發皆白的智惠象是正在勸解著她，而她仍然滿面迷惘之色。

    謝朗沒料到竟會在這里遇到柔嘉，正想轉身，抱琴已經發現了他，失聲道：“謝將軍！”

    腳步唦唦，兩人并肩在竹林里走著。柔嘉已經記不清，她和謝朗有多久沒有這樣相處過。

    “明遠哥哥……”

    “柔嘉?！彼驍嗔怂f的話，轉過身來，肅容拜下。

    柔嘉頓時慌了手腳，訥訥道：“明遠哥哥，你這是做什么？”

    謝朗凝望著她，輕聲道：“柔嘉，我一直欠你一聲謝謝?！?/br>
    柔嘉滿頭霧水，摸不著頭腦，訝道：“謝我什么？”

    “為了幫我洗冤，你吃了很多苦，做了很多事情。沒有你，我的冤屈很難洗清，多謝?！?/br>
    柔嘉沒料到時過境遷，還能聽到曾經十分期盼的這句話。她心底涌上一絲甜蜜，輕聲道：“我也沒做什么，你不用謝我?！彼鋈桓械矫嫔弦魂嚦睙?，赧然地低下頭，嗔道：“紅菱也是，什么都對你說了?！?/br>
    “不?！敝x朗遲疑了一會，低聲道：“不是紅菱告訴我的。是……”

    柔嘉一怔，抬起頭來，“薛先生？”

    謝朗神情黯然，默默地點了點頭。

    柔嘉怔了許久，看著眼前這張不復神采飛揚、陽光燦爛的面容，心疼之余又涌出一絲期盼來，喃喃道：“明遠哥哥，一切都過去了，你就忘了吧。我們……”

    “柔嘉?！敝x朗急急道：“是，一切都過去了。以前我救過你一次，你不要因為我救過你，就想著要嫁給我來報答我。你身份高貴、性情又好，一定可以找到一個比我更好的駙馬?！?/br>
    柔嘉渾身發顫，忽然挺直了脊梁，秀麗的臉上露出一絲傲氣，道：“明遠哥哥，你放心，我絕不會因為幫過你便強迫你娶我。若因為這個，你應該去娶薛先生。她不是為你做得更多嗎？好幾次都險些死掉?！?/br>
    “好幾次都險些死掉？”謝朗心中一緊，忙問道：“柔嘉，到底怎么回事？”

    柔嘉沒料到薛蘅將自己做過的一切告訴了謝朗，而她自己所做出的努力和犧牲卻從沒提及。

    她沉默了一會，將查案一路的事情原原本本地說了出來。薛蘅為了阻止裴無忌自殺，與羽紫過招而重傷；找到張若谷后，卻因鐵思的一掌而險些喪命；張若谷說她身有舊傷，不能勞心，她卻為了破案連性命都不顧，累得吐血……

    謝朗聽得呆住了，心中如翻江倒海一般，臉上神色數變。

    柔嘉說罷，高昂起頭，“明遠哥哥，薛先生是為了讓你娶我，才把我做過的事情告訴你。但我秦姝，絕不需要這樣的施舍！”

    說罷，她決然地轉身，飛快地跑出竹林。

    抱琴狠狠地瞪了謝朗一眼，便跟著她跑了出去。

    柔嘉一邊跑一邊淚水撲簌簌地往下掉，抱琴趕了上來，心疼地一把拉住她道：“公主，為什么要把薛閣主的事告訴他？”

    柔嘉轉身抱住抱琴，泣不成聲：“我寧愿他知道真相，也不要他瞧不起我……”

    抱琴輕輕撫拍著她，喃喃地說道：“公主……唉，你真傻，真傻……”

    正午的陽光移到竹林上方，透過稀疏的竹枝照在謝朗的衣衫上。

    當——

    青云寺午時的鐘聲敲響，如一記春雷，在謝朗心頭轟然炸開。他猛地跳了起來，飛奔下山。

    治德堂，太奶奶和謝峻坐在椅中，四位姨娘列于一旁，所有人的面色均是說不出的復雜。

    謝朗深深地叩下頭去，“太奶奶，爹，請恕孩兒不孝。孩兒這就要啟程，往孤山去見蘅姐，求得她的原諒，再帶她回來見你們?！?/br>
    謝峻已無力再發作，兒子的表情已經說明了一切，難道還能鎖他一輩子不成？

    四位姨娘面面相覷，二姨娘剛要張口，另外三位齊齊對她搖了搖頭，她的話便吞回了肚中。

    太奶奶顫顫巍巍站起來，“明遠，你隨我來?！?/br>
    謝朗扶著太奶奶走到松風苑，撩袍跪下，“太奶奶，求您成全?！?/br>
    太奶奶凝望了他很久，顫聲問道：“明遠，你真的想清楚了？你可知道，你要和薛先生在一起，一輩子都要面對人們的非議和指責，都要承受異樣的目光。別人會罵你不知羞恥，罵你……”

    “太奶奶?！敝x朗哽咽道：“我不知道被別人指著議論一輩子是什么滋味，我只知道，若是沒有了蘅姐，我……”兩行眼淚便流了下來。

    太奶奶怔怔地看著謝朗，她記不清有多少年沒有見到他哭過了。他從小性子就倔犟，被謝峻的板子打得昏過去都不會求饒，更別說哭了。一次摔斷肋骨、一次摔斷胳膊，他哼都沒哼過一聲。

    她忽然覺得，這一刻，她已經無話可說。

    她只得伸出手來，撫上謝朗的頭頂，凝望著他，輕聲道：“路上照顧好自己?！?/br>
    謝朗大喜，重重地叩了三個頭。他跳起來，奔到松風苑門口，又回過頭來看了看太奶奶，然后轉頭奔了出去。

    絢麗的夕陽鋪滿半面天空，涑陽城的西門似鍍上了一層淡淡的金箔。夕陽下，黑衣青年揮下馬鞭，迎著黃昏的風，向西疾馳。

    九二、幸有心事難成灰

    天色是逐漸暗下來的，當濃云變成黑云，一道閃電劃過，緊接著是幾聲炸雷，暴雨便嘩嘩地落了下來。

    雨下了一整天，黃昏時還未停歇。浮邱山腳下一座小小的酒肆內擠滿了躲雨的人。由于浮邱山是西部十三州去往京都的必經之路，前后三四十里又沒有集鎮，這里便成了行路客必進的打尖之處。

    行路客帶進來的泥濘使客棧內十分濕滑，掌柜不時地囑咐伙計，將飯菜端給客人時要特別小心。店里有客人喝醉了，拍著桌子吵了起來。正鬧得不可開交，忽有人失聲道：“女鬼！”

    此時正是陰陽交替時刻，又恰有一道閃電劈過，心氣不穩的人便嚇得尖叫一聲，所有人不約而同地安靜下來，看向客棧外。

    滂沱的大雨中，依稀可見街道上有一個身影。從身形看是一個女子，但她走得極快，遠遠看過去竟象在雨霧里飄。女子的頭發散亂地披在肩頭，偶爾被狂風一吹，在空中凌厲地撒開。

    想起浮邱山曾經有過鬼的傳聞，客棧內的人都緊張得心“呯呯”亂跳。掌柜的開始牙關打顫，“不、不會真的是、是女鬼吧？”

    那“女鬼”飄到客棧前，直直地轉過頭來，便有人嚇得“媽呀”一聲，鉆到了桌子底下。但隨即眾人也看清楚了她并不是“女鬼”，而是一位被暴雨淋得渾身濕透、雙唇慘白、面無人色的藍衣女子。

    藍衣女子沒有走進客棧，繼續在大雨中直愣愣地疾步向前走。

    正在客棧內避雨的一名老嫗搖頭嘆息，“這姑娘莫不