衙。

    天色漸晚，若瑤登門拜訪，她此行的目的與顏柳、映雪一樣，也是為了告訴她淑妃離開連江城的消息。

    秦悅實在疑惑，便將心事告知若瑤，若瑤聽罷卻笑道：“淑妃素來喜愛拉著我們三人閑話家常，昨日一起飲茶的時候，她說今日便要動身，不能親自來見你，十分遺憾，希望我們能代她向你道別?！?/br>
    秦悅道：“原來如此?！笨呻[約還是覺得不安心。

    若瑤道：“玲瓏不在，不若你今夜去我家中，也好有個陪伴?！?/br>
    “謝jiejie掛念，我在此處便好了?！鼻貝偛挥上肫?，趙辛臨走前特意安排了暗衛保護她。

    待秦悅送走若瑤，天色已經全黑，趙辛與玲瓏都還未歸。秦悅招呼那暗衛之首，道：“你名喚李庭？”

    李庭抱拳道：“正是?！?/br>
    秦悅看了他半晌，“我總覺得你有些面善，像是在哪里見過?！?/br>
    李庭笑道：“姑娘早在慶元王府之時，便見過我了?！?/br>
    既然都是暗衛，偶爾見過一兩回也不足為奇。

    “姑娘可知，因著今日代趙大人之職，我所在的地方不會有暗衛?！崩钔サ?。

    秦悅點頭，卻見李庭正目光灼灼地望著她，她自然不認為是自己美貌動人，電光火石之間令李庭神魂顛倒。

    他的眼神非常復雜，既有嗜血的興奮，又有難掩的悲痛，甚至夾雜著深不見底的憤恨。

    秦悅當即后退幾步，“慶元王手段凌厲，你……”

    話未說完，秦悅卻再也躲閃不及，被李庭突然扼住咽喉，幾近窒息。

    她驚恐的睜大眼，卻見李庭雙目赤紅，“你也會害怕！”

    “我等了兩年，終于有機會親手殺了你！”

    秦悅被他猛地摔落在地，腦袋嗡嗡作響，險些滾入池塘之中。

    “縱使我死了……但凡身上有任何痕跡……你都脫不了干系?！鼻貝偛煌５乜人?。

    李庭一把揪住她的前襟，雙目赤紅道：“你敢威脅我？”

    說罷卻是將她的半邊身子按入水中，看著她掙扎撲打的模樣，忍不住笑得渾身顫抖，“我自是不會露出半分破綻！”

    秦悅險些憋死在水中，待李庭將她扯到近前，饒有興致地觀察她狼狽模樣之時，她已是氣若游絲，“你放開……我不會鳧水……”

    李庭獰笑道：“你怎知我要淹死你？”

    “淹死你，以祭奠我死去的女人和孩兒?！彼麗汉莺莸赝迫胨?，卻是扯著她的頭發不肯松手。

    秦悅手忙腳亂地拔下發頂的金釵，不由分說對著他的手連刺了四五下，也不知刺到了哪里。

    “賤人！”

    秦悅聽他大叫一聲，扯著頭皮的力道驟然消失。她猛地潛入水中，不敢再動。

    李庭捧著鮮血淋漓的手，痛得連五官都絞紐在一處。只見水面上越來越平靜，最后便是連一絲波瀾也沒有。

    他猛地拔出釘在掌心的簪，“咚”地一聲擲入水中。

    有一女子從暗處走來，“你確定她死了？”

    李庭笑道：“七月荷花滿園，待到打撈起尸身，也不知是幾個月后。橫豎不過是墜湖而亡，趙辛的過失?！?/br>
    那女子道：“玲瓏現在何處？?！?/br>
    李庭笑道：“恐怕已死在路上?！?/br>
    “如此甚好?！?/br>
    ☆、各自天涯

    乾明宮中，燕枝懨懨地將一封一封地奏章打開來給父皇過目。南楚帝看了一會兒，問道：“胭脂今日不開心？”

    燕枝點頭，“淑妃娘娘已經動身幾日，怎么還沒回來？”

    南楚帝道：“你很想她？”

    燕枝忽然仰起臉：“不如我去接她吧！”

    南楚帝蹙眉，一個被他趕出宮中的女人，厚著臉皮回來，女兒竟然還要去接她。

    燕枝覺察到父皇的情緒，小心道：“我只是想出宮透透風，并不是想盡快見到淑妃娘娘?！?/br>
    南楚帝的神色緩和了些許，“去吧，每日教神行騎傳信回來?！?/br>
    燕枝歡喜道：“多謝父皇?！闭f是不著急，但見燕枝迅速起身，笑著跑遠了。

    女兒一走，宮里是越發無趣了。南楚帝緩緩走出大殿，七月的天氣陰晦多雨，正如他此刻躁郁的一顆心。

    北線戰事驟起，兩個兒子的表現不錯，只待攻占金川城，他多年的夙愿也算得以實現。而今的局面，倒是不能貿然削了魯氏，以免內憂外患并存，動搖了社稷。

    待蘭心回來后，便將燕枝過繼給她。屆時賜給女兒公主封號，嫁到東南魯家去，暫時穩穩鄭國公世子。

    可淑妃的身份有些低，加之燕榕北伐有功，不如晉個位份給她，以補償他們未出世的孩子。她心細如發，又怎會不明白他的恩澤浩蕩，便是魯之敬那件事，他也一并不計較。

    如此一來，她該感恩戴德，從今往后的每一天，她將會更加勤勉地侍奉于他。

    皇后之下，乃是貴妃、淑妃、德妃、賢妃，他的貴妃一輩子都是泠泠，不能晉了旁人。如此看來，蘭心竟然是沒有位份可晉。

    還有一個歷代不常設的位份，貴妃之上又能比肩皇后的，謂之皇貴妃。但皇貴妃通常是在后位空懸、亦或是太子的生母非皇后之時才設。

    南楚帝搖搖頭，他還不至于為了一個女人擾亂一盤棋，況且余氏兵權在握，甚至北線的陸景明，也算是余家之人。若是公然冊立皇貴妃，倒是直逼皇后之位，使得余家人蠢蠢欲動。

    燕枝離去的第二日，依舊是淅瀝雨天。女兒來信不過薄薄一頁，說她已近棲梧山，明日便能與淑妃相見。只是這幾日雨天道路難行，只能在天黑之前住下。

    南楚帝沉默了一會，對身旁的內侍道：“帶話給公主，接到人盡快回宮?！?/br>
    內侍匆忙出去傳話，待到燭火燃盡，室內黑漆漆只剩他一人。南楚帝不由想起，淑妃不在，沒有人敢問他，是否要點燈，是否要就寢，婢子與內侍大都戰戰兢兢地候在門外，聽到殿內的一點風吹草動，都嚇得兩股戰戰。

    所謂高處不勝寒，便是如此。

    南楚帝出了乾明殿，立即有內侍默默撐起一把傘，他擺了擺手道：“退下?！?/br>
    不過是纏綿小雨而已，他第一次見到泠泠，夜里輾轉難眠，亦是小雨如訴的天氣，他聽著對面閣樓傳來的撫琴之聲，綿綿軟軟地催他入睡。

    第二日一早，他做了一件極為大膽之事，雖是有魯之敬攔著，他仍然興致高昂地入了女子香閨，不由分說抱起案上的古琴道：“既是你對我也有意，昨夜還撫了一番纏綿相思，不如將這琴贈了我，作為二人定情信物如何？”

    不待泠泠同意，他兀自卷了古琴便走，只聽她清冷孤高的聲音帶著急切，“你站??！”

    彼時他想，今日不過是奪了她的琴，日后還要奪她的人。南楚之境富足，