的大官重臣，越往里走官越高權越重，越得皇帝信賴跟器重，最靠近皇宮的就是皇上心腹了。除了帝后住的最里面的中心圓的寢宮外，他的后方就是后宮三千佳麗住的地方，皇子公子住在稍外的一個環內，再往外便是皇宮腳下的王爺丞相府邸，其次才是大臣們的府邸?！?/br>
    “民間有句俗語，‘大圈套小圈，大圓包小圓，從里到外越是謊話鬼，從小到大越是馬屁精’便是由此而來。反映出的三條定理，越是里面的人官越大，位子越高，謀略心機越深重，話越不可信?！?/br>
    “玦城雖有四大城門，但還有很多小門暗道，根本不知通往什么方向。據說為古皇所建，方便戰亂時逃跑。你若是發現了這樣的暗道，不要輕易去嘗試，說不定出來就在皇帝的龍床底下，運氣好的話還可以欣賞一出活春宮。不過現在被發現的都已經被堵死了，不太可能在他們眼皮子底下還有沒發現的，畢竟沒有誰比皇帝更熟悉他的家了?！?/br>
    他往最中間的小圓上擺了一顆白子?！盎蕦m被層層包圍，戒備森嚴，你要想見到他，很難。有些在玦城辦事的宮女太監，一輩子都沒有見過。有時候選進宮的女人，會在城外圈駐留一陣子，等挑選一番再送往宮中由皇上過目，但大多數人老死在皇宮都沒有見上皇帝一面?！?/br>
    我仿佛抓住了一線希望，問道，“沒被挑走的，都是容貌不佳的女子，是嗎？”

    “也不一定?；实壑皇桥颂嗔藨硬幌?，外加運氣不夠，若不是傾國傾城或者家里有點關系背景的話，很難被注意到?！?/br>
    “這樣的話不也如同被打入冷宮了嗎……”

    “也不是，冷宮的娘娘們至少還得過寵，受過優待享過殊榮。而那些每日盼著皇上經過，多看她們一眼的女子，只是進貢的犧牲品。女人的青春年華只有那么一陣子，歲月易老容顏易逝，人老珠黃了誰還看她們呢？”

    我想曲小姐若運氣好還沒有殞命的話，大概就屬于這類人了。不管怎么說對于曲大人都是好消息，好歹多出了一線生機。

    “然后呢？”

    “我說完了呀?！?/br>
    “你不是才說了第一，第二呢？”

    “是嗎……”他歪頭想了一陣，“沒有第二了。就這樣。洗月還在萃華樓等我呢我先走了，有緣再會！”

    我一陣抓狂，剛才還跟我一本正經，語重心長，氣氛搞得那么凝重，表情那么肅穆，就是給我普及了一下玦城生存指南？

    洗月比我重要，有色心沒良心的家伙！

    他臨走之前又換回嚴肅認真臉，很鄭重地跟我說道，“若你在玦城發生了什么事，告訴我一聲，我想辦法進去見你，蔣家別的沒有什么，就是傳信的密保工作天下第一。我蔣昭也沒啥大本事，不一定救得了你，但偶爾動用一下家里的力量還是可以的?！?/br>
    我一時困惑，竟分不清哪個才是真正的他。但他說的這番話又讓我感動不已。我笑道，“我也不是什么胸懷大抱負之人，等我做完該做的事，回來找你喝酒吃rou可好？”

    “那我就放心了，”他伸出手來，我們握拳為盟，“我等你，一言為定?！?/br>
    想到這里，到了玦城邊上，我并沒有馬上進去，而是圍著城腳下轉了一圈。決定先到最外的地方去找找。

    荒山的半坡上，有人在勞作，拿著草帽不停地上下搖晃作扇子用，但是并沒有多大緩解，汗水還是大滴大滴地往下淌。老伯放了鋤頭坐在石上，把水壺放在地上，擦了擦嘴。

    玦城之后一個僻靜的角落，開了一個極小的側門。如果說正東西南北門是開給人走的話，這偏門就是個狗洞。但它還真不是一個狗洞。有一些農夫裝扮的人，拉了幾輛小推車，正從宮里往外運一麻袋一麻袋的東西，抗了出來就直接扔在車上。不斷堆積著，乃至小車上越來越多，形成了一座小山，他們就這樣周而復始地勞作著，偶爾有人拿了麻繩一圈一圈纏，把麻袋固定在車上。

    我換了服裝，粗織麻布的尋常百姓衣服。以前我都愛穿白色，大概是受了父親的影響。所幸換了衣服，走上前去，禮貌地搭話，“老伯，你們這是在做甚？”

    捆麻繩的老伯停下手中的活，打量著我，“公子還是請回吧，這不是你該來的地方?！?/br>
    我不死心，“你并未知道我的意志如何，又怎么斷定該不該來，雖然我確實并不為錢而來，但我也不是高高在上養尊處優的公子哥兒。為何不能一試？”

    以前父親腿腳不便，家里的粗活基本都是我在干，這一點我對自己有信心。

    “那好，我告訴你，這一麻袋一麻袋的都是尸體，我們要運往荒山上埋了?！彼荒樚翎叺乜粗?，“怎么樣，干的了嗎，這活，細皮嫩rou的白面公子？”

    自行醫以來，也不是沒見過死人?？匆娺@么多，一麻袋一麻袋堆成山的，還是第一次。我又重新審視了一遍這十幾座小山。若真是人，可謂壯觀。

    路有凍死骨，朱門酒rou臭。

    現在的太平盛世，真的是如此平靜安寧嗎？是否只是一個假象，這底下潛伏著多少波濤暗涌的危機，只有當權者知道。

    而如今的在朝為官者，又制造了這成山成堆的尸身，以現世的安穩祥和為掩護，做著多少驚世駭俗駭人聽聞的事，又有多少人在這里被胡亂埋下，身首異處。

    干了三個時辰，我坐在運尸的板車后，“這麻袋里都是什么人？犯了錯的奴婢嗎？還是處死的犯人？”

    “女人?；蕦m貴族玩廢了的女人?！?/br>
    我扶著麻袋的手竟有些顫抖。

    他接著道，“干我們這個的，都要保密，不然會被殺頭的。要不是有些死人身上還有沒被撿干凈的財物，油水多，誰愿意干這晦氣活兒?！?/br>
    從死人身上撈財，這與盜墓何異，“做這種事，不怕死者難安，良心有愧？”

    “大家都是為生計所迫，誰也沒有資格論斷誰道不道德。要說天理難容，那些謀財害命的劫匪綁徒不更應該去死嗎？那些玩弄女人，把人當畜牲對待，死了之后隨意丟棄的皇帝臣子不更應該遭天譴嗎？可是你看看，歹徒依然橫行霸道，猖獗囂張，皇臣依舊尋歡作樂，草菅人命。這個天下真的公平嗎？真的有王法可言嗎？”

    我說不出話。

    “公子，你只顧著讀書了，想著考取功名報效國家，睜開眼睛看看吧，這個世道是個什么樣子，你想報效的國家又是個什么樣子。不盼后來人改變世道，只希望將來的為官朝政的人，能不被同化為那副野獸模樣?！?/br>
    我沉思了一會兒道，“無論我處在什么位置變成什么人，也不會化為野獸?！?/br>
    但這話輕飄飄的，落在水上就像水中的倒影一樣暈開化沒了。這水并不是一汪清泉般的死水，而是潛伏著暗涌的沼澤瘴地，瞬間將你吞噬消失的無影無蹤。在你還沒有反應過來之前，就已經身處他的瘴氣之中被蝕骨的毒物包繞，再難以自拔逃脫不得。

    仿佛水面上漂浮的羽毛，在我眼前被突然從水底伸出來的黑色巨手抓入水底。

    頤殊

    馬車到了苑里停下，錯眼以為院子里堆滿了積雪，一想現在也不是下雪的時節呀，細看竟是滿樹梨花開。

    一時間有些心神蕩漾。微風拂面，一陣芳香撲鼻而來，這香氣帶有一絲幻想的意味。心醉神迷。賞花之人必定也是愛花之士。我不由得對這苑子的主人期待起來，是清靜寡淡的謙謙君子，還是喜好附庸風雅的文人墨客。

    但是現實總是能很快打破我美好的幻想。

    院里傳來一聲中氣十足的吼聲，“你來干什么，給老娘滾出去——”

    噼里啪啦的好像還一面還往外砸東西。我唬了一愣，站在門口不敢動，怕誤傷。

    大、大娘，你是在說我嗎？

    正想說一句我們平生素未謀面施主你何故要這般苛責于我……就聽到另一個朝我而來由遠及近的聲音跟她和道，“老子的家老子想回就回不想回你留都留不住，老子的東西老子想拿就拿，老子的錢老子想花就花，你管的著個屁！”

    “那是你的錢嗎？那是我和你爹大半輩子辛辛苦苦贊的救命錢，養老費，埋土錢，都被你個孽障拿去花光了！滾！就當沒你這個兒子！”

    “你別以為我不知道，你那錢來的多干凈？還不是討好皇帝老兒得來的，你以為我爹做到現在這個位置他就沒干什么傷天害理的事兒？娘，你明明比我更清楚?！?/br>
    “你！”那老婦人扶額，一副要被氣到暈倒的樣子。身邊的丫鬟趕緊攙扶，“老夫人，老夫人，您消消氣，別氣壞了身子……”

    對話的主角之一——那個不孝子奪門而出，我站在門口手忙腳亂地準備福上一福行個禮表示一下禮貌，他連看都不看我，陰著臉從我身邊擦肩而過。

    看著那人的背影，我悲哀地想到，似乎來了不該來的地方，在一個不該來的時候。剛出虎xue，又入狼窩。

    我在門口躊躇不前，猶豫著要不要進去。一咬牙，一狠心，提著裙擺，深吸一口氣，“唉喲，這是怎么了，夫人何至動這么大的氣呀……”

    我這是在找死。話還沒說完一個花瓶飛出來砸在我腳邊，幸虧我反應快一下子跳到旁邊。地上凄凄慘慘的零零碎碎瓷片尸體。不知道我現在進去會不會被她扔出來碎得跟這花瓶似的，死得可慘了。

    最后老實巴交服服帖帖地跪在大人跟夫人面前，老老實實地交代了身世來歷?！靶∨U殊，年芳二八，家父四十有五，家母早逝……”

    “打住打住，誰要知道這些。說，到這兒干嘛來了？”

    “哦。我原本在寧大人府上做事。發生了一點意外。寧大人介紹我來的。這是他叫我轉交的信函，請你過目?！?/br>
    說著恭恭敬敬地舉過頭頂遞上去。晉大人剛想接，就被大夫人白了一眼，手抖了一下又收回去了。大夫人一把拿過去，草草撕開掃了兩眼，丟在一旁。

    “哼，既是寧大人介紹來的，你就在我府里做事吧。一會兒叫阿一帶你下去，給你安排住的地方，你熟悉熟悉環境，明天就開始上工吧?！?/br>
    大娘你似乎誤會了，你沒好好看信啊，寧大人不是給你送丫鬟的??！我也不是換個地方來當侍女的??！

    但轉念一想，要讓我在這兒白吃白住我肯定住不安生，跟客人一樣對待肯定也是不可能的。那就繼續茍著吧！

    老夫人揉著太陽xue，扶著腰，吆喝著侍女就要回房。末了還叮囑我一句，“不要以為你是寧大人介紹來的就可以得寸進尺，偷懶不好好做事情。誤了工我一樣要扣你月錢！”

    我恭敬一福，“是?！?/br>
    等到成堆成山的床單褥子堆在我面前的時候，我就只能在心里咆哮，你們是有多久沒洗衣服了，大半年了吧？

    叫阿一的小婢女擰著眉毛撅著小嘴無辜地看著我，“jiejie，洗不完了呢?！?/br>
    我也知道啊，這么明顯的事情。就算再給我三個月我也洗不完??！

    阿一指著后院彩旗一般的幾張床單，“那些，都是阿一洗的?！庇种钢肝颐媲斑@一盆堆起來半人高的臟衣物，“這些，剩下的洗不完了。jiejie幫我?！?/br>
    阿一你簡直是神啊，你教教我你是怎么洗的，手居然還沒有廢掉。

    “估計我洗完這些手就殘了，”我回去了之后跟霜兒抱怨道，“你說她會不會看我沒有手可憐我多給些工錢？”

    霜兒一邊抖衣服一邊嗤笑一聲，“你信不信手廢掉了她讓你用腳繼續洗？那死老太婆干得出來這種事?！?/br>
    她抖衣服的水都灑在了我臉上，有幾滴進了我嘴里，我呸呸兩聲，嘆氣道，“阿一真是可憐，小小年紀就被賣進來，還是晉大人的府中。洗那么多東西她怎么辦到的？”

    “誰不是那個年紀進來的，要不是生活不下去誰家好好把閨女賣進來受這種罪？阿一就是個傻子，被賣掉理所當然。就會干苦力做勞事，老夫人能不喜歡她？”

    雖是下人住的地方，住的卻很寬敞，估計是沒幾個人的緣故。我和霜兒住一屋，并沒有和阿一住到一起。我猜是有阿一這樣一個只會不停做事的免費勞力在這兒，吃苦耐勞，從不偷懶，毫無怨言，一個頂十，老夫人都不再要人，一方面又可以省錢，多好的事兒。

    霜兒人很好，就是體重如她的品德一般重，如巍峨泰山——這是她自己說的。還經常說唉喲我每天干這么多畜牲一樣的活兒累死累活的，吃得比耗子還少，怎么還是這么胖呢？彼時她正坐在太師椅上偷懶，掃帚靠在一旁，嘴里塞著一個從供桌上順的蘋果，含糊不清地跟我抱怨道。

    她經常半夜跑到廚房偷東西吃，說是人家餓了就會夢游嘛；而且什么都吃，逮著什么吃什么。有次老夫人派我們去宮城外集市上買點東西，她眼睛一路追隨著一個小孩子手里拿的糖葫蘆直到看不見為止。她跟我說阿殊我給你變個戲法，你看這枚銅錢，認真看著啊，一會兒我給你變個沒有的東西出來。說完往上一拋，人就風一般的消失不見了。銅錢還沒落下來，就看到她好整以暇地舔著一串糖葫蘆回來，遠處隱隱傳來小孩子的哭聲……我站在原地凌亂了好久。

    但我知道，像這種小時候就一直養成的陋習，都是因為從小饑不飽食，吃完上端沒下頓造成的，只有受過苦難的窮人家的孩子，才會患這種怎么吃都吃不飽的病。

    老夫人常因為這個責備她。她也確實經常由于吃的誤事。我說，就應該像丐幫幫主洪七公那樣，砍掉一根食指為戒。她不屑地笑一聲，砍掉食指我可以用一二三四五六七八九根指頭吃東西，不行搭上腳，哼哼。

    我捂臉轉過頭去，沒得聊。

    有些時候偶爾得閑我們就會聚在一起八卦八卦晉府的事兒。其實做事情的時候我們也會東一句西一句拉家常，但是因著阿一在旁邊——大夫人叫她監督我們，她就照辦了，站在那里一動不動地盯著我們，眼睛都不敢眨一下——很多事我們不好說。等到只有我們兩個人的時候，霜兒就把她知道的全部抖出來。

    說是啊，這個晉家大少爺就是個敗家子，家產都被他敗光了。好賭又嗜酒，賭場老板和酒館老板最喜歡他，往他們那兒送了大把的銀子。輸了很多錢不算，喝了酒到處找人打架，百姓不堪其擾，對這個小霸王是煩不勝煩。這家伙在外面浪一般不回家，每次回家就是要錢，大夫人肯定就要和他大吵一架，氣個半死。那個頻率，三天一大吵兩天一小吵。錢還不是被拿走了，說到底還不是自己親生兒子。雖然每次都說要斷絕母子關系。

    我問，“晉大人都不管教一下，由著他這樣胡來??？”

    “得了吧！”她一擺手，“誰不知道晉府管事的是大夫人，晉老爺就是個擺設。每次母子大戰就知道鉆到里屋躲起來，不聞不問，以為裝聾作啞就可以！晉老太婆這么彪悍，母老虎似的，府里上上下下老老小小還不就聽她的。你見府里誰要拿主意去請示過晉老爺了？”

    “這倒是?！蔽尹c頭道，“不過這晉老爺的二太太是不是病著呢？鮮少看到她出過房?！?/br>
    “二夫人性格太溫，柔柔弱弱的哪里敵得過大夫人，為了避免戰爭，也為了母子大戰時不傷及無辜，只有關門閉戶躲起來了。其實二夫人生性懦弱，不過晉老爺當初就是看上她的溫柔賢惠，也是，在這種彪悍的大老婆的壓力下，自然會被溫順的小女人吸引。只是我很好奇寧大人是怎么說服他那個威嚴的正妻接納小妾的??！”

    “同問同好奇?！蔽也恢每煞竦臉O力點頭，“倒是晉老爺二房出的那個小少爺，今年才九歲吧，特別懂事，也很保護他母親。嘖嘖，這么好的孩子，但愿沒遺傳到晉老爺的軟性子……”

    正說著，門口突然響起敲門聲。霜兒起身去開門，看見小少爺站在門外。遞過一個籃子來，淡淡地道，“吶，昨天你說想吃的桂花糕?！?/br>
    霜兒抱著他的頭一頓狂親，“唉喲，我愛死你了小少爺，整個晉府就你最有人情味兒。要是我瘦成曲頤殊那樣我就嫁給你……”

    小少爺別扭的躲開，一臉小大人模樣嫌棄地說，“看來這輩子是沒有可能了?！庇挚聪蛭业?，“殊jiejie，你可有想吃想要的東西？”

    我笑著搖搖頭，“你要能經常來給霜兒帶點吃的東西就好了，她半夜老是喊餓?！?/br>
    “唉喲，你看你殊jiejie丑成啥樣，帶點你娘的胭脂水粉過來，一下能糊半邊臉的那種，我給她化化妝，治治我的眼睛……”

    我沒理她，問道，“誰讓你這么做的啊，還是你自己想這么做？”

    他搖搖頭，鄭重其事地說，“娘常說，人生在世，總有不如意的時候，馬有失蹄，人有失意。若是盡可能在別人遇到困境的時候幫一把，以后我們自己落到這種境地了，別人才不會冷眼旁觀，才不會摔倒了都沒人來扶一把?！?/br>
    我拍拍他的頭，“回去告訴你娘，二夫人的這個恩情，我記下了?！?/br>