涼西瓜，心曠神怡。

    高良姜吃了兩口, 說：“天真是熱，水井上轆轤的繩子，已經放到最底了?！?/br>
    這口井的年齡可能比高家曾爺爺的年紀多大，反正有這前后一樓一院之前，就有井了。井還挺深，光轆轤上的繩子，就有二十米，而且, 這二十米都還沒到底。這口井的井口很寬，有方桌大小，是口甜水井。

    因為這口井，高家的院子比鄰居家的多值了五十塊大洋。

    當初賣院子的時候就說了，院子賣，錢貨兩清，這口井不全賣，兩家共用。

    從此，高良姜每日早起一刻鐘，井口打水，把廚房里一口水缸的水挑滿了，再熬打筋骨，練習拳腳，直至天光大亮，王家的媳婦要出來洗衣服了，她退回前院，關上房門，兩家人互不打擾。

    如今王家大兒媳婦凌娘和大孫子黑米都在店里幫工，兩家關系也比之前親近了不少。因著最近些日子生意好，用水量大，小高掌柜就常往后去挑水，后門一般就掩著，方便人進出。

    每次高良姜一挑水，阿藏就格外思念小薊。如果小薊這苦勞力在，就不會累著我家姜兒了。阿藏手插兜里想。

    “不僅是我們家的井，聽店里的客人說，京城里好些人家的井都快干了?！备吡冀行鷳n，北京城是干燥，葡萄都能干成葡萄干，但是這樣的干旱卻從沒遇到過，“怕是我們井也要干涸了?！?/br>
    “洋自來水呢？要不咱也裝一個？”阿藏問。

    前些年，東直門那兒搞了一個自來水廠，城里講究一些的大戶人家，裝上了自來水，用起來方便又干凈，很受新派人士的歡迎。很多官員家里都安裝上了，一擰水龍頭，干凈清冽的水汩汩而出，沒有一絲雜質，衛生間里、廚房里、花園里，到處都可以放到干凈的水；不想用了，輕輕關上水龍頭，自來水戛然而至。而且自來水的龍頭、管道，精致細巧，比起笨重粗胖占地方的大水缸，優雅極了。

    高良姜一直想著，等賺到錢了，店里也裝上自來水。

    不是為了躲挑水，只是想洗澡方便一點。

    如今也賺到了點兒錢，該把自來水裝上了。

    下午的時候，高良姜帶上錢就出門了，直奔東直門自來水廠。到了水廠，人說，行，等著，一個月之后給給您裝，您先在這兒填表，我給您算個價錢。

    高良姜把地址什么的寫了，辦事員看了看，拿著算盤噼里啪啦一打，說，您先給二百一二五塊錢，往后，每個月最低消費一塊二。

    高良姜嚇一跳，你們這是明著搶錢??！豬rou才一毛錢一斤，城里按時送井水的送一個月才幾毛。

    “這是安裝費，您要知道，這挖地埋管道，從東直門鋪到前門，不少的路，另外，經過您的左鄰右舍也要“假道之費”，我們水廠設備的維修之類，花的也都是錢，雖說是政府投資了一些，但實際上……”

    “我再想想?！备吡冀睦镉行┎簧岬?，這幾個月店里生意剛好轉，一共也沒掙到多少，何況家里本來就有一口井了。

    “得，那您想著吧?！鞭k事員扭頭進去了，見多了這種人，有當官家里的，也有商人家里的，家底薄得可憐，見著別人家的自來水用著好，也跑來問。問完了就蔫兒了。

    這種人不必多糾纏，辦事員心想。

    高良姜見對方拽了二五八萬地不理人，她也不自討沒趣了，出了京師自來水廠的大門。剛出門，迎面有人撞開了高良姜，跑了進去。

    這人身上有血腥氣，人血的味道，高良姜回頭看了看。

    外頭，烈日高陽，馬路上曬得灰蒙蒙的，有馬車跑過去，熾熱干燥的灰塵“騰”地到處都是，又熱又渴。高良姜拿帕子擦了擦汗，見著路邊樹蔭下有個茶棚，鉆著樹蔭走了過去，“老伯，一碗涼茶?！?/br>
    涼茶上來了，高良姜咕嚕咕嚕一口喝光了，豆大的汗珠順著粉腮往下流，“痛快！老伯，再要一碗?！?/br>
    賣茶的老伯又端來一碗，琥珀色清亮的涼茶，消暑解渴。

    大熱天，路上一個人影都沒有，茶棚里自然也沒有茶客。老伯人老話多，擦了擦桌子，斜著身子坐在高良姜的桌子邊，問道：“后生，你是去裝自來水？”

    高良姜點點頭，“是，最近來裝自來水的人不少吧？”

    老伯擺擺手，壓低了聲音，道：“別裝，裝不成了！”見對面俊后生一雙清水一樣的眼睛瞧著他，老伯壓低了聲音，神秘兮兮地解釋，“水廠不行了，老頭我聽這里頭出來喝涼茶的人說，前幾天，鐵路上鬧革命，搞什么罷工，煤炭都堆在了門頭溝，運不過來了?！?/br>
    高良姜還是不明白，這煤炭和水有什么關系。

    老伯很懂，畢竟在水廠外面擺了十幾年攤子，掰開了給高良姜科普：“這水廠里的洋機器，要吃煤炭才能動彈，機器不動彈，水就出不來。這兩天來的人確實不少，都是來鬧事的，說家里的自來水出不來啦、水有雜質、水發黃，你來之前，還有人在里頭罵街呢?！?/br>
    “哦哦哦，多謝老伯?！备吡冀肮笆?，老伯人真不錯，善良。

    “嗐，謝什么，也就是隨口提點后生你一句?！崩喜當[擺手，又道，“照我說，就不應裝洋胰子水，從鐵龍頭里放出來，全是胰子泡沫，能喝嗎？從人家地基底下走，走的都是陰路，陰氣重，能喝嗎？”老伯一臉鄙夷，繼而又很自豪，他的水用的都是井水，是好水。

    高良姜失笑，十幾年前，還是前清的時候，自來水廠剛剛成立，聽說是特地在不少居民區安裝了水龍頭，廠里派個水工看著水龍頭賣水，因為自來水水流急，放出來的水有小氣泡，百姓們盛傳這水里摻了胰子，不能喝。安裝好的自來水根本沒人來買。

    嚇得自來水廠趕緊登報辟謠：

    “諸位街坊臺鑒：我們公司辦的這個自來水，是奉皇上旨意辦的，全集的是中國股，全用的是中國人，不是凈為圖利啊。只因水這個東西，是人人不可離的，一個不干凈，就要鬧病，天氣暑熱，更是要緊。所以開市以后，凡是明白的人，沒有不喜歡這個水的。又有一種不明白的人，愣造謠言，說是洋水啦，洋胰子水啦。我的傻同胞，也就有信的，龍頭安到門口，也是不要。唉，京城地面，還是這樣不開通，那也沒有法子?！?/br>
    辟謠頗有效果，人們漸漸從懼怕變為接受了。十幾年過去了，老伯倒是頑固，依舊堅信不疑。高良姜心里發笑，說不定老伯是井水派安插在此處的jian細，恪盡職守。

    老伯見高良姜笑，心說真是好看，可惜家里孫女許了人家了，老頭我下輩子要是投胎做個女子，許這位小后生……啊，呸！在瞎想什么，老頭心虛地壓下心頭的妄念，又道：“后生，聽老頭子一句，別裝這洋胰子水?！?/br>
    這