騎射。因而他大都在室內躲避風霜，精于琴棋書畫。

    他知曉淑妃是父皇最上心的女人，她對于父皇的影響可謂潛移默化，更勝于當年盛寵的貴妃。

    他六歲那一年，亦是如今年這般，乃是雨水連綿之秋，楚境多處洪澇成災，堤壩盡毀，民不聊生。在此之前的兩年，父皇南征北戰，開疆拓土，國庫錢銀多用于軍備，導致賑災錢銀頗有些捉襟見肘。彼時父皇頭痛于此，每日教他下棋之時，便是一臉的抑郁之態。有一次父皇實在心煩難耐，便帶著他往北辰宮起鏡殿而去。

    淑妃正在與燕榕用膳，見了父皇，也只得慌忙相迎。她并未修容，一時間倉促而不知所措。

    父皇見她粗布衣衫，見了他也不曾打扮，甚至母子二人又僅僅食了三道菜，卻是怒道：“堂堂南楚帝妃，竟然如此寒酸，難道是我短缺了你們母子不成！”

    淑妃連忙在父皇身旁坐下，替他揉捏肩頸，“陛下是這世上待我最為寬厚之人，臣妾不能為陛下分憂，實在惶恐?！?/br>
    “臣妾聽聞國內洪澇成災，陛下恨不得親赴各地，體恤民眾?！笔珏従彽溃骸俺兼m然身居內宮，亦知國家有難，縱是后宮女流，也不該錦衣玉食，奢華無度，愿意捐出平日的金銀首飾，綾羅絹紗，以賑災民?！?/br>
    而后宮中上行下效，紛紛精簡用度，捐了十萬紋銀出來。各城主、各官員夫人又豈能閑著，亦是捐了不少。一場國庫虧空的災難，最后竟是平安化解。

    燕栩平日里受母后教誨，深知女子不該干政，可是那起鏡殿的淑妃，卻是教他另眼相看。

    那件事過去了多年，他又因母后的緣故，不敢與淑妃走得太近?？墒茄噼蛑獣?，淑妃是不屑爭斗于后宮的，否則以她的心智，母親的后位危矣！

    淑妃是這后宮中最安分卻又最得寵的女人，她曾經一眼便看穿他的困惑，笑著告訴他，“龍生九子，各不相同，殿下文質彬彬，似負屃?！?/br>
    燕栩微微驚愕，“那娘娘觀燕桓、燕栩如何？”

    淑妃笑曰：“燕桓如出鞘之劍，睚眥必報。燕榕似水中之魚，可吞火于無形，倒似是螭吻?！?/br>
    彼時燕栩有幾分不信，燕桓沉默寡言，燕榕活潑好動，他獨喜清凈。這么多年過去，他們每一個人，都向著淑妃預言的方向走去。如今想來，燕栩只覺得神乎其神。這般女子，也難怪有人對她牽腸掛肚二十年。甚至各殿的皇子公主，哪怕不是淑妃所出，卻都喜愛且親近于她。

    其中以燕枝最為喜愛淑妃，她母妃早亡，與淑妃親近如母女一般?？纱藭r此刻，燕枝卻放聲大哭，棲梧山上滿是官兵，聽聞父皇也已經親自來了，可是一切都來不及了。

    眾臣紛紛跪了一地，渾身是雨水與泥濘，只聽南楚國唯一的小公主失聲痛哭，凄婉如秋風之中失去母親庇佑的孤雁。

    她懷抱著渾身沾滿污泥與血跡的女人，一聲一聲喚著“母妃”，可是她懷中之人卻再也不能睜開雙目，再也不能為她梳發，再也不能教她唱歌。

    秦悅覺著自己實在是命途多舛，幸得當日被文錦逼迫著，又是鳧水又是閉氣，僥幸保全了性命。

    連江城地動之時，燕桓曾告訴過她，那蓮池中乃是活水，與白水河相通。她便屏著氣息，在池底的一片污泥中尋找了許久，也不知道自己游去了哪里，亦不知被誰撈上了岸。

    只是此刻閉著眼，她忽然想起了初入慶元王府之時，她曾與白薇撞破過一個侍衛與婢女私通，那女子名叫晴空，而那男子她日后也再未見過，直到李庭要殺她。

    晴空因造謠生事，被燕桓下令杖殺。她至今都記得晴空滿手是血，痛苦地抓撓著地面，十指的指甲生生折斷。

    那個噩夢出現過許多次，晴空惡狠狠地抓著她的裙擺，字字泣血，“毒婦，我詛咒你……有朝一日如我一般……今生今世與相愛之人……天各一方！”

    秦悅忽然睜開眼，猛地坐起，止不住地顫抖。

    “醒了？”愉悅的男聲帶著笑。

    秦悅的面色如寒冰一般，這人進入女子閨房也從不敲門，更是大大方方地看著她睡覺。

    岳臨淵坐在她身側，“不要這般疏遠我，我有個好消息要告訴你?！?/br>
    秦悅不由蹙眉，“什么好消息？”

    岳臨淵湊近她道：“淑妃薨了?！?/br>
    秦悅一時未反應過來，“不可能?！?/br>
    岳臨淵笑道：“千真萬確?！?/br>
    秦悅難以置信地睜大了眼，那個心思縝密到可怖的女人，那個平易近人卻又目光毒辣的女人，那個將離間之計使用得出神入化的女人，就這么死了？

    可是她一死，很多秘密便隨她而逝，再也沒有重見天日的時刻，一如秦悅這些日子以來，苦苦思索而不可言說之事。

    遲玉想要借刀殺人，淑妃亦想要借刀殺人。她的存在，就像是他們眼中的沙，心上的刺。

    秦悅靜默了一會，便見岳臨淵喚了一個少女進來，她捧著碗上前，“姑娘醒啦，食些熱粥吧?！?/br>
    她的口音有幾分生疏，卻是北齊女子。

    岳臨淵接過碗，笑瞇瞇道：“謝謝小添?！闭f罷就要伸手撫摸那孩子的頭發。

    小添忽然紅著臉躲開，“哥哥住手，男女有別！”

    說罷卻是頭也不回地跑了。

    秦悅不由問道：“前些日子侍候我的女子呢？”

    岳臨淵頓了頓：“死了?！?/br>
    “為什么……”話一出口，便連秦悅自己也覺著多余，她知道為什么。

    連江城主有令，將所有北齊流民遣送回國，若有抵抗、逃脫者，便以酷刑懲治，以警流民。因而有些身子骨弱的，卻是捱不住那般折磨，活不了幾日。

    燕桓曾說過，他會賦予齊人身份戶籍，教他們安居連江城，自由嫁娶。他雖是好意，卻是不可避免有人惡意利用他的善舉。燕桓又是那般寧殺錯，不放過的性子……秦悅知道，他恨上了齊人，特別是齊女。

    而今的連江城已不是從前，王府的管事之人盡數更換，趙連不在城中，趙辛不知所蹤，聽聞文錦辭了官，竟是遠走他鄉了。

    好像一夜之間，什么都變了，秦悅接過岳臨淵手中的碗，一勺一勺地將白粥食盡。

    這一個月以來，她一直在岳臨淵的照顧下休養，大概知曉一些外面的事情。燕桓突然襲了金川城，而后連拔北齊三座城池，俘獲了太子遲玉。北齊帝主動求和，最終以南楚連奪五城，每年得北齊歲幣二十萬兩，大勝而回。

    陸景明鎮守北境，燕榕奉命回京，燕桓則迅速返回連江城。

    秦悅不由想笑，她還以為他會來找她，哪知連江城一派喜慶，如同新年一般，竟是連江城主要娶親了。

    敲鑼打鼓熱鬧了三日，秦悅每每倚著墻，都靜靜地聽著外面的