覃隱

    我伏于大人腳下，向他謝罪。

    曲大人嘆口氣道，“錯不在公子?；噬弦呐?，就算已不是清白之身，甚至是殘花敗柳，就算嫁為人婦也會搶去。只是我沒想到皇上真會聽信謠言接走小女。急于將小女嫁人也是那天宴會時突生意外，我心有余悸，怎么也不能安心。思忖著早點嫁掉早點放下好。后來城中謠言四起，我就知道大事不好，才那么急著綁了公子舉辦婚事。也望皇上念著荒誕妖言不足為信而且已出閣便作罷。沒想到，唉，昏君吶?！?/br>
    “大人，當時小生不知事情嚴重性，只想著勉強的姻緣只會毀了兩個人的一生。大人的恩情小生一定要報，請大人不要拒絕，給我一個將功補過的機會。要怎樣，才能保住大人和小姐的性命？”

    “公子愿意如此真是太好不過了。老夫確實有一事需要公子幫忙?！?/br>
    我叩首一拜，“請大人告知?！?/br>
    “小女在那邊無依無靠，入宮只會吃盡苦頭。老夫身有官職無法離開——要是可以我只想放下所有只要護得小女周全！但現在只能請公子代老夫保護小女?！?/br>
    “小生定當盡心竭力。只是小生無門無路，不知如何去到天子腳跟下？”

    “公子不必擔心。我自有安排?！?/br>
    第二日曲大人帶我拜訪別的大人府上，雖不知何故，但我想應該是與他的計劃有關。但曲大人昨日特意強調，不要將這件事告訴他人，難道今天就要明目張膽的來走后門了？想來對他們，認識幾位重臣貴人，安排一分半分閑職也是不難的。

    曲大人昨日問我，“公子才情盛名頗豐，也許可以通過舉賢納才舉薦，做個御書房文職。只是曲某官職不夠，在皇上那兒說不上話，還得把你舉薦給更有名的大人……”

    “啊……那個，大人，其實我不會作詩……”

    “……什么？你不是南城盛傳的才華橫溢，一表人才，世無雙的翡玉公子嗎？”

    “有些東西也不是我想的……實不相瞞小生確實是浪得虛名，名不副實。我也不是故意的……”我覺得有些不好意思，聲音越來越低。大人原諒我吧，人生在世，不得不裝啊。

    “那書畫棋藝呢？”

    “一般……”

    “那琴藝音律呢？”

    “不善……”

    “那公子還不如女人，女人還可以選為宮女入宮。原本讓小女嫁給你也是看中你才貌出眾……公子你說說，你都會個啥？”

    “原來在老家的時候學過一些醫術，略懂皮毛……”

    “好，好！不愧是我看中的女婿！老夫真是沒有看走眼！”

    “……”

    此時我和大人正漫步在上官大人府上的花園中，假山荷池，僻靜生幽，上官府寧靜雅致，上官大人也是好品味——不像曲大人那么品味獨特。下人禮數周到，遇見我和曲大人都要作揖福禮，一看便知大人平時管教有方，家規嚴明?？晌揖褪歉械讲蛔栽?，估計是在曲大人府上呆久了，習慣了不受教化的家仆。曲小姐嫁到這種人家一定會瘋掉吧。

    上官大人有些瑣事纏身，來謁見并沒有見到。大人讓管家帶著我們先在府上參觀，他隨后就到。曲大人推辭說他們來來往往這么多年了不用管家帶路，就帶著我帶后園轉悠兩圈，等大人忙完。曲大人一邊領著我閑逛著一邊跟我說，“等會兒你要入宮的事千萬不要提，也別說到頤殊，我也不會詢問殊兒情況。我們到這兒是另有目的?！?/br>
    我雖疑惑，卻也應承下來。曲大人一定有自己的打算。

    “前幾日在桃園，怕是尹大人已經起疑……我雖不能確定他是否有疑心，但尹輾這人是出了名的jian詐狡黠，心機頗重?！?/br>
    “敢問大人，這尹輾是誰？”

    “尹大人是皇上身邊的紅人，但又不是朝廷重臣，只是皇帝寵他，什么都讓他插手，漸漸權利越來越大，可以只手遮天?；噬喜还苁?，有時候不理朝政，十分依賴他，臣子們都表示擔憂，若有一天到了一人之下萬人之上的地步，就沒有人壓得了他了?！?/br>
    “聽起來很像宦官啊……”

    “尹大人不是閹人。除御前侍衛，皇上心腹之外，還身兼‘花鳥官’一職，四處為皇上物色美女，你說皇上能不喜歡他嗎？”

    那他是被曲大人傳染了眼疾還是皇上最近口味變重了？居然會對南城第一丑女曲小姐起疑……為什么所有事情感覺都不是我想的那樣，到底是哪里出了錯？

    我心里不舒服。一路毛燥著到了別院。曲大人向我使使眼色，“這是上官家小姐，上官若清住的院兒?！?/br>
    院里傳來琴聲，和著歌聲?！靶￠w藏春，閑窗銷晝，畫堂無限深幽。篆香燒盡，日影下簾鉤?！∈址N江梅更好，又何必、臨水登樓？無人到，寂寥恰似、何遜在楊州。從來，如韻勝，難堪雨藉，不耐風揉。更誰家橫笛，吹動濃愁？莫恨香消玉減，須信道、掃跡難留。難言處，良窗淡月，疏影尚風流?！?/br>
    聲線動人，令人心醉。我正要問曲大人是帶我來相親的么？歌聲忽然戛然而止，連連的咳嗽聲起。

    我皺眉。上官大人的聲音在身后響起，“唉呀，曲大人大駕光臨，老夫有失遠迎，見諒見諒?！?/br>
    “哪兒的話，是曲某不請自來，多有打擾，還望大人見諒?！?/br>
    上官大人又轉向我，“這位是……”

    “這位公子是我府上客人，就是最近南城有名的翡玉公子……”

    “上官大人，”我搶過話頭道，“上官小姐這樣可是積疾多年，久病不愈？”

    “正是，不知公子可有什么高見？”

    “咳嗽頻聲音清亮，多為外感風熱或痰熱咳嗽；咳嗽聲音清脆短促，為外感風燥或燥熱咳嗽；晨起咳嗽，陣陣加劇，或食生冷后咳嗽加重，多為痰濕咳嗽；午后或傍晚咳嗽，聲音清輕短促，多為陰虛咳嗽；夜間睡臥咳嗽加重，聲音喘促少氣，多為虛寒咳嗽。小姐久咳，應該是內傷咳嗽。內傷咳嗽，起病緩，病程長，發病多先有臟腑失調的癥狀，或肺與其他臟腑病癥同時存在，多為虛證或虛中夾實之證?！?/br>
    上官大人大驚，追問道，“公子可有治療的良方？”

    書倒是背得特別溜，話可不敢亂說，畢竟只聞其聲不見其人。郎中先生也特意囑咐過，所以我覺得還是慎重一些為好?！靶∩煞袂笠娦〗阋幻?？”

    上官若清住宅竹林環繞，花香清幽。不過極其陰濕，陽光不易照射進來。她就掩在滿樹綠葉枝下，自顧自地擦拭琴弦，有人走近來都不知道。

    我也不便走近，就在離她五步遠左右停下。端詳她容貌，也是極好看的。上官小姐一直頗為神秘，不曾出府，人們也不知她長啥樣。只是以訛傳訛胡編亂造。今日得以一睹廬山真面目，說明我還是挺幸運的，別人都沒這個機會。

    她忽然抬起眸子來，我心下一驚，以為她要喝問，“誰在那兒，怎么進來的?！?/br>
    但她只是看著我。四目相對，些許尷尬。不久她紅了臉，我先崩不住了，噗嗤笑道，“剛才在外面聽見小姐撫琴，歌聲動聽，就猜想一定是個美人。今日得以一見，果然驚為天人。小姐才氣過人……”

    “你笑什么？”她不滿地嘟起嘴，甚是可愛。一定是跟我母親一樣這類贊美聽多了，都無動于衷了。

    “哦……覃某在想，要不是小姐久居深閨別院，這南城第一美人的稱號就要易主了?！?/br>
    “油嘴滑舌?！彪m然嗔怪著，臉卻不自覺更紅了。嘿，真是可愛。不過又轉而憂愁起來，“反正我也不能出去，一輩子呆在這里算了?！?/br>
    “大人就是來讓我幫小姐看診的?！蔽以谒龑γ孀?，“如若不嫌棄可否讓小生為小姐把把脈？”

    為她號完脈，看完診。我正在一心一意寫藥方，又考量到上官身體那么虛，這味藥太烈，不行，撕了重來……她就站在蓮池旁，手扶石頭，嘆口氣道，“唉，我要是身體健康，就能進宮去了。助爹爹一臂之力，報答他的養育之恩?！?/br>
    我心下一沉。有的人千方百計不入皇宮，有的人想要入宮卻只能抱憾。曲小姐現在不知道有沒有到達寢宮，被皇上看見失望之余而震怒，說不定馬上將其打入冷宮，受盡欺負侮辱，羞辱凌虐……而這一切，本都不該她承受，僅僅因為樣貌丑陋就要經受這些嗎？上官哀嘆自己不得自由猶如被囚禁，皇宮又何嘗不是個大囚籠呢？關住人還是一生一世，永遠不能出來。上官因為身體有疾抱怨不已，又有誰聽見曲小姐的啜泣聲了呢？又有誰問過她的意愿，聽見她的心聲了呢？不過因為她長相丑陋就覺得她的想法不重要，不重視她的人格，說到底，不過是政治陰謀的犧牲品……夠了，我干嘛要想到曲小姐，干嘛要可憐她？明明上官若清更弱柳扶風惹人憐惜。

    我搖搖頭把曲頤殊從腦海中趕出去，向上官告辭。她小心翼翼問我以后是否還來，我笑著點頭，這病一次兩次并不能根治。她就笑了，笑得讓人心神蕩漾。

    我把藥方開給上官大人。曲大人對曲小姐還真是只字未提?；厝サ穆飞锨笕藛栁?，“你們在房里都說了些什么，嗯？”

    大人你的八卦屬性暴露了……我道，“上官小姐病因不在肺上，咳嗽只是表象，癥狀之一，恐怕根源還是在……”

    “臭小子誰問你這個了！”又擠眉弄眼道，“你們是不是那個那個了？”

    大人你的猥瑣本性也暴露了……我一擊掌，“有??！上官小姐可厲害了……”

    “呸呸呸誰要聽你瞎說，我告訴你，你可是我曲家的上門女婿，我跟上官都說清楚了，他要跟我搶人啊，沒門，也不看看她女兒，連我女兒一半都比不上，哦不對，是萬分之一！”

    大人你是對你的女兒自信還是對你的眼睛自信，我很好奇你這盲目的自信是從何而來的，不如讓小生也為您檢查眼疾可否……

    “曲大人真是非同凡響，眼光獨到啊，哈哈，哈哈……”

    頤殊

    最近寧王府多了不少麻煩事。

    前幾日黛王妃鬧脾氣，遣散了一批侍婢。美名其曰節省府內用人開支。礙于黛王妃父親是兵部的顧大人，地位顯赫，沒人敢說什么。其余的幾位雖不如黛妃出身顯貴，但也不容小覷。

    剩下的家丁侍女日子就不好過了。恰好我前幾日跟寧大人說，讓我留在府上這么久白吃白住真是不好意思，希望能夠做點什么。寧大人就讓我到寧王爺的府邸去，幫忙管管下人，安排一下內務什么的。正好，他們那兒那個管事的因為手腳不干凈被打發回老家了。

    我就從寧大人的西苑出來，到了王爺府。還是沒有回得家去。

    寧王爺的幾房妻妾都比較厲害。誰叫寧王爺儀表堂堂，自幼封號享盡榮華富貴，雖然仰仗著他爹立下的汗馬功勞換來的。誰家的大人都想把女兒嫁給他，誰家的姑娘都想嫁給他。迷煞萬千偏偏還是個花花公子，到處招蜂引蝶，沾花惹草。時不時有女人找上門來，抱著孩子都是常事。

    可想而知寧王府就不得安寧，不雞飛狗跳都罷了，一吵起來沒完沒了的。三個女人一臺戲，幾個女人在一起難免爭風吃醋勾心斗角。黛王妃發怒就是因為寧王爺改不掉的風流本性，連丫鬟婢女都招惹，更別說一些俏麗的侍婢了。

    玦城在北邊，氣候比不得四季如春溫暖潮濕的南城。我正洗著一堆衣服，時不時吹來一陣涼風凍的手冰涼冰涼的。王爺府人手不夠，好多事只能自己親自動手。

    黛王妃搖曳生姿地過來，扔了一堆衣服在我盆里，“把這些洗了。今天洗完?！?/br>
    她不認識我，大概是把我當成了被她留下的容貌丑陋的侍女之一。要是以前，我早就把盆子掀了跟她干起來了。但是我現在不在曲府，已經不是曲家小姐了，也沒人把我當小姐看待。我是誰啊，能屈能伸，不跟她一般見識。所以我只是在她轉身的時候朝她揮拳頭做做樣子，沒說什么。

    不就是多洗兩件衣服嘛。我寬慰自己，一邊哼著歌兒一邊使勁搓衣服，偶爾往凍的瑟瑟發抖的手上呵口氣。

    “輕一點，不知道我的衣服有多貴嗎，西域國進貢的絲綢，罰你一年的月錢都不夠賠的?！?/br>
    忍住，不同她一般見識，人在屋檐下，不得不低頭……爹爹你看，你教我的我都還記著。只是你什么時候來接我，在這里好難受啊。

    有時候晚上我會看著月亮發呆，想著爹爹在做什么。寧二爺就會突然冒出來嚇我一跳，“又在發呆??！”

    他有時會過來看我，帶了一壺好酒一些下酒菜，我就蹲在石椅上跟他嘮嗑。八卦八卦他跟孫小姐有沒有進展，到哪一步了。他說，“說好等我探完親回去就跟孫大人提親。她說會等我。不過我們還沒有接觸多少，以前都只是我單方面愛慕著人家，不知道她能不能從心底接受我。不過沒關系，來日方長，我會一直對她好，直到她愿意對我敞開心扉為止?！?/br>
    我磕著瓜子，“我跟你說啊，這女人是很容易被感動的，她們有時候分不清感動和喜歡，以為對她好就是愛情了。喜歡一個人的時候呢，又會被蒙蔽了雙眼，看什么都是模棱兩可的，有些外人一看明明白白的事，她就看不清。你看今天來找寧王爺的那個女人，在東苑門前大哭大叫，口口聲聲說王爺愛她，這是哪兒，這是王爺府！當然就被拖下去了。二爺我跟你說啊，你一定要對孫小姐一心一意，不能像你大哥一樣朝三慕四，你說他長得再好看又怎樣？還不如像你一樣老老實實的，踏踏實實過日子……”

    “行了，你對別人的事倒是看得很清楚?！彼o我斟上一杯酒，“你呢？可曾有動心的郎君？”

    “沒有?！辈患偎妓?。

    “那豈不是很可憐。身無所靠并不可怕，可怕的是心無所靠。要是心都無法安定下來，四處漂泊才是真的孤獨無依。長這么大連喜歡一個人都沒有過嗎？那你體會不到那種思念一個人思念成疾，食不知味夜不能寢，心緒都為他所系，喜怒哀樂都被他牽動著的感覺，還真是可惜?！?/br>
    我怔怔地望著他，嘴邊的瓜子都忘了嗑。以前好像是聽誰說過類似的話，哦，奶娘的女兒，那個情竇初開整日思春的小女生，我還笑話她來著。

    “那你每晚上看著月亮，除了爹爹以外還想著誰呢？”

    他這一問倒是把我問懵了。沒有喜歡的人連發呆都不知道該想誰。怎么辦，要說奶娘嗎……“放空自己不可以??！”

    他環顧四周，皺著眉頭道，“你就住在下人住的地方？”

    “很空啊。怎么樣？”

    他搖搖頭，“不妥不妥，你畢竟是父親府上的客人，也是曲家大小姐，這樣安排有失妥帖。明天我就去跟王嫂說……”

    “別，你別跟她說。不然她又得發火。我的工作量又得漲這么這么多，你知不知道?！?/br>
    他看著我久久不語，“頤殊，真是委屈你了。今天我派下人去幫你打探，還沒回來。你呢，還沒有得到父親的消息？”

    他一說起這個我就涌上一陣淚意，我抱緊膝蓋，呢喃道，“有時候，我在想，父親是不是把我忘了?！?/br>
    白日里二王妃抓小偷，命眾人站作一排，我想溜，被抓回來，關我什么事啊。二王妃三喝五申，“今兒倒要教訓教訓手腳不干凈的?！边@話分明是說給隔壁的黛王妃聽的，“俗話說日防夜防，家賊難防。你們看著這王爺府看家守門的人少了，院兒也冷清了就覺得機會來了是吧？當初我就說不要把守院兒的裁掉，這下好了吧，丟了東西事兒大了……”

    那廂正室踱著步子婀娜生姿地過來，“喲，meimei可是在指責jiejie辦事不利，考慮不周？偷了東西這還不好辦，家規處置?！?/br>
    一眾侍女跪下身去連連磕頭求饒，喊著不要啊不要啊請娘娘饒命啊。

    “那好。誰拿的自己站出來，我就不罰你們所有人了。不說是吧，把手伸出來，每人五大板?！摈焱蹂弥L木條巡視一圈，走到我面前，我猶疑了。要據理力爭嗎？亮出所謂不值一提的身份會有用嗎，反而會被嫌棄“養一個閑人”趕出府去，當下還是臥薪嘗膽有個心安理得住的地方的好……說服自己后才不情不愿地挽起袖子，把手伸出來。

    “就這個最丑，說不定就是她偷的。多打兩板子?！?/br>
    這都行。我含淚忍痛挨了七板子，心想這兩天干不了活了，但活計不會因此就少了。

    “這前院別院都搜了，就剩jiejie的院子了呢……”

    “怎么？你在懷疑我？”

    “不敢不敢，但是怕jiejie身邊的小丫頭……那個倩碧前兩天不是還夸我的項鏈好看嗎？要是jiejie真沒拿，侍女也清白，有什么好怕我搜的呢？還是jiejie在心虛什么？”

    “讓她搜！我看她今天能搜出什么幺蛾子來?！?/br>
    ……

    后面我沒看完。結局一般不難猜，一天要上演好幾個來回，不是這個陷害那個，就是那個污蔑這個，套路至極。只是時不時要被拉起當個群演，躺個槍，當個墊背什么的。膩了，唉，換個劇本吧，我都看吐了。

    寧二爺帶了些藥。我把紗布一頭咬在嘴里往手上纏，他有些無奈地看我，“你這是何苦呢？受這種罪，老實站著挨打?！?/br>
    “在兵部顧大人，禮部熊大人的女兒面前，我一個小小的邊城小官的女兒算什么。反正也不會把我放在眼里，說了又有什么用，自討沒趣?！碑敵跏俏易约焊鷮幋笕苏f不想當個閑人想找點事做，現在可憐巴巴的向他求救讓我回去，我辦不到。

    他搖頭，“真是固執。反正我勸不動你。我爹和我不可能時時護得你周全，你自己要明事理懂得明哲保身。我聽說你不和其他侍女同住，她們都排擠你，自降身份，也不會好過一些?！?/br>
    “自降身份……我求個心安理得。就說我有潔癖，沒辦法跟別人一起住?！?/br>
    “……有潔癖還被別人說不洗臉不洗澡？”

    “那我呼嚕打得嚇死人，吵得別人不能睡覺?！?/br>
    “聽說你在父親府邸的時候就不要貼身侍女，什么都要親力親為。作為一個從小養尊處優的大小姐不正常啊?！?/br>
    “我嫌她身上有細菌，碰我的衣服我怕傳染，我，我對下人過敏?！?/br>
    他奇怪地左看右看審視著我身上臟兮兮舊堪堪的下人服。

    “那我嫉妒她一個下人都比我好看，行了吧？”

    他皺的眉頭舒展開，笑著無奈搖頭。