“這天下之大，怎么樣的人都有，姑娘哪里知道這些疾苦?！睉阂粐@，取過旁邊的茶杯啜著，有點出神。

    謝璇就勢道：“這話怎么說？”

    “姑娘出生時就含金銜玉，爹娘備了家財萬貫，每日里錦衣玉食的養著，穿了綾羅還要挑剔花樣顏色，吃著山珍海味，還要挑剔火候色澤，自然是什么都不愁的?！睉浩^看她，多少有些自憐身世，“可我不一樣，我是苦出身，小時候家里窮，別說綾羅綢緞，連個打補丁的粗布衣裳都沒得穿，荒年里還要啃樹皮挖草根。爹娘過不下去了，還能賣了我賺點銀子討生活?！?/br>
    謝璇經了兩輩子，雖然使喚慣了丫鬟，雖然聽人說過埋兒賣女之類的話，然而那些似乎離她太遠，沒什么真切的認知，如今頭一次見著被賣的大活人，不由瞪大了眼。

    這反應出于自然，落在應春眼里，愈發感嘆。

    “我知道姑娘今日來是要做什么。能紆尊降貴來勸阻，實在是高看我了?！睉旱皖^瞧著她，“姑娘的錦衣玉食是天生就有的，我若想換口飯吃，就只能靠這些年學來的本事。姑娘興許瞧不上我這樣的，但于我，這也只是討生活的法子?！?/br>
    ——就像內宅李那些女人的惡斗，就像當年爹娘賣了她，而她如今出賣色相、委身事人，無非是想活下去。

    謝璇沒料到應春會說這些，忍不住握緊了藏在袖中的手。甚至下意識的，去摸了摸那張藏起來的賣身契。

    ☆、第59章 059

    春芳閣地處僻靜，這會兒蟬鳴漸歇，倒愈發顯得安靜。

    謝璇呆怔了好半天，相對無言的安靜里，應春忽然笑了笑，站起身來，像是要回屋里去，喃喃道：“算了，說這些你也不懂，今日承蒙姑娘關懷，但應春恐怕是不能應命?！彼哪樕嫌行┝嚷涞奈⑿?，目光掃過屋檐，仿佛百無聊賴。

    “我大概懂了?！敝x璇出聲叫住她。

    應春詫異，轉過身來看她。

    “每個人都有迫不得已，就像姑娘進入謝府，就像我今日來春芳閣，都有其原因?！敝x璇決定不再迂回，仰頭瞧著她，“我只問姑娘一句話，如果我能還姑娘自由身，你……還會任人安排，選擇留在這里嗎？”

    緩緩搖動的團扇猛然頓住，應春仿佛不可置信，驚異的瞧著謝璇。

    “我能還你的賣身契?！敝x璇重復，“只看你愿不愿意?！?/br>
    應春的手緊握著團扇上的玉柄，低聲道：“你再說一遍？”

    “我還你賣身契啊?！敝x璇也有點意外，要不是心中還有一絲戒備，恐怕就要拿出那張賣身契給她瞧瞧了。

    應春只管盯著這個小姑娘，心跳越來越快。當了瘦馬這么幾年，她從沒想過，在姿色衰去、遭人厭棄之前，她還能拿回賣身契。當年她被父母賣給人販子，之后被人教習，十四歲賣給鹽商，再由鹽商轉贈入官家，幾經周折，她像是案上擺著的器物，隨意被饋贈。

    如今年華正茂，恰是最好使的時候，居然還能拿回賣身契？

    何況，這小姑娘手里怎會有她的賣身契？

    應春乍喜過后，便覺得是謝璇這小姑娘說大話。她當然盼望過自由，可當初爹娘拿去的那幾貫銅錢早已斬斷她的退路，在被榨干最后一點美色之前，她哪里還有抽身的自由？

    簡直，就是白日做夢。

    應春自嘲的笑了笑，心里到底是覺得這個小姑娘異想天開，便道：“姑娘請回去吧，應春也只是求個安身的地方而已，從不敢觸犯姑娘什么?！?/br>
    “只是求個安身的地方嗎？”

    “嗯?！睉狐c頭。她的柔媚是由內而外的，倒確實有種與世無爭的柔順。

    謝璇心頭疑慮消去大半，便是一笑，在夏日的云影天光中，格外明媚，“那我就直說了吧，姑娘進府是受二夫人之托，這一點我早已探明——怎么，覺得意外嗎？”她自顧自的一笑，續道：“今日過來，我也不是為了閑談。既然姑娘所求的只是個安身的地方，棠梨院或者春竹院，有什么區別嗎？”

    應春的臉色已然變了，方才那一份隱約的親近蕩然無存，她的姿態依舊柔媚，卻也帶出了戒備。

    謝璇并未停下，“姑娘想求個安身的地方，自然要先博得賞識。我父親的性子你恐怕不了解，要在他手里出頭，那可真是難比登天的。倒是我二叔，若是姑娘肯用心，憑姑娘的本事，恐怕不出半個月，便能輕易得手?！?/br>
    十一歲的小姑娘面容嬌麗，原該是爛漫的年紀，心里藏著的竟是這樣的盤算。

    應春詫異無比，搖頭道：“應春資質有限，恕難從命?！?/br>
    ——她是經由岳氏的手進了恒國公府，無非孤舟隨水而已，算起來也只是岳氏捏在手里的一粒棋子。去勾引岳氏的夫君，她是活膩了么？

    謝璇瞧出她的疑慮，便自袖中取出那份賣身契，“如果應春姑娘能做到，我便可將此物還你。恒國公府雖深，卻也非大內牢獄，屆時姑娘想走想留，全憑自便?！?/br>
    陽光下，應春看清了那張略顯老舊的紙張。

    她的臉色霎時變了，“你怎么會有這個！”

    “魏尚書將你送給我父親，這東西就捎帶著送來了?！敝x璇依舊將那契約收起來，補充道：“姑娘若有疑慮，到時候我還能請父親寫一份文書，證明這賣身契是他自愿歸還，而非姑娘用其他手段得到。再往后，姑娘便可自由來去。怎么，這筆交易如何？”

    應春足足呆站了半柱香的功夫，才道：“姑娘說話算數？”

    “當然。失信于你，對我也沒什么好處。何況，我是盼著你離開棠梨院的?！?/br>
    應春立在日頭底下，額頭出了層細汗都恍若未覺，好半天，對于自由的渴望終究戰勝了諸般憂慮，她目視謝璇，道：“那么，就請姑娘勿忘今日之言?！?/br>
    目的達成，謝璇也是滿意的一笑，“我在棠梨院里靜候佳音?！?/br>
    四五天時間一晃而過，謝璇沒等來應春的佳音，卻等到了另一道消息——七月底暑熱正濃、百無聊賴，元靖帝在皇宮中靜極思動，便打算在南御苑來一場賽馬。

    因北邊有鐵勒虎視眈眈，自打唐樽多年前立起威名之后，縱馬馳騁便成了許多兒郎的心愿，漸漸的，曾沉寂一時的馬術和馬球再次被人拾起，如今的少年郎們，但凡有條件的幾乎都會打馬球。

    即便是謝澹這般的讀書少年，若是去了書院，每月里也有五六天的時間學習馬球，更無論那些頑皮好動的，更是趨之若鶩。每年的馬球賽舉辦起來，上自四五十，下至十二三，向來都不缺人的。

    南御苑的馬球賽，自然照例邀請了世家們前往觀賽，恰好謝池上風光正濃，塞后蕩舟觀湖，也是美事。

    謝府自然也在