考官統計不合格者畢，朗聲宣讀進入內場三試的名單。

    賈璉與柳湘蓮隔眾對望，相視一笑，果然，二人名字均在其中。

    兩人隨之洗凈頭面、雙手，遵循考官安排，列隊進入內場。

    ……

    銅壺滴漏刻度一變再變，室外紅日已薄西山，主考官一聲令下，文試結束。

    眾考生紛紛起立。柳湘蓮交卷畢，略一掃視周圍，竟見著許多干凈如新的考卷，不由微皺起眉。

    那邊廂，賈璉亦是如此。賈璉身前坐著一位高大壯漢，適才外場考試時，馬射與步射之時，皆是百發百中，頗為神勇。哪知他文試全程卻如坐針氈，屁股扭來晃去，沒一刻安生模樣，煩得后座賈璉不行。

    賈璉趁著考官收卷之機，探頭看了一眼那壯漢考卷，果然墨點重重。不提搌卷，更是錯字連篇。賈璉不由大搖其頭。

    考生陸續退場。

    賈璉這才有空湊近柳湘蓮，拉住他急問道：“你怎地弄出了一身傷？可是來時出事了？”

    柳湘蓮苦笑道：“一言難盡。且等咱離開此處，我再跟你詳說?！倍私Y伴離開。

    二人剛剛走出京郊大營校場門口，遠遠地，便聽見一人高聲叫道：“哥哥！二郎！”

    兩人定睛望去，果然拐角處停著迎春那輛青布帷小馬車。迎春此刻半個身子都探出馬車外，正在狠命沖他二人招手。兩人趕忙打馬奔去。

    迎春見到柳湘蓮，不及跟賈璉打招呼，一把拉過柳湘蓮右手，盯著他右臂衣衫上兩三處豁口，淚珠盈盈，眼瞅著便要滾落。

    柳湘蓮立時亂了陣腳，趕忙拿左手去遮右臂傷處，卻不知如此一來，又顯出了左臂上的傷痕。迎春看見，越發難過。

    賈璉在旁看見，也是暗暗心驚。他與柳湘蓮經常切磋，對其武藝，極為了解，深知若非情況危急、處境險惡，柳湘蓮斷不至于狼狽至此。

    他三人在路口站著拉拉扯扯，偏又各個生得一副好皮囊，比潘安，賽宋玉，在一眾五大三粗不修邊幅的武生里，十分扎眼。不過眨眼工夫，三人身邊便聚攏起一群好事圍觀之徒。

    柳湘蓮最先警覺，顧不得安慰迎春，先一步擋在她身前，隔絕了那些匹夫色瞇瞇打量她的視線。賈璉見狀，立時醒悟，不由分說，拉著迎春便往馬車上拖。

    迎春生怕柳湘蓮溜走或者帶傷騎馬，死死攥住柳湘蓮衣袖，非要和他同車。

    其實柳湘蓮也有此意。錯過今日，他更不知何時才能再與迎春獨處。只是賈璉在側，柳湘蓮不敢放肆。

    賈璉沒好氣地瞪了迎春一眼，又回頭看看假作無辜得了便宜還賣乖的柳湘蓮，一咬牙，反手拉走柳湘蓮。三人同時登車。

    小小一輛馬車，一下子塞進四個大人，登時顯得擁擠不堪。賈璉和柳湘蓮都覺得腿腳伸展不開，頗為憋屈。

    秋霜機靈，自告奮勇退出車廂，和車夫坐到一處。如此，車廂內，終于有了一絲余地。

    馬車外，圍攏看熱鬧的人見正主都上了車，沒有美人可看，也便自行散去。

    馬車內，迎春也不避嫌，幫著柳湘蓮脫去外袍，待看清柳湘蓮兩臂并背部劃傷后，迎春眼淚再忍不住，嘩嘩流下。

    偏她不肯出聲，只咬牙死忍，一面拿出藥箱，給柳湘蓮清洗傷口，重新上藥，再認真包扎好。

    迎春做完這一切，馬車都已駛到十字大街。迎春收起藥箱，抬手一抹臉，也不顧眼淚洗面花了妝，一雙笑眼瞪得溜圓，直直望著柳湘蓮，眼里清清楚楚寫著“來龍去脈”四字。

    柳湘蓮本在享受美人溫柔，連身上傷痛都忘記了，甚至心里暗暗希冀，若是每次受傷都有迎春親自上藥包扎，不若多傷幾回？當然，若是每次他受傷，都惹得迎春這般落淚，他更加舍不得。

    此刻見著美人神情并未來大舅哥抱臂擰眉模樣，柳湘蓮只得干咳一聲道：“說來話長，我也不知道得罪了誰。今個兒一出門便……”

    柳湘蓮撿著重要的，將他遇伏經過說與迎春并賈璉兄妹知曉。

    二人聽罷，對視一眼。迎春低頭不語，眉間擰起好大一個疙瘩，似在苦思。

    賈璉率先開口說道：“如此說來，你第一次遇伏地點是在破廟胡同一帶。那里，街巷縱橫，人煙罕至，雖是出城近道，卻因巷子逼仄繁多，知道的人不愿走，不知的人尋不著。確實是伏擊的好去處。不過由此看來，這伏擊的人八成是京城本地人，且對你深有了解?！?/br>
    柳湘蓮點頭道：“我也這么認為?！?/br>
    “但是你說第二次伏擊是在官道上且他們還不蒙面？”賈璉疑惑問道。

    柳湘蓮回道：“正是。雖然他們都做苦力打扮，但我能看出來他們更像是訓練有素的侍衛或兵卒，所用匕首寒芒耀目，頗似精鋼打造。且他們彼此之間十分熟悉，更令行禁止。他們撤走時，只有一人做了個手勢，余下人便全都聽令退去?！?/br>
    “哦？你是說他們是當兵的或者家將護衛之流？”迎春插口問道。

    柳湘蓮含笑看向迎春，輕輕一點頭。

    迎春卻顧不上欣賞美男容顏，摸著下巴冥思苦想。柳湘蓮常年在外，究竟會得罪了誰？竟敢光天化日之下截殺武舉人，背景必然雄厚，二郎何時得罪了大人物卻不自知嗎？

    “二郎近來可是得罪了什么人？”迎春問道。

    柳湘蓮沉思良久，只能搖頭答道：“我想不出來。若說我之前浪蕩江湖時惹下的仇家，也斷沒有追到京城來與我尋仇的道理。至于，京城內，我但凡在京，不是在相國寺跟著師父學藝，便是在家侍奉叔叔、嬸嬸，最多去酒樓買些酒。更談不上得罪人了?！?/br>
    賈璉忽然問道：“可與你此次武試有關？”

    “我也這般想過。我覺得，他們也不是非要取我性命，更多幾分阻止我應考的意思。只是哪怕我武試高中，還有殿試一關，最多也不過獲封一個御前帶刀侍衛。如此小官，世家大族哪個看得上？”

    世家大族？柳湘蓮這四個字突然給迎春提了個醒。她驀然想到水溶。記得，前不久水盈到榮國府做客，拉著她問東問西，卻遲遲說不到點子上。迎春便知她又有古怪，有心不理她。奈何澤莞在旁，兩人歪纏，迎春只得答應了水盈所求。

    次日，水溶便來拜會賈璉。他二人在梨香院小酌時，迎春到底出現了。

    水溶許久不見迎春，心下激動不已，卻不知迎春此來是與他攤牌的。迎春支開賈璉，略微寒暄幾句后，便開門見山對水溶言道，她欲嫁給柳湘蓮。

    此刻，迎春坐在馬車內，回想起水溶聽見她親口說出愿意嫁給柳湘蓮時傷心欲絕的表情，耳邊不斷回響起水溶咬牙切齒吐出的那句，“憑什么是他？”

    “不會是水溶吧？”這個念頭剛在迎春腦海中升起，