下的弟兄把魚開剝了，就在船頭上煮起來。加了他們自帶的酸菜。那香味兒聞起來很是令人振奮。

    程靈慧端了一碗給楚鳳生，她連連皺眉搖頭，連擺手的力氣都沒有了。程靈慧覺得，要是再在海上走幾天，她小命兒都堪憂。于是就和老陳商量，看能不能走快些。

    老陳倒是個挺好說話，再加上天氣也好，他也怕楚鳳生在他船上出個好歹。吃過飯就和幾個水手說了，第二天天不亮就起錨出了?？康母劭?。

    這船上裝的可是程靈慧的全部家底。楚鳳生起不來，她怎么能放心休息。半夜里睡不著，早早就在船頭坐著?？匆娔切┧制疱^，就上去幫忙。

    糧船出了港口沒走多遠，忽然順風飄來一股血腥味。

    黎明前的天是最黑的。就算有船頭的風燈照耀，也看不到多遠。程靈慧心里不由緊張起來。忙去找老陳。

    老陳是多年的老舵頭兒，聞言不敢怠慢，走到船頭嗅了嗅。神色一松，笑道：“你是太緊張了，海風不都是這個味道嗎？”

    忽然，不知哪個水手喊道：“看，火光?！?/br>
    程靈慧極目望去，暗夜里真的有一團光亮在跳動。只是海上開闊，那火光看的著，卻不知道距離這里到底有多少路程了。

    老陳也看到了：“哎呀，不知是哪家的船出事了？”忙吩咐舵手，打轉方向往那個方向走。

    程靈慧牢記五爺的教誨，本來不打算多事。老陳卻不答應，說是他們航海的規矩。在海上遇到海難船只，總要力所能及的給予幫助。

    程靈慧也不知道真的假的，反正她是聽說內河的船只是忌諱從江河里撈人的，因為據說江河里落水的人都是水鬼在找替身。誰救了那人就是跟水鬼做對，將來要倒霉。但這海上的規矩，她還真沒聽說過。

    如今身在船上，也只能隨著往那起火的船只去。

    等船只到了哪里，天早就亮了。起火的船只估計是燒完了?；鸸庖褱?，海上飄著幾塊燒焦的木頭，也看不出是船的哪個部位。附近水面也不見有逃生的人影。船上的人不是起火時就跳海逃走，這一會兒游遠了，就是跟著船一起燒死，葬身海底了。

    眼前的情景，后者更有可能。

    老陳嘆了一口氣，讓人接著返回航線北上。

    程靈慧信步在船上脧巡。走到船尾的時候，忽然看見甲板上有一道血痕。她順著血痕望去。那血痕斷斷續續往船艙去了。一股不好的預感升起，她縱身就到了船倉外。透過門縫，可以看見楚鳳生仍然昏昏沉沉躺在鋪上。緊挨著她的地上一動不動的倒著一個人，也不知是死是活。但可以確定的是，那人不是船上的。

    程靈慧推開門，縮身躥了過去。一把捏住了那人的后頸。如果那人反抗，她很有把握捏斷他的脖子。

    地上那人微微掙扎了一下，就趴在地上不動了。程靈慧感受到手指下脈搏的跳動，知道他還活著。問道：“你是誰？”

    那人沒有反抗的意思，說道：“我是個綢緞商人，昨夜貨船起火，僥幸逃了出來?！?/br>
    這話真是漏洞百出。要是他真是昨夜燒毀的船只上的綢緞商人，大可以光明正大的求救。根本用不著偷偷摸摸的上船。而且……

    程靈慧看了一眼他背后的傷口，分明是刀劍傷。

    程靈慧也不啰嗦，解下腰上的繩鞭就把那人捆綁起來。這才將他翻轉過來。

    竟是個年輕的男子，也就二十歲上下。長得也還能看。因為觸動背后傷口，痛的五官都扭曲了。

    “你信不信俺把你重新扔下海？”程靈慧蹲在一邊兒，看著那年輕人。

    那年輕人十分虛弱，連喘息都十分低微：“你把我送到太湖去，要多少錢都行?！?/br>
    “俺怕有命拿錢沒命花?！背天`慧望著地上的年輕人，當真在思索要不要把他扔回海里。因為，五爺的教誨就是只為平安求財，其余的事看見了也當沒看見。見死不救的事，程靈慧還真沒少干。但殺人補刀的事她還是頭一次遇上。

    “你想怎樣？”

    程靈慧覺得好笑，明明是這人自己跑到船上來的，還問她要怎么樣?？伤F在笑不出來。想了半天，這殺人補刀的事她還真干不出來?？梢堰@小子留在這兒，弄不好這一船人都有麻煩。思來想去，她想到一個折中的辦法，說道：“這樣，俺們是要北上的，兩天后就到地頭兒了。俺也不問你是誰，等前面到了碼頭歇息的時候。你要還活著，俺就跟舵頭兒說說，放你下船。要是你熬不到那里，少不得俺就把你扔海里?！?/br>
    年輕人蒼白著臉道：“你這和殺了我有什么區別？”

    程靈慧道：“俺是生意人，只想平安求財，不想沾染上別的麻煩。請你見諒?！?/br>
    年輕人道：“那你好歹給我止個血，包扎一下傷口。就不怕我的血流的到處都是，被人發現了說不清楚？”

    程靈慧看著那一路斷斷續續的血跡，也覺得不妥。把那年輕人從新翻過去，背朝上。把那傷口簡單清理了一下，灑上金創藥。找了一件自己的布衫子，扯開了給他裹傷。

    楚鳳生昏昏沉沉的，竟然對此一無所知。

    程靈慧不可能讓那年輕人就這么待在楚鳳生這里。萬一傳出去，以后讓人家小姑娘怎么嫁人？她提起那年輕人就去了放糧食的艙房，把那年輕人放到角落里。解下自己的繩鞭，重新找了條繩子把那人捆住。壓低聲音道：“你好自為之?！?/br>
    那年輕人道：“你總得給我口水喝吧？”

    程靈慧道：“你可以大聲喊叫，或許舵頭兒聽見，為了掙你的銀子還會好久好好款待你也不一定?！彼天`慧又不傻，從這小子的行跡來看，他明顯是不想讓人知道自己的行跡。要不然干嘛偷偷摸摸上船？

    年輕人無力的垂下頭：“你狠?！?/br>
    程靈慧回到甲板上，把那些血痕清理干凈。就跟沒事人一樣，一天該干什么干什么。

    到了晚上，糧船?？吭诖a頭上。

    海上辛苦，船一靠岸，那些水手紛紛上岸去找樂子。程靈慧也帶楚鳳生到岸上歇一歇，吃不吃東西總要喝口水。她心里記掛船上的糧食，不敢走遠。再說船艙里還有個大活人呢。

    一伙地痞流氓似得人向這邊兒走來。手里拿著一張畫像，見人就問：“見過這個人沒有？”

    走到程靈慧跟前，很是上下打量了一番，又那眼睛往楚鳳生身上瞟。嘖嘖道：“這小哥兒長得，跟個小娘們兒似得？”

    楚鳳生就要發怒。程靈慧一把將她抱住，抬起袖子遮住她的臉，向那伙兒人陪著笑道：“這位大哥好眼力。這位正是內子。內子身體不好，別過了病氣兒給諸位?！?/br>
    那些人看程靈慧態度恭卑，也就不為難她。拿著那張畫像問道：“見過這個人嗎？”