抿著唇，形容嚴肅。

    秦悅亦是靜默不語，一個失去家人，孤苦無依的女子，如何令一個權勢滔天的男人心甘情愿地為之相護？

    譬如她……還不是因為燕桓喜愛于她？

    過了許久，燕桓才緩緩道：“顏祿與胡宗林不過是外公冤案的走狗，真正的幕后主使卻另有其人?！?/br>
    是啊，一個宦官，一個邊城守將，如何能密謀殺害堂堂國公？秦悅思索了一會，“可是顏祿已死，胡宗林未曾押解至明城便暴斃途中，背后又是何人？”

    “胡宗林死于回京途中?！毖嗷咐渎暤溃骸按耸挛乙舱{查過，果真是鄭國公監守自盜?！?/br>
    “夫君的意思，鄭國公卻是當日的幕后主使，且滅了胡宗林的口？”秦悅反是不信，“若是鄭國公是幕后主使，又怎會庇佑你這么多年？”

    秦悅心上一動，帝、王、公、侯、伯、子、男。比國公還要位高權重的，無非是南楚王族?？墒悄铣熳拥男值芙酝?，所謂王族，僅有天子一人而已。按著燕桓所說，鄭國公既然參與謀害了他的母族，又護了他十年，而后更是殺人滅口，教當年之事再也翻不起風浪。

    “阿吾可知我最怕的是什么？”燕桓的目光中滿是掙扎，“我怕鄭國公也不是最后那一人?！?/br>
    鄭國公背后如果還有人，便只有一個人。秦悅未曾遇到過這般棘手的問題，燕桓難道懷疑，他的父皇誅了他母親全族？若真的如此，她……她不敢想象世上竟有這樣的事，“若淑妃娘娘果真在暗指鄭國公，夫君接下來要怎么做？”

    “姨母每同我說起一件事物，便是動了殺心?！毖嗷赋谅暤溃骸懊慨斘乙稽c一點接近真相，恨不能手刃仇人?？墒俏乙恢蔽丛p舉妄動，皆因我沒有把握扳倒對方?！?/br>
    那種明知仇人逍遙，自己卻無能為力的感覺，她比誰都要明白。秦悅環住她的頸項輕聲道：“夫君?！?/br>
    燕桓望著她，她卻低頭親吻他的眼瞼。他閉著眼，只覺她的唇很軟，卻令他覺得莫明心安。

    月落日出，周而復始。當淑妃緩緩展開信箋之時，恰逢天子又至。

    “在看什么？”南楚帝大步而來，在她身旁坐下。滿屋子藥味，竟是連她身上也有幾分，直熏得他頭暈。

    淑妃看到他眼里的嫌棄，卻是垂眸道：“臣妾纏綿病榻數日，恐邪寒之氣沖撞了陛下?！?/br>
    “又趕我走？”南楚帝側目看她。

    “臣妾不敢?！?/br>
    從前每當他在她殿里過夜，她總會慷慨地奉勸他要雨露均沾。他一度覺得自己的淑妃并無才情，卻是最懂他的。此時看她病怏怏的模樣，卻全然不是那么回事。

    南楚帝素來不同女流爭辯，只是奪了她手上的信——好個慶元王，他生的好兒子，真是越發膽大了，連家書都要那個少女代筆！

    “兒臣傷勢已經痊愈，姨母請勿掛懷。日后自當勤于政務，以報父皇教誨、姨母養育之恩。若姨母喜愛邊城風光，兒臣愿獻上海中珍饈，以解姨母舌尖相思?！?/br>
    他替自己的女人代筆，燕桓卻讓那個少女執筆。他的兒子倒是在……模仿他？

    南楚帝看罷，卻是問道：“我讀與你聽可好？”

    淑妃不由笑了，想必天子同那些紅顏知己相處之時，二人相擁一處，為美人讀一首小詩，也是繾綣萬千之態。

    “陛下忘了，臣妾后來也是識了些字的?！彼舆^那信箋，獨自走到亮出看了又看。

    他自她身側望去，只見她半低著頭，臉上遮掩不住的，是他從未見過的溫柔。

    子女予他的，大都是煩憂，他少有如她一樣的喜悅和企盼。

    他與兒子們，素來也只有冷冰冰、例行公事般的問答?？墒撬齾s不一樣，便是老大那樣忤逆固執的性子，在她面前也會收斂許多。

    淑妃看了許久，卻是回聲望向南楚帝，“陛下，臣妾想……”

    “既是念著那些海味，我命信使直接傳話便是，寫來寫去豈不是麻煩？”

    “如此，便有勞陛下了?！?/br>
    顏柳離開連江城的時候，是同滿滿一車的蝦兵蟹將一同啟程。那些個海味，還要養于大缸之中，灌滿海水，每日觀察成活情況。若有死物，當即拋掉，以免將不新鮮的東西帶到淑妃面前。

    臨行之時，燕桓忽然按了按她的肩膀道：“珍重?！?/br>
    顏柳自然不會以為，那是殿下真的在關心她。他肯多看她一眼，還不是因為她此去前路渺茫，生死未卜。

    她卻笑道：“我自當竭盡全力，以報淑妃知遇之恩?！?/br>
    顏柳與弟弟自小沒了父母，連個姓氏都沒有，不過是跟著師父在在明城說書、吟唱，賺些小錢度日。七八歲的時候，便連師父都病故了。

    她只得帶著弟弟日日輾轉于各大正店，給有錢人唱些曲兒。有一回獻藝完畢，雅間的客人突然出來了，那貴人問她是否愿意做府上歌伎。

    如果她與小弟能養于達官貴人府上，日后便不再流落街頭，不再饑一頓飽一頓。她幾乎不假思索地點頭同意。

    那便是他生命中的第一位貴人，顏祿。起初她與弟弟在府上也不過是唱唱曲，因著她聰慧又善解人意，顏祿很快便注意到了她。替她脫了賤籍不說，還時時帶在身側，養為義女。

    那時她才知道，顏祿是宦官出身，注定無后。因而對于她與顏佑，顏祿又有幾分如子女般的喜愛。

    那時的她畢竟年少天真，不知人心險惡。未曾想顏祿不過是掩人耳目，假意收養。實則是抱著褻玩心思，于夜里強行闖入她房中，做起見不得人之事。

    一個閹人行不得男女之事，卻多的是折磨人的花樣。她哭著反抗，會被他扒光了衣裳抽打不止，直至求饒。

    她以為自己脫離了苦海，卻不想竟是跌入了地獄。

    她唯一的機會，便是趁著顏祿帶她外出之時，竭盡所能結交權貴，為的是有朝一日能擺脫那扭曲的閹鬼。

    可是顏祿表面上的功夫做得極好，任誰都以為他視她如己出，皆要喚她一聲顏小姐。

    直至有一回，她隨余年年入宮之時，恰好遇到了賞花的淑妃。

    淑妃不過是看了她一眼，卻是悲憫道：“小小年紀承受許多，你一定很辛苦?！?/br>
    顏柳幾乎忍不住淚如泉涌。

    淑妃是她生命中的第二位貴人，她送她去了明城女學，她從此識字斷句，一步一步成為京中貴女。

    淑妃曾說過，她會叫顏祿永世不得翻身。

    慶元王十四歲便封王，以連江城為封地。天子又任命顏祿為城主，輔佐于他?？深伒撈蹜c元王年幼，時常陽奉陰違。

    顏柳知道，淑妃與慶元王總有一日會除了顏祿，可是她那閹人欺辱于她便算了，竟是對弟弟也有褻玩之意。她等不到淑妃動手，已是忍無可忍，只得率先下