你不知道，幽云之地苦寒，極寒的天氣會誘發心肺疾病，上四代鎮國公都是過五旬而亡，女眷好幾個肺癆，也都短命。就榮恪的祖母長壽，老人家七十四了，心肺都不好，一年四季除去伏天最熱的時候敢出門走走，其他時候都關在屋里避風，因為前鎮國公驟然離世，鎮國公夫人因哀傷犯了咳疾，痰中帶血，再耗下去也是癆癥，哥哥不也是這樣？”

    提到先帝，延平又紅了眼圈：“我也沒見過榮恪，犯不著為他求情，可是鎮國公一門這樣的忠烈，榮恪的兄長榮麟又是因為哥哥戰死，哥哥每提起總是傷懷不已。人家只是想回京祭祖安奉牌位，怎么就不準呢？是不是有些不近人情？”

    “確實不近人情，可邊防事大，疆臣離開戍地更是大事?！睖匮艊@口氣，“這樣，讓馮茂告訴榮恪，隔三差五上個奏折，只要不準，就不停得上，直到準了為止?！?/br>
    “死纏爛打嗎？”延平撲閃著眼。

    “對?！睖匮劈c頭，“死纏爛打，不達目的不罷休?！?/br>
    又過幾日，在例行聽政完畢之后，溫雅對四位輔臣說道：“鎮國公近來幾乎每日都上折子，言語間越來越憤慨激烈，我也派人去鎮國公府看過，偌大的府邸荒蕪，百姓稱之為鬼宅，榮氏家廟屋檐上也長滿了草，我們這樣對待功臣，難免讓功臣寒心，讓官員百姓笑話我們，我想來想去，讓榮恪回來祭祖安奉牌位，順便將宅子和家廟修葺一下?！?/br>
    徐泰站了起來：“他回來了，邊關防務怎么辦？”

    “上次孫相國曾說，鎮國公統帥的軍隊等級森嚴紀律嚴明，烏孫又因內亂無暇他顧，既然局勢穩定，鎮國公離開幾個月應該可以?！睖匮趴聪驊崙嵢坏姆教珟?，“太師說榮恪不肖，可他能想到回來祭祖安奉牌位，就是有孝心的。還有啊，真如太師所說，他無心統兵的話，幽云十六州軍隊統帥就得換人，也不是非鎮國公不可?！?/br>
    鎮國公四代鎮守邊關，全天下都認定了就該是他們家，誰也沒想到太后會出此言，四位輔臣一時沉默無言。

    “這樣好了?！睖匮耪f道，“孫相過問一下幽云十六州的政務，衛國公過問軍務，都要詳細，問清楚了上折子，同時讓榮恪奏報，他如果回京，邊關各項事務如何安排，也要詳細具體?！?/br>
    孫智周和徐泰都答一聲是，孫智周心想，既然太后有心撤掉鎮國公之權，幽云十六州沒了土皇帝，各級官員少不得投靠相府尋求庇護，豈不快哉？徐泰心想，若是沒了鎮國公，可在邊關軍營安插自己人，過個幾年，邊關兵馬也歸自己掌握，做夢都沒夢到這樣的好事。

    溫雅看一眼徐泰，想起延平說的事，徐泰好色，手下官兵為投其所好，常常敬獻美人給他，去年臘月進府的那位小妾，本是定了親的，被搶進了徐府，徐泰指示心腹給了小妾未婚夫重金，那家人表示不再追究。

    延平氣憤說道：“哥哥病重后，徐泰越來越大膽霸道，竟然強搶民女?！?/br>
    “可他違情不違法?！睖匮艑ρ悠秸f道，“那小妾的未婚夫既收了錢，就是認了退親，這件事也就只能如此了?！?/br>
    此時看徐泰得意之情溢于言表，微笑問道：“內禁衛統領張誠，這個人怎么樣？”

    “張誠是三代武將出身，先帝曾多次贊賞他忠勇無匹?！毙焯┦樟说靡庵?，小心回道。

    馮茂笑笑：“張統領家中嬌妻美妾，溫柔鄉里小日子過得舒坦，最近白胖了不少?！?/br>
    孫相國在一旁皮笑rou不笑：“衛國公夫人娘家也是姓張，難不成是本家？”

    “是內侄，臣是為國舉賢不避親?！毙焯┐罅x凜然。

    溫雅想笑，忍住了問道：“張誠多大歲數了？”

    “我瞧著，快四十了吧?！瘪T茂笑看向徐泰。

    按照定例，內禁衛統領滿四十必須換職，徐泰忙說道，“剛過三十五，四十還差著好幾年呢?！?/br>
    他有些緊張，太后為什么突然問起張誠？難道太后想要撤了張誠，進一步奪去自己統轄內禁衛的職權？

    可太后只說句知道了，就沒了下文。

    第9章 初見

    五月初一，鎮國公榮恪奉旨回到京城。

    五月初二一大早，經宣德樓進大內，到垂拱殿東暖閣覲見。

    正面居中坐榻上端坐著一個孩子一個姑娘，聽到通傳，看到有內禁衛打起簾子，都凝神朝他看了過來。

    榮恪跨過門檻停住腳步，坦然看了過去。

    孩子和文德帝元屹一樣，是瘦高的身形，雖坐著，能看出比同齡人要高些，五官與文德帝不像，文德帝相貌清雋，這孩子則十分俊美，看來肖其母。

    又看向孩子身旁的姑娘，素衣素裳，長身細腰，膚色細白，入鬢的長眉下一雙烏亮的眼，顧盼間神采飛揚，美麗的臉略略緊繃，做出一副沉穩嚴肅的模樣。

    他不由翹了唇，嘴角噙出一絲笑意。

    他邁動腳步，腳下若行云流水，身穿一等紫衣公服，長袍廣袖更顯其高大魁偉，肩頭沐著初升的朝陽，臉色如玉濃眉單眼，菱角樣的唇微抿，銜著若有若無的笑容。

    他徑直走到近前，高大的身形籠罩而來，溫雅剛想要說賜座，身旁皇帝聲音清朗說道：“鎮國公怎么不行禮？”

    榮恪不慌不忙后退幾步，矮身下去行了大禮：“臣榮恪叩見太后，叩見皇上。剛剛臣看到太后皇上素衣素冠，不禁想起先帝，由先帝思及家父，內心沉慟不已，恍惚之下一時失儀，請太后皇上賜罪?！?/br>
    “免禮，坐著說話?！睖匮怕曇艉挽?，半斂了眼眸觀察著他。

    依然是沒有客套話，不問路途風霜，也不問行來所見民生，徑直拿過三份奏折對榮恪說道：“一份是你上的，一份來自孫相國一份是衛國公，所言大致相符，鎮國公一門在幽云邊境經營幾十載，百姓安居樂業軍營兵強馬壯，官場風氣也好，文官武將各司其職。老國公殫精竭慮，一定有用心栽培的接班人吧？”

    太后話外之意就是，你榮恪不愛帶兵不愛做官貪圖享受，就你這個德行，老國公肯定不能讓你做繼承人，那他安排了誰？

    榮恪微笑回道：“臣確實無能，文也不能武也不能，幽云十六州因有鎮國公在，沒有設立總督府，鎮國公其實代行的是總督之責，朝廷選賢能任職就是，軍營中父親手下十三將個個英武悍勇，其中又以三品威烈將軍常遠最為出色，臣以為，他可做邊關統帥?！?/br>
    “很好?！睖匮劈c頭，“鎮國公對幽云事務了然于心思慮周詳，外界傳言似乎言過其實？”

    榮恪心中一驚，連忙起身拱手道：“先父去世那日，從夜半到凌晨曾有兩個時辰清醒，這些都是先父交待過的，臣是庸碌無能之輩，只想仗著祖蔭平淡度日，照顧好榮氏一門數位寡婦……