路。不過沈姑娘寫的字，似乎比咱們侯爺還要有勁兒呢?！?/br>
    張嬤嬤從戚夫人剛出生時就開始服侍，這么多年過去了，二人間的情分更勝母女，所以在私下里，便也不太拘禮，有什么說什么。只見張嬤嬤略一沉吟，搬了張小凳坐到戚夫人跟前，皺眉道：“這封信送出去，沈家人必然會來大梁，那到時候？”

    “不會有那個時候?！?/br>
    戚夫人將信折成紙條，在燭焰上點燃，她品著帶著墨香的灰燼味道，笑了笑，神色如常：“這姑娘當真聰明，從睜眼就開始防人。嬤嬤，你們三個務必將她看緊了，要走可以，得把孩子給我生下來?！?/br>
    “可是……”

    “什么可是！”戚夫人微怒，一副驕矜冷傲：“我救她一命，她就該還我個孩子?，F在不跟她說，是擔心她接受不了這個結果，動了胎氣?！?/br>
    張嬤嬤道：“我說的不是沈姑娘，我是說，如果叫侯爺知道你假孕，你有沒有想過會有什么后果?！?/br>
    “呵，”戚夫人凄然一笑，全然沒了方才那股盛氣凌人，她眼圈紅了，低下頭，看著自己的鞋尖哽咽，半響才言語：“能有什么后果，十三年了，他對我一直冷冷淡淡，一年到頭也不會來我這兒幾回，哼，就算我跟低賤的下人私奔了，他肯定連眼皮都不會抬。我都三十二了，不年輕了，我想讓這漫長絕望的日子有個盼頭。正好他兩個月前與我同過次房，正好沈晚冬有了兩個多月的身孕，這不是天意是什么?！?/br>
    說到后面，戚夫人越發憤怒，恨地直拍自己的大腿，渾身顫抖，咬牙道：“那個女人生的野種根本不是他兒子，他都能當寶貝似得疼，我憑什么就不能抱個孩子！”

    “夫人，你冷靜些！”張嬤嬤嚇得急忙看了下四周，她將戚夫人摟在懷里，還像小時候那樣輕拍著戚夫人的背，哄道：“這個事你怎么能隨便說出口，若讓那兩個小丫頭聽見，宣揚出去可怎么好?！?/br>
    “我怕什么？這些年，我已經忍夠了?！?/br>
    張嬤嬤嘆了口氣，柔聲道：“你仔細想想，若傷了侯爺體面，他會更疏遠你，到時候就怕會牽累到你爹?！?/br>
    果然，聽了這番話，戚夫人逐漸平靜下來。她坐直了身子，抿著唇，用帕子擦掉臉上的殘淚，垂眸細思，半響，才道：

    “韓虎去了寒水縣打聽消息，該回來了吧?！?/br>
    “今兒早上就回來了，這小子趕了兩天兩夜的路，可是累壞了，我叫他回去睡覺去了?！?/br>
    戚夫人點點頭，轉眼看向張嬤嬤，皺眉道：“他怎么說？”

    誰知張嬤嬤長嘆了口氣，道：“韓虎在吳家附近住了幾天，看到聽到不少事。那吳家報官，只說是沈氏攜了銀子和人私奔了，也沒有再怎么追究，打算不了了之?？山置嫔隙荚趥?，說沈氏其實是被吳家暗害了，好多人都看見吳家父子在沈氏失蹤那天清晨，拿著水桶、掃帚在清洗家門口的血跡。就有人把這事捎給了沈姑娘的家人，那沈家大哥盛怒而來，一定要給meimei討個說法?！?/br>
    “后來怎樣了？”

    “嘖嘖?！睆垕邒邍@道：“韓虎說，這沈家大哥看著老實巴交、貌不驚人的，還真是個有剛性的。在大街上當著眾人的面，將銀子悉數扔到吳二爺身上，說：若不是心慌，你們為何要給我銀子？由此可見我meimei一定是被你們害死了，你們到底把我妹子弄哪里去了?！?/br>
    戚夫人噗嗤一笑，道：“這吳二爺也是軟心腸的好情郎，還給錢？真是蠢，如此不就落人話柄了么。若要是我，咬死了沈氏與人跑了，將這沈家大哥叉出去，不許他胡鬧?！?/br>
    “夫人好心思！”張嬤嬤連連點頭，笑道：“吳二爺耳根子軟，可他老子手段卻辣，竟一紙訴狀將沈家大哥告上公堂，說沈家教女不善，無恥與男子私奔，將他吳家名聲都給帶累壞了。那沈家大哥也是硬氣，他早就想把meimei要回去，聽了這話，將吳家聘禮一件不少退回去，還把那四十畝地也還了回去，換meimei自由之身。還說這些身外之物他不稀罕，只要給meimei討個公道，讓吳家把meimei還回來。那吳家怎么肯干，說沈家大哥這三年白白耕種他家的地，必須以十倍的谷物和棉帛折成銀子后還回來?！?/br>
    “呦，這吳老爺還倒打一耙?！?/br>
    “誰說不是呢?！睆垕邒邍@道：“沈家大哥一時間哪里能湊到這些錢，叫知縣打斷了一條腿，匆匆結了案，關了監。哎，沈姑娘的娘天天跪在縣衙門口哭著喊冤，短短幾日竟老了十歲，可憐哪。夫人，這沈家人被李知縣和吳家人這般欺負，實在可憐，您看要不要使點關系，托人先把沈家大哥從牢里弄出來，那鬼地方，進去了能有幾個活著出來的?！?/br>
    聽了這話，戚夫人慢悠悠起身，她淡淡一笑，聲音實在溫柔：“嬤嬤糊涂了，咱們是婦道人家，能知道什么，又能做什么。夜深了，我這還懷著身孕，得回府好好養胎?！?/br>
    第10章 陰損

    六個月后

    已經到了穿薄紗的季節，晌午日頭最毒，幾只老蟬趴在高樹上嘶鳴，吵得人昏昏欲睡。房門上的簾子早在一個月前就換成了紗簾，這東西擋不住暑氣，熱勁兒一股股漫進屋里，讓人心煩意亂。

    屋里又悶又熱，根本待不住。

    沈晚冬左手扶著腰，右手拿著把天青色團香扇，慢悠悠地朝外走，這會兒坐在院中那棵老槐樹下納涼最好，人也舒坦些。

    小石凳熱烘烘的，倒不用墊毯子。

    沈晚冬艱難地坐下，手摸著凸起的大肚子，又哀愁地嘆了幾聲，那吳家父子不是東西，可孩子終究是無辜的。沒個男人依靠，孤兒寡母以后的路肯定不好走，沒關系，慢慢來，她相信總有一天會把這坎坷的日子給磨平了。

    沈晚冬扇著天青色的團香扇，左右看著這個小院。

    此處離瓦子、勾闌這等熱鬧地方遠，所以十分的清凈。小院不大，三間上房并一個廚房，院中有棵十多年的老槐樹，樹下擺了石桌石凳，順著墻根種了好些薔薇，滿院都是淡淡清香。

    今中午戚夫人叫墨梅回府里拉來了幾塊冰，說讓做些冰鎮酸梅湯來消暑，但再三囑咐了，沈姑娘可不能多喝，就快要生了，得千萬小心身子。

    想到這兒，沈晚冬心里越發愁了。

    早先她深受重傷，又動了胎氣，在端午前基本下不了床。戚夫人又是請名醫，又是買補品，說句難聽的話，簡直比親娘還要上心幾分。有時候她實在過意不去，覺得受不起這份大恩，想跪下給戚夫人磕幾個頭，也被人家給婉拒了。

    越是這樣，她越覺得哪兒不對勁兒。

    首先是那封家書，當時她醒后，托戚夫人給堂哥捎封平安信回去。約摸半個月后，哥哥給她來信了。信上說：吳家人反咬一口，污蔑妹