“這個‘亓’，”老人家一見便直搖頭，“沒見過沒見過，我們這里沒有?！?/br>
    長恭正在詫異，方要開口再問，卻見亭子里頭一位耄耋老者，一捋長須，道：“怎的沒有……”

    長恭抬眼望去，只見他倚靠藤椅里，須發全白，精神倒是矍鑠，連忙躬身一拜，問道：“老先生可是知曉？”

    “曉得曉得，老朽在這地方待了一輩子，活到這把年紀，什么不清楚，什么沒見過。老早以前，城外帽兒山里有個隱居的先秦部族，族人就姓‘亓’。只是大概二三十年前吧，一夜之間全沒了?！?/br>
    “沒了？”長恭怔了怔。

    “死光啦……”老者身子往后靠了靠，跟著藤椅一晃，“這個亓氏一族，世代隱居，與外頭不常有交道，也不知道是得罪了誰，一夜之間被殺了個精光……”

    他憶起久遠前的事來，雙目微微合著，長恭聞言卻瞪大了眼睛。

    “當晚的事老朽還記得，在望安城里就見到帽兒山中火光沖天，當時的知府老爺親自帶人去撲的火，結果到時，整個亓氏一族都燒光了，到處是尸體。當年那樁事，轟動整個望安府，知府老爺查證了許久也沒查出個所以然來，后來也就不了了之了?！?/br>
    “所以至今仍是懸案？”

    “自然是懸案?！?/br>
    老者說罷又瞇了瞇眼：“小伙子打聽這些做什么?！?/br>
    然而長恭怔在原地，竟像是沒聽見他說話一般，半晌才又答非所問地提了一嘴：“那老先生可知，亓氏一族，還有后人？”

    “后人……”他嘆一口氣，“哪里還有什么后人。帽兒山中狹道曲折，難進難出，亓氏一族原本便是世代隱居，族里的人從不與外頭打交道，若非當年那一場大火，只怕望安府中還有的是不知道的。起火的當晚，聽聞知府老爺帶人趕到時，山口還被一塊巨石堵著，想來那一場大火，是把人活活關在里頭燒，那樣大的火，神仙也難逃，哪里還會有人活得下來?！?/br>
    長恭攥緊了拳頭，一言不發。

    亭子里一時半會兒起的議論紛紛，皆在談論二三十年前的那一晚火光沖天。中有花甲古稀之年的，當時還在望安城中，被須發斑白的老人這樣一提，應是模模糊糊記起來了一些零星畫面，遂也紛紛附和。老人們聚于一處，堪比婦人閑話長短，更有過之而無不及，一論當年事，自有一股英雄暮年追憶往昔的諸多感慨，話匣子一開，便同黃河之水滔滔不絕，登時亭中便是嘈雜一片。

    中有吹噓當年火勢如何兇猛，十里八鄉都瞧見了，連燒了三天三夜才被人撲滅的，亦有繪聲繪色說起隱居的亓氏一族，聽聞自先秦便搬到了山里，相傳如何如何的。

    連笙拴了馬繩，走上前來，徑直便到方才那位耄耋老者身邊，畢恭畢敬問了一聲：“老先生可否指個路，往那山里去，當如何走？”

    “小姑娘，不是我說，你們去尋它做什么呢，去了也不過一片焦土而已。當年老早已被燒得一干二凈了，如今就是一座荒山亂墳，陰氣又重，莫要去了?！?/br>
    連笙還想再求一聲，卻感到肩頭被人帶了帶。

    長恭攬過她的肩來，低聲道她：“不必了，不必再去了……”

    “長恭……”

    他遂而又向老人躬身作別，便帶著連笙出了涼亭。

    連笙話也不敢多說，便只默默隨住他往外走，見他解了韁繩，翻身上馬，跟著也跨上馬去。然而人在馬上，卻是信馬由韁，漫無目的地走著。

    連笙緊緊跟在他的身側，見他面色凝重，垂頭不語，知道他心中沉重，難以言說。

    當年的亓氏，不知是否僥幸，從火海里頭逃了出來，許是因緣際會遇見顧百川，從此活了下去。但闔族親人葬身火海，她親身歷過，卻不想時隔多年以后，竟會再歷一遍。這一遍，已是在慶歷二十六年的秋天，再一次經歷的大火，她死在火中，便再沒跑出來。她換了長恭一線生天，叫自己的孩兒活著逃出了大火。

    當初亓氏心中背負的，望安府深山里頭，亓氏闔族的性命，誠如長恭沉沉背負的，四海鏢局顧家滿門沉冤，皆是仇深似海。

    然而顧家滿門，四十一條人名，本已是壓在他的心頭沉重不堪了，而今卻還要再接過母親的擔子，將那亓氏一族的死不瞑目也通通攬了來。

    心上鐵樣的沉，像要壓垮了他。

    連笙知他心中所想，卻又因她分外清楚，竟一時想不出該如何勸慰，便只有緊緊陪在他的身側，由著馬兒往北歸去。

    從回江州，便一直有些壓抑沉悶的氣氛，不想在這一趟望安府過后，竟會變得愈加凝重。接連幾日，長恭都將自己關在房中，連笙端了飯去便用，單庭昀等來請示便答，除此之外，成日里就顧著獨坐發呆。

    連笙瞧著分外難受，只是自己與他一道經歷的，這些年來見過了樁樁件件，林林總總，一時間悉數翻出，自己亦是想不開了，更遑論跳出此事，以旁人的身份來安慰他。

    是故尋不出話來，只有默默陪著。

    長恭一連悶了幾日，連笙便也一連緘默了幾日。

    長恭與衛家軍將帥幾人，要回襄州南陽府中復命，幾日后動身，帶了連笙一并回襄州。連笙搭車，長恭騎馬，卻也只是遠遠隔著，一路無話。

    就這樣兩兩沉默著一直行到南陽城豫王府中，甫一下馬，便見先是少陽迎了出來。

    豫王出外未歸，命長恭人等若是到了，只在堂上等他，戌時以前定然回來。這話教少陽聽見了，巴巴兒便在大門邊守了整一下午。

    連笙人還未出車廂，已然先行一步聽到少陽向外迎來的呼聲。

    “將軍哥哥——”

    連笙擱在車門上的一雙手，一時也不知怎的，頓了一頓。

    “久未見你，竟是又高了一頭了?！遍L恭的話音隔著車廂傳來，許是連笙錯覺，覺他話里多少和暖，并不似這幾日的沉悶難當。

    少陽自是不知他的苦處，只聽見這一聲夸獎，想當然地只笑道：“那是自然，我下月便要及笄，是大姑娘了?！?/br>
    “少陽也是下月及笄？”長恭話里顯而易見的停頓。

    “是呀，還有誰，也是下個月生辰嗎？”

    少陽討巧問著，然而話音方落，不想竟會聽見長恭似是而非的一聲輕笑。

    連笙心頭剎那卻只如針扎一般，推開車門，便見車外長恭站著，眉眼皆是柔和極了，道：“沒什么，一位故人罷了。少陽……少陽及笄，想要什么笄禮？”

    他的身外一臂之距，少陽巧笑倩兮，粲如驕陽，一抹笑容明亮至極，直直竟就刺痛了連笙的眼。曾幾何時，曾幾何時……

    她驀然間于心底涌起當日初見少陽時的傷懷情緒。

    只是當日不過兀自傷懷罷了，而今更又陡然平