者半倚半靠在自己身上：“喬治娜，你還好嗎？”

    喬治娜臉色蒼白，有氣無力地搖了搖頭。

    剛剛起身的歇洛克只看了喬治娜一眼，又蹲了回去。

    他一邊繼續尋找尸體上的蛛絲馬跡，一邊語氣涼涼地提醒道：“如果我是您，殿下，我一定會馬上松開您懷里的這位女士，因為她馬上就要——”

    喬治不耐煩地打斷他：“就要什么？”

    喬治娜一把推開自己名義上的堂兄，扶著一根廊柱后劇烈地干嘔了起來。

    歇洛克輕挑了一下右眉，涼涼地補充道：“吐了?！?/br>
    那一聲慘叫太過明顯，以至于這個俱樂部內的活人，都在短時間內知曉了這里發生了案件。

    幸運的是，在這樣的危急關頭，喬治王子展現出了非同一般的決斷力和執行力，也幸好他本人原本就是這一群帝國頂級貴族子弟的領頭羊，礙于王子殿下長年累月的威懾力，今晚在俱樂部的各位成員們并沒有發生依仗身份強行離開的例子，而是一個個安安分分地該打牌就打牌，該吃晚飯就吃晚飯，甚至還有那么兩三個膽子大的，問現在還有沒有酒喝。

    被帶上二樓豪華套間的喬治娜卻沒有任何進食的欲望。

    趕來處理這樁案件的并不是蘇格蘭場，而是某政府未知部門的訓練有素的小分隊，歇洛克暫時接管了這個小分隊的指揮權，因為小分隊的頂頭上司不僅親自來了，還正式委托咨詢偵探調查此案，此刻正在這間套房的客廳內，與似乎不怎么對頭的喬治王子一邊互相假笑一邊沒完沒了地打著官腔。

    而咨詢偵探和他暫時的手下，則在隔壁的另一間房間，單獨詢問今日在場的每一個人，無論是皇親國戚，還是仆役干事。

    鑒于喬治娜之前目睹了兇殺現場、似乎受到了很大驚嚇，又從一開始就與歇洛克在一起的緣故，她的順序被排在最后。

    喬治娜旁敲側擊地從女仆口中得到想要的信息，隨后揉了揉惺忪的睡眼，便表示自己需要休息了。

    后者當即告退，并柔順地帶上了房門。

    床上的喬治娜似乎已然墜入香甜的夢鄉，然而當門鎖落下的咔嗒聲一響起，她人已如貓般悄無聲息地落地，以幾乎無法令人發覺的聲音將門反鎖后，才飛快地穿上外套，從窗口就這么跳了出去。

    夜幕降臨，倫敦西區的夜間生活才剛剛開始。

    蓓尓美爾街的兩旁燈火通明，各種各樣的精英俱樂部隱匿在一幢幢私密性極好的排屋內，不時有衣著體面的先生們乘著馬車前來，得到親王般的殷勤對待。

    但并不是每個人都可以供養一輛馬車一年約一千鎊的開銷，因此許多人更愿意直接散步過來，或者在街上雇一輛出租馬車——總之，要么花力氣要么花錢，如果被人看到從白廳大街站的公交馬車上下來，那可是是件丟臉的事。

    喬治娜趁著夜色的掩飾，身手敏捷地跳上了一輛小型廂式馬車的駕駛座。

    那駕車的馬夫剛要斥責這位客人的魯莽，就聽到對方報出了雙頸天鵝旅店的暗號——

    “‘黑天鵝上岸了’?！眴讨文劝央S手順來的斗篷兜帽戴上，隨后不容置疑地命令道：“用你最快的速度，馬上趕去西敏寺！”

    馬夫也不多話，雙手一揚韁繩，馬車如離弦的飛箭，已躥入倫敦濃重的黑夜里。

    夜更深了。

    今晚的蓓尓美爾街似乎注定不能平靜。

    令人厭惡的“藍色惡魔”——蘇格蘭場的警察們——以異?；钴S的頻率，巡視著這附近的街區，以至于整條街上連一個劃口子的雜種都不敢踏足，因為一旦那些善于使用刀片的小偷膽敢出現，等待他們的只有牢獄之災，即使往那些貪婪的魔鬼口袋里塞閃閃發光的“小亮片”，也恐怕無法在今晚逃過一劫。

    歇洛克的詢問工作進入了尾聲，一團亂麻般毫無進展的情況反而令偵探先生感到了前所未有的挑戰，灰綠色的眼睛因興奮而神采奕奕，半點也沒有疲倦之意。

    他正坐在暖和的壁爐邊整合所得到的線索，他的兄長邁克洛夫特就象征性地敲了敲門，邁著長腿進來了，在歇洛克面前停下了腳步。

    看見歇洛克蜷坐在椅子上，做為兄長的邁克洛夫特連眉頭都沒有皺，只不過在掃視了這個顯然是歇洛克的杰作、被厚厚的書籍堆積得無處可坐的房間后，稍微有些嫌棄。

    屋里點著昏黃的燈，而歇洛克雙手合十，抵在下唇唇珠，眼神如同獵鷹，正安靜地思索著。

    邁克洛夫特輕輕一咳，出聲道：“進展如何？”

    歇洛克抬頭，注意到邁克洛夫特正用雙手撐在那枝內有乾坤的黑色手杖上——似曾相識的姿勢。

    他回過神，不答反問：“和喬治王子聊得如何？”

    “十分愉快?！边~克洛夫特扯出一個假笑，提醒他親愛的弟弟，“你最好能在樓下那群‘丹迪’平?；丶业臅r間之前，找到我們所需要的線索，?！?/br>
    “我會記住的?！?/br>
    “歇洛克——”邁克洛夫特拖長了語調。

    “我確信?！毙蹇苏f，“至少我不希望下次見到那人時，對方會是泰晤士河上的浮尸?！?/br>
    邁克洛夫特挑了挑眉，仿佛沒有聽出歇洛克的畫外音，慢吞吞地說：“那就最好不過了?！彼晕⑼ｎD了一下，右手的食指習慣性在交疊的左手手背上敲擊著，“以及順便一提，做為你的委托人，偵探，我希望你能幫忙找到一樣東西?！?/br>
    “哦？”歇洛克來了興趣，與他兄長如出一轍地挑起了一邊眉峰，在燈光中顯得格外輪廓鮮明的面孔上，不加掩飾地流露出一絲玩味的神態，“是什么東西?！?/br>
    邁克洛夫特頂著歇洛克的目光，神情巍然不變，從容道：“一本手寫的故事書，也有可能是日記本?！?/br>
    歇洛克了然：“你們在神父的居所中沒有收獲——唔，不對?！?/br>
    邁克洛夫特的聲線不辨喜怒，只輕描淡寫道：“原本是有，但不幸的是，被人截胡了?！?/br>
    歇洛克揚起一個幸災樂禍的笑容，對其遭遇表示深切的同情。

    他道：“那倒是相當令人期待?！?/br>
    邁克洛夫特回以微笑，弧度大約比一般情況下，要下降那么0.1公分。

    在接受例行詢問之后，接下來的事情就與喬治娜沒有關系了。

    一方面，她的身份畢竟特殊，而且今晚除了與喬治王子說話的那一小會，全程和歇洛克在一起，基本上是可以被排除嫌疑的。

    另一方面，喬治很堅持她必須在十點之前回家，盡管喬治娜并不愿意這么稱呼梅菲爾的那棟房子。

    回到布魯頓街17號之后，大部分仆人已經睡下了。

    翹首以盼的林奇太太等到了主人的歸來，連忙收起針線活兒，讓貼身女仆們服侍喬治娜上