青看著火光說道，說完后他有些意味深長的看了暗三一眼，眼底有些不認同，“你既然已經跟著姑娘，就不該質疑姑娘的決定，無論是對是錯，你只需要執行就好，如若你一直弄不清楚自己該忠心的是誰，心中還有別的心思，待到明日入了皇城之后，你還是回去十三皇子府吧，姑娘身邊不需要心思不純之人?！?/br>
    “我……”

    暗三抿著嘴唇看著長青，長青卻并未多言，只是一如之前的憨厚模樣，給火堆里丟了些樹枝，然后安靜的走到馬車不遠處守護著車中之人，暗三看著幾乎和夜色相融的長青，臉上露出復雜神色，許久之后，他才沉默的走到長青相反的方向，如他一樣守著車中之人。

    第二天一早，薛柔醒來之時，暗三就守在車邊，他好似想通了什么事情，神色間比起之前多了些不同，而且幾人啟程繼續朝皇城前行時，他也沒再過問被芹言打暈了吊在樹上，鼻青臉腫的花溪儼。

    馬車一路前行，不到午時，便已到了皇城之外。

    不同于周國境內地勢連綿，多為高山大澤險峻之勢，南楚境內一馬平川，多是平原盆地，而南楚皇城就建在一片平原之上，雖沒有大周盛京的巍峨壯麗，卻多了幾分儒雅景致，錦繡膏梁，檐飛畫壁。無處不是南國獨有的秀麗景色，讓人一眼便能喜歡上這個地方。

    薛柔一行人剛一入城，便有早得了消息的寧家人前來迎接，引著她們去了寧氏商行，等著入了商行后府，立刻便有個中年男人迎了上來。

    那人穿著褚色金紋錦袍，腰間掛著極品美玉。腰帶上鑲著碩大的寶石。頸間還掛著手指粗細的金鏈，身高和體寬幾乎一模一樣，小跑起來就像是個快速移動的rou團。他遠遠看到薛柔和芹兮幾人之后，連忙迎上來恭敬道：“屬下周五九見過姑娘，姑娘一路辛苦了?！?/br>
    薛柔點點頭，看了眼周五九身上的衣著打扮。眼底多了幾分笑意，這個周五九是個有意思的人。他從不謙遜，甚至有些囂張跋扈，身上穿著打扮無一不是富貴之物，好似恨不得將所有貴重東西都掛在身上。生怕別人不知曉他是個有錢人似得。

    周五九這個習慣曾經招致不少人笑話，甚至暗中鄙夷他上不得臺面，可是誰能想到。就是這么個人，卻是一手掌管了寧家在南楚所有的生意。更是暗中掌握了南楚最大江湖勢力之人。

    “周管事不必客氣，這些日子勞煩周管事了?！毖θ釡\笑道。

    周五九頓時笑得眉不見眼，樂呵呵的說道：“姑娘這般說可真是折煞我了，姑娘快請進，我已經命人將后府收拾妥當，安排了丫鬟仆人，姑娘是先進后府休息，還是先聽屬下匯報南楚之事？?！?/br>
    薛柔想了想，讓芹言和長青三人先去了后院，而她卻是帶著芹兮跟著周五九去了書房，等到下人送了茶具退出去后，芹兮親自煮茶，而薛柔這才開口問道：“周管事，近來南楚這邊情況如何？”

    “回姑娘，生意上的事情芹兮姑娘已經安排妥當，一切都還順利，之前從周國撤出來的生意也已經在南楚這邊重新開始經營，前幾日方先生來過京城，交代了一些事情然后就回了云州，他說等到姑娘來后，讓我將這個轉交給姑娘?！敝芪寰拍樕隙嗔诵┱?，將一封書信遞給了薛柔。

    薛柔接過之后并未立刻打開，而是淡淡道：“南楚皇室和朝廷動向如何？”

    “還是老樣子，幾個皇子親王明里暗里較勁不止，蕭家借著蕭太后的風在朝中橫行無忌，前些日子不知怎的和豫國公府掐了起來，眼下鬧的不可開交，后宮里，寧貴妃表面看著是站在蕭太后那邊，可是暗地里動作不少，她近兩月來和喪母的宣王容瀾來往過密，看樣子是對蕭太后決定扶持慶王容洵的決定陽奉陰違，這兩人在扶持誰當太子的事情上已經有了嫌隙，只是還維持著表面功夫……”

    “除此之外，楚皇最近突然封了言侯二子為世子，命其接管了戍衛營，又封了花王府世子花允蕭為櫟郡王，朝堂上官員也有升有降，依舊如同以前那樣，楚皇行事單憑好惡，有時讓人摸不著頭腦，不過這些都及不上十三皇子的風頭?！?/br>
    “怎么說？”

    薛柔揚眉，她之前的確聽說過楚皇脾氣暴戾，掌控欲極強，最不喜人忤逆，特別是后來身體虛弱之后，行事愈發隨性，但因其早年手段狠辣，打殺了不少朝臣，所以即使最近半年來市場纏綿病榻之時，也無人敢拂逆其心意行事。

    不過容十三……

    薛柔想起容十三那性子，倒是心中了然，他回南楚之后若是不鬧出點事兒來，那才奇怪了。

    周五九見薛柔好奇，也沒隱瞞，將這些日子有關十三皇子的消息一一道來。

    南楚皇城消息繁雜，日日都有新的熱議，可是近一月來最火熱的話題，莫過于在大周為質子近四年的十三皇子容璟突然回國之事。

    據言十三皇子回國之后，楚皇龍心大悅身子好轉，不止親自接見了容璟，當場封其為凌王，欽賜凌王府不說，更是賜下金銀財寶奴仆無數，并大肆cao辦為凌王選妃一事，只不過凌王并不領情，當場回絕了尚書之女，更是踹了桌子發了病被人抬回了凌王府，就當眾人以為楚皇會大發雷霆之時，楚皇對此卻無半點責罰，只是命御醫日日前往凌王府為體弱多病的凌王診治

    幾日之后，楚皇設宴為容璟接風，席上福王容祉暗諷容璟在大周為質子之事，被容璟當場抽了兩鞭子差點毀了容，楚皇對此事卻只是厲斥福王心胸狹窄，無疼惜幼弟之心，命其閉門思過半月，罰俸三個月，其母慧淑貴妃為其求情，卻被斥教子無方，降階為妃，而當時維護容璟，替其說話的慶王容洵，卻被楚皇大加稱贊。

    經此一事，人人都知道凌王容璟雖離開南楚三年之久，可在楚皇心中依舊是最疼愛的兒子，許多人暗中防備容璟，可令人奇怪的是，楚皇雖處處寵愛容璟，甚至可言溺愛，可是卻從不讓其參與政事。

    除此之外，久病的楚皇再次臨朝，親掌政權，收回蕭太后手中的監國之權，而之前曾經趁楚皇臥病之時爭奪朝權的幾位皇子王爺都遭到不同程度的打壓，原吏部侍郎更因站隊，鼓動朝中皇子奪嫡，被楚皇直降三品，發配去了偏遠之地當一個小小縣官，原本火熱的奪嫡之因此戰戛然而止，一眾親王皇子都安靜下來……

    “前幾日凌王府還打死了幾個奴才，尸體就掛在凌王府門外的大樹上，此時還鬧到了奉天府衙門，人人都說凌王性情暴虐，動輒打殺仆人，可是楚皇卻仍舊偏寵凌王，不只沒有責罰凌王，反而還將上奏此事的奉天府尹給