先她一步離開，一種無聲而又虛弱的痛在海倫娜身體里形成，她快速地將這封分為好幾年寫成的長信翻到結尾。

    “新年的第一天，天氣不錯不怎么冷，而且有風吹散了以往的潮濕感，是你會喜歡的天氣，我也喜歡?！焙惸劝櫰鹈碱^，東南亞有雨季，那種一直濕漉漉的感覺，她一點都不喜歡，在非洲一起帶了幾年，這個家伙怎么還記不住，她不喜歡，她不喜歡，她不喜歡……

    “但我很抱歉，在回國前夕因為生病的原因被迫留下，他們說我太虛弱了，根本沒法承受任何運輸工具的顛簸，甚至寫這些東西都要背著人完成，醫生來詢問的時候就像我們一起偷偷溜出去打野味，卻差點被那群大貓發現一樣，我脆弱的心臟差點從嘴里蹦了出來?！焙惸让虼捷p笑，明明說自己成熟了，卻還是喜歡這樣行事，真幼稚，可一想起原因，她的嘴角就被徹底拉平。

    “我想我們之間應該只有兩次離別，第一次你離開我，第二次我像是爭強好勝一般，先你一步跳上離開的輪船，但鑒于我的身體，恐怕第三次在所難免。盡管我無法親自像你訴說一切，但我仍希望為你獻上我的祝福。

    我親愛的海倫娜，生命短暫無端，時間易逝難追，無論我能否參與，都愿你生活幸?？鞓?；同時，若我有幸回到你身邊，請你將這枚戒指仍視作一次求婚，如果不幸，那么戒指代表的就是我全部的祝福。我愛你”

    信至結尾，柯雷爾的字跡已經有些難以辨認，可想而知他的身體的確難以再支撐下去，被海倫娜捏住的地方幾近破碎，她微微偏過頭，戒指的棱角在手心里留下紅色壓痕?？僧斏┳雨_她的手掌，那些痕跡就很快恢復，繼而消失不見。

    沉重的情緒綿延數日，在母親和嫂子幾次勸說后，海倫娜終于決定前往柯雷爾的故鄉，將他的骨灰和遺物歸還。記者先生幼年喪母，和父親的關系并不親密，當她敲開柯雷爾父親的房門，告知對方他的死訊時，那位一臉剛毅，一身牛仔打扮的父親只是眉頭間多了幾道溝壑，道完謝將海倫娜迎進屋里。

    屋中的兩人并無太多交流，柯雷爾的父親不曾問，海倫娜也無從回答。記者先生的葬禮，也在這寥寥的簡短交流中定于第二天早晨舉行，海倫娜抓著口袋里的戒指，應聲同意。

    第二天清早的天氣很好，下葬的地方就像柯雷爾以前向海倫娜描繪那樣，天是淡淡的藍，片片云朵自由地漂浮著，遠望去只有稀疏樹木和矮丘的土地盡是遼闊。海倫娜看著墓xue的位置，再看看周邊的風景，竟有種柯雷爾的父親很早就為兒子選定好了墓址的錯覺。

    但她并未開口，那位父親站在墓xue正前方，他正手持鐵鏟為兒子的墓添土，頭頂黑色牛仔帽的寬沿遮住臉上表情。海倫娜低頭不再探究，在周圍人向土上拋灑白色花朵時，她也拿出戒指，放在顫抖的唇邊烙下最后一吻。亮晶晶的小東西在空中劃過，落在褐色的土壤里被花瓣遮住?！翱吕谞?，我不會接受一枚沒有未婚夫的求婚戒指，謝謝，我愛你，再見?！备鎰e伴隨著心頭的嘆息，逐漸逸散在海倫娜的身體里。

    告別柯雷爾的家鄉，海倫娜帶著一身疲憊回到家中，終于回家的小哥哥讓她寬慰不少，與此同時雷吉諾德一封告知波文、賓兩兄弟歸來的信，他們四人一起拍的照片，更讓海倫娜驚喜。她用目光撫摸著照片中四個年輕人，和安娜麗莎略顯弧度的腹部，終于笑了起來。

    1866年，海倫娜的小哥哥重回城里的學校教書，嫂子隨行前往也帶走了他們的女兒，海倫娜陪母親留守鄉下，除過教導這一雙侄子侄女外，她也重新做起了家庭教師的工作。而安娜麗莎也早早寫信，為年幼的兒子提前預定下這位優秀的教師。

    這份工作一直持續到1894年，六十六歲的海倫娜成功送走了成為優秀記者和教師的侄子侄女，就連安娜麗莎可愛的小女兒佩內洛普也成為了醫生，唯有她家的大兒子安德魯留在最近的鎮上，當起了糕點師傅，無論誰家有活動，安德魯總能捧出美味的蛋糕和點心，滿足所有人。

    隔年，母親離世，海倫娜參加完佩內洛普的婚禮，逐漸感到身體的虛弱。再也不沒有拘束的她計劃起了最后一次“驚天”行動。

    柯雷爾忌日那天，一個白發的女人在記者先生的墓前放上最后一束白玫瑰，而后乘最早一班的火車前往愈發繁華的誘人“大蘋果”，直至三天后，海倫娜的兄嫂在每周一聚時來到她的家中，在空無一人的客廳里看到了桌上那封寫給所有人的留言?！爸滤形覑鄣暮蛺畚业娜?，請原諒十二歲的海倫娜最后一次出走。獻上我的祝福和擁抱，再會?！?/br>
    哥哥和嫂子對視一眼，雙雙搖頭，他拉著妻子回家，在路上講起了他們兄妹三人在那一年做下的“驚天動地”的大事。

    此后數年間，每隔幾個月海倫娜就會向哥哥嫂子寄出一封繪有簡單風景素描的短信，同時男人取出一封保留多年的，從同一地點寄來的卡片給妻子看，再為她講述一段往事。

    1901年，最后一封由海倫娜手寫的信件和她逝世的訃告，與一些遺物到達幾位侄子侄女手里，發出地點與記者先生的別無二致。73歲的海倫娜也終于魂歸天國，而她的骨灰則葬入了家族墓地。

    來自海倫娜的最后語言是，“生命短暫無端，時間易逝難追。我來過，我經歷過，我曾志得意滿，也曾悔恨難當。我難以說明我的一切，但愿為諸位，獻上祝福和擁抱，再見?！?/br>
    ＝ THE END ?( ? )? ＝