君茹心里即使再著急，也只能耐著性子慢慢等。吳家雖然在長安里也有住宅，但是本家并不在長安，而是聚居在清河，吳君茹的父母兄弟也隨著家族住在清河。吳君茹算得上是外嫁，僅帶著數個家仆，孤身一人嫁到長安，除非逢年過節，否則很難見到娘家人。雖說長安里也有吳家人，可是這些都是在朝中做官的吳家叔伯，和她并不是同一支，所以并不親近。吳君茹不可能貿然去托沒見過幾面的叔伯幫她做事，而且這種事情，吳君茹也不放心告訴外人，所以思來想去，她只能讓人送信去清河，然后再讓她的父親托付在吏部供職的吳家人，替她解決蕭景鐸這個隱患。

    吳君茹不清楚古代送信需要多長時間，她只覺得奇慢無比。第一封信久久不見回音，吳君茹對此忐忑不已，莫非，這是父親不愿意幫她的意思？她懷揣著若干猜測，再次寫了一封信去試探，好在這次，吳父終于回信了。

    吳君茹看著手中的信件，即使信紙上只有短短一句話，可是吳君茹卻覺得安心無比，她小心地將信紙折好，收在首飾盒的夾層里，然后就安心等待父親的動作。

    隨著吏部選試的時間越來越近，清澤院也緊張起來。秋菊等丫鬟得了蕭景鐸的吩咐，這幾天走路都不敢大聲，生怕打擾了蕭景鐸。

    一個小廝抱著一捧紙卷從外面跑進來，他推開了書房的門，俯身對蕭景鐸說道：“郎君，你要的書我都買回來了?！?/br>
    蕭景鐸沒有抬眼，只是輕輕點了點頭。小廝借著放書的動作上前兩步，壓低了聲音說道：“郎君，方才那邊傳來消息，信已經送到了?！?/br>
    “嗯，我知道了?！笔捑拌I臉色依舊平淡，恍若不覺地說著殺傷性極大的話，“這次做的不錯，讓她們小心些，不要留下痕跡?！?/br>
    小廝應了一聲，就退下了。

    等小廝走后，蕭景鐸伸出手，在書卷里撥了一撥，就露出兩張折疊平整的信紙來。紙上滿滿都是墨跡，看得出來對方寫的非常辛苦，字型不好看就罷了，連最基本的工整也做不到，字跡一個大一個小，墨點粘的到處都是。

    赫然就是吳君茹送出去的那兩封信。

    古代傳信實在是一件很麻煩的事情，慢只是其次，最要命的是，信件會被其他人劫持。

    吳君茹顯然，就犯了這個錯誤。

    蕭景鐸展開這兩張信紙，一邊看一邊覺得好笑，第一封吳君茹還顧忌著危險，說話只是含含糊糊，一點而過，等到了后面的一封，她似乎被江州案逼急了，近乎直白地懇求吳父替她做主，讓蕭景鐸落選，最不濟也要把他弄到沒有實權的部門去。

    蕭景鐸和吳君茹打交道這么多年，早就防著她這一手。蕭景鐸這些年雖然不常待在侯府，可并不代表他就失去了對侯府的控制。他在清源寺、國子監結識了許多人脈，而且他也不缺錢，所以培植幾個下人，然后再慢慢滲透到侯府里，對他而言并不困難。

    當日吳君茹身邊的跑腿小廝將信交給信客后，立刻就被蕭景鐸的人盯上。在取得蕭景鐸的授意后，他的手下在驛站里用藥神不知鬼不覺地放倒信人，然后將吳君茹的信件換成一張白紙，輕而易舉地就偷梁換柱，掐滅了吳君茹的希望。

    吳家收到一份空白的紙，自然莫名其妙，不會搭理吳君茹。沒想到吳君茹后來被逼急了眼，竟然又寫了一封信去催促，蕭景鐸只好再次截信。但是反常即是妖，蕭景鐸絲毫不敢看輕世家里的那些人精，第一次送空白信可以說是一時手誤，可是第二次又送了一張白紙，這就很耐人尋味了。信客定時來往清河和長安之間，對吳君茹的情況并不了解，可是若吳家生疑后，專程派人來長安問話，那就要露餡了。

    故而蕭景鐸只能假冒吳父的字跡給吳君茹回信，熄了她繼續送信的念頭。和吳君茹不同，吳父世家出身，修習琴棋書畫多年，他的字跡并不好模仿，這就是吳父的回信這樣晚的原因。若是吳君茹見識再多一點，或者對書法再精通一些，她就會發現，她手中的回信雖然和吳父的字跡很像，但細微處的個人風格完全不同。

    可惜吳君茹不知道，所以她只能喜滋滋地守著回信，等著一個不會兌現的承諾。

    蕭景鐸收起這兩頁紙，起身站到窗前。

    已經八年了，蕭景鐸在成長，而吳君茹的實力卻在消亡。很快，他就可以送他的繼母一件大禮了。

    很快，授官考核的日子就到了。

    選人授官，這是一項是很嚴肅的事情。選考當天，吏部的考場周圍戒嚴，不許閑雜人等出入。

    蕭景鐸就在這里，開啟了他仕途至關重要的一步。成，從此脫離白身，成為官員，青云直上還是郁郁不得志，全看個人能耐；若是不成，進士的榮耀就僅是鏡花泡沫，只能繼續溫書，明年再次參加科舉。

    選人作官有四個標準：一是“身”，看體格相貌，相貌奇丑或者身有殘疾之人不得為官；二是“言”，聽受選者的語言對答，考?？诓?；三是“書”，看字寫得如何，畢竟為官后到哪里都離不開公文書寫，更甚者日后還要給皇帝寫折子，字寫得不好看還混什么混；最后一個是“判”，看人文章是否通順，日后能不能寫好公文。

    蕭景鐸進入考場后，先是被帶到一個屋子里寫文章?！皶焙汀芭小笔枪P試，蕭景鐸進士科都考過了，怎么會怕這個。

    緊接著，就是選官的真正難題，“身”與“言”。

    “身”與“言”為口試，分別由由吏部尚書和兩位侍郎主持，稱為三栓，蕭景鐸依次去見吏部侍郎和尚書，由這些大人物提問，他來作答。蕭景鐸在第三場見到了吏部尚書，吏部尚書是吏部的最高官職，官居三品，在民間被稱為宰相。宣朝雖然沒有設立宰相這個官職，但是實際上，三省六部的長官便是實權宰相。

    面對這樣的大人物，蕭景鐸難免緊張，更別說這位宰相手里還捏著他的官途。吏部尚書面容儒雅，但周身卻帶著一股久居上位的威嚴，他拈著長長的胡須，隨機挑了三件公務，讓蕭景鐸來處理。

    這三件分別涉及農桑、管理手下和與上級相處，這對蕭景鐸來說不算很難，他沉吟了片刻，就慎而又慎地開口作答。

    雖然這些題目很常見，科舉策論里考過許多次，可是對著宰相當面作答，同時還要注意言談和舉止，這就不是一間簡單的事情了。

    蕭景鐸說完之后，吏部尚書的神色依舊高深莫測，他提筆在蕭景鐸的名字后勾了一筆，就示意蕭景鐸可以出去了。

    剛走出來就看到許多人等在外面，看到蕭景鐸，這些進士連忙圍過來問：“你考的怎么樣？宰相問了什么，這次你有把握嗎？”

    “這我怎么知曉，尚書和侍郎自有定奪?！?/br>