白呢？！”

    小柱子忙骨碌爬起，道：“大白昨天不知被誰鎖在柴房里，放出來后就煩燥不安，還險些抓傷了三夫人，我又將它鎖在柴房里了?！?/br>
    謝朗沖進柴房，解下鐵鏈，看著大白，聲音有點發顫，“乖，大白，快，帶我去找蘅姐！”

    大白歪了歪腦袋，謝朗連打手勢，又喝了聲：“小黑！”

    大白這下似聽懂了，豁然振翅，扇得柴房中一地草屑噴然而起。謝朗躍出房門，換了匹棗紅馬，追了上去。

    大白飛得極快，轉眼便消失在天際。謝朗心中再焦慮，也只能靜靜等候。果然，個多時辰后，大白又飛了回來，發出數聲高亢入云的雕鳴，在空中急速盤旋。

    謝朗打馬跟上，大白慢慢向偏西南方向飛去。謝朗馳出十余里，這才醒覺，薛蘅走的竟是水路，大白已在津河上發現了她的蹤跡。

    他沿河跟出百余里路，眼見棗紅馬露出疲態，沖到鄰近驛站的馬廄中，奪了一匹馬就走。驛丞欲攔，哪追得上，回頭見這人留下的棗紅馬也是匹良駒，再細看馬蹄鐵掌上的印記，咋舌不已。

    如此兩度換馬，日暮時分，大白終于不再向西飛，而是不停地盤旋。

    謝朗拉住馬，此時他正在津河邊的濛陽山上，夕陽照在津河河面，晚風拂過，蕩起一層層金色的碎波。

    他望向河面上一艘單桅帆船。河風將船艙的布簾吹得撲撲而閃，船艙中，藍衫女子隱約可見半個身子，似正為身邊的白衣男子輕柔地按捏著雙腿。

    那片藍色撞入眼中的瞬間，謝朗呼吸驟然停頓了片刻，他待細看，河風息止，布簾已落了下來。

    一日一夜的奔波，謝朗已是饑腸轆轆、唇干舌燥，他咬咬牙，打馬趕到了前方的垂虹渡。他出來得匆忙，沒有帶銀子，順手扯下腰間的玉佩，往船夫手中一塞，道：“往前劃?！?/br>
    船夫將玉把看一番，笑瞇瞇地解下纜繩，依謝朗所指，往東劃去。

    落霞在河面上幻出最濃烈光影的時候，小船終于攔住了那艘單桅帆船。

    薛蘅正在艙內替薛忱按捏著雙腿，忽見一旁用細鐵鏈拴著的小黑不停撲騰，再聽空中隱隱傳來一聲雕鳴，心頭劇跳，手中動作便凝住。

    薛忱也慢慢皺起眉頭，聽到艙外船夫剛喝了半聲，船頭極輕微地往下沉了沉，船艙的布簾已被挑起，“蘅姐！”

    闖進船艙來的謝朗滿頭大汗、面容憔悴，唯有那雙眼眸，閃著炙熱奪目的光芒。

    他定定地望著薛蘅，薛蘅卻自他挑簾那一瞬起，便一直低著頭，沉默不語。

    薛忱看見她按在自己腿上的手漸漸握成拳，關節發白，心底不由涌上一陣苦澀，暗嘆一聲，抬起頭，露出驚喜的神色，道：“是明遠??！你怎么在這里？”又道：“我還正在說，天清閣有急事，我們走得匆忙，沒來得及和你告辭，頗為遺憾。沒想到竟在這里碰上你。你……這是要去哪里公干？”

    謝朗仍盯著薛蘅看，薛蘅緩慢地抬頭，面無表情地點了點頭，冷聲道：“謝師侄?！?/br>
    謝朗望著她冷漠的神情，不由滿口苦澀。他怔了半晌，一屁股坐下來，順著薛忱的話，一臉倔強，大喇喇道：“是啊，我要到前面的絳州公干，沒想正遇到二師叔和蘅姐，可真巧。也好，咱們結伴而行，也不會太寂寞?！?/br>
    四九、江天漠漠

    薛忱與薛蘅對望一眼，薛忱正思忖如何開口，忽聽一聲雕唳，船夫驚恐大叫，大白從空中直撲下來，落在船板上。

    小黑拼命撲騰，將細鐵鏈子扯得嘩啦啦響。大白傲然收翅，眼珠子骨碌了兩下，跳入船艙，撲到小黑旁邊，用利嘴去啄那鐵鏈。

    小黑哇地叫了數聲，撲扇著翅膀，狀極歡喜。大白啄了許久，只得放棄，緊挨著小黑，不停用嘴尖輕柔地碰觸著它的羽翅。

    謝朗看著這一幕，心底驀地一酸。他轉頭看向薛蘅，薛蘅卻已別過頭去。

    謝朗一陣沖動，猛地起身，要去解小黑爪上的細鐵鏈子。手剛握上鐵鏈，一本書凌空擲來，砸在他手背上，火辣辣地疼痛。

    他抬起頭，薛蘅看著他，秀眉含霜，冷冷道：“沒出息的丫頭！放出去平白惹事，還是鎖起來的好?！?/br>
    小黑似聽懂了這話，委屈地咕嚕了數聲。

    謝朗緊握著拳頭，一言不發。薛蘅不再看他，挑起布簾，走出船艙。謝朗咬咬牙，跟了出去。

    薛忱暗嘆一聲，撫上小黑頭頂，低聲道：“委屈你了?！贝蟀纵p啄了一下他的手，他看著它，嘴角噙了一絲柔和的笑，“你也是好孩子?！?/br>
    此時夕陽的余輝已經一縷一縷地收盡，津河兩岸，近處的人家炊煙裊裊，遠處的山巒蒼茫參差。

    薛蘅站在船頭的身影，似乎有股磁石般的力量，吸引著謝朗，他慢慢走近，輕聲喚道：“蘅姐?！?/br>
    薛蘅回身看住他，眼眸似深沉的寒潭，說出來的話也如同霜劍一般，“謝公子，這艘船是我們包下來的。船小艙擠，不太方便，還請你另尋船只?！?/br>
    謝朗滿腔熱情恰似被一瓢冷水從頭澆下來，自己日夜兼程趕來她不僅沒有半句軟語問候，反倒莫名其妙地拒人于千里之外，他不由心頭火起，向船尾的船夫大喊道：“船頭！她多少銀子包下你這船的，我出三倍的價錢！”說著他往腰間摸了摸，忽想起自己沒帶銀子，窘迫不已，只得干笑一聲，道：“我出來得急，沒帶銀子，可怎么辦？蘅、蘅姐，看來還真的只能搭你們的船了?！?/br>
    “沒帶銀子？你一頓飯便可吃去平常人家幾年用度的涑陽小謝，怎會沒帶銀子？！”薛蘅看著他，唇角微揚，露出一絲譏諷和輕蔑的笑意，“依我看，沒帶銀子是假，想賴著我們保護你才是真吧？”

    謝朗“啊”了聲，張口結舌。

    薛蘅頗顯不耐，道：“謝公子，你學藝不精，又心浮氣躁，護書一路，幾次差點壞了大事，全靠我拼命相救，才沒有誤事，還連累我受了內傷。我念及你皇命在身，又不忍謝師兄斷了香火，才勉力為之?？涩F在，我好象沒有義務再保護你了吧？你去絳州公干，為什么還想要我保護？你我男女有別，貴賤不同，多有不便，請謝公子自重?！?/br>
    她語調漸高，船尾的船娘聽見了，覺得稀奇，便探出頭來看了謝朗幾眼，見這個英挺俊朗的小伙子被一個女子厲聲訓斥，不由露出又好奇又想探究的神色來。

    謝朗再料不到薛蘅竟會說出這樣戳心窩的話，船娘的眼神，更讓他無地自容。

    薛蘅唇角嘲諷的笑意越來越濃，眼里的鄙夷一目了然。

    謝朗面紅耳赤，一貫飛揚驕傲、春風得意的他何曾受過這般羞辱？可此刻，讓他離開這艘船，眼睜睜看著她回孤山，卻是