臘月的第一天，季國的天空里，飄下了初雪。雪從跨夜的時分開始落下，及至五更天，天氣變得晴朗，地面鋪蓋了薄薄的一層白色。

    風與雪糾纏了一夜后，和那雪花一般地冰冷，刮過人臉時有如實質。

    在季國，今天是辭舊迎新的日子。按照慣例，當天每家每戶都須祭拜奉若神，既感激這一年的收獲，也祈禱來年的庇佑。而天家把這個儀式和宴請百官融合，場面浩大。

    皇城之內，占地一畝的奉若神神殿外，當朝文武百官分兩個隊列，按官階從神殿前的百級階梯排下去，至于天家包括妃嬪百來號人，則跪伏于殿內的奉若神像前。

    季國自建國伊始，七十多年來，奉若神便是不變的信仰。所謂奉若神，乃季國本土神話里一個雌雄同體的神明，他一體雙身，上身分俊男美女，下身又合二為一，陰阜兼具男女性征。傳說遠古時期，祖先本就是這樣的身體，他們擁有神力和技術，建造通天塔，直逼天界，令眾神之王膽寒。神王便將祖先通通分做兩個，神力減半，但從此世上有了男女，而新的秩序亦延續至今。對奉若神的追崇，來源于季國人相信自己曾經是如此驚人的造物，足以威懾神只。

    季國人把其他一概的水神火神灶神等等推到其次，一心一意侍奉著奉若神，更衍生出一套限制皇權的準則。神殿會奉養一位雙性之身的神子，神子等同于奉若神的人間體。從第一代神子起，神子十五歲時將與儲君結合，在十月內孕育下一代神子，若下一位神子只是單性之體或者夭折，說明奉若神對這位儲君不滿意，結果便是改換其他繼位者。這個準則也規定一位皇帝不管在位時貢獻如何，都只能在龍椅上坐十五年。

    今年正好是皇帝季處禎還有三個月滿十五年，即將退位的時刻，而那位繁育下一代的神子也做好了準備。歷代的神子莫不面容姣好，觀之有仙人之姿。神子們將同一個名字遺傳下去，皆名奉卿。

    神殿前的祭臺已掃除積雪，六米高的祭臺上，欽天司的神官成一圈演奏雅樂，鐘磬之音以浩浩之勢游走于天地之間，又賦形于祭臺正中跳著神舞的奉卿身上。白皙赤足在那一方小小的平臺上，踩著舞點，隨著樂音的節奏輕重緩急。神舞持續了一個鐘頭，眾人眼里的奉卿被轎子接走時，臉色平和，胸膛起伏平穩，腳步有力，真看不出來進行過那么激烈的運動。

    奉卿的任務并未結束，后續還需他配合解讀神官的占卜，以及手持神水，抹在諸人額上賜福。

    這空當里，便是神子的自由時間，一般除了神殿的大神官，無人能與他接觸。

    在儀式繼續之前，除了神子，所有人都會前往宮內大殿參加宴席，吃飽喝足再說。諸如宮宴這種享樂氛圍濃厚的環節，歷代的神子從不參與，據說是為了保持與常人的距離。

    殿內燒起來火盆，諸人從寒冷的室外進來，被暖意直取心房，之后熱湯下肚，整個人都放松下來。不一會，殿內交談聲響徹一片。

    舞女跳完一舞后，龍椅上的季處禎覺得索然，正一眼瞥見末席獨自飲酒的顧語人。顧語人其人，乃臨近的胤國在六年前送來的質子。兩國交好多年，定下的契約中便有交換質子這一條。顧語人的父親是胤國皇后的弟弟，自身官及兵馬大元帥。元帥的兒子被送來當質子，其中意味不可謂不深厚。

    顧語人出身武學世家，十四歲來時便已一身武藝，刀槍劍戟無一不精，然而他最出名的，當屬舞劍的本領。他這本領連季處禎都有所耳聞。

    季處禎一時興起，便下令讓顧語人上前舞劍，想見識是否與傳聞一致。

    此話一出，別說顧語人，百官也紛紛露出驚詫的神情，開年第一天便動刀劍，未免荒謬。能對季處禎諫言的人，只有神殿的大神官，可大神官此時正照顧著神子。既然天子發話，顧語人哪敢不從，只能上前，跪于方才舞姬跳舞的地方。

    這舞姬一下場，便招自己表演劍舞，皇帝明顯把自己置于和舞姬相同的地位！顧語人對此憤怒非常，可數載的質子生涯已教他收斂了脾氣，面上從容道:“陛下，今時此處不宜用劍，沖突了陛下的龍氣便不好了，我且賣弄一下空拳而舞?！?/br>
    季處禎自然沒有意見。

    不需配樂，不必真劍在手，顧語人似把心中的劍化形于手中，舞出的每一式竟使人有感劍氣。骨節分明的五指靈動得像擁有單獨的靈魂，起勢凜然，去勢磅礴。因為帝王在前，表演需要臨場砍去霸氣的劍式，一支劍舞未免軟綿無力，但他繼承自父親剛毅英俊的長相，與劍舞本身相補相成，增添了浩蕩之氣。末了，皇帝也挑不出毛病，還大加贊賞，更提出要獎賞顧語人。

    顧語人身為質子，一言一行都需警慎，哪怕是皇帝親口嘉獎何物，也要斟酌可不可以接住。錢財之類他并不稀罕，他真正想要的皇帝是不會給的。思忖著季國有什么珍貴的物事時，祭臺上那抹輕若浮云的身姿浮現于腦海中。他試探道:“陛下，語人對奉若神也是向往不已，奈何身為胤國人，沒有參拜的資格，現在，可否請陛下賞我這個權利呢？”

    季處禎朗聲笑道:“這有何難，我現在便能允你一份文書，以后你隨時都可去參拜?！?/br>
    這是首次神殿對胤國人開放，滿朝嘩然，丞相孟陽洛不得不當那個出頭鳥，他道:“陛下，臣覺得此事不妥，神子安危重于一切，怎可放個胤國人入內？”

    季處禎厲聲道:“我已頒下旨意，丞相是要替朕收回嗎？”

    孟陽洛一跪到地，頭近乎埋到地里，“臣不敢?！?/br>
    另一邊，顧語人接過新擬好的文書，一面道:“謝主隆恩?！?/br>