呀玉殷姐，”九兒忍不住嗔怪道，“你明明知道我‘醉翁之意不在酒’嘛，若不拿買胭脂當借口，怎么出去玩兒??？”

    “你啊，”玉殷笑道，“都多大了，還成天惦記著玩兒?！?/br>
    “我就是喜歡玩兒嘛！”九兒抱住她的腰撒嬌道，“我想永遠都不長大，這樣就不用變得跟蕓娘沉香姐她們一樣端莊，可以隨心所欲地玩兒?！?/br>
    玉殷忍不住笑道：“那你就變成了個野丫頭了?！?/br>
    九兒撓她，嗔怪道：“不行不行！玉殷姐你不能說我是野丫頭！”

    玉殷被撓得縮成一團，笑得上氣不接下氣，干脆也伸出手朝九兒撓過去。兩人互不相讓，誰也不肯先收手。最后不知是誰先松了手，萬物歸寂，九兒靠在她的肩頭，囔囔道：“玉殷姐，你知道為什么今晚我會來找你嗎？”

    睡意襲來是突然的事，她抗拒不了。

    “我也不懂為什么。只是，沉香姐有萬公子，蕓娘有周公子。一個人對著漫漫長夜，我只是覺得很寂寞……”

    **

    南市大街上車水馬龍。

    玉殷突然覺得，自己對逛街市由衷的熱愛。熙熙攘攘的人群里，誰也不知道誰的身份，只是相顧一瞥，萍水相逢。各式各樣的人比秦淮河畔單調的姑娘花客有意思多了。

    像一滴水匯入汪洋大海，脂粉樓里的姑娘在街市里也染上了市井味兒。

    九兒手中捏著冰糖葫蘆，步履輕盈，神采飛揚，引來行人側目。

    “九兒，”玉殷連忙拽了拽她的袖子，低聲道，“外頭的姑娘可沒有你這么張揚的，還是收斂些，別被人看出來了?！?/br>
    九兒四處打量路人，忍不住笑道：“怎么連走個路都這么端著，像是樓里姑娘走場子那么謹慎。玉殷姐，我突然發現，在秦淮河畔活著，比這里瀟灑多了?！?/br>
    玉殷并沒有答話，目光投向了不遠處。

    若說熙攘的街市中接踵的人行如螻蟻才分辨不清身份，那么高頭大馬上的人無須人提點便能瞧出與眾不同。

    彼時南市街上三人騎著馬正人群中徐徐前進，像是被海水簇擁著的三葉扁舟停停走走。

    當中一人，頭帶烏紗帽，身著色青袍服，腳蹬皂靴，袍服補子上繡著雪衣鷺鷥。其后二人，身著勁裝，腰配長劍，儼然侍衛模樣。

    “大人，這便是應天府中最有名的南市?！?/br>
    身著鷺鷥袍服的男子轉過頭來，棱角分明的側臉如刀削一般，細長深邃的眼睛上眉飛如劍，頗有英氣，薄唇角淡淡地掛著一絲笑意：“繁盛如斯，治者欣慰?！?/br>
    馬蹄聲滴滴答答，清脆如琵琶弦的撥動聲。鷺鷥的雪白羽翎在日光下閃動著光亮，翩翩身姿如竹葉在風中飛揚。

    “看樣子，是個正六品的官兒……”玉殷想起從前登門許府的各色官吏，囔囔自語道，竟無端生出一絲悵然。

    “什么？”九兒詫異問道，待望見那高頭大馬上的人，立馬反應過來，眼中閃動著欣喜，“竟會在這兒碰見他！”

    “你認識？”

    “十日前他隨張大人到過秦淮河畔，我應張大人邀請上了他們的畫舫彈曲兒?！本艃旱?，眸中掩藏不住傾慕之色，“他是壬戌科的探花，姓陳，名光義，字朗正，是翰林院侍講，聽張大人說，他這幾日是要去東林書院參與政論?！?/br>
    三匹馬漸漸在視野中消失。

    返回玉宇瓊樓的路上，玉殷的步子邁得很慢，若有所思，甚至提不起來時的精神。悵然若失的感覺浸透全身。

    “聽張大人說，他是有名的直腸子?！本艃阂琅f笑談道，“閹豎在朝中為非作歹，沒有人敢頂撞他們。魏閹狗想提拔自己的親信，折子剛上，陳大人便參了一本，此事便作罷了。陳大人是平南侯爺的未來姑爺，有侯爺撐腰，閹狗不敢動他，只能干瞪眼?！?/br>
    “未來姑爺？”玉殷囔囔道，頓覺一根刺扎入了心里。

    “平南侯爺一向與東林士人們走得近，陳大人年輕有為，侯爺自他入了翰林便與他常來往，還保舉他當侍講，聽說就是因為侯爺有意將他招贅?！?/br>
    “這樣啊……”玉殷垂下眼簾，把眸中的失落遮得嚴實。

    **

    他應該還會來秦淮河吧。

    玉殷這樣想著，手指撥動懷中琵琶弦上的第一個音。音色清越，劃破夜的靜謐。如疾雨，潑灑向十里荷塘。荷花如涂著蔻丹的芊芊玉手，在雨中舒枝展葉，婀娜飄搖。雪白的鷺鷥貼水展翅飛來，細長的腳立在水中，身姿在碧綠的荷葉中隱隱約約出現。

    兩只雪衣鷺鷥相互梳理著羽毛，交頸展翅，翩然起舞。荷葉被羽翅扇起的風吹得搖搖晃晃，葉上捧著的雨露疾旋潑灑。

    兩只鷺鷥揮動雪翅飛起，如疾風吹過雪山揚起的雪霧，柔韌的身姿如柳條在風中旋舞。

    雪白的鷺鷥從琵琶復手處顯現，飛舞著繞過背板、弦軸，消失在琴頭雕刻的蓮花中。

    玉殷緩緩睜開眼，卻還沒從方才看見的景象中回過神來。

    “他還會來的，對嗎？”

    玉殷對著重歸于寂的琵琶問道。

    琵琶寂靜無聲，像是默認，又像是無可奈何的沉默。她的眉不禁皺了起來，眼中被夜色灌入了無盡的憂愁。

    “玉殷姐?！本艃好诖蜷_了房門，卻沒如往日般像泥鰍一樣鉆入被窩中，而是轉身拿出了火折子，將燈燭點起。

    玉殷被這突如其來的光亮刺得睜不開眼，許久才揉開眼，看見九兒手中端著燈燭坐在床邊，烏黑如瀑的青絲垂到腰際，胸前微微隆起，散發出少女的青澀。

    九兒烏亮的眸子在燭光中熠熠發光，如秋水泛起微漪。雙頰如被晚霞染紅，醺醺然如有醉意。

    玉殷不禁有些驚詫，問道：“怎么了？”

    九兒嘴角漾出笑意，一手握著燭臺，一手從懷中掏出一本書放在被褥上。

    “蕓娘給我的。我想和玉殷姐一起看?！?/br>
    九兒蘭指翻開一頁。

    青松如傘，假石如鐘，流淌的河水上波光粼粼，白玉闌干內，一對男女旁若無人肢體糾纏在一起，如藤蔓纏繞。

    玉殷頓覺雙頰發燙，連忙轉過頭去，忐忑問道：“蕓娘怎會送你這個……”

    “醉后不知天色暝，任他明月下西樓?！本艃河挠哪畹?，“玉殷姐，這寫的不就是秦淮河畔的日子么？春點杏桃紅綻蕊，風欺楊柳綠翻腰……”

    詞句如甘糖水流經唇齒，甜香久久不散。

    九兒將話本捧到她面前，她目光躲躲閃閃地避開圖樣，落在了詞句上：“三光有影誰能待，萬事無根只自生。雪隱鷺鷥飛始見，柳藏鸚鵡語方聞?！?/br>
    “鷺鷥……”她念完還在咀嚼這兩個字，雪白的羽毛浮現在腦海中。

    她的眼睛忍不住向一旁的圖樣瞥去。

    閨房幔帳下，一位女子倚靠