兩廂在亭中各據一方，毫無交流，共賞著的園林景色是他們僅有的瓜葛。倘若有人經過，定會驚訝這兩人怎會碰到一處？

    在人前，神子總被人群簇擁和供奉，幾乎足不點地。沒有人潮的阻隔，顧語人第一次離他這么近，近到可以數清他的眼睫毛。一臂之遠，趁著觀看風景的余裕，顧語人細瞧所謂神子與常人的不同之處。季國的神子歷來都為亦男亦女之身，民間偶爾有這般體質的人出沒，外貌上常常偏重某一性征，但就顧語人見來，神子的長相糅雜了兩性之美，英武不足，柔媚有余，實在難得。

    許是他的目光漸漸露骨，到了正面打量的地步，謝青檸忍不住問道:“顧公子可是有什么指教嗎？”

    顧語人轉移話題，說道:“我方才過來，乃因聽見園林里有人的哀嘆聲，二位可有耳聞嗎？”

    奉卿淡淡說道:“顧公子聽錯了吧？”

    “是吧？在下喝多了酒，確實有些神智不清?！?/br>
    為免顧語人追問下去，謝青檸適時道:“主子，我們該回去了?！?/br>
    奉卿順著臺階下，與顧語人告辭。他起身時輕輕地呻吟了一下，走路的姿勢稍顯怪異。

    “神子怎么了嗎？”

    謝青檸代為答道:“主子跳舞時腳底被凍傷罷了?！倍笏龜v扶著神子，緩緩消失在顧語人的視線中。

    時間差不多了，顧語人嘆口氣，返回宮宴當中去。

    日輪轉到正天時，氣溫略有回升，百官走到室外，終于不用手腳哆嗦了。儀式上，眾人按原先的順序排列，顧語人夾在天家和后宮妃嬪之間，位置不可謂不尷尬。初次參與時，他不屑于參拜奉若神，兀自羞愧這質子的地位，到現在也能自覺地站到劃給自己的站位里去。

    鐘樓的鐘聲一遍比一遍洪亮，從神殿傳到皇宮的每個角落，三遍過后，欽天司的官員把蓍草變爻的爻辭呈上，大神官解讀其中的寓意。

    大神官年近六十，侍奉過三代的君王和神子，論資歷無人可比，他的爻辭將結合奉若神的旨意，預言當年的國運，然后給出維持或改變的建議。屬于閹人的尖細嗓音用耳語的音量，把結果說與季處禎。

    二人低語了一陣，季處禎的眉頭緊蹙，看來卜筮的結果只壞不好。

    接著，到了賜福的環節。大神官迎著神子從殿后出來，殿內眾人闔目矮身，等待神子的到來。

    因要和他人離得極近，奉卿依例帶上了面紗，一雙明眸仍顯出惑人的神韻。神水擦過額頭的觸感一轉即逝，季丞德從兩眼的縫隙里，偷窺著將和自己結合的神子，無論看多少次，他都會感慨當儲君真是賺到了，這樣舉世無雙的美人輕而易舉便能得到。

    不同于脂粉味的淡香拂過鼻端時，顧語人便知輪到自己了。他突地睜開眼睛，倒把奉卿嚇到了。眼角余光里，奉卿腳底虛浮，看來凍傷得厲害。想到方才那人險些壞了儀容又立時端正好的模樣，竟有幾分可愛。

    說起來，顧語人來季國時十四歲，奉卿不過九歲，當時接受賜福，他還得彎低腰桿子。一轉眼，那個帶嬰兒肥的小孩便成人了，而自己的窘迫局面絲毫沒變。

    接下來的三天，舉國放假，處處洋溢著過年的氛圍。因三個月后新王登基，各地四品以上官員都須到場，個別偏遠地區的將要務交給副官，然后在皇城逗留，直到登基典禮結束，其余的至多呆上一周，也要回歸崗位。所以，大部分官員在這段時間里，會爭著搶著去奉若神殿，祈求新一年的庇佑。

    幾日來神殿里擠滿了人，祈福的隊伍從門口繞了神殿一圈。

    顧語人揣著文書，他剛對神子產生的一丁點興趣，但一見到這望不到頭的隊伍，便打消了念頭。他例行去一趟錢莊，查看賬目。這個順義錢莊名義上為季國人服務，實則為在季國行商辦事的胤國人流通錢財而設置。莊主朱益華曾是經營兩國貿易的商賈，后與胤國的使節結緣，雖為季國人，卻打理這座錢莊已有十年之久。顧語人不怎么花錢，把錢財匯入錢莊，為日后歸國做準備。錢財數目可觀，不能出一點馬虎。

    因為身份尊貴，朱益華親自接待的他。顧語人從懷里抽出個裝著家書的郵筒，吩咐著要寄回顧大將軍府上。

    朱益華在對方問出某個慣例的問題前，肥臉堆著笑道:“顧公子，這幾個月也沒有令府的信件，也許是路上耽誤了吧?！?/br>
    顧語人笑笑不說話，自三年前起，他寄回家的書信再無回音。起先他擔憂家里出事，打聽到闔家安康后，花了一年時間才說服自己接受父親不再寄信過來的事實。直到現在，他仍舊時不時詢問有無顧大將軍府的來信，雖然回答無非加重內心的失落。

    回到街上，行人俱穿著新衣，因為對新的一年充滿期待而嬉嬉笑笑。三兩垂髫小兒在人流中追逐打鬧，毫不擔心會發生碰撞，正是無憂無慮的年紀。寫著大大的“喜”字的燈籠在道路兩旁排下去，點綴了好長一段路。

    顧語人只身穿行在街道上，他一雙手沒有可以牽引的對象和抓住的物事，便把手臂抱起。初來季國，他本帶著隨從，不至于如此孤單，可沒幾天那批人便被皇帝下旨大換血，美其名曰本土的人才能照顧地周到。

    登上一座靠著湖水的酒軒，選了遠離熱鬧的地方坐下。顧語人要來幾碟小菜和一壺燒刀子，然后胡亂應付著一張嘴，視線落在湖面，懶得移開。

    炫目的日光化作漣漪，漣漪蕩漾，湖水清澈見底，像極了某人的眼眸。酒從喉頭一路熨燙下去，入胃后讓人全身心暖烘烘的，可一顆心尚且冰涼。顧語人突然想到，神子的眼眸也如這面湖水既清且深，仿佛能把人吸進去，或者讓人自愿掉落其中。

    天色已暮，這個鐘點應該沒幾個人去叨擾神子了吧。顧語人外帶了一份酒軒招牌的蜂蜜海棠糕，決定在這種寂寞的時候，隨意找人說說話。他第一個想到的便是神子。

    傍晚過后，神殿沒有多少來客，神子與人接觸了一天，需要沐浴更衣，洗凈沾上的污穢。近來比較忙碌，奉卿懶洋洋地泡在浴池中，動一下也不肯。若非謝青檸稟報有人攜著天子文書求見，他甚至都要睡過去了。

    顧語人也想不到他來的時機這么好，神殿確實沒有其他訪客，這意味著可以和神子獨處，如果忽略隨侍的謝青檸的話。