們所強調的“傅凜這人是否適任”。

    他們只是心照不宣地等待著挑剔此次試炮中的缺陷與不足，以便趁勢將傅凜這個根基尚不穩的鑄冶署司空拉下馬。

    畢竟，自延和帝登基這十余年來，以左相趙玠為首的改革派始終致力于消弭世家勢力，自上而下重新梳理所有事關國計民生的權利及利益分配，讓被徹底壓制在底層近兩百年的寒門庶族重新獲得應有的機會。

    此次趙玠一派在延和帝的支持下突然展開對朝中官員的清洗，這直接觸及了世家勢力既得的權柄與利益，他們當然不會讓趙玠一派如愿。

    若能從傅凜這里撕開口子，對近來士氣大振的改革派將是巨大的打擊，對延和帝打算削減、扳倒世家勢力的意圖也能形成無聲的反擊與震懾。

    在他們看來，以往少府聯合兵部督造的紅衣銅炮，往往需三五個月才能出一批可供實用的成品；而鑄冶署今日要展示的這門艦載火炮，卻不過是在短短二十幾天內趕制出來的。

    常言道，慢工才能出細活。

    有紅衣銅炮的先例在前，守舊派們深信，鑄冶署趕工出來的這門艦載銅炮絕不可能無懈可擊。

    ****

    此刻日頭偏西，夕陽的金暉與落霞的緋紅一同灑在江面，給滿江的粼粼波光鍍上一層瑰麗疏闊的金紅。

    一艘承載著那新式火炮的戰艦在江上拋錨停駐，與坡上的觀摩臺遙遙相望。

    在場所有人——包括延和帝——都不明白，傅凜為何堅持要將開炮演示的時間定在日落之后。

    等待是最煎熬人心的。

    延和帝看似鎮定，可藏在龍袍寬袖下的手早已握成了拳。

    她當然知道自己左手邊那幫子老頑固們打的什么算盤，也信任自己右手邊這群朝氣蓬勃、意氣風發的年輕人。

    但今日這場看似例行公事的試炮，其結果關乎之后朝局的走向，也將決定她的治世理想能否成功邁出一大步。

    所以，即便之前傅凜已數次以等比縮微的艦載銅炮模子在她面前做過預演，此刻她仍舊不可自制地懸起了心。

    暗自調整呼吸吐納數回后，她淡淡以眼風掃向趙玠。

    趙玠心領神會，從容出聲：“請傅司空先向諸位大人略作講解?！?/br>
    此刻的傅凜正站在人群之后，同自己新婚還不到十天的夫人咬著耳朵。

    今日試炮原本與葉鳳歌半點干系也沒有，傅凜卻向延和帝請了圣諭，堅持帶葉鳳歌同行。

    自抵達這觀摩臺后，葉鳳歌看著兩派人馬隱隱劍拔弩張的氣氛，便略帶嬌嗔地偷偷抱怨了傅凜幾句。

    自成婚后，傅五爺哄人的耐心與技巧皆是突飛猛進。先前趁著沒人注意，就勾勾纏纏將自家夫人帶到人群后，使勁渾身解數替夫人順毛。

    “……畢竟今日事關重大，若沒你在旁，我被人欺負了怎么辦？”

    傅凜以眼角余光示意站在延和帝左手一側的某個熟悉身影。

    作為臨川傅家的實權人物，今日這樣的場面，定北將軍傅雁回自也不會缺席。

    葉鳳歌沒好氣地笑瞪傅凜一眼。

    這家伙知道她是個護短的性子，便也不說旁的，只端著委屈巴巴的俊俏臉蛋賣慘就足以讓她無力招架。

    “好吧，就不與你計較……”

    兩人一徑咬著耳朵嘰嘰咕咕，都沒聽到先前趙玠說了什么。

    鑄冶署錄事見場面尷尬，趕忙后退兩步，扭頭小聲喚道：“傅司空！”

    傅凜的臉色立刻由暖轉涼，冷冷抬眸瞪向他，滿眼寫著“有何貴干”。

    懂不懂察言觀色？沒見傅司空正哄媳婦兒呢？

    鑄冶署錄事被他冷眼一瞪，汗都要下來了：“左相請傅司空就火炮的問題稍作講解?！?/br>
    傅凜板起臉，心道有什么好講的？叫他們全都睜大眼睛看好就成。

    葉鳳歌趕緊在他腰后偷偷掐了一記，低聲道：“別耍脾氣?！?/br>
    既夫人發話，傅司空脾氣再大也只能忍著：“讓孔……哦，好吧?！?/br>
    他才想起，孔明鈺被他安排到江面上那艘做演示的戰艦上去了。

    于是他面無表情地走到人群最前，面向延和帝執了禮，不看旁人，也沒什么花腔過場，張口就直奔主題。

    “以往的紅衣銅炮威力雖大，準度卻不高，最遠射程也僅能達到一里，還容易炸膛。加之龐大笨重、不便搬運，在真正兩軍對壘時，會極大地限制使用地點和覆蓋范圍，故而長久以來都只能放在各州府城門樓做擺設?！?/br>
    延和帝輕輕頷首，余光瞥見左手側的動靜，便扭頭道：“定北將軍有話要說？”

    ****

    傅雁回應聲而出，執禮道：“回陛下，方才左相是請傅司空講解這新式艦載銅炮，可傅司空只管句句指摘舊式紅衣火炮的不足，似乎不妥?！?/br>
    對她的話，延和帝不置可否，只是轉頭看向傅凜：“傅司空？”

    “并無不妥，”傅凜有條不紊地應道，“鑄冶署之所以著手改良火炮，正是因為舊式紅衣銅炮存在重大缺陷。在場諸位大人大多于匠作之道上一竅不通，若不指出紅衣銅炮的缺失，恐大家不能體會到此番改良的意義?！?/br>
    上月的朝堂論站中，傅凜從頭到尾都沒露過面，也未親自發聲辯解過任何事，此刻初初在眾官面前露出鋒芒，言辭之間卻半點不怕得罪人，許多人已在心中冷笑一句“初生牛犢，無知無畏”了。

    他這話有理有據，傅雁回便沒再多說什么，重新退回人群中。

    在延和帝的示意下，傅凜接著道：“今日所展示的艦載火炮，以及鑄冶署后續將出爐的幾種陸地火炮，將在紅衣銅炮的基礎上縮小體積，強化減震，加裝滾輪以輔助移動，在實戰中便可擺脫使用場地的限制，靈活擴大火力覆蓋范圍?！?/br>
    以上這些，還不是新式火炮的全部優勢。

    “鑄冶署目前專攻的各種新式火炮，皆采用銅芯鐵鑄造，造價遠低于純銅火炮，同時可大大減少炸膛幾率?！?/br>
    傅凜想了想：“就說這么多吧，剩下的優勢請諸位稍后自行體會?！?/br>
    其實，光他說的這些就已足夠讓老頑固們虎軀一震了。

    左側那堆都是在朝堂打滾半輩子的人精，相互間不著痕跡地遞過眼色后，俱都明白傅凜沒說出來的剩下部分，或許才是新式火炮最大的殺招。

    ****

    戌時過半，夜幕降臨，穹頂呈淡墨之色。

    十六的月圓如銀盤，夜色中氤氳著動人清輝。

    傅凜抬手示意，鑄冶署錄事立刻站到觀摩臺最前，揮動手中的兩枚火令旗，以旗語向江面戰艦上的孔明鈺發出信號。

    就在眾人屏息凝神俯瞰江面時，傅凜偷偷牽著葉鳳歌的手再度站到了人群后。

    葉鳳歌疑惑地蹙眉偏頭看著他，他卻像是完