嫌棄不滿，他夾在中間也為難。

    兩人玩笑幾句，常潤之又正經問劉桐道：“接下來怎么辦？”

    “接下來？”劉桐呼了口氣：“牌已經甩出去了，接下來就只能等著父皇跟牌了?！?/br>
    與劉桐所料的不差，氣急攻心的元武帝緩和了情緒之后，雷厲風行地開始查輔國公府和太子府。

    雖然心里明白這已經是百分之百的真事，可元武帝可笑得仍舊懷抱著那么一點兒希望，盼著這事兒不過是個誤會。

    很快，宮里來人將太子孺人莫氏給帶了出來，分別帶去給幾戶人家辨認。

    當年莫新竹還在閨中時，頗有賢名，閨中密友自然也有那么些個——即便莫新竹壓根兒沒有真心與人相交，不過帶著利益。

    這些“老朋友”也都嫁了人了，都是權貴圈子里的，嫁的自然不會差。好幾家高官顯貴的媳婦兒看過莫氏后，不想把話說得太滿，都含糊地說瞧著像是莫新竹。

    太子仍舊在狡辯，說莫新竹與莫新塵兩姐妹長相相似，所以才會被人誤會。

    拿了輔國公府的人問，輔國公府當然是早就下了禁口令的，下人們都不敢多說，主子們自然不會承認，死咬著不松口。

    事情眼瞧著陷入了僵局，一個人站了出來。

    莫新塵的同母弟弟，輔國公府三房庶子，站到了查問之人面前，斬釘截鐵地說：“嫁給九皇子的，是我親jiejie。進了太子府的，是我嫡姐。出嫁前，我親jiejie被警告，打斷了腿，出嫁后，輔國公府瞧著我親姐和九皇子相處得很好，生怕我親姐將此事告知九皇子，所以斬草除根，并用我與我姨娘相互威脅，不許我們與人來往?！?/br>
    查問之人總算找到了決定性線索，將他與他姨娘帶至御前。

    太子心急如焚，元武帝這時卻已冷靜下來。

    當問到九皇子是否知曉此事時，庶子回答元武帝道：“九皇子應該是知情的，這些年姨娘與小民掛著太子孺人生母與親弟的名頭，表面光鮮，但內里其實不然。小民甚至幾次遭人暗害，卻都有人及時救助……小民想，應當是九皇子保護小民的?！?/br>
    庶子頓了頓，又道：“而且，小民親姐去世時，九皇子杖斃了她身邊的貼身嬤嬤，那人……其實是小民嫡姐的貼身嬤嬤。其余輔國公府跟隨陪嫁的家奴，都被九皇子攆回了輔國公府，絲毫不留情面?！?/br>
    元武帝一方面暗恨太子和輔國公府這般置皇家臉面于不顧，干出這樣的事，一方面又惱怒這庶子堂而皇之將這些事情擺出來說……

    若是他不站出來，或許這件事也能不了了之……

    元武帝深吸一口氣，總算是想起了這件事中還有的一個當事人。

    劉桐。

    第二百五十二章 處罰

    接到要他進宮覲見的圣旨時，劉桐正抱著劉景陽飛高高。

    常潤之見過的為父之人不少，但也未曾見過劉桐這樣，與兒女毫無距離之感的。

    劉景陽笑也好，哭也好，鬧也好，劉桐臉上從來都掛著慈父笑容，哄著他，依著他。

    搞得常潤之有時候都難免有些吃醋了。

    她想，以后劉景陽漸大，劉桐若仍是這樣，那只能她來唱白臉，免得劉景陽被寵得太過。

    宣旨太監見著劉桐抱著劉景陽十分熟稔的模樣，也是驚了一下。

    劉桐接了旨，沉默了片刻才問道：“敢問公公，父皇可有說什么？”

    宣旨太監笑道：“圣上什么也沒說，只等著殿下進宮呢?！?/br>
    “容我收拾一下?！?/br>
    劉桐將劉景陽交給常潤之，自去整理了一番儀容。

    見自個兒父親要走，劉景陽“啊啊”叫了兩聲，掙著小身板兒要跟了去，常潤之哄他道：“爹爹出門兒了，等爹爹回來，會給陽陽帶禮物的?！?/br>
    劉景陽雙眼冒光，頓時咧嘴：“禮！帶禮！”

    劉景陽回頭笑了笑，隨了太監進宮。

    元武帝已屏退了身邊兒伺候的人，就連太子也沒在他身邊。

    劉桐依禮下跪、叩頭、請安，面色如常。

    距離事發那日，已過去四天了。

    元武帝看了看劉桐的表情，心里有些嘆息。

    這四天來，元武帝一直稱病，早朝也并未開，臣子們所上的折子，都讓他集中起來，讓幾位重臣看過后商量給出了解決之法，然后交給他批。

    宮妃、皇子們有那能耐的，都來他跟前過了個遍，表了關心，唯獨這個小九啊，事發當日沒留宮，事發之后也沒進宮。

    就沖他這反應，元武帝就知道對此事，他心中怨氣極大。

    元武帝半坐在軟榻上，父子倆都沉默著，半晌后元武帝才道：“輔國公府易女而嫁之事，你早就知道？”

    “此事父皇已查明了嗎？”劉桐不答反問。

    元武帝心里憋氣，應了一聲。

    劉桐便道：“回父皇的話，兒臣知道得也不早?！?/br>
    “何時知道的？”

    “莫新塵去世當日，她臨終前不忍兒臣被人當猴耍，所以告知兒臣實情?！?/br>
    元武帝頭疼地按了按額角，有些埋怨那莫新塵多事。

    若是莫新塵并未將此事告知劉桐，那此事興許也就永遠不會被人重提。

    劉桐看了元武帝一眼，嘲諷一笑，又低了頭，心里不由慨嘆，父皇真的是老糊涂了啊……

    元武帝慢悠悠道：“你且回去吧，這事兒，朕會給你一個交代?！?/br>
    劉桐輕聲道：“父皇不需給兒臣交代?！?/br>
    他簡短的一句說完，便告罪躬身退出了寢宮。

    元武帝怔了良久，方才悠悠嘆了口氣。

    小九這話，聽著像是他對此不欲追究，但其實細細想來，這件事已污了太子清名，是板上釘釘的皇族丑聞，又被那么多人所知……他這個帝王需要向之交代的，是大魏先祖，又何關小九一人。

    這個過，太子實在遮掩不過。

    第二日，元武帝的處罰下來了。

    首先是太子，圈禁太子府，無旨不得出。

    太子府內那孺人莫氏，杖斃；莫氏所出子女，貶為平民，永不得入宮廷。

    輔國公府，抄家，奪爵，此事主事者，包括輔國公與其妻，盡皆殺頭，其余輔國公府諸人，男的流放，女的沒入賤籍，原奴仆發賣。

    此事知情不報者，也以輕重程度不同，予以處罰。

    貴妃娘娘被禁足，罰俸，后宮大權被奪。

    ……

    元武帝在處理這件事情上，倒算得上雷厲風行。赫赫輔國公府在這樣的情況下，勢力摧枯拉朽得土崩瓦解，太子壓根兒就束手無策。

    處決結果出來后，劉桐反倒平靜了下來。

    常潤之有些感嘆，輔國公府的人斬首那日，她問劉桐是否要去觀刑。

    劉桐搖頭拒絕了。

    “他們是咎由自取，我若去觀刑，倒顯得我幸