巍巍地往回走，低聲道：“這是上輩子作了什么孽??！偏偏又是謝府的救命恩人……”

    景安帝摒退左右，與薛蘅在宣徽殿密談了小半個時辰后，內侍們便遠遠地聽到了他的笑聲。內侍總管夏謙的神經頓時舒緩下來，聽到景安帝在喚人，忙小跑進去。

    “傳朕旨意，天清閣閣主薛蘅暫居太清宮，替朕煉丹。其所需一應物事，皆由內侍監辦理，不得有誤?！?/br>
    夏謙忙記下，景安帝向薛蘅和聲道：“一切有勞薛先生了?！?/br>
    薛蘅正要行禮告退，忽有小內侍進來稟道：“稟陛下，尚尉駙馬謝朗求見?！?/br>
    景安帝呵呵一笑：“宣?！庇窒蜓啃Φ溃骸把ο壬认铝巳峒蔚鸟€馬，等二月十八他們成婚，得讓他們敬薛先生一杯才是。只希望薛先生能在那之前研制出瑯玕華丹，那就真是雙喜臨門了！”

    薛蘅靜默片刻，彎腰行禮：“臣自當盡力?！?/br>
    她退身出殿，剛走出幾步便見謝朗迎面而來，二人眼神交匯，都下意識停住了腳步。

    殿門口的小內侍尖細著嗓子叫道：“尚尉駙馬謝朗覲見——”

    謝朗頓時慌了神，手足無措地喚了聲，“蘅姐，我……”

    薛蘅神情清冷，淡淡點頭，自他身邊擦肩而過。謝朗呆望著她的身影遠去，咬咬牙，收定心神，撩袍入殿，在御前納地跪拜，“臣謝朗，叩見陛下！”

    七九、辭婚

    “鏤雕紋玉座屏一對、百子圖雙面蘇繡一幅、碧海五尺珊瑚樹、鎏金銀熏球、、昆玉荷葉筆洗……”

    嘉儀宮內侍都知捧著禮部呈來的公主妝奩清單，不急不緩地念著。

    皇后儀態安嫻地坐在椅中，聽著覺得甚是滿意。因為柔嘉是嫡公主，又是景安帝最鐘愛的幼女，謝朗封了尚尉駙馬，不但食邑比其他駙馬多一千，柔嘉的妝奩也是前所未有的豐厚。

    皇后同時也將這當成一個信號，景安帝重新對嘉儀宮和平王樹立信心的信號。神銳軍的案子，看似是針對謝朗和裴無忌，其實矛頭直指兵權在握的平王?；实鬯坪跻差H有猜忌之意，有意借這個案子打壓在軍中威信漸高的平王。

    殷朝立國后，自太祖以下的歷代皇帝，素來并不以立嫡為先。論感情，皇后不及先皇后，先皇后與景安帝是青梅竹馬的表兄妹；論情份，又不及十二歲起便侍奉景安帝的俞貴妃；論外戚勢力，當初為免猜忌，皇后的父親——當年的霍大將軍早已解甲歸田。

    皇后知道這場風暴來勢洶洶，稍有行差踏錯便萬劫不復。為了避嫌，她不但嚴令平王不得輕舉妄動，自己也在嘉儀宮稱病不出。只能眼睜睜看著謝朗含冤莫白，險些命喪刑場。

    好在陰霾散去、天朗云開，一切真相大白。雖然景安帝將案子壓了下來，只處置了張保等幾個人，并未牽扯出其余官員，也未傷及到弘王雍王，但平王總算化險為夷，重返朝堂，謝朗又重新招為駙馬，皇后的“病”，自然也就不藥而愈。

    此刻聽著這經過景安帝御準、為柔嘉準備的妝奩，皇后心中十分欣慰。

    待都知念罷，皇后看向柔嘉，卻見她怔怔地坐在一旁，面上殊無喜色，連以往一貫的活潑嬌憨，也消失不見。

    她眉心微微蹙起，眼周青郁，十指絞著羅帕，一副魂不守舍的樣子。

    “柔嘉?！被屎笕崧晢镜?。

    她連喚了兩遍，柔嘉才如夢初醒地抬起頭?？粗莸拿骖a，皇后心疼地道：“快成親的人了，怎么瘦成這樣？”

    “母后，我……我不想成親了……”柔嘉低下頭，眼圈都紅了。

    皇后不由失笑，“又說孩子話了。倒不知先前是誰為了救某人的性命，居然偷跑到邊關，跟著薛先生查案，還險些丟了小命。這刻倒說不想和他成親了，你們聽聽！”

    宮女們皆掩嘴而笑。柔嘉抬起頭，白著臉顫聲道：“母后，我……”

    皇后拍了拍她的手，溫言勸她，“傻孩子，母后知道你舍不得父皇和母后，但你就嫁在涑陽，成親以后，可以時時進宮來看父皇母后的。母后也知道女孩子出嫁前總會有些不安，但謝家這樣的人家、謝朗那樣的人品，全涑陽都找不出第二個來，你又有什么好怕的？”

    柔嘉還待開口，有小內侍慌慌張張地跑進來，跪在皇后身前，“娘娘快去宣徽殿，駙馬爺要、要退婚，陛下龍顏大怒，要將駙馬爺拖出去斬了……”

    柔嘉驚呼，第一個站起，跑向宣徽殿。

    景安帝盛怒之下發出的“拖出去斬了”的命令，夏謙自然打了個折扣，只將謝朗拖到殿外，又命小內侍趕緊去通知皇后。他再進殿，沏了杯茶，奉至景安帝面前，字斟字酌地勸著，“陛下龍體要緊，萬莫因為駙馬爺一時糊涂，氣壞了陛下的身子?！?/br>
    景安帝發了一回雷霆之怒，也覺頭暈目眩、手足發軟，坐在椅中喘著粗氣，喝了幾口茶，才稍稍平定。他抬起頭，卻見謝朗還直挺挺地跪在殿門外，竟是一副“你將我斬了也要退婚”的架勢，不由氣得將手中茶蠱往地上一砸，“嗆啷”一聲，茶蠱碎裂后的瓷屑濺到夏謙臉上，劃出一道血印。

    夏謙正在心中哀呼“城門失火、殃及池魚”，忽聽環佩聲起，柔嘉撲到景安帝身前，哀呼道：“父皇息怒！不要再斬明遠哥哥！”

    景安帝滿面怒容：“你還為他求情？！你可知這混帳小子說了些什么話？他說他對你只有兄妹之情，竟是誓死要退婚！他既然說‘死也不愿做駙馬’，那就成全他，讓他死好了！”

    皇后此時也趕到了，聞言大驚。

    柔嘉震得呆了片刻，轉回頭去看謝朗，眼見內侍們就要上前拖他，急得回頭揪住景安帝的龍袍，仰面泣道：“明遠哥哥只是一時糊涂，父皇息怒！”

    “一時糊涂？”景安帝冷笑，指著謝朗道：“他上次說不愿和你成親，朕還當他是因為受了委屈，一時轉不過彎來?？涩F在，封了他尚尉駙馬，賜了他封邑，他還有什么委屈的？！他分明就是恃寵生驕，目無君王！”

    皇后剜了謝朗一眼，“你這孩子！”又急步進殿，“陛下息怒！”

    景安帝見皇后也趕到了，怒哼一聲，拂袖歸座，冷聲道：“謝朗，朕再給你一次機會?！?/br>
    謝朗抬起頭，見柔嘉正呆呆地望著自己，小臉煞白、雙目通紅、面帶淚痕。這一刻，他才發現她也比以前消瘦了許多。

    他心中涌上難言的愧疚，不由低下了頭。柔嘉正涌出一絲希望，他卻又猛然抬頭，看著她，輕聲道：“柔嘉，對不起，我不能誤了你的終生幸福?！?/br>
    柔嘉的心似被繩索拖著，向萬丈深淵急速墜落。周遭是伸手不見五指的黑暗，只余狂風在耳邊呼嘯。

    她眼