的世家貴族們，沒有按官銜軍職，皆按閣中輩份排定了座次。

    紛紛坐定，姚稹輕咳一聲，清思堂內便一片肅靜。

    “姚某不才，得閣中各位長老信任，今日請各位師門長輩后學齊聚一堂，商議閣中大事。陛下隆恩，王爺親臨，天清閣上下，莫不深感君恩浩蕩……”

    眾人知姚一板一旦開口，必得先說上一大段的忠孝禮義，年輕一點的便偷偷打起了哈欠，年長的也開始有點走神，但多數人的目光均不時往正襟危坐著的薛蘅身上瞟。

    姚一板冗長無趣的開場白終于結束，“……下面，姜師叔，您請說吧?！?/br>
    底下便有人竊笑了一下，姚一板已經兩鬢花白了，卻還要叫離字系不到四十歲的姜長老一聲“師叔”。更有人在心中算了一下閣中的輩份，原來這個老古板、高高在上的姚族長竟和自己平輩，不由心中大樂，想著下次見到姚家那些風流少爺時，可要好好讓他們叫自己一聲“太師叔祖”。

    離字系長老姜延身軀瘦小，渾身罩在一件黑袍之中，因為長年呆在石塔中研究星象，面色有些蒼白。

    他細小的眼睛掃了眾人一眼，緩緩開口，“我天清閣兩百多年來清譽滿天下，深受世人敬仰，殷國上下提起天清閣，莫不要豎起大拇指贊一個‘好’字，歷代閣主更不乏一代鴻儒宗師。祖師爺和歷代閣主辛辛苦苦創下的基業和名聲，絕不能因為某一個不肖弟子的行為不檢、離經叛道就毀掉了?！?/br>
    說到最后一句，他語氣甚是嚴厲，在座之人便“嗡”地一聲議論開來。

    薛蘅坐在椅中，默不作聲。薛忱右肘叩在扶手上，手指用力按住突突直跳的太陽xue。

    坤字系長老聶薇與薛季蘭情同姐妹，向來鐘愛薛蘅，此次來京也是迫不得已。她聽言眉頭微皺，道：“姜師兄也不必太危言聳聽，事實真相如何，還未弄清楚?！?/br>
    震字系長老譚長碧陰陽怪氣地道：“所以啊，咱們這不是進京，來向閣主求個真相嗎？”

    一時間，室內所有的目光都投向了薛蘅。

    姜延道：“閣主，按理說您是一閣之主，閣中一切事務都由您作主，我們不該擅權。但祖師爺當年也留下了閣規，萬一事涉閣主本人，而天清閣又處于生死存亡的關頭，便可召開長老大會。我們身為天清閣的長老，職責所在。還請閣主將事情講清楚，給大家一個交代。如果閣主是清白的，我姜延冒犯了閣主，自會接受閣規處置?！?/br>
    “不知各位長老要薛蘅說清楚的，是什么事情？”薛蘅緩緩開口。

    譚長碧的目光突然變得犀利，“看來閣主是揣著明白裝糊涂了。薛師弟，你是首告，就由你來說吧?！?/br>
    “是，譚師兄?！毖τ聫娜莸卣酒饋?，風度翩翩地向在座之人抱拳行了個通禮，眾人看著他這副俊雅的模樣，不由都在心中喝了聲彩。

    薛勇肅容道：“按情份，閣主是我的妹子，這事情本不該由我這個做兄長的來揭發。但是大義所在，涉及天清閣數百年的清譽，薛勇不敢因情害義、姑息養jian，更不敢眼睜睜看著親人誤入歧途而不拉她一把?！?/br>
    他用痛心疾首的目光看著薛蘅，輕聲道：“三妹，對不起，不管你是不是閣主，你都是我的三妹?！?/br>
    他又轉身看向眾人，朗聲道：“薛蘅不守閣規，失諸檢點，與驍衛大將軍謝朗通jian，清白有污，不適宜再擔任閣主之職，現請長老大會和各位閣友裁決！”

    縱是意料之中，但此言還是如石破天驚，滿堂嘩然。

    薛蘅的臉在剎那間失了血色，本能地站起身，脫口怒斥，“胡說！”

    可不知為何，忽有一股寒意從她心底浸透全身，仿佛有什么野獸正在某個陰暗的角落里窺伺著她，時刻準備撲出來，將她撕得粉身碎骨。

    莫名的恐懼，令她的怒喝聲不自覺地顫抖起來。所有人看著她的目光，便都充滿了懷疑之意。

    譚長碧一笑，“閣主切莫驚慌，只要閣主能證明自己是清白的，您就還是我們的閣主，薛勇自然也逃不了一個誣告之罪?！?/br>
    其余長老紛紛道：“是，閣主只要能當著大家的面證明自己是清白的，此事就算薛勇誣告?！?/br>
    聶薇帶著疼愛的目光看著薛蘅，柔聲道：“閣主，你娘對你寄予厚望，你自不會讓她失望。事關你的清譽，自然要弄個一清二楚?！?/br>
    底下坐著的也紛紛揚聲，“就是，薛閣主，事情總是要弄清楚的，再傳下去，我們面子上也無光啊?！?/br>
    “是是是，把一切說明白了，豈不更好？”

    過了好半天，紛擾聲才慢慢停歇。

    薛勇決意要讓薛蘅和謝朗兩人都身敗名裂，再也翻不得身，便道：“敢問閣主，你護送上京時，可是和謝朗等人同行？”

    薛蘅道：“是?！?/br>
    “你們在鎖龍堆遭到偷襲，其后又與呂三公子和風桑分開，最終只剩下你和謝朗二人，是也不是？”

    薛蘅遲疑了一下，點頭，“是?！?/br>
    “聽說謝將軍在途中受了傷，是不是？”

    薛蘅耳邊嗡嗡作響，卻只能默默點頭。

    薛勇一笑，“敢問閣主，謝將軍當時傷在何處？”

    薛蘅許久都不回答，堂內諸人便不耐煩起來。薛勇待眾人這種懷疑的情緒積蓄到了一定程度，似揭破什么謎底似地拉長聲音道：“前任陵安知府盧澹之盧大人上個月調至京城，據他所述，當初閣主與謝將軍前來求助，請他派人護送，便是因為謝將軍當時雙臂都受了傷，不能騎馬！可惜途中遇到山賊，盧大人的手下纏住山賊時，謝將軍和閣主是兩人合乘一騎才脫身的！”

    他口齒清朗，清思堂中上百人都聽得分明。便有人在底下接了話茬，“那接下來的一段時間，小謝將軍的吃喝拉撒，又是誰貼身服侍的呢？”

    眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，有的人臉上開始露出曖昧的微笑。

    薛蘅臉色越發白了，她默然良久，低聲道：“是我?！?/br>
    聽到這話，眾人交頭接耳，原先不相信傳言的人也開始動搖。聶薇眉頭微蹙，低聲道：“你這孩子，怎么這么糊涂？”

    薛勇慢慢露出篤定的、掌控一切的微笑。

    一直坐在一旁默不作聲的方道之忽然輕咳一聲，待眾人安靜下來，說道：“薛閣主此舉雖有不妥，但當時形勢危急，他們不能xiele行蹤，可算事急從權之舉。就此論定二人有□，似乎證據不足?！?/br>
    平王忙點頭道：“方先生言之有理，薛閣主也是為了保護?！?/br>
    眾人見方道之和平王都如此說，便又都轉了口風，“是啊，單憑這個，還不足以服眾?！?/br>
    薛勇不慌不忙，道：“諸位莫急，薛勇自然是有更重要的證