兒的人。我是峰景酒店的經理，昨天早上才接到通知，來這里服務一天?！?/br>
    燕兆青喝了醒酒湯，洗漱完畢，就下船，叫車趕往公司。

    他說不清現在是什么心情。春宵一度，他依舊不明白霍芙烈的底細。靈魂附體之說，終究渺茫。那她到底是誰呢？

    他在車上偶一抬頭，看到后視鏡里自己大大的笑臉，他吃了一驚，更加糊涂了。

    他到了菲里奇飯店，一邊往里走，一邊琢磨著霍芙烈的事、自己的事、他們兩人的事。不少員工和他打招呼，都表情古怪，似乎想表示同情，又怕惹禍上身。

    燕兆青進了辦公室，他的秘書也是如此。他開始感到有些不對勁了。

    他吩咐秘書，把辛義給他找來。不一會兒功夫，辛義就走了進來。他一臉悲痛，看到他就說：“三少爺，你沒事吧？”

    燕兆青沉著臉，說：“我該有什么事？”

    辛義瞪大了眼睛，似乎不相信他對此一無所知。

    燕兆青心里焦躁起來，隱隱覺得自己中了什么圈套。

    辛義嘆了口氣，說：“昨晚，媽閣山上你老家遭劫了。聽說，那伙歹徒帶著刀槍，開著卡車去裝貨，裝不下的東西，當場砸掉、燒掉。他們對人倒還好，只是……”

    “只是什么？”

    “只是二少爺出來阻攔，被一個歹徒開槍打死了?！?/br>
    ☆、狼狽不堪

    六月天，孩子的臉。剛才還艷陽高照，一忽兒功夫，就陰云密布，電閃雷鳴了。

    霍芙烈趕在第一陣暴雨落下來前到了燕家。她一頭沖進東邊榮祿堂，還沒站穩，就聽身后一聲轟鳴，天像被炸了個大窟窿，雨前仆后繼般從中涌落。

    燕家的下人差不多都走了，霍芙烈也不指望有人來招待自己。她在大廳門口站著，看了會兒雨，就繞著檐廊，上樓去盧香與臥室。

    盧香與一個人躺在床上，她正支起身子叫人，叫了半天，誰也沒來。貼身小丫頭九兒又不知跑哪兒淘氣去了。

    霍芙烈進屋，忙過去問她要什么。盧香與說要痰盂?；糗搅覍⒋材_痰盂端到她面前。

    盧香與頭頂心的頭發全掉光了。臉像在水中浸泡過久，布滿了褶子。嘴唇往外撅著，不說話時也在顫抖?；糗搅以谘嗉o來死后，過來看她，開始還看不出什么，但很快，就發現這老婦人不過撐著一具空殼，內里已經被蛀空了。當她明白身邊的親人只剩她這個未過門的媳婦后，她更連外表的尊嚴也放下，徹底顯露出悲傷、絕望的真相。

    盧香與對著痰盂，撕心裂肺般干嘔了一陣后，坐起來，一腳將痰盂踢得遠遠的。她抱怨說：“九兒又不知去哪兒挺尸了。這年頭，找個可靠的下人都成天方夜譚了?！?/br>
    她狠狠咒罵了幾句，又拉著霍芙烈的手哭起來：“現在只有你，還想著我。原先你大嫂也不錯，但你大哥一死，她就拋下我回娘家了。聽說她下場也不好。唉，我們燕家這是造了什么孽？”

    她本來對趙南琛回娘家一事耿耿于懷，對她屈辱的死亡，甚至有點幸災樂禍。但現在想到她，又因共同的不幸，感到親切了。

    霍芙烈不作評論，聽她哭訴，她面上始終籠罩著一層淡淡的悲哀。

    盧香與巴不得別人和她一樣，永遠沉浸在悲痛中，霍芙烈越悲傷，她越要哭泣今朝、懷念過往。

    她說到燕紀來小時候的乖巧，忽然頭一陣暈眩。她扶住霍芙烈，說：“好孩子，你去給我燒兩個煙泡。九兒是指望不上了?！?/br>
    霍芙烈問：“你還在抽煙？”

    盧香與臉紅了紅，嘆說：“你說得沒錯，那玩意兒即便有百種不好，也有一種好。我要不抽它，每天光想著這些傷心事，就覺得人生無意味。唉，其實我現在家破人亡，要這條命又能做什么？”

    霍芙烈制止她：“媽，話不能這么說。紀來這樣不明不白地死了，我也恨不得跟了他去，但我不甘心?！?/br>
    盧香與眼神動了動，要問，卻被霍芙烈小心翼翼拿出的一包白|粉|狀東西吸引了注意力。

    霍芙烈挑了小指甲大小一塊□□，放到另一張白紙上，讓盧香與吸。盧香與不明所以，聽她話深深吸了幾口，這才問：“是什么？”

    霍芙烈笑說：“媽，你剛才說大煙可以消煩解悶，實在這才是抹殺痛苦的良藥。你先躺會兒，我出去一下，待會再來?！?/br>
    她說著走了出去。

    她給盧香與吸的是純度極高的白面，她需要時間好好消化。

    外邊雨勢依舊磅礴，但天空已經放出亮光，不再烏云壓頂、末日般黑乎乎一片了。

    霍芙烈找了把傘，冒雨去廚房，給自己泡了壺茶。

    她一手端著茶托，一手拿著茶蓋，倚在西四合院騎廊柱上看眼前的院子。院里花草長時間沒人打理，四面亂躥。院子一角的香蕉樹，早在去年臺風季時，就被一道雷劈斷，至今未拔去，半截樹木旁，開滿了紫色和白色的野花。這里有幾間房，包括以前葉琬房間邊上的倉庫，門都開著，里面空蕩蕩的，外面花崗石的墻基和青磚墻面則黑不溜秋，留著火災后的痕跡。

    霍芙烈想：“燕家是真的敗落了，不知道燕伯伯如果活著，看到這情景，會怎么想？”一些模糊的影子紛紛掠過眼前，昔日的人物、昔日的喜怒哀樂……如今，俱隨著時間消散，只聽得到她一小口一小口“吸溜溜”的飲茶聲。她有心想去看看燕兆青和他妻子葉琬以前住過的房間，又一想，還是算了。有些事情，過去就是過去了。

    忽然，有個十二、三歲的女孩子走了進來。她一邊唱歌一邊編著花籃子，無憂無慮的，及至看到這里居然有人，才嚇了一跳，無意識地把花籃子藏到了身后，隨即訕訕一笑，她說：“霍大小姐，什么時候來的？我竟不知道?！?/br>
    霍芙烈認出她是剛來的小丫頭九兒，她說：“來一會兒了?！?/br>
    九兒看了眼她手中茶：“你喝過茶了？那要不要在這兒吃中飯？于嬸昨天走了，新廚子還沒有找到，這兩天我們都是隨便吃。你要是想留下吃飯，我只好到山下去買熟菜?！?/br>
    霍芙烈見她一臉憊懶相，心中贊同盧香與對她的看法。她搖了搖頭，說她不在這里吃飯，就繼續皺眉淺笑對著院子發呆。

    九兒不敢打擾她，也不敢走開，她原地扭著身子，很不自在。她偷偷看了幾眼霍芙烈，心下羨慕，想：“到底是大戶人家的小姐，每次穿衣打扮都這么與眾不同，哪天我要像她一樣有錢就好了?！?/br>
    霍芙烈回過神來，見九兒還在，便說：“這兒用不到你，自己玩去吧?！本艃喊筒坏靡宦?，轉身就跑，又被霍芙烈叫回來，塞了一把零錢給她，讓她買果子吃去。

    九兒歡喜地去了。她轉彎時忍不住又回頭看了霍芙烈一眼。她忽