，長相也出色。自十二三歲起，家中的門檻就被說親人踏平了。

    按說她這樣的人品，雖配不上縣里的大戶人家，但清平鎮上的富戶和讀書人，可以說是任她挑選。

    偏偏最后，她卻挑了默默無聞的李山。而且當時，還是她家的媒婆先上門來說親，這門親事，當年讓村里人說道了許久。

    后來大伙兒才知道，原來是有一次，李山去縣里辦事，幫一名少女打跑了幾個流氓，就此贏得了美人芳心。

    柳氏天生一張笑臉，未語先笑：“我不請自來，嫂子可別見怪?！?/br>
    “柳妹子說的哪里的話，你即使稀客，又是貴客，可是我平日里請也請不來的。今日你來了，我心里只有高興，哪里會怪你？”夏知荷笑盈盈地請她坐下。

    柳氏也不客氣，大大方方坐下了，說：“早就想找嫂子討教一二，只是家里事忙，又怕唐突上門擾了嫂子清凈，今日，竟是我第一次到嫂子家里做客哩?！?/br>
    夏知荷平日除了去鎮上，鮮少出門；柳氏也不是愛湊熱鬧的性子，她在夫家，得公婆尊重，又得丈夫疼愛，不需下地干活，除了偶爾回娘家，平常也是不出大門的。因此兩人雖早已聽過對方的名頭，也遠遠見過幾次，可這次，算是二人第一次正式見面。

    夏知荷掩唇輕笑：“妹子若得空，隨時可來找我，左右我一介閑人，平日里也無事?！?/br>
    兩人一邊寒暄，一邊不著痕跡地打量對方。

    柳氏二十出頭的年紀，皮膚白皙氣色紅潤，雖已是兩個孩子的娘親，可身形仍然纖細，穿一身玫紅色的襖子，遠看著還似個二八少女。只見她髻邊一支鎏金鑲紅瑪瑙飛鳥銜花掩髻，在光下閃著熠熠光芒，手上一對龍鳳銀鐲，隨著她的動作，在衣袖中時隱時現，蔥管一般的手指上，戴著一只精致的牡丹花金戒指，趁得她的手指越發晶瑩透白。

    這幾樣首飾，多少鄉下婦人一輩子也求不得，可看她的樣子，卻并不覺得如何珍貴，可見她自小生活富足，眼界也不同于一般村婦。

    此時柳氏也在觀察夏知荷。見她果然如傳聞中美貌，雖年過三十，臉上卻無一條皺紋，肌膚白皙細嫩，雖衣著樸素，周身氣度卻不比尋常婦人。再看她手上的帕子，顏色雖素凈，可右下角繡的花樣，分明是眼下縣城里時新的，她昨日回娘家，從嫂子那里得了一塊，現在還舍不得用哩。

    此時玉秀端著托盤進來，柳氏見了，又是眼前一亮，只覺眼前少女，雖無十分的姿色，又無外物修飾，可行走間，自有一身氣派，裊裊娜娜如春水初生，輕煙繚繞。

    她不禁撫臉輕嘆:“平日里別人夸我樣貌好，我雖嘴上推脫，心里卻是有幾分得意的，可今日見了嫂子和嫂子的女兒，才知我往日所為，竟是貽笑大方了?！?/br>
    夏知荷只是含笑道：“柳妹子說笑了，我們母女不過鄉下粗俗婦人，哪能與妹子相比?！?/br>
    玉秀也抿唇一笑，輕聲道：“嬸子請用茶?！?/br>
    柳氏端起茶杯抿了一口，茶倒是尋常普通的茶，可碟子上做成花型的桂花糯米糕，卻引起她的興趣，捻起一塊償了，贊道：“好濃郁的桂花兒味，可是鎮上百味居的糕點？”

    夏知荷道：“哪里是，不過是我這女兒閑來無事，做著玩兒罷了，上不得臺面?！?/br>
    “嫂子再這般謙虛，可是要羞死我呢。這糕點這般精致，若還上不得臺面，那平日里我做的，就得是圈里的豬食了！”

    一番打趣的話，說得幾人都笑了起來。

    柳氏吃了糕點，又打量著夏知荷身后的玉秀，說：“不知嫂子這女兒閨名叫什么，今年多大了？”

    “名叫玉秀，今年十八歲?！毕闹傻?，又示意玉秀上前打招呼。

    玉秀便上前兩步，雙手扣在腰側，屈身行了個禮，口中道：“玉秀見過柳嬸子，嬸子萬福?！?/br>
    這些待人接物的禮儀，夏知荷多少都交了玉秀一些，只是平日與鄰里往來，用不上這些，今日見了柳氏，因她出身書香人家，怕比常人在意這些，才讓玉秀做了全套。

    柳氏忙牽起玉秀，又拉著她的手細細打量，直看得玉秀低頭垂眼面頰微紅，才轉頭對夏知荷笑嘆道：“也不知怎么了，我今日見了嫂子的女兒，就覺得心里喜愛得很，一時間竟看得不能停了?！?/br>
    夏知荷道：“能得妹子喜愛，是她的福分呢?！闭f著招手讓玉秀過來，輕聲吩咐她去把外邊的繡桌收了。

    玉秀便和柳氏告了罪，退到走廊下去收拾東西。

    柳氏一直看著她出門，直到見不到人了，才回轉過來，又與夏知荷說了幾句。突然，她好像想起什么，輕輕拍了拍自己額頭，惱道：“瞧我這記性，只知見了嫂子高興，光顧著講話，竟把正事給忘了。我這次來，是有事與嫂子說。聽我公公說，鄰村有戶人家，早幾年發跡，舉家搬到鎮上去了，前段時間犯了官司，需要銀錢上下打點，就想把家里的田地賣掉。其中有一處，就緊鄰著咱們李家溝，是五畝上好的水田，因那家急需用錢，便明說了，若有人出三十八兩，就一起賣了。我公公知道嫂子家有意置田，特意讓我來告知一聲?！?/br>
    夏知荷聽了，忙道：“勞煩妹子跑這一趟，替我謝謝七叔，明日我讓大柱上門答謝?！?/br>
    柳氏道：“都是鄉里鄉親，嫂子何必客氣?！?/br>
    兩人又說了一會兒話，柳氏見夏知荷有些心神不寧，許是想著買田置地的事，她雖想再探探玉秀的事，此時也不好多留，借口家里有事，起身告辭了。

    夏知荷給她包了幾樣糕點，讓她拿去給孩子吃。

    柳氏走后，夏知荷便坐在堂屋里出神。

    玉秀進來將茶杯收了，見她這樣，關心道：“娘，您在想什么？”

    “有人要賣田，村長讓柳氏來與我們說一聲呢?！?/br>
    玉秀道：“這不是好事嗎？您怎么不高興？”

    夏知荷輕嘆：“好事是好事，可聽柳氏的意思，那家人準備把五畝水田綁在一起賣，咱們家如今滿打滿算也就二十兩，差得遠吶?！?/br>
    他們家雖有李大柱這個木匠，一個人就養得起全家人，又有她和玉秀的針線補貼家里，可前幾年一直要供李仁讀書，后來又建了這五間磚瓦房，家底都貼進去了。也就這兩三年，李仁沒了，房子也建好了，夏知荷又精打細算，才存下這二十兩。

    玉秀也在桌邊坐下，心里盤算了一會兒，問：“娘，還差多少？我那里有一只銀鐲子，一支簪子和兩對銀耳環，都是從前您給我的，我現在也不戴了，拿去熔了，也有個二三兩