凌用些丫鬟們端上來的點心，又提到報酬二字。

    沈凌謝絕了賈大化提出的賞銀，開口道：“老朽孤身一人慣了，也用不著這么多銀錢。你若實在過意不去，不如贈予老朽幾張鹽引。實不瞞你說，老朽有一個故交的世侄，正在托門路找人弄這鹽引。若不然，老朽也不會到你這府里來看病?！?/br>
    沈凌自己身居上位那么多年，深知越是身處高位的人，越喜歡把話敞開了說。

    鹽提舉雖然品級不高，但是卻是一個肥缺，平日見過的人不少，自己既然想要鹽引，與其云山霧繞，還不如把話說清楚。

    果然，那賈大化聽了臉上就有些松動，“既是要鹽引，這個好辦。只是不知他要長引還是要短引?！遍L引是銷往外地，短引是銷往本地。

    沈凌道：“他要的應該是長引?！?/br>
    最后沈凌臨走的時候手里便多了十張可領三百斤的鹽引。

    三千斤鹽，已經足夠別莊的人吃上好幾年了。加上空間里還儲存著一些現代的碘鹽，差不多有兩百來袋，也可以支撐一段時間。

    沈凌手里有了這三千斤的鹽引后，心里頓時就有了一些底氣。將來即使過段日子時局不好，有這些鹽在，起碼能支撐好幾年。畢竟古代不同于現代，平民老百姓還是粗茶淡飯居多。一斤鹽放在后世，一家五口不過吃上一個多月。而在古代，一斤鹽，卻能讓佃戶們吃上半年甚至更多。

    兩天以后，三千斤鹽就到了沈凌手上。

    沈凌解決了鹽鐵的問題以后，就帶著商隊回返。

    因為馬車負重過多的原因，商隊行走的比較慢。

    那些有經驗的盜匪一看便知車里裝了重物，所以回返的路上，商隊前前后后遇到了好幾撥劫道的盜匪。

    第一次遇到的時候，沈凌覺得正好可以給那些新招收的家丁一個機會，讓他們見見血。于是她就沒有出手，而是吩咐那五個匪人指揮剩下的三十個青年迎敵。

    五個匪人常年劫道，打斗的經驗本就豐富，后來修習武功，原本不低的實力又上了一個臺階，收拾起那些盜匪來說輕而易舉。有他們五人在前面沖鋒陷陣，后面的三十人便有了勇氣。

    沈凌在旁冷眼看去，發現三十個家丁里有幾人表現的特別勇猛，尤其是一個平素看著靦腆的年輕人，動起手來就像猛虎下山一樣，看著又兇又猛，和平時判若兩人。

    經過一番激烈的打斗，有沈凌在一旁微動手腳，前來劫道的三十多個匪人幾乎全軍覆沒，而己方只有十幾人受了些輕傷，一個重傷都沒有。

    還不待眾人緩過神，沈凌就命阿生將包袱里的傷藥拿出來給那些受了輕傷的家丁們敷藥，又發話因為成功擊退劫匪，所以每人賞五兩白銀。那幾個表現特別勇猛，殺敵最多的家丁，沈凌又另外叫到跟前，問了他們的姓名。

    其中那個看著特別靦腆的年輕人原來叫楊五斤，被沈凌夸贊的時候還有些不好意思的笑了笑。

    接下來再遇到劫匪，仍舊是那些家丁和匪人在明面迎敵，沈凌在暗中出手相助。

    她知道自己這么做將來可能會產生一些后患，但是卻無法眼睜睜看著己方這邊傷亡，畢竟這些人是她第一批招收的私軍，將來很有可能成為她的臂膀。

    于是在沈凌相助下，三十五人有驚無險的將所有物資成功運回了別莊。

    他們這一來一去花費了兩個多月，等回到別莊這邊時，已經是初冬時節了。

    今年的秋收地里的糧食雖然收成還好，但是經過了義軍的搶奪，佃戶們的口糧就比往年少了一些。沈凌后面雖然招收了二百人，又給糧食又給銀錢，但還是有些家庭過得很苦，秋天的時候還好些，有遍地的野菜和野果，等到初冬來了，日子就不大好過了，幾乎一頓飽飯都吃不上。

    沈凌聽了這些事以后，就吩咐路管事特地從庫房里拿出幾百斤糧食，撥給這些家里比較貧困的佃戶。

    本來佃戶們吃不飽飯是常事，但是沈凌一心要發展壯大自己的勢力，因此也就愿意出糧出錢收買一些人心，這樣將來以后才能有更多的人投靠她，她的勢力也能一點點壯大起來。

    幾百斤糧食雖然不多，分到十幾戶貧寒的佃戶家里，也不過二十來斤糧食，但是卻也能緩解一些這些佃戶家里的緊張情況。沈凌后面又發話讓這些貧寒的家庭選一個手腳伶俐的婦人或是女孩出來到別莊幫忙，每個月可以領到二十斤糧食。只比那些家丁少十斤糧食和一吊錢。

    這個消息放出去以后，那些貧寒的家里都對沈凌這個莊主感激萬分。

    第132章

    沈凌招收這些幫工到莊里, 也不純粹是為了幫助她們渡過難關, 而是莊子里確實需要增加一些幫手。

    眼看初冬已至，而那兩百個新招收的家丁身上的棉衣卻還是舊年做的。沈凌有心要給他們每人發放兩套冬裝，這才想起來招收一些幫手到莊里。

    那十幾個婦人或女孩到得莊子里后, 由秋荷出面考校她們一番，將其中會做針線的十來人挑出來送去了針線房，剩下的則分派到了廚房。

    后面別莊又從其他佃戶家里招收了十來個女紅比較好的婦人，差不多湊齊了三十來人, 就開始抓緊時間給那些家丁們縫制冬衣。

    針線房忙著縫制冬衣時，商隊從漢中運回來的那五千斤鐵礦石也被鐵匠們加緊時間制作大刀和槍頭。

    第一場雪降下的時候，沈凌坐在炭火旁, 看著路管事呈上來的賬簿。

    這幾個月，別莊招收家丁、幫工，又購置鐵礦石、鹽引，花費不少。而秋收收上來的糧食卻又放著沒動, 因此這賬面上只看到出沒看到進, 再這樣下去，別莊歷年來積攢的銀錢沒幾個月就要用光了, 因此路管事就有些著急了。

    沈凌看完賬簿就知道了路管事的意思，“將我從漢中兌換回來的金錠全部放到賬上，應該還能撐上好幾年?！?/br>
    路管事不是不知道沈凌做這么些事也是為了別莊的安全, 但兩百個家丁的待遇會不會太好了一些，因此他試著委婉的提了一下自己的建議。

    沈凌靜靜地聽他說完，末了道：“前幾天, 我讓你招納一些讀書人，可有人過來投奔？”

    路管事微微一愣，不明白他們不是在說家丁的待遇嗎，怎么忽然又提到此事了，不過他卻不敢不回答沈凌的問題，“告示貼出去以后，雖有幾個人前來投奔，但都是些來打秋風的，因此讓我打發了?！?/br>
    沈凌微微沉吟了一下，別莊的勢力還是太弱，沒有像樣的秀才或舉人過來投奔也很正常。

    “別莊里還能勻出來多少粗糧？”

    路管事越發納悶了，但還是答道：“今年新收上來七百多石粗糧，這幾個月已經用掉了一半，還剩下三百多石糧食