大。

    林淡時常派人回京城打探情況，倒也知道嚴朗晴是如何發跡的。她出了侯府便在嚴家菜館做主廚，偶有一日皇帝微服私訪，恰好在她家菜館里吃飯，對她的手藝十分青睞，又與她相談甚歡，隨后便把她招進宮里做菜，漸漸得了寵。

    后來嚴朗晴究竟如何了，林淡也沒再關注，卻不知她竟已得勢到這個地步。

    又聽那大廚繼續道：“嚴家的當家人是嚴朗晴，她最出名的招牌菜是萬福rou，皇上頭一次吃到就喜歡得不行，當即把她留在宮里當御廚。聽說一天不吃她做的菜，皇上心里頭就不舒服，你說她得不得寵？”

    林淡對嚴朗晴得不得寵沒興趣，卻對萬福rou.感興趣，不由追問：“這萬福rou是怎么個做法，真有那么好吃？”

    “我也不知。聽說做萬福rou的時候嚴御廚都會讓旁人回避，菜譜只她一人知曉?！笨⌒愦髲N遺憾地搖搖頭。

    林淡面色如常，目中卻全是冷意，留下地址便告辭離開。出了橋園飯莊，她立刻回去找那位雜貨鋪的老板，誆他說銀子已經湊齊，可以過戶了。老板果然百般推拒，還說她離開后便有人出了高價，把鋪面買走了。

    林淡仔細看他，發現他眼里滿是拒絕了一樁好買賣的rou痛之色，還有什么不明白的？多方競買都是假的，得了嚴家警告，不準把鋪面售給別人開魯菜館才是真。

    辭別老板，林淡再無閑逛的興致，一言不發地往回走。

    俊偉男子看著她的背影，嗓音略有些發沉：“我早些年在西北奔波，近日才回京城，且時常要出去行走，竟不知嚴家的行事已如此偏頗?！?/br>
    “偏頗？”林淡回頭看他，意味不明地笑了笑。

    很快，俊偉男子就知道她為何要那樣笑。似乎是從雜貨鋪老板那里得知有人要在對街開魯菜館，與自家打擂臺，嚴守業便派人查了查，而林淡無權無勢，很快被他查到頭上。于是不管林淡想在哪里開店，都會被嚴家攪黃，西城區無人敢賣她鋪面，東區也不行，北城區的鋪面剛買下，賣家就反悔，坑了林淡一筆定金。轉來轉去，林淡終于在南城找到一家鋪面，位于一處碼頭，往來人員極為復雜，治安也差得很，常常發生盜搶甚至是殺人事件。在此處做生意，甭提賺錢，別虧得血本無歸都算好的。

    于是嚴家終于滿意了，覺得已把林淡打得爬不起來，這才罷手。

    俊偉男子每天跟隨林淡四處奔波，看著她被人刁難、排擠、傾軋，這才知道嚴家的行事哪里能用“偏頗”來形容，簡直是“下作”。饒是他定力再強，脾性再沉穩，胸中也壓著一股沉沉的火氣。但林淡卻始終保持著積極樂觀的態度，遇見困難只略一皺眉便很快舒展開來，仿佛沒有任何人、任何事能將她打垮。

    這天，林淡帶著仆從來南城整理鋪面，而那俊偉男子則守在門口，一雙銳目來回審視路人，氣場大開。他每天都會在傍晚離去，翌日清晨出現，在林淡家吃過早餐就隨她四處奔波辦事。好在有他保護，林淡才能在南城這塊雜亂之地來去自如。日后沒了這個保鏢，她少不得要雇傭一些身強體壯又老實可靠的伙計給自己看店。

    想到這里，林淡嘆息道：“我的事都已經辦妥，你日后便不用再跟著我了?！?/br>
    男子不接這茬，再一次提議：“這家店位置不好，我給你換一家，就在西城?！?/br>
    “我倆萍水相逢，無甚交情，我怎好意思要你的鋪面。這些天的照顧我銘記于心，日后但凡你來我這里吃飯，我都給你打五折?！绷值蝗缂韧鼐芙^。她不是不知好歹的人，但更不是貪得無厭、得寸進尺的人。

    男子嘴唇微抿，不知該如何說服她，眼見天色暗了，只好轉身離去。走到巷子口，他回頭看了看，心中滿是憂慮。此處當真不是開飯館的好地方，鋪面藏在彎彎繞繞的胡同里也就算了，四周還全是賭.場、斗雞場、碼頭、妓.館等下九流的場所，怎么做生意？

    林淡性子那樣倔強，男子想幫她，都不知該從何幫起。

    17.廚娘16

    新買的鋪面價格很便宜，才二十兩銀子不到，與之前那間雜貨鋪簡直是一個天上一個地下。但貴有貴的好處，便宜也有便宜的壞處，這間鋪子之所以如此廉價，就壞在它的位置上。

    若非十分熟悉本地地形的人，要想繞過七八.九個胡同走到這里，簡直是不可能的事。差點在胡同里繞暈過去的齊氏如今正愁得吃不下飯，生怕女兒虧得血本無歸。

    林淡一邊收拾桌椅一邊安慰她：“娘，您別擔心，我把店開在這里不是沒有道理的。您看看四周都是些什么鋪面？”

    “是什么？賭.場、斗場、碼頭、妓院，全是些下九流的場所，來往人員也都是下九流的東西，我真想不明白你為何要把店開在此處。既然嚴家人容不下咱們，咱們離開京城便是，好歹能過個安生日子。娘不要你爭什么家產，也不要你比什么高低，娘只要你平平安安的?！饼R氏邊說邊去拉女兒手腕。

    林淡安撫性地拍拍她，解釋道：“南城的居民皆是外來人口，身份的確復雜，卻也比北城好上一些。您別覺得南城人低賤，實則此處藏龍臥虎、騰蛟起鳳，什么樣的人都有，不是個簡單地方。若在此處做生意，可比在北城好得多。您看看那賭.場、斗場、碼頭、妓院，是不是人來人往、門庭若市，這就是天然的人氣。一家飯館生意好不好，廚藝占首位，其次便是人氣。廚藝好、人氣旺，這生意自然就起來了。我的廚藝擺在這里，再借一借周邊的人氣，不怕賺不到錢。等我把店開起來您就知道了?！?/br>
    “周邊人氣的確不差，但你也不看看你這家店能不能借他們的光。只這胡同弄堂就得繞十七八個彎，人家能找到你這里來嗎？開飯館得當街開才好，娘就沒見過把店開在死胡同里的?！饼R氏依然憂心忡忡。

    “酒香不怕巷子深，這不是什么大問題?！绷值p笑擺手，不以為意。

    她帶來的伙計手腳很麻利，半天功夫就把店面收拾得干干凈凈，又在門口掛上一面小旗子，這便可以做生意了。

    俊偉男子早上有事耽擱了一些功夫，臨到中午才來，先是打點了此處的地頭蛇，又找來附近的捕快，讓他們對林淡多加照看，這才去店子里報道。當然，這些事都是背著林淡干的，唯恐她心里有什么負擔。

    “你怎么又來了？你沒正事可干嗎？”看見男子，林淡顯