前后腳到的，當時傅凜讓宿大娘將裴瀝文先帶去書樓前頭的小廳候著。

    裴瀝文是個認死理的，未得傅凜的吩咐，他是不會離開的。

    葉鳳歌由得他牽著，跟上他略急的步伐，心中卻像有團吸飽了水的棉花，堵得她胸腔又酸又痛。

    她真的寧愿他耍橫發脾氣，盡情宣泄心中的郁結，也不忍看他這樣暗自撐著一副堅強無事的模樣，拼命找事情讓自己不要停下來。

    她快要心疼死了，卻什么也不能說。

    第十一章

    因傅凜打出生起身子骨就差，傅雁回又總當沒他這個人似的，傅家便沒想過要安排他如家中大多同輩那般走仕途。

    甚至沒替他打算過以后。

    就將他放在桐山這宅子里養著，全然是能活一天算一天的意思。

    三年前，在傅凜將滿十六時，他自個兒給臨川傅宅去了信，生平頭一回向家中要了點東西——

    兩間分別位于臨州清蘆、昌繁兩城的鋪子。

    按大縉世家的規矩，族中子弟到十六歲行冠禮后，若無步入仕途的打算，家主便會撥些田產到其名下，以示成年后該憑自己的本事營生糊口。

    由于傅雁回對傅凜不聞不問，也沒有要替他行冠禮的意思，傅家家主便不好提這茬。

    傅凜早早看穿了這層，知道這事兒自己若只是坐等，怕是一輩子都等不來，便主動去了信。

    他機靈又謹慎，知道家主忌憚傅雁回的名聲地位，若傅雁回一力反對，他多半什么也得不到，于是便讓人將那封信直接遞到傅家老太君傅英手中。

    老太君是傅凜的曾祖母，如今已近七旬高齡，曾官至臨州丞，早年也是個跺跺腳就能叫臨州六城抖三抖的人物。

    雖說傅英十年前就“退而致仕、還祿位于君”，在家中深居簡出、不大問事，可她的話在傅家極有分量，饒是功勛卓著、聲名顯赫的傅雁回，在老太君面前也得恭敬低頭。

    傅凜之所以選擇將信遞給老太君，一來是為了繞過家主、防備傅雁回作梗；二來，當年將他從臨川傅宅送到桐山別業來，便是老太君做的主。

    老太君開明豁達，極少干涉家中小輩的事，當年突然強行彈壓下傅雁回的異議，做主將傅凜送到桐山這座宅子來，自是因為她老人家清楚傅雁回對自己的兒子做了些什么。

    雖老太君算不上慈祥、溫柔的祖母，但過了知天命之年的人，對弱小后輩總會多些悲憫之心。

    總之，傅凜這步棋走得對。

    老太君不但敦促著傅家家主將那兩間鋪子，連帶桐山這座宅子都劃給傅凜，還從自己名下撥了幾處田產一并添給他。

    傅家家大業大，族中后輩又多走仕途，自沒誰為著這點薄產心生不忿；再加之誰也不覺得病歪歪的傅凜能成多大事，這事就這么風平浪靜地過了。

    就這樣，傅凜手中有了一間米鋪、一間珍寶閣，再加上從老太君名下撥過來的幾處田產，他的生意很快就運轉起來了。

    別看傅凜在葉鳳歌面前純是個不諳世事的別扭少年，于商事上卻極果決，暗地里還頗有些狠辣辣的手段。

    當然，他自己爭氣不假，但也多少沾了些傅姓的光，總之三年下來，他在臨州各地的鋪子總數已近十間，若論身家，至少也當得個中等豪紳了。

    不過他雖甚少出門，眼界卻從不止于臨州六城。

    今年夏末，傅凜果斷派出親信裴瀝文，前往東面靠海的沅城實地打探，準備在遠離臨州近千里的沅城新起爐灶。

    ****

    牽著葉鳳歌的手從西院溫泉回到北院后，傅凜就著順子備來的熱水沐浴更衣后，在葉鳳歌的監督下喝過藥，隨意喝了半碗山藥rou粥后，便去書樓聽裴瀝文回話了。

    葉鳳歌沒有跟前跟后，只是早早回了自己的房中，從衣篋的夾層里取出一本冊子，心思恍惚地坐在外間的桌前研墨。

    直到那硯臺里的墨汁滿得快撲出來，她才回過神，抬起手背胡亂抹去眼中的水氣。

    她心中亂，提起筆來竟就像突然不識字似的，完全無從下筆。

    正亥時，放心不下的葉鳳歌出了房門，悄悄走到主屋前頭的廊下，招招手將正在寢房前頭滅燈的順子喚了過來。

    “五爺幾時從書樓回來的？”

    順子將頭湊近她些，小聲答話：“回來快半個時辰，這會兒都睡下了?！?/br>
    寢房中已無燈火，黑烏烏，靜悄悄。

    “他回來時，瞧著可有不適？”葉鳳歌抿緊了唇，心中愈發堵得慌。

    順子笑著擺了擺手，“好著呢。許是瀝文少爺帶回好消息了，五爺從書樓出來臉色就光彩照人的，還帶了點笑呢?！?/br>
    葉鳳歌點點頭，忍住哽咽，輕道，“辛苦你夜里驚醒些，若五爺扯了繩鈴喚人，你就趕緊讓人來叫我?！?/br>
    待順子應了，她便腳步匆匆地回房。

    關上房門的那一刻，葉鳳歌的眼淚就不要錢似地決堤而下。

    她知道這時的傅凜一定沒睡，先前順子瞧見的那點笑模樣，也是他強撐著裝出來的。

    今日哪怕裴瀝文給他帶回的是一座金山，他也斷斷不可能真心開懷。

    他竭力在心中給自己造出假象，假裝傅雁回對他再不能造成絲毫影響。

    待到他明日醒來，一切又會如過去這些年一樣平常。

    仿佛傅凜的生命中從來沒有一個叫傅雁回的母親。

    仿佛他從來沒有用絕望、哀求的眼神，無助地看著親生母親掐在自己稚嫩脖頸間的雙手。

    ****

    葉鳳歌咬著被角無聲慟哭大半夜，快到丑時才勉強瞇了一覺。

    睡了一個多時辰，卯時不到便起身了。

    深秋時節天亮得遲，鴉青天幕最邊沿才露出一絲絲清明。

    葉鳳歌腫著眼兒悶悶行到北院的小廚房，見門扉緊閉，頓時更郁悶了。

    因傅凜向來起得晚，北院的小廚房掌勺們通常都要近辰時才起灶火，這會兒早了一個時辰，還睡著呢，沒得吃。

    她心里難過時總要借暴飲暴食才能消解，例如上回與閔肅斗飯，便是因為與傅凜置氣，不幸的閔肅就那么撞她刀口上了。

    此刻北院的小廚房沒得吃，她就只好多走兩步去大廚房混吃喝。

    大廚房外后院，宅子里的人不在北院當值的時候，就都在后院大廚房用飯。

    因著要供除北院之外宅中所有人的餐食，大廚房自然是大鍋大灶，口味比北院是粗糙些，但開伙時間比北院小廚房早一個時辰。

    葉鳳歌進到大廚房時，正巧趕上饅頭出籠。

    今日大廚房的掌勺師傅是王大叔，臉圓圓肚子也圓圓，看誰都笑呵呵的。

    “喲，鳳姐兒這是餓醒了？”王大叔笑著將蒸籠蓋子揭開，“來來來，不叫你吃饅頭，這鍋就五個包子