。我和玉鶯在守衛的護送下，向城中駛去。忽而一陣疾蹄聲傳來，我掀開帷幔，發現高翔已在我身旁，站在他身后的，還有王衛忠。

    待王衛忠將玉鶯攙下車輿，高翔便騎著馬兒跟在車輿旁，一言不發，伴我而行。

    紫姹早已在門前候我，將我下車，上前為我披上袍子，送我入府，高翔亦跟在身后。

    入了屋，高翔才將這幾日發生的事情向我道來。

    自jiejie自縊后，皇上痛心疾首，一道黃諭將皇后軟禁在椒房殿，命高翔徹查此案。翠珠口風極緊，不肯吐露片言只語。為了撬開她的嘴，高翔命人用刑，怕是翠珠也知道自己熬不住，索性咬舌自盡，一了百了。

    隨著翠珠的自盡，線索也就跟著斷了，高翔只好派人搜查太醫院?；蕦m出入素來森嚴，翠珠這等身份低下的宮女，是不可能有隨意出入宮。避子湯的藥材，必是宮中流出，而唯有有藥材的地方，就是太醫院。

    可令人奇怪的是，高翔將整個太醫院翻了個底朝天，一應藥材均記錄在案，分毫不少。顯然，這些藥材，是有人偷偷從市集帶入宮中的。京都經營藥材的鋪子不下數十間，虛耗數日盤查下來，更是一籌莫展。

    原來這幾年京都一片祥和，百姓皆富足有余，誰家不想多生幾個娃兒，避子湯的藥材無人問津，多半都是銷往暖香閣。

    暖香閣是煙火之地，長期大量采買避子湯，也是情理之中。到了這邊，線索又斷了。

    與此同時，童公公也逐一將后妃一一召見，盤問皇后有否逼眾人服用避子湯，許是后宮眾妃子皆懼怕皇后，不敢得罪于她，俱皆否認。

    我忙問：“那孫美人呢？”

    高翔搖頭道：“孫美人是何等精明之人，一旦做了出頭鳥，便是一條不歸路。身旁有皇子牽絆，自然是不會說的?！?/br>
    我暗自感嘆，孫美人雖與我目標一致，立場卻有所不同，在無十全的把握之下，還是選擇了沉默。

    高翔道：“一直將皇后軟禁在椒房殿，又無任何實證，也交待不過去。日前皇上已取消了禁令，還其自由?！?/br>
    我驟然一驚，蹙眉問道：“椒房殿可有搜過？”

    高翔擺手道：“皇后非常人，不會愚蠢到將避子湯藏在自己宮中，一旦查不出來，必遭其反咬一口?！?/br>
    好不容易走到這一步，難道就要前功盡棄了嗎？

    心頭油然升起一股酸澀，我垂下頭，口中癡念：“難道jiejie就這樣白死了……白死了……”

    “不，不會白死的?！备呦鑼⑽覕堅趹阎?，柔聲道，“皇上本也以為宮中多年枝葉凋零，是他自己的原因，經過陸夫人的死，皇上已有所警覺，對皇后也生了疑心，否則也不會親自下令將其禁足，一旦有了鐵證，皇后必逃脫不了罪責?！?/br>
    是啊，要將皇后軟禁，皇上必是下定了決心?？傻筋^來，還是一場空?；屎蠼洿塑浗?，必更加小心防范，以后再要想抓住她的把柄，就難了。

    皇后剛恢復自由，鐵器價格就一路飛漲，京都各處城門也隨之封鎖，難不成她真的要……

    我不敢再想下去，實在是太可怕了，倘若真走到這一步，怕是又要步前朝后塵了。

    “如今局勢皆在掌控之中，夫人何必杞人憂天？”高翔低頭在我額上輕吻，收緊雙臂將我抱緊。

    我掙脫他的雙臂，爭辯道：“賊人逍遙法外，你哪里掌控了？”

    高翔揚唇一笑，道：“把整座京城封鎖起來，不是一切盡在掌握嗎？”

    我茫然以對，不明其理。

    “鐵器價格，近來是有所上漲，但還不至于到鎖城的地步。馬德庸伏法，皇后剛歷一劫，顏面盡失。九卿官員皆是螻蟻鼠輩，望風而動。此時借著鐵器價格上漲的由頭，將皇城封鎖起來，就是要警告他們，休要徒生歹心，以卵擊石。一石三鳥之計，怎就不是掌控全局？”高翔邊神閑氣定地說，邊猶自品起酒來。

    一石三鳥？

    “震懾百官勿起歹念，圖謀造反，此其一。詳查鐵器上漲原因，防患未然，此其二。那其三是？”我心下猜不透，急忙問道。

    高翔不答，只道時候不早了，勞累了一日，讓我好好歇息。

    心中疑慮重重，一夜輾轉無眠。

    一大早醒來，高翔已去上早朝了。心事重重的我，百無聊賴，一遍遍地書寫著“木有千枝，枝唯木生”這八個字，可心怎也靜不下來。掃了一眼案上堆成了山似的白紙，竟挑不出一張字跡端正的來。

    眺向窗外，天空中鉛云層壓，黯淡無光，飛禽低旋，潮氣悶濕，雨勢將來。就如同我此刻的心境一樣的沉重，抑郁。

    我讓紫姹為我更衣，去市集找石匠為爹娘刻墓碑。紫姹說，最近不太平，要與我同去。我心想爹娘與她素無瓜葛，平白無故讓她沾了邪氣也不好。再者，爹娘的事還是自己一力親為的好，便讓她好生照看好府邸，獨自去了市集。

    街道旁的店鋪喧囂熱鬧，門前的小販高聲吆喝，往來的行人在中間川流不息?？臻e時，伙計們三五成群地聚在一起，擲著篩子，抓著鬮，來消磨午后的倦懶。沒有人再提起馬德庸的這個名字，對于市井百姓而言，他仿佛就從來不曾來到過這個世上。更沒有人敢提起皇后，畢竟公然議論皇族，是要被砍頭的。不過，從他們若無其事的表情來看，像是并不知離這不遠的那道高墻深門后的故事。

    或許對于生活在皇城腳下的百姓來說，他們早已是屢見不鮮了。宮中的變故或許會驚動一時，可事情過去之后，又將歸于平淡。

    于百姓而言，比起某位達官貴人的死去，可能鐵器價格的上漲來得更加關心。朝廷誰掌權并不重要，重要的是，他們有沒有好日子過。

    在棺材鋪里，我挑了一塊上好的大理石碑，將事先寫好的墓志銘交給掌柜。掌柜接過一看，才認出我是大將軍的王妃，一個勁兒的點頭，說是必定替我找個最地道的石匠，來為我刻碑。

    我隨意瞄了一眼，發現角落里幾塊刻了一半的石碑，橫七豎八地堆在一堆木材中間，馬德庸、馬榮、馬貴的名字赫然在列。

    心中不免有幾分感慨，任他生時再是風光無限，死了還不是沙土埋骨，石塊為伍。

    不幾日，棺材鋪的掌柜來報說石碑已經刻好，已運到爹爹的墳前，叫我過去一趟。我帶著事先準備好的祭奠物品，挎著竹畚，白衣素裝猶自一人去了京郊。

    連日的陰霾終于散去，天空又重現了碧藍的清澈，今日的好天氣，就好像蒼天冥冥之中在庇護著爹爹，讓人格外神清氣爽。

    在雍門前，城門照例被幾道柵欄所阻隔，只留下中間一小條縫隙，數名守衛正仔細地盤查進出的行人。

    我出示信印，說明出城緣由。守城的士兵全然無