“倒不曾見過令尊，但有一位叔父與穆九爺生前是故交?！?/br>
    “是么？”穆凝湘驚喜，想要再多問幾句，卻聽見有下人說話的聲音。

    “我會再來?！背决p輕按了按她的肩，飛快地跳上柳樹，就勢躍下圍墻。

    ......

    穆凝湘就這樣認識了楚尉霆。此后的日子，他隔三差五就來找她。

    她心事重重，喜歡獨自坐在秋千上發呆，他時常悄悄出現在她身后，輕輕地推一把。于是，她便知道這是楚尉霆來了。

    她和他越來越熟稔，不再叫他楚公子，而他親昵地稱呼她，湘湘。

    他話不多，停留也不長，有時不過靜靜地陪著她蕩秋千，她卻覺得很踏實。心里一道道無法愈合的傷口，有他在身邊，痛楚都被拋卻腦后了。

    楚尉霆從來不提自己的事。有次她問楚尉霆，她的父親與他那位叔父是怎樣的故交？他只淡淡地笑，說其實他也不清楚。

    她右臂的傷疤消失得無影無蹤，楚尉霆又拿來一盒香料和一對銀薰球，說可促進睡眠，增強胃口。她摩挲著銀球上的雕花纏枝蓮紋，內心一陣陣悸動。原來她寢食不安的樣子早落在他眼里。

    她從他的目光中看出越來越濃的情意，自己也一次比一次更甚地期盼他出現?？墒?，他們都沒有說破。而他待她也總是發乎情止乎禮。

    她不敢多想未來。在她內心驟降暴雨之時，他的出現像一道彩虹，給她凄愴黑暗的生活帶來了安寧與靚麗。而彩虹，只是短暫的。

    終于有一天，楚尉霆告訴她，他要離開了。

    “馬上就走嗎？”她覺得眼底有熱淚涌出，“以后，都不回來了？”

    楚尉霆緊緊地抱住了她。

    “湘湘，”他在她耳邊低喃，“跟我走好嗎？我知道我來晚了，可是，還不算太晚。我們本該在一起的?！?/br>
    她伏在他的懷里，任由淚珠不停滾落。是晚了。他肩負沉重的使命，而她這京畿衛統領夫人的身份，會使追隨他的人離心。

    “好不好，湘湘?！?/br>
    她張了張口，只說了這樣的理由，“我不能離開女兒?！?/br>
    她曾憤怒地提出和離，楚夫人勸到最后，竟不冷不熱地說，楚家的小姐，只能留在楚家。她走了，白穎柔會怎樣待小女孩，要她自己好好想想。

    “我們帶她一起走?！背决ㄈツ履娴臏I，“我會當她是我的女兒?！?/br>
    她震驚：“可我們的身份......你難道就不怕......”

    “不會有事?！彼p輕描摹她的雙眉，“真的，相信我。湘湘，你不必有任何顧慮，只要你愿意和我走，沒什么事難得住我?！彼谎劭创┧袚牡?。

    這天晚上，穆凝湘輾轉反側，怎么也睡不著。

    楚尉霆的安排很完美。他將于三天后帶她離開，這期間他的人會設法將她的女兒接走，到了安全地點，她就能見到孩子。

    真不敢相信這么容易就逃離藩籬般的生活。還有三天，楚尉霆能成功么？

    因為從不過問他的事，現在什么都不知道反而胡思亂想，總覺得自己是累贅。他本來可以馬上走，為了她和女兒卻要多花三天時間，會不會有危險呢……

    到了約定的日子，楚尉霆沒有來。

    來的人是楚奕鈞，他抱著他們的女兒，滿臉是笑，“凝湘，你住這么久也該回去了，囡囡都想你了?！?/br>
    小姑娘咿咿呀呀，蹣跚著撲到她的懷里。

    穆凝湘顫抖著抱起女兒，楚奕鈞又笑道：“昨天晚上居然有人潛入府里試圖擄走囡囡，讓我交給刑部了。正愁抓不到合適的人呢。這下你相公我又要晉升了，哈哈！好大膽的賊寇……”

    “那……賊寇，長什么樣？”穆凝湘盡量不讓聲音發抖。

    “看著很年輕，生得倒是不錯，還頗有兩下功夫，難纏得很。他不知道我設了弓箭手，被射成了刺猬，可惜沒留活口啊，不過白煒堯和他的狐朋狗友都在，能做個見證，說他是皇上要抓的要犯肯定沒問題……”

    穆凝湘抱著女兒，身子慢慢下蹲。小女孩腳一沾地，她便軟軟地倒下，雙目緊閉。小女孩嚎啕大哭地晃她，她卻始終沒有醒來。

    ……

    鳥兒的歡唱聲將穆凝湘從夢中驚醒。她揉了揉腫脹的眼睛，眼角還是濕潤的。

    心頭還在隱隱作痛，枕邊兩只銀薰球靜靜地躺著。

    她深深吸了一口氣，起身來到窗前。

    原來是這樣。前世和楚尉霆差點就在一起了，他卻因她而死。

    那時，她痛苦得不愿醒來，大病一場。痊愈的時候，竟然忘了這段往事。

    也許在內心深處，與夫君背叛、白穎柔荼毒相比，失去楚尉霆的痛苦才是她最不愿面對的。

    只有杜鵑知道楚尉霆的事。杜鵑見她忘了他，不忍她繼續痛苦，便把他送的玉顏膏、香料、香薰球等能令她想起他的東西都丟掉了。

    兜兜轉轉，今生她又遇見了他，他也送了她香料。這香料有安神作用，居然還喚醒了她前世失卻的記憶。

    穆凝湘拿起小球，將它們貼在心口。楚尉霆……

    他說，他來晚了，他們本該在一起。當時她沒有細想，現在，她明白他的意思了。

    她回燕州后向母親問起楚尉霆，楚秀茹一樣不知道什么十四舅舅，卻告訴了她另一件事。

    穆皓嶸始終未給穆凝湘定親，對外宣稱算命的說女兒十六歲之前不宜定親。其實是另有原因的。

    楚秀茹說，穆凝湘一歲的時候，穆皓嶸被派去茶陵稽考。

    茶陵是江州下面的縣城，地勢險峻而多山。朝廷只派了四個衙役跟隨，天色漸晚，偏偏在休息的時候走失了馬兒。

    天黑了，星光晦暗寒鴉哀號，大家又冷又餓，心里害怕，也不知道該怎么走。

    沒有腳力也沒有向導，萬一山里出來只猛虎，大家還有命回去么？

    恰在此時，一隊舉著火把彎刀的漢子叫喊著沖了出來，穆皓嶸嚇得心里一涼，這是遇到山匪了吧。

    為首的是個紅臉彪形大漢，兇巴巴地揪住他們盤問一番。

    “你是都察院穆御史？”紅臉大漢愣住了，繼而眉開眼笑，“爺知道穆大人，是個好官兒，清廉正直?！?/br>
    都察院每年派員去各地稽考，但凡穆皓嶸出馬，往往查出不少冤案，他極其認真，費再大力氣也要妥善處理。

    “穆大人和咱家有恩，該厚待?！奔t臉漢子命手下抬了竹轎，走了一夜，將他們五人一直送入縣城。

    “對不住了穆大人，你是官我是匪，不能留你把酒臨風報答恩情?！?/br>
    紅臉漢子說著，似乎很不滿，抓耳撓腮一番，忽地嘿嘿笑道，“我知道穆大人有個小女兒。這樣吧，我送你一個上好的女婿，生得是清秀俊俏、聰明伶俐