回來以后，就快要和公主舉行婚禮了，皇上已經下旨，讓方道之先生選個良辰吉日，準備讓他們兩人完婚。你是明遠長輩，本想讓你和薛二先生一起當男家主婚人來著，現在，誒呀……”老太太滿臉遺憾地拍了拍薛蘅的手?！班?，也不妨，等他成了親，我派人上孤山，給閣主送一壇上好的女兒紅。哎呀，謝家好久沒辦過這么大的喜事了，我這把老骨頭可不知道還能不能熬得住喲?！?/br>
    薛蘅垂下眼簾，半響，她抬起頭輕聲道：“多謝太奶奶厚愛，阿蘅確實住不慣京城，等明日寰宇院成立典禮后，便會去向陛下請辭。謝、謝將軍機警聰慧，心性純良，日后必成大器。公主和、和謝將軍的婚禮……恐怕阿蘅不能參加了，大喜之日天清閣必會奉上賀禮。阿蘅在此先行別過，還請太奶奶多多保重?！?/br>
    太奶奶拉著薛蘅，連稱“不敢”，“閣主是明遠的長輩又是謝家的恩人，怎敢讓閣主破費勞心？閣主大恩難謝，老婆子也實在沒什么東西可以聊表心意。風雅物送風雅人，這幅，如蒙不棄，還請薛閣主收下。明遠這孩子不太懂事，若有什么冒犯薛閣主的地方，還請你看在他是晚輩的份上，多多包涵?！?/br>
    墨書將薛蘅送出碧蘭閣，回來笑道：“老祖宗，少爺真的就要迎娶公主了？”

    太奶奶靠在美人榻上，合了眼，嘆息道：“再拖下去，我怕我這把老骨頭，會見不到公主進門了?！?/br>
    “怎么會？”墨書忙道：“老祖宗身體健壯著呢，依奴婢看，不說象彭祖八百歲，一百歲是絕對沒問題的?！?/br>
    “活那么久做什么，平白惹人嫌……”太奶奶的話語，逐漸低沉，終至無聲。墨書上前細看，她竟已睡了過去。

    她滿是皺紋的臉，此刻寧靜詳和，象是放下了什么重大的心事，睡得極為安心。

    薛蘅在謝府后花園中的松樹下呆立了個多時辰，才提起步子，回到秋梧院。

    剛進院門，荷塘邊癡坐了半天的謝朗一躍而起，喚道：“蘅姐！”

    薛蘅打馬離去后，謝朗在細雨中呆立了許久，腦中一時清醒，一時糊涂，一時歡喜得想大笑，一時又涌上一陣莫名的苦惱。微雨收止時，他奔上山巒，迎風大叫，直至筋疲力盡，仰倒在松樹下。

    耳邊如有轟雷在鳴，叫嚷著的都是同一句話：原來是這樣！

    原來竟是這樣！終于明白為何自己對柔嘉只有手足之情毫無男女之念，而對她卻獨獨不同：一日不見、便輾轉反側；她開心他便高興，她思慮他便擔憂； 她一個眼神一個微笑，便能讓他涌起無限歡喜；她生氣閉門不見，他便失魂落魄；她熟睡的面容，讓他如著魔般移不開視線……

    原來所有這一切讓他的心忽上忽下患得患失的陌生感覺，都只是因為一個原因！

    雨后的陽光，照在二十歲的謝朗身上，不知過了多久，他終于跳了起來，打馬狂奔，以平生從未有過的速度，沖回了自己的家。

    癡等了大半個時辰，將要說的話在心中說了又說，謝朗這刻見到薛蘅沉靜的面容，反而手足無措，不知如何開口，往日的口角伶俐聰明俊秀都不知哪里去了。

    他只訥訥地叫聲：“蘅姐?！?/br>
    薛蘅望著他火熱的眸子，背在身后握著畫軸的手攥緊又放松，又攥緊。

    謝朗定定心神，鼓起勇氣，再度開口，“蘅姐，我---”

    薛忱的低咳聲忽在房中隱約響起，打斷了謝朗的話語，薛蘅渾身一顫，急促出聲，“謝師侄！”

    “??？”謝朗愣愣應著。

    薛蘅壓住心中酸澀，板起臉，“謝師侄，你我已完成陛下交予的任務，一時從權的稱呼，還請你再莫提起。也請你謹記晚輩的本份，尊稱我一聲‘師叔’?！?/br>
    謝朗聽得頭昏腦脹，再度張嘴，卻又是一聲：“蘅姐?！?/br>
    薛蘅忽然翻手，折下一根竹枝，勁風暴起，指向謝朗咽喉，她寒聲道：“師侄若再不守禮節，我就要替謝師兄教訓教訓你了?！?/br>
    謝朗一時懵了，不明白為何一夜之間，和自己言笑晏晏的蘅姐忽然換了一副面孔?！稗拷?--”他又喃喃地喚了聲。

    薛蘅一咬牙，竹枝劈頭蓋腦地向謝朗抽了下來。謝朗本能地閃躲了幾下，便再不躲閃，直直地站在原地。竹枝飛舞，謝朗身上的衣衫漸漸裂開細縫，但他仍倔強地站著，紋絲不動。

    竹枝將他的衣袖抽得裂開縫隙，隱約可見手臂上那猙獰的箭疤，薛蘅的動作終于緩了下來。她將竹枝一扔，神情恢復了先前的冷肅。冷冷道：“我現在要去翰林院，與各吏員商議明天寰宇院成立典禮的事宜。有什么事，等典禮完了以后再說?，F在，別煩我！”

    說罷，她看也不看他，走進屋子，拿了幾本書，從謝朗身邊擦肩而過，始終沒有再看他一眼。

    謝朗如夢游般回到毓秀園，呆坐在桌邊，直到小柱子進來，他這才覺得渾身上下火辣辣地疼痛，低頭一看，這才發覺手背上已被竹枝抽出了血痕。

    小柱子大呼小叫，謝朗忙按住他的嘴，叮囑他不要叫嚷，免得讓太奶奶擔心。小柱子忙應了，找來膏藥，替謝朗抹了，再回到耳屋中，看著小武子，滿面同情之色。

    小武子心知不妙，顫聲問，“少爺怎么說？有沒有罵我沒有將公主的信交給他？”

    小柱子的眼神飽含憐憫，“你自求多福吧?！?/br>
    小武子慘叫一聲，倒回床上。

    小柱子想起謝朗身上的傷痕，大感驚訝，自言自語道：“公主那么嬌嬌柔柔的性子，發起脾氣來這么狠。唉，少爺以后，可有得苦頭吃羅?！?/br>
    這夜，謝朗哪睡得著，在床上輾轉反側了個多時辰，終于翻身坐起，兩條腿似被什么牽著一般，又來到了秋梧院。

    院門是緊閉著的，他推了推，紋絲不動。他躍上院墻外的梧桐樹，坐在樹枝間遙遙望去，薛蘅的房間仍然亮著燭火，燭光將她的身影投在窗紙上，隱隱可以看出，她正在奮筆疾書。

    即使是只看到這朦朧的身影，謝朗也覺得一下子心安了許多。他在樹杈之間靜靜地坐著，視線始終凝望著那扇窗戶。

    月上中天，直至子時末，薛蘅仍在燈下低頭疾筆寫著，謝朗悄悄從樹上跳下，走到窗前，伸出手指，貼著窗紙，輕輕地撫摸著她的輪廓。他默默地微笑，只覺得就這樣靠近著她，真好。

    這樣，就很好。

    四八、墨香猶在人杳然

    景安帝對寰宇院的成立相當重視，竟將太清宮東北一角的閣樓撥了出來。閣樓下原就有一處地室，景安帝命工部密召石匠，將寰宇志各籍冊的內容一一鑿刻在地室內各石室的石壁上。原來的珍本，則藏在了極隱