人都看得出來，雖鳳姐兒名義上只是客居的侍藥，可她恰好就是五爺心上為數不多的底線之一。

    被綁在長凳上的小少年嚇得不輕，極力抻著脖子看向傅凜，淚眼滂沱，口中嗚嗚似是求饒。

    先前那份驕橫的神氣是半點影子都沒了。

    而他的jiejie尹笑萍更是腳下一軟跌坐當場，壓著嗓小聲啜泣，哭得梨花帶雨。

    瞥見閔肅又將板子高高舉起，葉鳳歌趕忙沖他又是使眼色又是拂衣袖的，讓閔肅暫且住了手。

    她這才笑嘆著呼出一口氣，彎腰湊到傅凜耳畔，低聲道，“總不能當真打死打殘的，教訓過就差不多了吧？若還覺不夠，就罰他做些事吃點苦頭，好不好？”

    傅凜耳尖立時燙紅，在耳后、頸間白皙肌膚的襯托下，像極了雪天里幽幽初綻的紅梅。

    他面上端著凝肅冷色直視著院中，不著痕跡地往左偏了偏頭，只拿眼角余光悒悒瞟過葉鳳歌手背上那條淺細的血痕。

    見他漂亮的薄唇倔強抿直，似乎并不想改變主意，葉鳳歌只好再湊近他些，將聲氣放得更軟些。

    “你護著我，我明白，心中也很歡喜，可我不想給你惹麻煩的心思，你也體諒一些，行嗎？”

    若論起來，今日之事確是那小孩的過錯多些，傅凜作為這宅子的主人，又是為人兄長的表哥，打板子教訓一頓，說出去也是占理的。

    可是，因著傅雁回的態度，傅凜與臨川傅宅的關系本就微妙，若再為這點小事與那邊杠起來，對傅凜終究沒什么好處。

    他想護著她，她卻也在盤算著不讓他為難。

    相伴七年，兩人就是這么彼此護著對方，跌跌撞撞并肩走過來的。

    傅凜轉頭凝著她眼中那份對自己的在意，眉心漸柔，終于輕輕“嗯”了一聲。

    “那，不打了？”葉鳳歌覷著他的神色，不放心地確認。

    傅凜淡淡橫了她一眼，討價還價，“就看在你的面子上，減他三板?！?/br>
    “合著我的面子在你這兒，才值三個板子？”葉鳳歌指著自己的臉，調侃似地輕聲笑嚷，“你仔細瞧著我這好看的面子，再斟酌一下?！?/br>
    傅凜不可思議地盯著她還微腫的雙眼，唇角抽了抽。

    有點想笑。

    他忍著笑意輕咳兩聲，“他才挨了三下，罰太輕了不長記性。你好歹容我打夠他五板，勉強湊個整?！?/br>
    葉鳳歌一聽，抖著肩膀悶笑出聲。

    五個算哪門子的湊整？！怎不說打個六六大順、八星報喜呢？

    不過，她也不是個不懂進退的人，心知若是當著眾人的面叫傅凜讓步太多，總歸是會落了他當家人主事的架子，便沒再與他討價還價，

    “行，你是爺，你說了算?！?/br>
    她笑哼兩聲，又道，“好歹在你的斟酌之下，我的面子總算值了五個板子的價，我知足了?！?/br>
    “不懂行情，就別亂猜價?！备祫C狀似不經意地瞥了她一眼，腮邊隱隱透了點可疑的緋紅。

    葉鳳歌莫名其妙地皺了皺眉，不懂這話是什么意思。

    傅凜沒做解釋，徐徐斂了墨長雙睫，藏住眸底涌起的淺笑。

    這不懂行情的笨蛋哪里想得到，無論是她的面子、里子，在傅五爺這里全都價值連城。

    并且，千金不換。

    ****

    傅凜站起身，漫不經心地撣了撣袍子上的褶皺，略揚聲對院中道，“尹華茂，不管你以往在尹家、在臨川傅宅是如何被縱容被忍讓，如今既在我的地盤，你就得老實照我的規矩來?！?/br>
    綁在長凳上的小少年尹華茂聽出這話像是有轉機，倏地停了淚，巴巴翹起腦袋望著傅凜，點頭如搗蒜。

    方才閔肅那三板子可是扎扎實實的，任他再是驕橫輕狂，這會兒也沒脾氣了。

    傅凜淡淡挑眉，嗓音仍是冷的，“任這宅子里的哪個人，都是你動不得的?！?/br>
    他抬起下巴指了指身旁的葉鳳歌，“尤其是這個?！?/br>
    雖這樣將葉鳳歌單拎出來強調似乎有點浮夸，可傅凜就是要讓尹家姐弟，甚至宅中所有人都明白，葉鳳歌是不同的。

    突然被矚目的葉鳳歌尷尬抿笑，偷偷翻了個小白眼，心中卻又忍不住泛起淡淡欣慰。

    見尹華茂又老老實實地含淚猛點頭，傅凜接著道，“板子減為五個，另五個板子改罰別的。后日下午申時之前自己來北院書樓見我，到時再告訴你罰什么?？捎挟愖h？”

    莫說尹華茂嘴被堵著說不出話，便是說得出，他也萬不敢有什么異議。

    倒是尹笑萍趕忙扶著長凳的邊沿站起來，細聲細氣地抽噎著，對傅凜道，“五個板子打完，總得要將養好些日子才能下地走路……”

    傅凜淡聲道，“總之，到了時候他就得站在北院書樓前，否則后果自負?！?/br>
    他是看在葉鳳歌的份上才稍作讓步的，這尹笑萍以為他是什么憐愛弱小的善心人嗎？

    見他態度強硬，尹笑萍不敢與他再僵持，只好退而求其次，“那到時我……我陪著他過去，行嗎？”

    “不行，”傅凜一口否決，“若到時還走不動路，便是手腳并用地爬，也得是他自己爬過來?！?/br>
    ****

    大清早就出了這么一場鬧劇，這會兒已是正巳時，日影都快當頭了。

    盯著閔肅將后頭兩板子打完后，傅凜讓眾人各歸其位，自己則與葉鳳歌相攜回北院去。

    進了北院的青磚拱門后，葉鳳歌打量著天色，忙道，“你自個兒找承恩給你拿點吃的，我去熬藥?！?/br>
    “熬什么藥？”傅凜抬眼望著天，“不喝?！?/br>
    葉鳳歌揉了揉眼角，沒好氣地笑道，“有事說事，無端端鬧什么脾氣?！?/br>
    這家伙喜怒無常，她習慣了。

    傅凜伸手扣住她的手腕，垂眼看著她手背上的傷痕，“先給你上藥?！?/br>
    “這點小傷……”葉鳳歌輕輕掙了掙，察覺他執拗地使了力，只好妥協，“好，我先去上藥，過后再給去給你熬藥，行了吧？”

    傅凜拉著她就往北院主屋行去，以行動作出答復——

    不行，爺要親自動手。

    “其實這小傷口沒什么大礙的，”葉鳳歌邊走邊試圖掰開他的手，“我不疼，真的?！?/br>
    傅凜回頭，幽幽瞪她一眼，又飛快地將臉轉過去看著前方，沉嗓輕啞，沙沙的。

    “我有大礙，我疼?！?/br>
    葉鳳歌懵懵跟著他的步伐，垂眸盯著自己被牽住的右腕。

    他修長皙白的五指隔著衣袖扣著她的手腕，指尖似有隱隱輕顫。

    朝陽的金暉從廊檐下斜斜灑下，軟軟揉進兩人之間，將兩人相連的這處覆上一層迤邐而曖昧的光暈。

    這樣尋常的動作，在兩人之間不知上演過多少回。

    今日卻不知怎的，葉鳳歌目光困惑地直發怔。

    總覺得