承恩先去孔家遞了拜帖，并附上臨川書坊掌柜給的引薦信函，孔素廷閱過之后便接了拜帖，并讓順子轉達葉鳳歌，請她午后帶畫稿到孔家當面談。

    等承恩回來一說，葉鳳歌便馬不停蹄地整理好畫稿，鄭重地換了一身衣衫，匆匆吃過午飯，就與傅凜相攜前往孔家。

    當初傅凜讓裴瀝文買下這座宅子時，本就是看中此地清蘆城望族大戶眾多，料想以后若需轉手賣出去也絕不乏買家；若無這點好處，以傅五爺的做派，哪里肯屈就這樣小的兩進小宅。

    “孔家離你這宅子只有五個街口，”葉鳳歌邊走邊對身旁的傅凜解釋道，“我瞧著時辰還早，咱們晃晃悠悠走過去，好吧？”

    看似興之所至的隨口提議，卻是葉鳳歌蓄謀已久的一種試探與驗證。

    雖她在師父那里已實質上卸去了“妙手一脈”藥門弟子的身份與職責，可這么多年來她都在從旁觀察著傅凜的心病，這習慣已根深蒂固在骨子里，很難一下就徹底丟開的。

    她原以為此次來清蘆，傅凜至少在起初的一兩天，多多少少會有些不適與抵觸。

    畢竟以往想叫他踏出北院院門都得費老大功夫，這回來清蘆一住好幾天，這家伙不但沒有驚懼炸毛，竟從頭到尾都自若極了。

    他這幾日的種種表現，顯然不再像以往那樣抵觸、畏懼桐山宅院之外的人、事、物，這真是個意想不到的進展。

    不過，小宅院的人畢竟不多，又都算是他熟悉的人，葉鳳歌一時有些吃不準究竟是什么機緣促使他邁過了心中給自己設的那道坎，所以她決定冒個險，再加碼試一試。

    “什么我的宅子？這是你的宅子，”傅凜淡淡橫了她一眼，“所有房契、地契、錢莊印信，全歸你了，連我都歸你了！如今我名下連一兩現銀都沒有，哪來的宅子？”

    能將自己一貧如洗的處境描述得如此理直氣壯，傅五爺大概是開天辟地頭一人了。

    “我可沒拿！”葉鳳歌無奈扶額，笑得別扭，“別說得我像個霸人田產的匪婆子一樣?！?/br>
    傅凜伸手揉了揉她的頭頂：“好好好，你沒拿，是我非要給你的?！?/br>
    葉鳳歌扭頭沖他皺了皺臉：“你近來似乎愈發讓著我了？仔細慣出許多從前沒有的別扭小性子來，到時遭殃的還不是你?！?/br>
    “偏要慣，就慣得你無數小性子別扭到沒邊沒沿，”傅凜抬起下巴，故作用心險惡狀，“最好慣得你脾氣壞到只有我受得了才好，這樣沒人搶?！?/br>
    葉鳳歌憋笑撇開頭，望著街旁三兩路過的行人，心中一片暖柔。

    “要不，咱們去街市？”傅凜突然興致勃勃地提議。

    葉鳳歌詫異回頭：“去街市做什么？”

    “我還沒有與你一道逛過街市??！”傅凜躍躍欲試地笑道，“我看話本子上，好些個男角兒都會帶著女角兒逛街市，豪氣一揮手，說‘看上什么隨意拿，全都買給你’！”

    葉鳳歌沒憋住，噗嗤笑出聲，嬌嬌嗔他個白眼：“聽你這么說，你看的都是書樓里那些很有年生的古早本子吧？當今的本子早不這么寫了，你竟還打算比照著親自演繹一遍么？”

    書樓里有許多藏書都是曾在桐山別院居住過的傅家先輩們攢下來的，其中自不免夾雜些閑暇消遣的話本子。

    只是那宅子在傅凜去之前已閑置好幾十年沒有主人入住，可想那些話本子得古舊成什么樣。

    打算效仿老套路博姑娘歡心，還沒行動就被鄙視，傅凜惱羞成怒，抬眼望天，力求挽回顏面：“爺是那種墨守成規的人么？不是！我打算到了街市豪氣一揮手，說‘這條街都買給你’！”

    葉鳳歌笑得前仰后合，若不是傅凜伸手扶住她的手臂，只怕她就要笑撲在地了。

    “你先前才說了，如今你名下連一兩現銀都沒有，哪來的錢大手一揮買整條街給我？”葉鳳歌拍拍心口站定，調侃斜睨他，“得換我買整條街給你才對吧？”

    傅凜滯了滯，呆呆“哦”了一聲：“好像是這個道理。誒，要不，你借我錢？”

    “哦，我借錢給你，完了讓你去豪氣一揮手討我歡心？你傻還是我傻？”

    兩人一路說說笑笑著，不知不覺竟已走出老遠。

    葉鳳歌回頭看看跟在后面的承恩，再遙遙回望一下來路——

    足足走了兩個街口了。

    從小宅院出來走了這么遠，路上雖不像臨川那般熙攘繁華，可街上往來的行人卻也不少，傅凜卻并無太明顯的異樣，整個人都是松弛愉悅的。

    她的判斷沒有錯，如今的傅凜真是情形大好，他心中給自己畫的牢，漸漸就要淡去了。

    真好啊。

    ****

    一路上，葉鳳歌心下反復思忖，決定待兩人各自忙完在清蘆的事，回到桐山后，就把藍皮冊子的事攤開與傅凜談清楚。

    哪怕傅凜知道事情的真相后可能會勃然大怒，她也一定要說。

    這幾日傅凜時不時旁敲側擊，委婉隱晦卻又鍥而不舍地提醒她考慮兩人之間的婚事，她一直裝著傻，就是因為心中梗著藍皮冊子的事。

    這事說大不大，說小也不小。

    總歸葉鳳歌將心比心地想一想，若是自己與傅凜易地而處，自己在毫不知情的前提下，被對方從旁窺視著自己內心深處最隱秘最脆弱的苦楚，還一一記錄在案，供旁人研判剖析——

    較真點說，這事跟將人剝光了扔大街上示眾一樣殘忍，若她是被人窺視、剖析的那一個，她是很難心無芥蒂的。

    所以，在傅凜還不知道這件事之前，她沒有勇氣答應與他成婚。

    不過她心中也不免忐忑嘀咕，總覺以傅凜的性子，若知道此事后，還愿不愿見到她都兩說呢。

    走一步看一步吧。

    ****

    孔家的家仆領著葉鳳歌、傅凜，以及隨行的承恩，行過九曲回廊朝正廳走去。

    行到拐角處，迎面撞見一位笑意疏朗恣意的姑娘。

    那姑娘瞧著與葉鳳歌差不多大，卻是像是個頑皮活潑的性子。也不知剛去哪里鬧騰完，熱得臉兒紅撲撲，額角沁著薄薄密汗，身上的銀色錦袍披風也解了，吊兒郎當掛在右肩上。

    而她的左手上正拿了一支畫糖棒，邊走邊啃得津津有味。

    那姑娘大約也沒料到迎面會有人，當即頓住，忙不迭將畫糖棒背到身后去，面上訕訕更紅，尷尬笑著看向領路的孔家家仆：“有客人啊?！?/br>
    孔家家仆恭敬秉道：“是七爺的客人?！?/br>
    孔素廷在家中排行第七。

    姑娘點了點頭，僵笑著看向葉鳳歌與傅凜：“失禮了。我……”

    先前她光顧著尷尬，也沒好意思正眼盯著這二人打量。

    當尷尬笑著的雙眼投到傅凜的臉上，立刻噎住，靈動的烏黑眸心呆呆滯了滯，