話說大梁皓庭五十七年，天子清明，是以風調雨順，國泰民安。南方通商經貿之地，更是歌舞升平，處處繁華。蘇淞嘉湖一帶豪奢之氣，自不必說。再往下，排第二的當數皖省吳海府。吳海府處全省交通腹地，往來舉子商旅多會于此，興安城內外飯莊酒旗招展，好不熱鬧。

    這日保西門外一家小茶攤上，卻有兩個男人面對坐著，點了兩盞團黃雀舌。等待功夫，便交談起來。

    “你進了興安地界，竟不知溫府？”穿長褂子的道，一邊豎起拇指，“提起來溫家，那可是這個！”

    另一個年約三十上下，生得端正，一身短打，搖頭道：“某粗淺鄙陋，只聽過溫家名聲大，所知不詳，求兄教我?！?/br>
    那長褂男人便從筷筒中抽出一根木筷來，放在手里敲著，道：“據說這溫家豪富，是因為傳家寶的緣故。他們那件寶貝，自前吳傳下來，你便知道傳了多久。原先這東西在蘇省，他家先人留給了閨女。這家閨女做過三回新婦子，最后嫁來了咱們吳海，就是如今溫家的老太君?！?/br>
    老太君給溫家生了一兒一女，獨女閨名“蔓”字，現在宮內領奉御女醫之職，是貴人眼前的人物。兒子叫溫桓，已逾不惑之年，是溫府的老爺，在族里也說得上話。這位老爺家中有六房美妾，個個出挑，好似瑤池仙子。你問我怎么知道，莫非有緣得見？嘿嘿，不瞞你說，拙荊家的叔伯嬸子，就在溫府給他們四姐兒當奶娘呢，什么不知道！

    “你別聽他胡吣！”　卻是對面凳上的人道，“他和他那親戚隔了九轉十環，八桿子打不上么，窮漢攀扯罷了！”

    “張三，你這話忒不講理！...”

    眼瞧對面那人雙睛圓睜，青筋暴起，就要發怒。長褂男人見狀，只好憤憤地停住話茬，不再說話了。短衣男付了茶錢，也與他來話別。

    各位看官，原來這短衣打扮的男人名叫梅常，閩省人氏，自幼力大無比，后隨不世師學一身好武藝，現來吳海討個生活。原想著先找個門房的活干，聽了方才的茶談，倒掉轉了腳步方向，朝溫府走去。

    溫老爺今年三十九歲，身高八尺有余，生得面如秋月，唇若施脂，風流倜儻，清俊非凡。他學玉雕廿年有余，如今是省內有名的玉圣。這位爺上有耄耋老母，膝下子女成群，艷羨其福。他家正房娘子是定山府唐茶圣之女，比夫君略小兩歲，閨名兒叫做懷真，嫁入溫家已近二十年。他端莊自持，秉性賢能，人皆贊大娘子純善賢德。

    下頭第二房葉姨娘原是溫家買進來的丫鬟，容色俏麗，眼似秋波，平素為老爺所喜。而至破瓜年華，正經向他親爹媽家提過此事，開臉收了房，隔年就有了大姐兒溫蘭，最得唐懷真倚重。

    三房娘子家姓謝，前也是蘇省有名的禮樂簪纓之族，只因各支上子嗣不豐，漸漸中落了。他父親現領處瓴知府之職，早年間與溫家交情不淺。這位姐兒幼時聰穎伶俐，有才女之名，嫁作人婦后，為夫君誕下大哥兒溫蕭，與夫君情深義重、恩愛不疑。

    溫老爺陸續納了沈、白、許三位姨娘，近來又收了一房新婦，是宋家商行的千金，年方十五歲，小名諱作婉兮，現今已有身孕了。