報送到御前，令元靖帝愁眉不展，大約也覺得雁鳴關未必能撐得住，便漸漸生出讓韓遂父子重回雁鳴關的心思，也準了韓玠遣使前往鐵勒的建議，點選幾名官員隨許少留前往。只是情勢緊張，容不得片刻耽擱，這一趟出行便格外倉促，要許少留等人快馬加鞭，務要早日到達鐵勒，勸說曹太后用兵。

    這廂繼續等著戰報，情勢越來越叫人擔憂——南苑王像是知道雁鳴關布防似的，專挑防守薄弱的地方打，雖然雁鳴關的城池依舊堅固，周圍一些小地方卻漸漸被鐵勒人拿下，漸成包抄之勢。

    臨近二月底的時候，元靖帝終于耐不住心中的擔憂恐懼，決定派韓遂和韓瑜重回雁鳴關。然而派出去沒兩天，那邊戰報傳來，雁鳴關失守了。

    消息送來的時候正是朝會，元靖帝正為雁鳴關的情勢著急，有幾個朝臣不知情勢，畏戰之下還提出了求和的建議。元靖帝氣得須發亂顫，拍著桌案狠狠罵了一通，見到這戰報后一口氣沒上來，一頭栽倒在御案上。

    滿朝文武慌了手腳，手忙腳亂的將元靖帝送入后殿，三位貴妃聞訊齊齊趕了過來。太醫院的老頭們輪番上陣，兵荒馬亂的折騰了大半天，終究沒能留住風燭殘年的元靖帝。

    是日傍晚，元靖帝駕崩。

    皇帝駕崩，原本有許多的事情要做，單單喪禮便是禮部鄭重籌備，朝堂上下盡皆哀戚的。然而此時正是雁鳴關被破，南苑王大軍侵入的時節，又哪里有多余的精力來籌備這些事情？

    好在元靖帝先前已有籌備，立好了太孫，也給韓玠養氣了威信，臨終前一句“信王攝政”在群臣和幾位貴妃跟前說出來，倒讓韓玠的處境平順了不少。

    皇帝的大喪、過些時候新帝的登基，以及雁鳴關的戰事，所有的事情，一瞬間都壓到了韓玠一個人身上——陳思安當然是要當皇帝的，可一個小小的娃娃能懂得什么？

    諸般事務繁瑣雜亂，韓玠在案前大致列了列眼前緊要的事情，很快便有了安排——皇帝的喪事和新帝登基的儀程交由禮部何宗人府共同籌備，首輔衛忠敏總理，要緊的事情來跟韓玠請示。韓玠這里，大部分的精力還是得放在雁鳴關那兒。

    只是宮里頭的事情有些麻煩，傅皇后去年就已薨了，宮里現放著三位貴妃，位份雖一樣，恩寵卻不同。那段貴妃雖出身將門，卻不曾多理會雁鳴關的戰事，反而將目光落在了陳思安的身上，同平王妃傅氏攪在一處，看看就要露出想在后宮掌權的苗頭，大抵是要趁著這個機會，先把地位給坐穩了。

    婉貴妃又哪里肯？

    自韓玠從廊西回來被襲之后，元靖帝對段貴妃的恩寵明顯少了許多，倒是婉貴妃趁勢而上，后宮事務大半兒都還在她的手里。且她早年就與玉貴妃交好，兩個人合作一處，才算是能勉強壓住段貴妃。

    韓玠這里呢，倒是有法子壓制段貴妃，卻也不能做得太顯眼，免得叫人以為他不把即將登基的太孫放在眼里，說出許多是非來。少不得派出了身懷有孕的謝璇，往幾位長公主處走了一遭，使個迂回婉轉的法子，令婉貴妃穩穩控住了后宮。

    這樣兵荒馬亂的，喪禮卻也肅穆隆重的辦了起來。

    大殮之后，元靖帝的梓宮移入西華殿，棺前隆重設了幾筵、安神帛及立銘旌等物，闔宮上下皆為大行皇帝服喪。在京的文武官員及三品以上命婦亦著喪衣致奠，連著三天，每日早晚皆道西華殿哭臨。

    京城內外的道館廟宇皆擊鐘三萬杵，回疊相應，令人心頭凄然生悲。

    謝璇同平王妃傅氏一起服喪，同韓玠、陳思安輪換著守靈。

    待得三日一過，太孫陳思安便在群臣的勸諫之下登基。他不過是個四五歲的小娃娃，尚且不懂這場喪禮和登基儀式的意義，先前元靖帝有意疏遠傅家，又叫韓玠常去關照，是以思安跟傅氏的關系并不親近，這幾日便常戀在韓玠身后。

    登基的那一日天氣極好，三月初的艷陽毫無阻滯的灑遍整個宮城，即便殿宇宮廊之間多蒙了白布，登基所用的乾清殿上卻不見哀戚。漢白玉階幾經沖洗，不染半點塵土，韓玠牽著新皇帝思安一步步踏上玉玠，旁邊的丹陛上游龍飛舞，映出兩人一長一短的影子。

    陳思安瞧著那空蕩而肅穆的乾清殿，竟自有些畏懼退卻的意思，捏緊了韓玠的手指頭，小聲道：“信王叔，我怕?！彼€那么小，一步步臺階都跨得吃力，本就身子單薄多病，這大日頭底下走了半天，鼻尖已然滲出了細密的汗珠。

    韓玠稍稍躬身相就，脊背卻挺得筆直，扶著他走到殿前，低聲道：“不怕?！?/br>
    連日辛勞，又要處理諸般事務，又要給大行皇帝服喪，連著數日不曾好好合眼，他的嗓音已經有些沙啞，卻帶著沉穩厚實的力道。

    小皇帝抬頭看了他一眼，瞧見那張堅毅的臉龐時，像是尋到了力量。

    步上龍椅的那幾步路韓玠不能陪伴，他就地停住，叫思安自己上去。思安走了兩步，看著那幾乎比他還高的龍椅，有點望而卻步，回頭瞧著韓玠，鼓了鼓勇氣才一步步的走上去。新上任的司禮監大太監是韓玠挑選的人，伏低了身子自御座之側迎過來，扶著小皇帝端端正正的坐在龍椅上。

    乾清殿內只剩下小皇帝、攝政王和侍候的宮人，殿外百官跪列。

    春日的驕陽將明媚的光鋪滿皇城，韓玠站在乾清殿中，側身時便能瞧見外頭整齊的漢白玉階和護欄。殿外跪著幾位皇親，往后是按品級跪列的百官，再往遠處則是巍峨的宮殿。那明黃色的琉璃瓦映照著陽光，有點刺眼，層疊的屋檐之上飛龍舞獸，就連檐頭的鐵馬都要肅穆莊嚴幾分。

    再往外面就該是森嚴的宮門城樓，而后是波光粼粼的護城河和青青楊柳，朱雀大道兩側是繁榮的酒肆樓閣，有達官貴人經過，亦有販夫走卒穿行。那條大道貫穿外城，出了外城的門，便是郊野，是整個天下，是萬千百姓。

    韓玠頭一次站在這個位置望外，恍然明白了君臨天下的滋味。

    禮官主持著登基的典禮，思安頒布了即位詔書，改元隆慶，并為大行皇帝上尊謚，由翰林院寫出正式的謚冊文后，由隆慶帝親行祭禮將冊寶安放在西華殿的幾筵上。

    登基之禮成，先帝的喪事也近尾聲。

    皇帝出殯原本可以由欽天監擇定吉日，然而如今戰事吃緊，這個吉日遙不可期，便依“天子七日而殯，七月而葬”之法，由隆慶帝親自扶著先帝的靈柩出了皇宮，再由韓玠這個攝政王帶領，送入早已修好的陵墓當中。

    待這一切禮成，已然過了三月中旬。

    南苑王攻破雁鳴關之后繼續南下，許少留那里費盡了唇舌，終于說得鐵勒曹太后意動，同意出兵征討南苑王。然而在關內，長久的升