，翻身上馬。

    薛蘅最后一個拉了馬韁，恰要騰身的一霎那，忽聽“轟隆隆”十幾聲巨響，每聲巨響均如炸雷一般。與此同時，地面微微震動，馬群頓時受驚，仰頭長嘶，原地踏蹄，亂成一團。

    薛蘅心呼不妙，左足自馬蹬中抽出，扭腰撲向一側的呂青?？神R群受驚后亂躥，瞬間便將她和呂青分隔開來。

    那兩名馬夫捷如猿猴般撲出，一人手中寒光直取呂青胸膛，另一人則飛快地將頡可拉下馬來！

    呂青于炸雷突響之時心神顫了一顫，鎮定下來時，寒光已到了胸前。幸虧他曾在暗室中習練躲避暗器，身子以一種常人絕無可能的角度往馬鞍邊仰去，堪堪避過這致命的一劍。

    薛蘅這時才凌空撲來，架住“馬夫”緊接著刺出的一劍。呂青人在鞍側，雙手迭揮，射出金針，與薛蘅合力將那“馬夫”逼退。但頡可已被另一名“馬夫”搶出了數丈遠。

    薛蘅知道已不可能再搶回頡可，大呼道：“大家控好馬！往南逃！”

    此時，與二人纏斗的馬夫左手在面上一抹，露出真實面目，正是云海十二鷹中的羽紫。他身姿瀟灑地往后飄退，落在一匹馬上，長笑一聲，“薛閣主！為了感謝你照顧了王子這么些日子，我王贈你一千匹喂了巴豆的馬，請薛閣主笑納！”

    薛蘅心中頓時涼了半截，知道中了丹王之計。丹王故意說要考慮一晚，定是派人在不遠處埋下火藥，火藥數量雖不多，爆炸起來卻可讓馬群受驚。他再命云海十二鷹易容裝扮成馬夫，攻了自己和呂青一個措手不及，搶走了頡可。

    眾人騎著這一千匹喂了巴豆的戰馬，不過十余里就會被丹軍趕上。愛子受辱，丹王只怕會血洗尚氏一族。

    羽紫看著羽白帶著頡可馳遠，從袖中取出一個流星火炮點燃?；鹋谝伙w沖天，夾著尖銳的哨音，在空中綻開絢麗的煙火。

    薛蘅知丹軍馬上就會追來，厲聲喝道：“快逃！”

    可那些戰馬被喂了巴豆，又受了驚嚇，尚氏族人特別是婦孺老幼又如何能令它們乖乖聽話。左家堡前，數百匹馬驚嘶踢踏，亂作一團。

    羽紫拉馬在遠處看著，嘴角露出一絲冷酷的笑。

    薛蘅額頭冷汗涔涔而下，自己竭盡心力，只怕仍無法保住尚氏這數百條性命。她正想命眾人棄馬，向白沙河方向分散逃命，呂青忽然眉梢一動，道：“閣主，你聽！”

    薛蘅鎮定下來，收懾心神，只聽上萬鐵蹄的聲音越來越清晰，卻不是由北面發出，竟是從南面向左家堡急馳而來。

    遠處的羽紫也慢慢地變了臉色，張目向南方眺望。

    薛蘅回頭，只見左家堡以南一望無際的平原上，慢慢地出現無數個黑點。再過片刻，馬蹄聲、鐵甲聲響成一片，鐵騎中那面斗大的白底黑邊旗幟也越來越清晰。

    迎風飄展的旗幟上，繡著斗大的“謝”字。

    旗幟下，銀甲將軍挺拔的身影漸馳漸近。他躍馬揚鞭，如離弦之箭馳過青蔥原野，叱喝之聲飽含熱切的期待與思念。

    一零七、比肩

    薛蘅全身一震，幾疑身在夢中，呆呆地看著謝朗領著驍衛軍馳近。

    謝朗在她身前十余步躍下馬來，沖到她身前，心神激動下，喉頭哽咽，好半天才輕聲道：“蘅姐，我來晚了?！?/br>
    薛蘅看著他，眼窩一陣潮熱，卻只是靜靜地含笑不語。

    二人相對微笑，身邊卻熱鬧非凡。尚氏族人見本國援兵趕到，喜極而泣。他們擁上前來，拉住驍衛軍將士的韁繩，歡呼雀躍。驍衛軍將士看著他們的擁護和感激之情，仿佛把自己當成了天上的神兵，均不自禁地心中一熱。

    呂青則想趁機拿下落單的羽紫，回身一看，羽紫已然不見。他心中一凜，忙躍到薛謝二人身邊，道：“謝將軍，丹王馬上就會趕到，咱們趕緊撤?！?/br>
    薛謝二人這才將目光依依不舍地分開。謝朗自得知在左家堡牽制住丹王的是薛蘅，便力排裴無忌等人的反對，說服平王，星夜馳來。他這刻重會薛蘅，且見她安然無恙，心中無比歡暢，大聲道：

    “不撤！”兩個字說得豪興勃發、擲地有聲。

    “不撤？”呂青看了看他身后不過三萬的驍衛軍，滿面疑慮。

    謝朗點頭，道：“是，不能撤。不但不能撤，我們還要在這里堅守七天?！彼粗?，微笑道：“蘅姐，王爺讓我多謝你。幸虧你在這里拖住丹王，不然后果真是不堪想象?！?/br>
    薛蘅凝望著他，心頭一片喜悅溫暖，輕聲道：“明遠，你沙場經驗豐富，一切聽你的指揮?！?/br>
    這是謝朗自認識薛蘅以來，第一次聽到她用這種溫柔服從的語氣與自己說話。更何況這一句“一切聽你的指揮”，自然就是她要與自己并肩戰斗。數月煎熬，霎那間煙消云散；刻骨相思，終得如愿以償。

    他朗聲大笑，“好！蘅姐，咱們就在這里和丹賊大戰一場！”

    呂青在一旁微笑，“謝將軍與薛閣主殺丹賊，怎能不算上我的一份？”

    “好！”謝朗舉起右掌，“呂三哥！”

    呂青與他響亮地一擊掌，笑道：“痛快！”

    謝朗大步走向驍衛軍，這些都是追隨他多年的將士，訓練有素，他簡單的吩咐幾句，將士們便迅速在左家堡至西面的深谷之間堆壘石塊。石塊不夠，幾千名士兵便拆了左家堡南面的角樓，將殘石土磚搬運過來。老族長一聲吆喝，尚氏族人也紛紛加入了壘砌工事的行列。

    但這防御工事剛壘了尺許高，馬蹄聲便隱隱傳來。

    謝朗此時已簡短地向薛蘅了解了丹軍的情況，判斷道：“主力軍不可能來得這么快，來的肯定是丹軍的先鋒軍，咱們擋一擋?！?/br>
    他持槍上馬，大聲呼道：“虎翼營何在？！”

    虎翼營是驍衛軍最驍勇善戰的一個營，當日擔負“斷后”的重任，連著激戰數日，疲憊不堪，又無隴右軍接應，這才自欒家溝潰敗至獅子廟，個個引為奇恥大辱。他們在獅子廟得以歇整了兩日，元氣恢復，這刻都期待能一雪前恥。一聽謝朗呼喚，紛紛上馬，列在帥旗之后，向北馳出約半里路，靜默地等待著丹軍先鋒軍的到來。

    一陣急促的馬蹄聲自后方響起，謝朗回首，是薛蘅與呂青。薛蘅披了鎧甲，手持一桿長槍，呂青則握了一根白木大棒。

    謝朗看著薛