把兒的。我這輩子就是吃了無后的苦，你可得引以為戒呀！”

    趙姨娘是個輕浮心思淺的，聽她這樣一攛掇，也一把苦水涌上來，垂淚道：“太太說的，我何嘗不知道，我們那位太太如今仗著肚子，日日霸著老爺，我縱有別的心，到底也不敢爭到她正房里去呀！”

    邢夫人笑道：“傻子，這有何難，你只消聽我一句，便萬事大吉?！闭f罷，附耳上去，林林總總交代一通。

    趙姨娘半信半疑：“這能行嗎？別到時老爺惱了我?！?/br>
    邢夫人道：“我一心盼你好，都是為了你罷了。你若不信我，也罷了，這做不做自然由得你?！?/br>
    趙姨娘思慮片刻，終究笑道：“大太太見多識廣，豈有害我的？你教我的，我聽你的就是?！?/br>
    ☆、釜底計

    冬去春來，王夫人的肚子漸漸顯了出來。

    元春頗有些覺著奇特，看著王夫人日漸鼓脹的腰身，仿佛覺得里頭真真切切就是自己的兄弟姊妹。誠然元春與旁人都是半路交集的，只有這個孩子，自打一出生便認識的只是元春自己，不是從前那個溫柔婉轉的舊人，而是真真切切現下的這個靈魂。

    她推算了這孩子來的時日，竟和她來這世上的時候是前后腳兒，便忽然覺得親近，這孩子與她想必有緣分。

    這日她守著王夫人在屋里頭做活計，她想給這孩子親手做個肚兜，當作是大jiejie的見面禮。王夫人懶懶地歪在榻上，探身兒瞧她手里，笑道：“大半年沒見你拿針了，只當你是忘了，如今倒又做起來?！奔毤毘蛄顺?，又笑，“還是手生了，不如從前做得好?！?/br>
    元春倒笑嘻嘻的，“太太忘了，我腦子溺著了，手也跟著不好使呢！”

    王夫人氣笑了，說你這孩子，“如今又大了一歲了，還跟個丫頭子似的，將來叫弟弟meimei笑話?！?/br>
    元春伸手撫了撫母親渾圓的肚皮，再寬松的衣裙也遮不住，“太太希望這是個弟弟呢，還是meimei呢？”

    王夫人笑道：“我已有了你和珠兒，橫豎是足夠了，這一個不論什么都好?！闭f著斜睨她一眼，語帶嗔意，“你是長姐，今后弟弟meimei們還都需你教導才是?！?/br>
    元春抿嘴兒一笑，“那敢情好。從前在大哥哥、二哥哥面前，我總是老幺，從此后我也能擺擺jiejie的款兒來，哪一個惹太太生氣，我先揍他！”

    王夫人撐不住笑：“阿彌陀佛，你先莫要惹我生氣就好?！毙φZ間，臉上卻漸漸又蒙了層霧，“說到這個，我還有另一層擔憂。本來么，你一個姑娘家，這話我不該與你說，但你打小兒就是個有主意的，我這個做母親的有時倒反不如你……”

    她話沒說完，元春便心知肚明了，“太太是想問我姨娘的事兒，是嗎？”

    王夫人點頭說是，“你知道的，你父親是個實誠人兒，咱們夫妻兩個雖稱不上舉案齊眉的神仙眷侶，到底這么多年來的情分在，相處著也是相敬如賓。你父親不像你大伯似的，攏共不過兩三個姨娘，按理說，我也該知足了?！?/br>
    “太太怕什么呢？”元春是快人快語，說話最不耐煩兜圈子，哪怕這話題的的確確是不該王夫人與她談論的，但說到底，除了她，王夫人也沒處去訴苦。

    “我不是怕，”王夫人扶著肚子若有所思，“近些日子我總覺得不大對勁，她實在老實得奇怪。自打上回在老太太那兒，我忍不住與她辯了幾句，回來她竟然不聲不響的好幾個月，半點兒不像她的性子?！?/br>
    元春深諳這些個妻妾爭寵的伎倆，卻不好明說，心底里腹誹：能對勁嗎？那趙姨娘是個打破花瓶兒也得砸了缸的主兒，受了老太太這么大的沒臉，能善罷甘休才怪呢。她如今不動聲色，只怕就是憋著什么壞，等著給人下套兒呢。

    可到底這話不能這樣勸王夫人，到時候反被她問怎么會知道這些，自己卻也尷尬。于是想了想，殷殷勸她：“素日里我勸太太的，太太倒時常聽著，但有時候事情到了眼吧前兒，總還是容易忍不下這口氣。太太其實何嘗需要怕她，她得父親的寵，早晚得有自己個兒的孩子，太太您怕也無用。但她鬧出天去不過是個妾室，縱然養了個哥兒，那也只能管您叫母親。您是什么身份，犯得著為她煩心？”她見王夫人漸漸動容，更深一層勸她，“老爺近些日子顧著太太，是老爺的尊重，但太太也不好總這么，倒叫人說閑話?；仡^兒真有人趁虛而入，太太便得不償失了，倒不如太太自己先想讓的好?！?/br>
    早年王夫人在元春之后，本得了個女孩兒，后來因賈政納了趙姨娘，她心里頭煩悶，懷相不好，幾個月便沒了，惹得賈母把賈政好大一通教訓。這次為了王夫人這一胎安生，賈政特特兒早警醒著，再不往妾室的屋里頭去，只日日守著王夫人。

    閑話兒自然是不會傳進元春耳朵里的，但她有一回在上房的院子外頭瞧見了賈政的周姨娘，逡巡在外頭不敢進來。她上前問去，周姨娘卻不敢說什么，怯怯便走了。

    王夫人是個天真爛漫之人，自小兒又是金玉堆兒里長大，哪知道相讓的道理。這下子叫元春一說，才明白過了，卻蹙眉道：“你這丫頭，哪有勸自個兒母親把父親往妾室屋子里推的道理。怪我不該與你說這個，你是個姑娘家，本不該懂這些?！?/br>
    元春心底里翻個白眼兒，好歹全讓她說了，自己反倒落了不是，可誰叫這母親二字不是白叫的，日后自己的婚姻大事兒，還得靠王夫人周旋。只好硬著頭皮勸：“太太既說我有些見識，我只斗膽說說我的主意：我冷眼瞧著這些年，周姨娘倒是個好的?！?/br>
    她不提，王夫人倒差點兒忘了周姨娘這人了，心底里連連暗贊這主意妙，當下決心晚間便引賈政往周姨娘處去。面上卻板著臉：“越說越沒譜兒了，姨娘也是長輩兒，容不得你多嘴?！痹杭毟Q她神色，知道她是聽進去了，便也笑嘻嘻不以為意。

    當晚，賈政再來上房，王夫人便道：“老爺這幾個月為著寬我的心，倒時時守著我。我心里雖感動，但也心疼老爺委屈。前兒周姨娘來請安，我瞧她近來身子也不好，老爺今兒有空兒倒不妨去看看她？”

    賈政一愣，心下感懷王夫人難得的善解人意，卻仍道：“身子不好，請大夫就是了，我去有什么用？倒是太太的懷相要緊?！?/br>
    王夫人聽了感動，原本還不情不愿的，這下兒心里頭半點兒委屈也無，忙道：“老爺顧念我，我心里很感激。只是總這么，于老爺、于我，傳出去總不好，人家回頭不說是老爺顧念夫妻恩情，還當是我妒婦呢?！?/br>
    賈政一聽，也便從善如流，又捧著夫人的肚子安慰了許多好話，當晚卻歇在了周姨娘處。

    有了這個先河，后頭的事兒便水