“我今天才知道，原來你的母親也姓斯科沃多夫斯卡?！迸宥髟诟ヌm西斯的辦公室幫他整理資料，弗蘭西斯還在鍵盤上敲字。

    “只是剛好同一個姓氏而已，攀不上公爵家的親戚關系?！迸宥髡f。

    “你和我在一起，這親戚關系不就近了？”

    “我配進你家的門？”

    “上次不都一起過夜了嗎？怎么，這不算進了？”

    “只是剛好下暴雨?！?/br>
    “躲雨還躲到我的床上？”

    “你還非要拉我出去開睡衣晚會講鬼故事?！?/br>
    “我的睡衣也很適合你?！?/br>
    “那可真是謝謝了?！?/br>
    佩恩不喜歡回家，家里不算太遠，但一來一回還是很麻煩。不過這個周末，他突然想回去看看他的父母。到了家里，他的mama瑞琪已經收拾好了房間，他的爸爸老佩恩和往常一樣，該什么時候回家什么時候回家。

    “爸爸現在還在加班嗎？”

    “這段時間他挺忙的?！?/br>
    “噢?！?/br>
    “什么好差事都輪不到他，破事倒是一堆?！?/br>
    佩恩和瑞琪一起收拾屋子，整理出一堆不需要的可以扔掉的東西。佩恩說：“扔這么多東西，我都要以為我們馬上要搬家了?！?/br>
    “如果你爸能升職調回首都，我們或許會搬回老家?！?/br>
    “我們家以前是在首都？”

    “我都忘了，來這里的時候你還小，你當然不記得了?！?/br>
    “那我們為什么會在這邊？”

    “說來話長，你不用知道?！?/br>
    佩恩收拾舊物，在一個老相框的夾層里發現兩張沒有見過的照片。一張大的，很明顯是一個大家族的集體合照，背面印著“斯科沃多夫斯卡”，而正面的最中間，似乎是年輕時期的莫德公主。

    弗蘭西斯的樣貌與莫德相似，再加上佩恩之前也見過莫德的樣子，這并不難認出來。這樣的話，旁邊那個年輕男人是老弗蘭西斯，站著的男孩是弗蘭西斯，女人懷里抱著一個嬰兒，應該是以沫。佩恩感嘆，弗蘭西斯小時候完全是一個小天使的模樣。

    另一張小照片，是年齡相仿的一個男孩和一個女孩的合照，那個男孩就是小時候的弗蘭西斯。這張照片更清晰，那個男孩子笑著，非常漂亮。女孩子樣貌普通，站在他旁邊，被襯得黯然無光。佩恩又覺得這個女孩似乎也很眼熟。

    “這是我的照片?！比痃髡f。

    “這個小女孩是小時候的mama？”佩恩說。

    “是的。大合照里面也有我，在最右邊的角落?！比痃靼炎约褐附o佩恩看。

    佩恩看了過去，果然是那個小女孩，他說：“小照片里的男孩子是誰？和mama什么關系？”

    “弗蘭西斯·斯科沃多夫斯卡，你在帝大念書，是他的學生吧。算起來，他是我的遠房哥哥，那一次宴會，有幸被邀請，還能與莫德殿下和上代公爵合照?！?/br>
    “有這層親戚關系，為什么父親還留在地方？還是說，他當年得罪了……”

    “我好不容易回想起以前開心的事情，你怎么說這些臆測的話?！?/br>
    “如果開心的話，為什么要把照片藏起來？”

    “你自己猜，照片我要收起來了，”瑞琪拿過佩恩手中的照片，走向自己的臥室，又說著，“也該換個新相框了?！?/br>
    佩恩稍稍考慮了一下，一個不常見面的遠親meimei，有朝一日到了大家族的本家，也許充滿了驚奇與訝異。而那個大宅子的未來家長，長得那么漂亮，或許一見面，女孩就對漂亮的男孩情根深種，一生都難以忘懷。就算結婚了，也要深藏舊情，連同舊情的證據。

    佩恩繼續猜測，瑞琪和弗蘭西斯應該沒有見過幾次面，而那張合照是她為數不多能留下的東西。至于弗蘭西斯，對她的印象應該止于某某某的女兒或者某個同輩遠親，甚至沒有印象。如果猜測成立，要是瑞琪知道佩恩與她的多年暗戀對象的關系……

    那兩張照片是在為以沫舉辦周歲宴的那天拍的。那個時候，莫德與老弗蘭西斯夫妻感情已然淡薄，但仍舊在別人面前裝出一副恩愛的樣子。他們的兒子比別的孩子聰明，比別的孩子漂亮，又生了一個可愛的女兒，不得不說令人艷羨。

    瑞琪只是一個遠親，平常不會來斯科沃多夫斯卡府，好不容易來一趟，當然是發現這里才是真的氣派。弗蘭西斯和瑞琪的交集非常簡單，瑞琪沒注意腳下，差點被絆倒，弗蘭西斯剛好路過，順手扶了一把，瑞琪才沒有摔下去。

    這個時候，攝影師過來找大少爺。瑞琪鬼使神差地請求與弗蘭西斯一起拍雙人照，弗蘭西斯爽快答應。照片很快照好了，弗蘭西斯囑咐她走路小心，又跟著傭人們一起去看meimei。那種照片與大合照是后來寄送到瑞琪手上的，她一直將那張與弗蘭西斯的合照視若珍寶。

    公主殿下的兒子，哪里是她這樣的小貴族出身能高攀上的呢？瑞琪從來沒有希望，也不會有失望。等到她長大，順理成章地認識了老佩恩，然后結婚生子。老佩恩當初在利奧波德的事情上站錯了隊伍，才被弗蘭西斯扔出首都的棋盤。

    弗蘭西斯這才發現，自己從來沒關注過佩恩的出身，稍稍查證，才發現自己為什么會覺得勞倫斯這個姓氏也有點熟悉。事情過去那么多年了，也沒必要揪著小嘍啰不放。不過最重要的還是，他們一家搬回來，佩恩就會離他更近，往后什么事情也更方便。

    弗蘭西斯的意思很快往下傳達，在佩恩回家的第二天，他們便聽到老佩恩即將連升三級調任首都某個空缺職位的消息。這個消息不僅讓佩恩一家人震驚了，老佩恩的上司也震驚了。

    “除了弗蘭西斯大人，不可能有別人，如果他不松口，這件事絕對不可能……”老佩恩說。

    “弗蘭西斯大人為什么會突然放過我們？”瑞琪說。

    “他不是一個大學教授嗎？他又不是官員?！迸宥髡f。

    “他是公主的兒子，陛下的表哥，就算他自己沒有官職，他又不缺人脈和力量?！崩吓宥髡f。

    “你們突然看我干什么？”佩恩說。

    “你現在是他的學生，看來你們關系應該挺好的?！崩吓宥鞑碌搅?，但沒有明說。

    “他之前才驚訝我的母親和他同姓，他根本就不認識你們，更何況，我和他關系并不好?！迸宥髡f。

    “隨你吧，但你最好記住，弗蘭西斯不會真的愛上誰的，連瓦朗公爵、費布斯上校這樣厲害的女人都不能留住他的心?！比痃髡f。

    老佩恩和瑞琪準備著收拾東西，老佩恩心中不知道什么滋味。如果是曾經的自己，重回首都，那是多么高興的事情。而現在，他說：“佩恩是不是為了我們才……”

    “自己選的路，自己負責。他讓我們回去，我們也只能回去?！比痃髡f。

    “我寧愿一輩子碌碌無為待在這里?！?/br>
    “沒有反悔的余地了?！?/br>