自前朝瓦崩，便與眾前朝王公貴族一道發配嶺南，據說早在十多年前就已饑寒而亡。

    今日怎有斜刺里冒出個瓊月公主呢？

    “夫君，萬勿要聽信讒言，你忘了大將軍如何待你，狗皇帝如何待忠臣良將，如何待萬千子民的么？忘了如何謀害我那已歸順降服的父皇的么？”玉鶯見王衛忠心志不堅，厲聲勸阻道。

    王衛忠回瞥一眼玉鶯，稍稍提了提手中利劍，仍佇立不前，心中似有揪斗。

    “你隨高翔掃蕩西戎，功勛卓著，可到頭來呢？不過是一個秩俸千石的復土將軍。嚴守義只不過在戰場上負了點小傷，便被封為前將軍，秩俸千五百石。論戰功，他不如夫君。輪封賞，他遠在你之上。你敬重如父的大將軍，可有為你在狗皇帝面前據理力爭過一言？”玉鶯雙目燃火，死死盯著高翔道。

    “未有?！蓖跣l忠音如細紋。

    “朝廷爭斗險惡，高翔在筵席上被馬德庸譏諷刁難，你憤而為其不值，出口冒犯了狗皇帝。他只眼睜睜地看著板子落在你腚上，可有為你說過情，哪怕是一句？”玉鶯轉而沖王衛忠怒喊道。

    “未有?！蓖跣l忠的話音比先前響了些，可仍是軟綿無力。

    “你視他如父，他卻絲毫未真心以待。這樣冷漠的大將軍，你為何還要一心效忠？”玉鶯揪住王衛忠的襟前，使勁搖晃，似要將他搖醒。

    王衛忠脹紅著臉，雙目視地，未答半句。

    “再說那狗皇帝。且不說高翔待你如何，其功績有目共睹，先覆我朝，再平西戎，又拒匈奴，最后仍被狗皇帝牢牢鉗制，甚至不惜以家眷相要挾。這就是萬人敬仰的皇上應有的所作所為嗎？”玉鶯不依不饒，怒責完高翔又訴皇上的不是，企圖在心理上擊垮王衛忠，徹底為她效忠賣命。

    這哪是為妻之道，分明是挑撥離間。我真是有眼無珠，一次又一次地看錯了身邊人。

    “開平六年，臨淮水患，百姓痛不聊生，趙無碌克扣賑災糧餉，皇帝為袒護愛子朝中權勢，視之不理，不聞不問，十數萬百姓妻離子散，家破人亡。開平二年五郡大蝗，百萬良田付之一炬，數十萬饑民無以裹腹。若不是陸相大人體恤蒼生，減免賦稅，力籌救災物資，何來今日?？赡腔实塾质侨绾螌Υ秊槌⒘⑾虏皇拦椎牧汲假t相呢？太子之位的爭斗波及朝野，愈演愈烈，在朝為官無一人能幸免。再看看兩位□□爭寵之人的真面目，一個橫行霸道，一旦繼承大統，來日必是暴君。一個不愛江山只為美人，為了區區一個女子，攪得朝野內外雞犬不寧。這場爭斗無休無止，多少權臣成為祭下亡魂，多少百姓受到牽連，多少將士為此犧牲？”玉鶯言辭早早，句句在理，辯無可辯。

    可她也是前朝公主，身處宮闈，這些爭權奪勢的事又怎可避免呢，哪一朝不是從血雨腥風中過來的？哪一世不是踏著兄弟叔侄的肩頭成為頂天立地之人？

    只有覓得賢君，才是百姓福祉。至于成為賢君前，腳下踏著多少白骨亡魂，手上沾了多少骯臟罪孽，誰還會記得？誰又會在乎呢？

    正當我思慮該如何應對，勸說王衛忠盡快醒悟。玉鶯又道出了一個天大的秘密，雖已無從考據，但從她憂傷悲戚的神情，以及皇上的一貫作風，恐怕多半確有其事。

    前朝覆滅，皇上封前朝皇帝為河東侯。河東據京都不過百里之遙，明為封侯，實為監視，又將其一眾妃子、兒女遠發嶺南，令其飽受思親之苦，最后落得郁郁寡歡，結郁而亡。

    這段結論是我在苦盼高翔西征歸來時，從隨手翻閱的書籍中體會到的。

    然而玉鶯的話卻大大出乎我的意料。前朝皇帝并非抑郁而死，而是在其飯菜里長期添毒，慢性中毒致死。抑郁而亡，只是對外說辭罷了。

    皇上要親眼看著前朝皇帝死去方能安心，倒也符合他一貫行事作風?？陕牭竭@樣的消息，我仍是心里頭一驚。

    或許他本不愿多一條殺伐罪證，奈何年事已高，久染惡疾，為了后世的安寧，不得已而為之。否則他也不會讓前朝皇帝在河東安享了三載晚年。

    若說皇上的所作所為令我為之一愣，那玉鶯之后的話更是使我陷入了沉思，久久不能自拔。

    前朝霸業，可蓋日月，昔日各地紛爭不息，各路諸侯競相逐鹿中原，欲一統天下。百姓顛沛流離，苦不堪言。亂世持續了數百年之久，直到前朝開國君王英姿勃發，以氣吞山河之勢掃蕩六國，稱雄九州，終使久違的祥和在經歷了數百年的動蕩后重臨世間。

    然天意難料，甫平諸侯終有一統，方是休養生息、劫后重建之時，君王因重疾暴斃，為一手創立的基業埋下隱患。

    前朝開國君王與我朝皇上心有所同，為平息天下紛爭南征北戰，膝下甚少。在一片扼腕聲中，前朝二世皇上登上帝位。少年英才，起初雄心壯志，繼承父皇大業欲大展宏圖?？僧吘鼓暧?，無力駕馭身旁一眾開國元勛，終日借酒消愁，不理朝事。亂世方休，正是百廢待興之際，權臣把持朝綱，只為一己私欲，視百姓為螻蟻，惹得萬民怨聲載道，終是忍無可忍，揭竿起義，欲推翻□□。

    前二世皇帝有心力挽狂瀾，卻奈何不了身邊權貴，心中有愧于萬民，亦無顏面對死去的父皇，只做了區區三年傀儡皇帝，便撒手人寰。

    前二世皇帝急崩，眾百官始料未及，在權臣爭權奪勢，各地百姓揭竿起義的風雨之際，前三世皇帝，也正是那位被皇上冊封為河東侯的前朝皇帝，在分崩離析的大廈中登上皇位。

    攘外而先安內，平亂而先肅綱。待前朝皇帝肅清朝綱，為時已晚，國庫早年虛耗所剩無幾，忠臣良將被權臣殘害殆盡，各地起義鄉民達百萬眾，多所城池淪陷，京都亦人人自危。且軍中將士多有親戚在義軍中，一邊是報效祖國，一邊又是家人，士氣頹喪，一路敗退。

    前朝皇帝見大勢已去，無回天之能，為了蕓蕓眾生，為了百姓不再為戰亂波及，為了得來不易的大一統不再四分五裂，毅然力排眾議，開城投降，降服于我朝。

    聽聞玉鶯對前朝皇帝的描述，我猶如吃了一擊悶棍，當即啞然。這些傳聞我幼時在市井也略有耳聞，玉鶯所言非虛。身為我朝的子民，又是大將軍的結發妻子，我自當效忠朝廷，對前朝□□深惡痛絕。

    今日聽玉鶯聲淚俱下道出往事，心境卻不知怎的失了公允，竟同情起河東侯起來。瞧著玉鶯臉上痛苦的神情，我終于明白心中為何有這般感受。我朝與前朝，無非立場有所不同。她是前朝公主，為前朝平反無可厚非，就如同當年爹爹冤死，我豁了命也要替他鳴冤不可。

    平心而論，前朝□□因前開國皇帝的急崩埋下隱患，二世皇帝懦弱無能使朝野失控，進而